隨著東線的蘇聯紅軍越來越接近第三帝國首都柏林，壓力很快轉移到了西線百萬盟軍身上。
    西線盟軍部隊進入第三帝國本土之後，受到地形等多種因素的影響，各部隊推進速度緩慢。
    當得知紅軍距離柏林隻有不到300公裏的時候，盟軍總指揮艾森豪威爾將軍才真正的感到壓力巨大。
    雖說已經決定將占領柏林的機會拱手讓給蘇聯紅軍，但若蘇聯紅軍攻克柏林迫使第三帝國納粹政府無條件投降的時候，西線的盟軍仍然沒有深入第三帝國內部。
    結局是不可接受的。
    因此在新加坡參加聯合國大會的羅斯福總統以及艾德禮首相都催促艾森豪威爾盡快進軍！
    擺在艾森豪威爾麵前的是一道難題。
    盟軍被寬闊的萊茵河攔住了去路，強大的陸軍部隊不得不停留在萊茵河西岸。
    要想深入第三帝國腹地，那就必須強渡萊茵河。
    可情報顯示，希特勒已經下令炸毀了萊茵河上的所有公路和鐵路橋梁。
    德軍西線總指揮龍德施泰特元帥更是在萊茵河東岸布置了重兵，準備與艾森豪威爾的百萬盟軍決一死戰。
    萊茵河是歐洲的母親河，是重要的航運通道。
    此時這條母親河更是成了納粹德國的最後一道防線。
    萊茵河之後是第三帝國最為重要的魯爾工業區，這些地方一馬平川，鐵路和公路交通運輸網發達。
    可以預見的是，隻要盟軍順利度過萊茵河，那麽柏林的大門便對他們敞開了。
    同時希特勒心裏也非常清楚清萊茵河對德國的重要性。
    蘇聯紅軍馬上逼近柏林，如果在這個時候讓西線的百萬盟軍度過萊茵河，那麽第三帝國就真真正正的到了滅亡的時候。
    柏林無法承受東西兩線的攻擊。
    因此希特勒給西線總指揮龍德施泰特元帥下了死命令，要求他務必守住萊茵河。
    所有的德國士兵都知道萊茵河對於他們國家的重要性，因此在這個時候低落的軍心士氣又有所回升。
    在德軍內部甚至流傳著一首名叫《保衛萊茵河》的軍歌。
    軍歌的大字意思是，河在我在，河亡我亡！
    敵我雙方的士兵心裏都非常清楚，萊茵河將是他們最後一次大規模的對決。
    在萊茵河兩岸決出勝負之後，戰爭的結局也就完全確定下來了。
    除了一些死忠分子外，絕大多數德國士兵都將明白大勢已去，失敗不可避免。
    保衛萊茵河是西線第三帝國軍人的最後一次努力和最後一次嚐試挽救。
    。。。
    7月18日，巴黎，盟軍最高統帥部。
    艾森豪威爾為強渡萊茵河作戰行動準備了85個師的兵力，可目前仍然沒有找到合適的強渡地點。
    參謀長史密斯將軍說道：
    “空軍偵察機回報，他們暫時還沒有找到完整的能夠供裝甲部隊和步兵部隊通行的大橋。”
    艾森豪威爾搖了搖頭，
    “希特勒是不會讓我們擁有一座完整大橋的，奪取橋梁渡過萊茵河的方式已經不可取，當前唯有強渡。
    巴頓將軍和布萊德利將軍是否做好了強渡的準備？”
    巴頓將軍的第三集團軍從北方強渡萊茵河，如果一切順利的話，他們將順勢包圍魯爾工業區。
    布萊德利將軍的第一集團軍群從南方出擊，渡過萊茵河之後與第三集團軍形成鉗形攻勢，夾擊魯爾工業區內的四五十萬德軍部隊。
    史密斯將軍當下說道：
    “強渡作戰的準備工作基本完成了，當前主要是在等待一個適合大規模空降的天氣。”
    除了地麵部隊外，艾森豪威爾還為此次強渡萊茵河的作戰行動準備了三個精銳空降師，兩萬餘名空降兵。
    空降部隊的任務是奪取橋頭堡陣地，減輕河麵強渡部隊的壓力。
    “蘇聯紅軍推進到什麽地方？”
    艾森豪威爾的著急不單單是因為艾德禮首相和羅斯福總統的催促，同時也有他自己的原因。
    作為西線盟軍最高統帥，他需要為手下的兩三百萬作戰部隊考慮。
    戰爭快要結束了，很多人都需要軍功，這個時候不能磨磨蹭蹭。
    一旦最高統帥猶豫不決，直接導致的結果就是兩三百萬人的部隊被閑置，不能在戰場上發揮作用，軍人和政治家都會不滿。
    史密斯將軍知道艾森豪威爾的擔憂，因此快言快語的說道：
    “紅軍前鋒部隊距離柏林恐怕隻有不到200公裏了，主力部隊應該還在300公裏開外的地方。
    情報顯示，希特勒準備死守柏林，屆時整個東線的德軍部隊都會退到柏林地區，德軍的防禦總兵力應該在150萬人左右。
    蘇聯人不可能在短時間內攻克柏林！”
    艾森豪威爾默然地點了點頭。
    他圍著巨大的戰役沙盤轉了兩圈，目光一直遊離在萊茵河兩岸，臉上神色鄭重，眼中時而有自信流出。
    片刻後艾森豪威爾堅定地說道：
    “一旦天氣允許，第一集團軍、第三集團軍以及英聯邦國家軍隊都必須立即發起強渡作戰。
    可以多選擇幾個地點，盡量迫使德國人分散兵力，從而增加強渡成功的概率！
    行動時間最晚不得晚於7月20日！”
    。。。
    紐倫堡。
    “希姆萊、戈林等人都選擇離開柏林，元首卻執意留了下來，他的態度非常堅決。”
    參謀長施密特將軍對龍德施泰特元帥說道：
    “如果柏林被布爾什維克人攻克，那麽元首肯定會與首都一起隕落。”
    龍德施泰特元帥的手上捧著一杯苦澀的咖啡，咖啡早已經涼了，但他卻沒有打算喝一口。
    元首在政治方麵的能力毋庸置疑，隻是他喜歡對軍軍事指手畫腳，這一點讓龍德施泰特元帥有些不滿。
    可現在局勢糜爛，說這些東西都沒用了。
    元首沒有選擇棄城而逃，這一點讓龍德施泰特元帥非常欽佩。
    至少在失敗的時候他保存了一個國家元首該有的體麵和尊嚴。
    施密特參謀長還在報告東線蘇聯紅軍的進展情況，元帥閣下卻是擺了擺手，
    “我們已經沒有多餘的精力盡去關心東線的情況了，守住萊茵河就是對第三帝國最大的貢獻！”
    說完元帥閣下輕輕的打起了節拍，口中哼唱《保衛萊茵河》。
    “一聲怒吼，像霹雷響
    像海在嘯，像劍在鳴；
    誰去萊茵，誰去萊茵，
    保護她不受侵淩？
    親愛的祖國，您放心，
    我們堅定不移守望萊茵！
    吼聲迅速傳遍四方，
    無數雙眼睛發精光，
    忠勇的日耳曼青年們
    去保衛神聖國境
    親愛的祖國，您放心
    …………”
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