咕嚕！咕嚕！

    鍋蓋密封的大鍋中，不住地響起液體沸騰的聲音。

    一根琉璃管自鍋沿伸出，下麵擺放著一個酒壇，鍋中蒸餾出來的液體自琉璃管中滴出，啪嗒啪嗒地落進酒壇中。

    待到酒壇中蓄滿小半壇液體，趙澈端起酒壇，鼻尖輕動，聞了聞壇子中濃鬱的酒香。

    而後，他將酒壇中的液體倒入碗中，觀察著濁青色的酒液，趙澈眸光幽幽，眉頭微微皺起。

    “這酒，不對啊……”

    趙澈自言自語，搖頭沉思。

    他似有所覺，轉頭看向房門外。

    “蘇揚的事情，查得如何了？”

    趙澈隨口詢問一聲，捏起酒碗，與鼻梁同高，仔細端詳起來。

    門外，護衛恭敬地跪伏在地，向趙澈匯報。

    “蘇揚曾在太醫院中做過藥童，但因太醫院中醫者大考……”

    趙澈聽著護衛的訴說，他逐漸放下手中酒碗，盯著護衛，臉上浮現出一抹感興趣的神色。

    “有意思，獲得了考核優勝，反而自行離開了太醫院嗎？”

    他嘴角勾起一抹笑容，“是怕孫家報複，還是如何？”

    但他很快像是察覺到了一些不對勁，又繼續詢問：“他既然考卷被調換，又是如何參與考核的？又是如何在考核中勝過對醫官之職勢在必得的孫巡？僅憑薛景山這區區一個奉上太醫的極力舉薦？”

    “屬下不知……”護衛渾身一顫，“是屬下辦事不力！”

    “算了，他被孫巡調換了考卷，還能好好待在太醫院……”

    趙澈輕擺衣袖，“看樣子，是有人在幕後相助，你若是能查出來，才不正常！”

    “不過，屬下還查到，蘇揚曾為雲清郡主治療癆症，並且，與五殿下相識…”

    “老五？”

    趙澈眯起眼睛，他指尖輕扣桌案，不知在想些什麽。

    “查一個蘇揚，竟能牽扯出這麽多……”

    趙澈自顧自地低吟，“這蘇揚，倒是比我預料中的，還要更有意思！”

    半晌，他才慢悠悠詢問：“還有什麽嗎？”

    護衛稍作猶豫，繼續道：“五殿下先前曾暗中參與遊園盛會，當日詩會，詩魁身份神秘，無人知曉，但之後，線索卻聯係到了五殿下那邊。”

    “哦？”

    趙澈挑了挑眉，“老五的心思，也活絡起來了啊！”

    他的目光又落在護衛身上：“讓你查蘇揚，你查這些做什麽？”

    “殿下，當日五殿下前往遊園盛會之時，身邊除雲清郡主與護衛陪同外，還帶著一名藥童……”護衛微微抬頭，沉聲說道，“那藥童，正是蘇揚。”

    聞言，趙澈目光驟凝。

    ……

    “蘇大夫，蘇大夫！”

    藥鋪中，蘇揚剛為一名病人開好藥方，便見潘盛年快步走進了藥鋪。

    潘盛年身後，還跟著一個富商打扮的中年人，鬢角斑白，膚色微黑，一看就是平日裏沒少經曆風吹日曬。

    “潘兄，這位是……”蘇揚迎上前，疑惑地看著麵前的中年人。

    “老夫範升舟，見過蘇大夫！”

    中年人拱拱手，笑意溫和，打量著藥鋪。

    “範叔是廬州本草商行的二掌櫃！”潘盛年補充道，“蘇大夫，我爹在忙著帶人釀酒，就讓我帶範叔過來了。”

    “見過範掌櫃，兩位快請坐。”蘇揚忙招呼一聲，廬州本草商行，想來應該是藥商。

    昨日他剛找潘通說完藥鋪進貨的事情，今天潘盛年就給他把範升舟給帶來了，老潘的人脈真是沒的說！

    “我這才剛來京城，老潘就給我介紹過來了。”範升舟樂嗬嗬道，“蘇大夫，聽老潘說，貴藥鋪需要藥材？”

    見蘇揚點頭，範升舟又向著門外指了指，“蘇大夫，我這次，還帶來了一些藥材，都是我商行自西南或者長白山等藥材名產地精選的藥材，咱們不妨先看看？”

    “好！”

    蘇揚興衝衝走出門去，要是範升舟帶來的藥材不錯的話，那倒是可以解決燃眉之急了！

    門外停著一輛馬車，馬車上擺放著少量的藥材，但種類繁多，想來是範升舟帶來的樣品。

    他隨手拿起一根人參端詳一番，放在鼻前輕嗅，眼前一亮。

    “好藥！”

    老潘做事，的確靠譜！

    要是範升舟帶來的藥材，都是這種，那可比他們藥鋪往日自西城進的藥材，品質上要好上許多！

    “蘇大夫，咱們有老潘這層關係在，我也不跟你弄虛作假，若蘇大夫覺得我們商行的藥材還不錯，咱們就商量商量合作的事情？”範升舟笑道。

    蘇揚再度邀請兩人進入藥鋪，範升舟落座，環顧藥鋪四周，詢問道：“不知蘇大夫需要多少藥材？”

    頓了頓，範升舟又道：“我聽老潘說，貴藥鋪如今需要藥商合作，我此行自廬州而來，本是路過京城，去外地送藥，若是以後貴藥鋪還需藥材，我之後再來，可多帶一些。”

    “就是這麽一來，恐怕難以及時為貴藥鋪供貨，而一些藥材，又難以囤積……”

    範升舟攤了攤手，這些麻煩，他就愛莫能助了。

    但蘇揚聽著範升舟的訴說，臉上並沒有多少憂慮。

    他為兩人斟好茶水，笑意從容：“範掌櫃，貴商行有沒有興趣，來京城發展？”

    “這……”

    範升舟苦笑著搖了搖頭，“京城繁華，但也因此，像我們這種外地商行，很難進駐，雖可以與貴藥鋪合作，而且……一家藥鋪，也難以支撐起我們的生意……”

    蘇揚會意，京城之中，勢力錯綜複雜，許多商行，後方都有權貴暗中把持，幾乎早已壟斷，範升舟的擔心，不無道理。

    “那不如範掌櫃聽聽我的想法？”

    蘇揚笑吟吟道，“如今寒日漸近，我們藥鋪準備先進購一大批藥材，以備不時之需……”

    他緩緩伸出一根手指，神秘兮兮道：“範掌櫃，這還隻是其一！”

    “嗯？”

    範升舟疑惑不解，便聽蘇揚的話音繼續響起。

    “其二，若是進展順利，之後我還需要購買大批藥材，相比之下，我這一家藥鋪所進購的藥材，都微不足道了。”

    聽到此，範升舟頓時一怔。

    “莫非蘇大夫也有心向藥行發展？”範升舟神色為難，這樣的話，就難免會搶生意了！

    “那倒不是，範掌櫃盡管放心！”蘇揚看出範升舟的心思，解釋道，“隻是剛好需要罷了，要是貴商行的藥合適，那我這裏，可以為範掌櫃提供足夠的銷路！”

    蘇揚摸著下巴，意味深長道：“屆時，這銷路絕對不會比在京城開一家藥行分號要差！”