偷襲衡衝市一舉數得，既是檢驗隊伍，也是實戰演練，順便還卷回大量軍用物資，極大地補充了獨立一團和二團的缺口，“丁娃”和“申屠夏”大為滿意，抓緊時間訓練新兵，搭建攻防一體的火力體係。與此同時，“夏雲”繼續擴編艦隊規模，繼兩艘072型登陸艦之後，又入列了一艘054A型護衛艦，一艘1.5萬噸級904補給艦，搭起初步的框架，兼顧近海和遠洋作戰。
    南征北戰，水雲錫罐中積累了大量“血晶”，周吉看不上“陳素真”那點扣門的小生意，幹脆把“申屠夏”提升到“親王”品階，給了它一個意外驚喜。“申屠夏”資質不遜於“丁娃”，上關區又是自衛隊極其重要的“造血”基地，有一位“親王”坐鎮，才能確保萬無一失。不過這一次“晉升”上下瞞得緊屯屯，除了“丁娃”、“夏雲”、阮靜寥寥幾人外，泗水城和濱海市都沒有傳出過風聲，雲溪市那邊更是毫不知情。
    紙是包不住火的，隨著時間的推移，自衛隊克隆體戰士的存在已經不再是秘密，連“乾泰集團”都聽說周吉運用基因技術，打造了一支“克隆部隊”，“夏”、“丁”、“申屠”、“薑”四個序列，源頭都來自“寄生種”，比起人類戰士不知強了多少倍，個頂個都是“兵王”中的“兵王”，隨時可以對“寄生種”發動反擊。
    流言傳得有鼻子有眼，連宋騏都坐不住了，繞著彎子登門確認，周吉沒有承認，也沒有否認，他不需要給出明確的答複，很多時候“猜想”比“真相”更有威懾力。一切都在意料之中，連宋騏都聽說了，雲溪市不可能被蒙在鼓裏，“陳素真”坐立不安，泗水城那邊拿出來交易的“血晶”時斷時續，越來越少，無法維持長時間的閉關“修煉”，壞消息不斷出現，一天一個樣，也令它靜不下心來。到底發生了什麽？從什麽時候起，情勢逐漸變得失控了？它隱隱感到一陣陣心悸。
    泗水城已經變成了一個“雷池”，“陳素真”不願輕易啟釁，它斟酌再三，親自推動了一次大交易，拿出一批武器彈藥交換“血晶”，沒有獅子大開口，很有誠意地開出一個相對吃虧的價格，隻提了一個額外的條件，“陳素真”希望能與周吉見上一麵。等待幾天後，對方同意在元隆區駐泗xxxxx部隊駐地進行交易，周吉答應與它麵對麵洽談，有些事情也到了挑明的時候。
    到了約定的時日，“陳素真”親自押送交易的武器彈藥，從小湯山軍事後勤補給基地出發，取道嘉寧市進入元隆區，一路上思緒萬千，當初周吉作為“裝甲機械化混編部隊”的軍事顧問，為它出謀劃策，迅速擴充勢力，打下偌大的地盤，可謂盡心盡力，原本配合無間的關係，怎麽就處成不尷不尬？捫心自問，它也有嚴重的失策，不該忌憚他，不該放他回泗水城，應該把他留在南山別墅，一個“丁幼儀”不夠，三個五個，十個八個，哪怕是三宮六院，又有什麽難的！
    車隊一路暢通無阻，進入駐泗xxxxx部隊駐地，交易自然有手下人交割，“陳素真”如願見到了周吉。既出乎意料，又不出它所料，周吉並非一個人，他身後站著一位年輕版的“丁幼儀”，似笑非笑，青春無敵。“親王”的威壓若隱若現，刺得“陳素真”眼皮跳個不停，是的，它就是周吉最大的倚仗，在這裏它是真正意義上的無敵！
    一切都昭然若揭，無須再多費口舌確認，周吉沒有供奉什麽“親王”，它是“丁幼儀”的克隆體，青出於藍而勝於藍，一舉突破“親王”的瓶頸，成為江南省足以匹敵“郭奎”的存在！這就是基因工程的力量嗎？“陳素真”嘴裏嚐到了苦澀的滋味，“寄生主”限製了它的想象力，它原以為坦克大炮已經構建起碾壓性的優勢，卻沒料到有人會劍走偏鋒，硬生生用克隆技術顛覆了彼此的力量對比。
    潘多拉的魔盒打開了，對“寄生種”來說絕不是什麽好消息，問題在於，周吉走到了哪一步？他是怎樣控製這些“寄生種”克隆體的？種種疑問盤繞在心頭，千言萬語哽咽在喉頭，“陳素真”一時間不知道從何問起。
    周吉仿佛看透了它的心思，笑笑道：“你看，我們終於可以坐在同一張桌子的兩邊，對等地交談了。我們有共同的敵人，有合作的基礎，彼此知根知底，之前也沒有大的矛盾，今後還可以繼續合作下去，互利互惠，各取所需。”
    “陳素真”從最初的震驚中清醒過來，它敏銳地察覺到，周吉雖然擁有足夠的力量，卻沒有把握擊敗合川市的“郭奎”，或者說，對他而言因此要付出的代價大到難以承受。隻有弱勢的一方才需要“聯合”，“陳素真”心中有了底，思路前所未有的清晰，站在周吉身後的那位“親王”多少有點問題，至少不足以與“郭奎”相抗衡，否則他一定會趁著對方鞏固血氣的機會，搶先一步進攻合川市，而不是任由“郭奎”錙銖積累，一天天變得更強大。
    它從容反問道：“你需要什麽？”
    周吉說：“各方麵的合作，人員，物資，情報……不必盯著眼前的一畝三分地，大江以南有廣闊的天地，我們可以聯合出兵，從長計議，等到有了相當的把握，再回頭啃合川市這塊硬骨頭。”
    “結盟”嗎？聽上去是個不錯的主意，但“陳素真”總覺得哪裏不對勁，它沒有立刻答應下來，表示可以考慮，等內部統一了意見再做進一步磋商。
    雙方這一次接觸氣氛很好，基本表明了態度和傾向，對今後的合作持謹慎的樂觀態度。周吉對“陳素真”的態度轉變很滿意，在職場這是常見的事，你的下屬有一天變成了領導，及時調整心態對雙方都好，對抗有害無益，合作才是長久之計。