沈墨跟鐵牛等人見過禮之後，對著迎上來的田友年等一群鄉紳，隻是淡淡地點了點頭，並沒有說話，就帶著人進城去了。

    田友年等人看著沈墨的背影，臉色都很不好看。

    在這裏凍了一早上，結果卻連話都沒說上一句，這讓他們惱怒的同時心中更加的驚恐。

    他們的誠意已經轉達了上去，可是沈墨依然對他們不冷不熱，這已經很說明問題了。

    “田老爺，這可如何是好？我們現在該怎麽辦？”

    一群鄉紳圍著田友年討主意，都有些人心惶惶的。

    田友年咬了咬牙，跺跺腳道“且回去，再去縣衙一趟。興許是牛將軍還沒來得及將咱們的心意轉達給沈天王。”

    眾人也沒了主意，隻好跟著田友年回城。

    到了縣衙之後，又是馬有祿出麵接待他們，隻說沈先生正忙，讓他們等著。

    一群人也不敢亂走，又冷又餓，一直等到了中午時分，馬有祿才再次出來，說是沈墨要見他們。

    眾人心中一鬆，急忙打起精神跟著馬有祿進了縣衙。

    沈墨是跟李誌遠等人一起進的縣城，進入縣衙之後很多事情都要處理，並非完全為了故意晾著這些鄉紳地主。

    眾鄉紳跟著馬有祿進了原來的縣衙大堂，那是知縣升堂問案的地方。

    這讓鄉紳們心中更加忐忑。

    還好，大堂裏麵並沒有兩排拄著水火棍大喊威武的衙役，隻有寥寥數人。

    沈墨坐在上首原來知縣坐的位子上，左邊還有一把椅子，上麵坐著一個麵色方正，身穿黑色長袍的男子。

    馬有祿站在沈墨的右手邊。

    眾人亂哄哄急忙拜倒“沈先生，沈天王”的一番亂叫。

    沈墨也不在意，示意免禮。

    “聽說諸位要見我，不知道為了何事？”

    沈墨開口問道，臉上帶著淡淡的笑意。

    田友年作為代表，站出來又將之前對馬有祿說的說了一遍，最後道”這是我等的一片拳拳之心，還請沈天王莫要推辭。”

    說完還給沈墨鞠了一躬。

    沈墨的目光從田友年和他身後的那些鄉紳地主臉上一一掃過，看得他們心中發毛的時候才終於再次開口

    “我是真不知道我們東安縣的鄉紳老爺們覺悟竟然這麽高。本以為諸位都是視財如命，貪婪自私之輩，如今看來是我錯看了諸位，那就在這裏給諸位陪個不是。”

    口裏說著賠罪，可是語氣之中卻全是嘲諷之意。

    田友年等人心中惱火但是嘴上卻連連說著“不敢！”

    稍微停頓了片刻，沈墨又繼續道“不過，諸位這份大禮我是不敢承受的，要是以後傳出來別人會說我沈墨巧取豪奪，戕害鄉紳，這麽大的罪名我可擔不起啊。”

    聽到這話，田友年等人心中一驚，急忙道:“我等都是真心誠意自願捐獻家產幫助沈天王成就大事的。我等可以寫下文書並聯名簽署來證明我們是自願的，日後若有人敢汙蔑沈天王，這就是最好的證據。”

    沈墨想了想，吩咐馬有祿道“既然如此，那我就卻之不恭了。勞煩取筆墨紙硯過來。既然諸位口口聲聲說心懷華夏社稷，厭惡韃子統治，那就除了證明你們是自願捐獻家產之外，最好把韃子這些年迫害你們的罪狀也寫上。還有，諸位家中都有子弟在韃子各處官衙為官，給韃子當鷹犬。現在你們既然要棄暗投明，那就也給各自的子弟寫上一封信，勸他們棄暗投明。如此，我才相信諸位是真心實意的追隨我，而不是懷有其他企圖。”

    眾人一聽心中暗暗叫苦，大罵沈墨狠毒。

    這些東西一寫，他們就真的沒有任何退路了。

    他們的子弟以後也很難得到朝廷信任了，除非他們跟家族斷絕關係。

    沈墨這一招釜底抽薪實在太狠了。

    眾人麵麵相覷，你看看我，我看看你，看著眼前的筆墨，卻沒有一個人動筆。

    沈墨也不著急，慢悠悠地喝了一口茶，然後突然笑道“既然諸位如此為難，那我也不勉強諸位，都請回吧。”

    什麽威脅的話都沒說，眾人的臉色卻都白了，沒有一個人敢走。

    田友年一咬牙，率先道“好，我寫。”

    說著捧著筆墨走到一旁的桌案邊寫了起來。

    其他人看到有人帶頭，也都輕歎一聲拿起筆墨開始寫了起來。

    待到眾人都寫好之後，沈墨家拿過來匆匆瀏覽一遍，然後又讓眾人簽名按手印，最後交到了旁邊的黑袍男子手中。

    “諸位既然證明了自己的誠意，我很欣慰。這位就是東安縣以後的新任知縣李誌遠李縣尊。以後的事情就由李知縣來安排。我還有事情要忙，就先失陪了。”

    說完就起身離開了。

    諸位鄉紳更是心驚，反賊都任命了知縣，顯然是打算長久占據東安縣了，心中都是叫苦不迭。

    眾人急忙恭送沈墨，然後又急忙又拜見李誌遠，口稱“縣尊！”

    李誌遠跟沈墨分工合作，沈墨唱白臉，他這個知縣唱紅臉。

    李誌遠坐到知縣長案後麵一臉嚴肅道

    “諸位既然棄暗投明，要追隨我家主公，本縣很是欣慰。

    諸位應該也知道我家主公之前施行的一些政策。

    本來若是按照之前的慣例，你們各家的田地家產都要充公，所有田產都要被重新分配的。

    除此之外，凡是做過惡，欺壓過百姓的都要被公審，重罪者判處絞刑，輕罪者發配到山裏挖礦贖罪。

    還有你們的嫡係子弟同樣要被發配到山裏挖礦，家中女眷全部改嫁他人。”

    聽著李誌遠不帶感情的冷漠話語，眾人心中都是陣陣後怕。

    原來流言所說不假。

    此時他們更加慶幸自己在沈墨動手之前主動投效，才免去一劫。

    否則的話，按照這位李知縣說的標準，他們在場的沒一個能活的。

    李誌遠將這些人的神色盡收眼底，也能猜到他們此時心中所想，輕哼一聲繼續道

    “不過諸位都是識時務者，主動來表達投效誠意。我家主公又是仁義之主，也不好枉費諸位的一片心意，所以交代本縣要給諸位有所優待，不能如同之前穀村李氏，楊村楊氏以及照莊任氏那般處置。”

    眾人聽到這裏，心一下子都提了起來，耳朵也豎的高高的，想聽聽會有什麽有待。

    前後折騰這幾天，不就是為了求得這麽一個結果嗎？

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