> 周吉放棄三區，全麵收縮防線，把人類的“保留地”當成未來的戰場，手腳做得極其隱蔽，等“陳素真”回過神來，一切已經“木已成舟”，三區成為“三不管”的灰色地帶，隻有當外來的“寄生種”進入泗水城，才會遭遇人類的伏擊。這種犬牙交錯的局勢，對“陳素真”而言隻是疥癩之患，不造成什麽威脅，心裏卻像吃了一個蒼蠅，很不舒服，有一種“失控”的感覺。
    “你有張良計，我有過牆梯”，“陳素真”很快還以顏色，它把雲溪市幸存的人類篩選一遍，留下青壯充當“血食”，老弱病殘孕一律運往泗水城人類的“保留地”，交給“乾泰集團”安置，給他們添添堵，除此之外，還特地挑選幾個美貌的年輕女子，衝洗幹淨單獨裝車，指明是“陳素真”的饋贈，一點小小心意，送給周吉“禮物”。
    跑腿的“寄生種”毫無怨言，嚴格執行命令，駕車穿過“灰色地帶”，把幸存者送到泗水城外指定地點，移交給集團的車隊。老弱病殘孕也就罷了，擺明了就是“寄生種”甩過來的累贅，“豆腐掉進灰裏，吹不得，打不得”，棘手得很，但那些女人是怎麽回事？雖然麵黃肌瘦，病懨懨風吹就倒，但底子很不錯，調養上一段時間，就是個千嬌百媚的小娘子，難不成董事長跟“寄生種”談合作，這也是交易的一部分？
    腹誹歸腹誹，誰都沒有多嘴，“長槍隊”的人馬就在旁邊，他們對董事長忠誠度極高，不要圖嘴上一時痛快，鬧得後半輩子都不痛快！幸存者步履蹣跚上了中巴車，精疲力盡癱坐在座位上，直到這時才鬆弛下來，確信自己終於逃出生天，一切都像在夢裏，原以為會悲慘地淪為“血食”，沒想到還有獲救的一天！
    隨行的護士對他們進行簡單的檢查，確認生命體征是否正常，如有問題及時通知醫生救治，與此同時，後勤部的工作人員逐個分發糖果，適當補充些糖分，避免長期饑餓造成低血糖昏迷。幸存者抖抖索索剝開糖紙，把糖果送入口中，嚐到久違的甜味，一個個感動得熱淚盈眶，心中的激動難以言喻。
    至於那些送給周吉的“饋贈”、“心意”和“禮物”，阮靜非常重視，親自來接收，安排她們坐進商務車，得到了更好的照顧，每人喝杯溫熱的“天都茶”，再吃點餅幹和巧克力，安撫一下轆轆饑腸。參謀部的工作人員逐一登記下她們的個人信息，交給阮靜過目，一個是唱青衣的，一個是教瑜伽的，一個是餐廳服務員，還有一個幹脆是“富家千金”，既沒有記憶中熟悉的名字，也沒有分子生物學相關的人才，她稍感失望。
    市區“三縱四橫”主幹道交通便利，車隊把幸存者運回熙辰大廈，送到醫務室的病房安頓下來。集團醫務室掛在後勤部下麵，坐落於大廈四層，候診室、診療室、手術室、護理站、藥房、病房、倉庫一應俱全，相當於一個小型醫院，占了相當大一片區域，醫療人員和崗位設置都不是一個小小的“醫務室”能夠容納的，但奇怪的是，董事會對此視若無睹，始終沒有批準“升格”的計劃，傳聞中的“衛生部”也停留在計劃中，遲遲沒有落地。
    造成這樣局麵，其實症結在於張景和，荀冶和宋騏對於衛生部經理的人選看法不一致，周吉不發表意見，這件事就此擱置下來，張景和也隻能守著“醫務室”過日子，沒法更進一步，躋身集團的核心圈子。水裏隻要魚遊過就會攪動水紋，多多少少留下痕跡，張景和的“暗箱操作”雖然隱蔽，終究是引起了有心人的懷疑，說是偏見也好，防患未然也好，周吉和荀冶不鬆口，宋騏也沒轍。
    張景和也意識到自己性急了點，不該這麽早就針對周吉，雖然沒被對方揪住小辮子，有些事見微知著，也不需要“證據”。隻有“利益”才能交換“利益”，她沉下性子，“刀切豆腐兩麵光”，做好手頭的事，耐心等待著機會。
    從雲溪市送來的幸存者不是個小數目，整整塞滿兩輛中巴車，也幸好汽油供應充足，才能把這些“老弱病殘孕”平安運回熙辰大廈。現下不同於曩時，集團的發展蒸蒸日上，各類物資堆積如山，早已過了量入為出的艱難時節，多負擔幾十張嘴吃喝不在話下，但本著“不養閑人”的規矩，人事部還是認認真真登記他們的個人信息，安排一些力所能及的活，這樣才能開一份工資，最低限度養活自己。
    阮靜帶著活色生香的“禮物”回到“乾泰安保”，給她們找了個地方臨時安頓下來，哼著歌去找周吉。這些日子“聚少離多”，難得他留在家裏，餘瑤沒有去訓練場，陪在他身邊，喝點小酒，說說閑話，彈琵琶助興，重溫過去兩相廝守的歲月。然而時移世易，他們再也回不到過去，兩人之間像是隔了深深的溝壑，有點貌合神離。
    阮靜由衷喜歡他們的“貌合神離”。
    隔著房門，阮靜聽見餘瑤在彈琵琶，先是《十麵埋伏》，再是《霸王卸甲》，她彈得慷慨激烈，仿佛有滿腹抑鬱，盡皆發泄在這四根弦上。她默默站在門外，等一曲終了，餘音冉冉未絕，才推門進去，笑嘻嘻打了個招呼。
    周吉果然在喝酒，江戶切子萬華鏡星芒杯，已經喝掉了一瓶威士忌，正在喝第二瓶苦艾酒。他靠在壁爐旁，眼睛很亮，臉上沒有半點醉意，一口喝掉小半杯，喉結上下滾動，咕咚咽下肚，什麽下酒菜都不用。阮靜抱起酒瓶給他倒了半杯，順勢坐到他身旁，向餘瑤軟語央求到：“餘姐姐，我想聽《千本櫻》，還有《琵琶語》……”
    餘瑤展顏一笑，眼中流露出深深的懷念，她懷念杜門街的茶鋪，懷念美好的過去，懷念那個澄澈幹淨的大男孩，懷念那個單純分明的自己。時光無法倒流，她再也回不去了！