周敏和這話一說，蘇揚再想刁難，還真有些難。

    人家臉都不要了，再追著喊打喊殺，這拳頭都落不到實處去了。

    “來人，帶下去！”蘇揚吩咐道。

    數名士兵走了進來，將左通判等人帶了下去。

    這些人剛剛升起的那點希望的苗頭，瞬間被掐。

    就在他們個個如喪考妣，神行落魄之時，蘇揚的聲音再度幽幽響起。

    “各杖五十，以儆效尤！”

    周敏和蹭的一下站了起來，“蘇揚，你這是做什麽？本官都說了，此乃本官所為。”

    “但沒有我命令，他們形同越獄，理應斬首！”蘇揚平靜說道，“五十板子，就是我給周知府的麵子。本官此舉都已經是逾矩了，難不成周知府還想讓我將他們原封不動的請回去？”

    周敏和的臉色一陣青一陣紫，“本官想知道他們到底犯了什麽事？”

    “原本犯的事還真不大。”蘇揚嘴角微勾，說道，“在陳金河的罪證沒有羅列清楚之前，他們不過是有從賊的嫌疑！”

    “那既然他們犯的事並不大，蘇大人此舉難道不是私設刑獄？”周敏和怒聲喝道，“蘇大人就大膽的懲戒他們，你且試試，本官敢不敢參你一本！”

    這就是直截了當的威脅了。

    臉已經破的不能再破了。

    蘇揚神色坦然的看著周敏和，“周知府難道不知越獄乃是重罪？哪怕他們之前無罪，可越獄，那就是死罪！”

    周敏和愣住了。

    這個帽子一扣下來，可真是扣的死死的。

    扣的他根本無力反駁。

    左通判等人眼中剛剛閃爍起的希望火苗，瞬間又寂滅了。

    “可五十大板下來，他們也會死的。”周敏和說道，但底氣明顯不足。

    蘇揚輕笑，“這是看在周知府的麵子上，否則他們就是越獄！”

    話說到這個份上，周敏和不讓步都不行了。

    而且蘇揚口口聲聲還說是看他的麵子，這莫名其妙的還欠了個人情！

    “本官謝過蘇大人！”周敏和神色僵硬，兩隻胳膊上好似掛了千斤之石，費了老半天勁才抬了起來，衝著蘇揚拱了拱手。

    “周知府客氣了！”蘇揚會心一笑。

    那是真的開心。

    這老東西氣勢洶洶的衝到江州，還想問他的罪。

    這倆人一個多謝，一個客氣，看起來好像其樂融融，挺和諧的樣子。

    可左通判等人的臉色卻頃刻間就綠了，綠到發黑。

    五十大板，這不是尋常人能夠承受住的！

    身體稍微羸弱一點的人，別說五十了，就是二十大板都有可能直接打死。

    “行刑！”蘇揚下令道。

    十數個如狼似虎的士兵衝了上去，一人一腳就將左通判等人給踹倒在地。

    也沒有什麽其他的準備，兩個人摁人，一個人動手。

    砰！

    砰！

    很快，堂上就隻剩下了板子的聲音。

    以及斷斷續續響起的嗚咽聲。

    士兵們早已準備，在行刑之前，就已將這幫人的嘴巴給塞了個嚴實。

    周敏和側著臉，皺著眉頭，看的幾近齜牙咧嘴。

    板子雖然是打在左通判等人的身上，但他看起來似乎是有些感同身受。

    就在這時，被蘇揚特殊照顧了的左通判忽然劇烈的掙紮了起來，還瘋狂用眼神示意蘇揚，好像是想要說點什麽。

    蘇揚抬了抬手，說道：“稍微停一下，看他要說點什麽！”

    士兵聞聲立刻停手，摘掉了塞在左通判口中的破布。

    此時左通判才剛剛挨了三板子，距離他的五十大板懲罰，還遙遠的很。

    “蘇大人饒命，我手裏有周清源勾結山賊，殘害同僚的鐵證！”當能說話之後，左通判幾乎是一息都沒有等的立馬就開口喊道。

    蘇揚樂了，沒想到竟然還有意外之喜。

    他本就有些擔心周清源的證據不足。

    沒想到這剛剛打了個盹兒，上好的枕頭竟然就送來了。

    陳金河的認證物證已是充足的不能再充足，但周清源一直隱於幕後。

    蘇揚手裏現在掌握的那點東西，還不足以讓周清源付出應有的代價。

    “既然手裏有證據，之前為何不拿出來？”蘇揚喝道。

    左通判像是鬥敗了的公雞一般，杵著頭，苦笑一聲說道：“本想做為進身之階，奈何我先一步身陷囹圄，這五十大板要是打下來，我不死也得落個殘廢。”

    “還望蘇大人開恩，允我指認周清源！”

    蘇揚冷笑一聲，“你倒是打的一手好算盤！”

    左通判低頭苦笑，卻沒有反駁。

    許久他才說道：“蘇大人聖恩正濃，不知我等地方官吏之艱辛。我乃江州通判，他陳金河站我麵前都得喊我一聲大人，可我這個通判在江州無權，與尋常小吏毫無區別。”

    “蘇大人可知是何緣故？”

    蘇揚神色微動，問道：“不要賣關子，直接說！”

    “是。”左通判以手指天，忽然恍如瘋癲般大笑了起來，“隻因陳金河這個小小詹事背後有人，手裏有財啊！否則，大人以為周清源曾為刑部尚書，如何能與陳金河這等小吏沆瀣一氣？”

    “下官本欲效仿，但奈何家貧，掌紋之間無半縷浮財，徒可奈何？唯有鋌而走險！”

    蘇揚目光微凜，問道：“周清源的罪證你從何而來？”

    左通判這番話說的倒是鏗鏘有力，可蘇揚聽來聽去發現，這廝也不是什麽好東西。

    他隻不過是沒有陳金河的那個機會罷了。

    “周清源沒有留意，陳金河也不知道，但下官卻留了個心眼。”左通判陰惻惻的笑了，“周清源一把老骨頭，卻酷愛尋花問柳，整日流連畫舫，他有兩個相好的。”

    “風塵女子那張嘴，就跟她們抬腿一樣，那張口就是銀子，閉口也是銀子。”

    “下官散盡家資，在她們的口中撬出來了不少的東西。周清源老謀深算，卻對風塵女子無所保留，做了什麽事，用了什麽人，那兩個風塵女子竟全都知道。”

    蘇揚手指緩緩敲在桌案上，好一會兒，下令道，“給他筆墨！”

    “是！”

    左通判開了個頭，其他的人瞬間一一效仿。

    “蘇大人，我手裏也有陳金河與周清源的罪證，求大人開恩！”

    “大人，大人，我也有！”

    ……

    周敏和總共撈出來了五個人，此刻一個比一個嚷嚷的凶。

    大有一種群狼吞虎之勢。

    他們曾經是周清源與陳金河的堅實擁躉。

    可在五十大板的威懾下，陳金河與周清源反倒是成為了他們的脫身之資。