比爾博和矮人沿著密林河往下遊走，走啊走啊，一直走到下午，走到大家都開始抱怨，肚子也開始咕咕的叫了，才終於來到一個用石頭堆砌的碼頭。

    這裏有一座小屋，還有一條運貨的駁船。

    於是矮人們一下子又興奮起來。

    “天無絕人之路！”索林說：“這條船剛好讓我們通過這個大湖！”

    這時，矮人們的歡呼也驚動了一個人。

    他是巴德，原河穀城領主吉瑞安的嫡係子孫。但因為惡龍斯毛格的肆虐，他的家族已經徹底沒落，如今他隻能通過為長湖鎮的鎮長工作，運輸從上遊林地王國流下來的木桶來維係生活。

    所以，當他看到上遊下來十三名矮人，和一名半身人，巴德非常吃驚。

    因為這條河道一直以來都是長湖鎮與精靈的貿易通道，鎮長通過這條河道與上遊的精靈王進行貿易，來收取稅金和過路費，從沒有其他人插足其中。

    更不用說，索林他們一看就氣質不凡，不像一般的旅者。

    於是他立即拿出弓箭，警惕的問他們：“你們是誰，為何出現在此？”

    “我是巴林，這些是我的家人朋友。我們隻是從藍山過來，去鐵丘陵走親戚的商人。”巴林上前和眼前的男子打著交道：“但是我們在森林中迷路了，行禮也丟失了，如果可能，先生，能否請您行行好，把我們用船送到長湖？”

    “沒有鎮長的通行令，沒有人可以進出長湖鎮！”巴德並沒有完全相信矮人，他銳利的眼光不斷的在索林他們身上打量，若有所思的說：“商人可沒有你們的氣質！我雖然老眼昏花，但還沒有徹底的眼瞎！告訴我，矮人，我為什麽要幫助你們？幫助一群偽裝成商人的騙子！”

    雖然弓箭手隻有一個人，但矮人們的武器都遺失在瑟蘭迪爾的宮殿了，此刻全都赤手空拳，所以並不想在此時與他起糾紛。

    “但總歸有辦法的，不是嗎？”巴林語氣更和善了，他叉著手，一副無害的模樣：“你看，我們都沒有武器，並不是什麽壞人。說是商人，隻是我們不想鬧出什麽不愉快的事！”

    巴林非常敏銳的察覺到了弓箭手身上穿著的都是些很舊的衣物，鞋子甚至還打了幾個補丁，臉上也頗有菜色，於是他意味深長的說：“我們可以付錢！雙倍！隻要你能把我們送到長湖鎮。”

    巴德銳利的目光緩和了一絲，對著矮人們的弓箭也垂了下來。“但我總歸得先知道你們是誰？要去長湖幹嘛吧？”他說：“請原諒，我幫鎮長運輸木桶，以此來維係生活。運人並不是我的工作。但很奇怪，這個月的木桶送得有點多。”

    說這話的時候，巴德的眼睛一直盯著矮人的表情，似乎要發現什麽。

    索林和杜瓦林麵無表情，菲力奇力和多瑞波弗他們略有尷尬，邦伯嘟嘟囔囔不知在說什麽，格羅因歐瑞拉了他一把，其他人也都各有表情，於是巴德仿佛明白了什麽。

    巴林依然麵色和藹的說：“我們隻是想找個暖和的地方歇歇腳。你也看到了，我們現在又冷又累，還饑腸轆轆，不想惹什麽麻煩。如果你能在這裏麵幫上一點小忙，也能獲得一些意外之財，兩全其美，不是嗎？”

    巴德放下了弓箭，說：“雙倍？”

    “雙倍！”

    兩人的手握在了一起。

    這一幕充分的說明了，財帛動人心，中洲大陸可不止矮人這麽一個種族對金閃閃銀耀耀的東西有著特別的熱情。

    當然，也有著巴德雖然察覺到索林他們氣質不凡，但卻怎麽都沒想到矮人們居然是去挑戰惡龍的緣故。不然，弓箭手應該會猶豫多了。

    雖然巴林很完美的解決了渡湖的工具，但很快又有了一個新問題！那就是：矮人們說什麽都不肯按巴德所說的，鑽進一個個大木桶裏，躲過守衛的眼睛！

    他們說：“都靈的胡子在上！我已經發過誓，今生不會再鑽進木桶、木箱、木櫃，任何帶木字的東西！想也別想！”

    “我們付錢給你，是按人算的，不是按物品！”

    把巴德氣得差點沒把錢袋重新甩回這些矮人大爺的臉上。“那麽，希望你們不會被城門守衛抓起來，吊到城牆上！”弓箭手氣呼呼的說。

    “那是我們付錢給你的原因！”杜瓦林很不客氣的說：“如果我們被吊到城牆上，那旁邊肯定有你的位置！”

    這一刻，就連比爾博都有點心累了，他無比的想念袋底洞的家，想念銀白君王和巫師在的時候，想念在幽穀時的快樂時光，甚至想念他們旅途上唱的那些歌聲。

    “圖爾卡大人和甘道夫到底去哪了，還會不會回來？我簡直受夠這些矮人了，如果可以，我真想回到出發前的那一天！我不會再簽下那張合約！我甚至不會再給他們開門！”

    最終，雙方都退了一步。

    巴德同意矮人們不鑽進木桶，而矮人也不再要求弓箭手直接把他們運進長湖鎮，而是把他們帶到城門即可，至於最後他們能不能進得城去，那就看他們的命運了。

    密林河下遊往東的部分水流很湍急，矮人們與比爾博乘坐巴德的駁船一路顛簸，幾乎讓他們想起在木桶時的悲慘回憶。

    當他們抵達長湖的時候，太陽已經落山了。

    隻見一個巨大的湖泊波光粼粼，一條狹長的木橋鏈接著湖口與湖中央一座奇特的水上城鎮。

    城門有柵欄一樣的水門，兩邊有著箭樓，幾名守衛躲在門洞裏偷懶。

    除了偶爾為了河上的通行費有些小爭議外，他們和森林精靈其實是不錯的朋友。其他的人類都居住在很遠的地方，鎮上有些年輕人根本不相信山中有惡龍，甚至會嘲笑那些聲稱在自己年輕時見過惡龍在空中飛翔的老人。

    所以長湖鎮的守衛都顯得非常的鬆懈。

    而當他們看到巴德居然帶了一幫矮人回來，都很驚訝。

    “巴德，你怎麽會在這個時候回來？船上都是什麽人？”有一個守衛擎著長槍，慌慌張張的站起來，喝問道。

    索林從搖搖擺擺的駁船上下來，走到守衛麵前，“我是索林，瑟羅爾之孫，瑟萊因之子！山下王國的國王”矮人朗聲說道：“我回來了。我想見你們的鎮長！

    巴德這才知道，他搭載的居然是一名矮人國王。

    守衛看索林兜帽雖然濕答答的，但他的脖子上和腰間都掛著閃耀的黃金，手指上還戴著一枚碩大的紅寶石戒指，雙眼幽黑而深邃，看上去的確有國王的氣派。於是也有點不知所措。

    “可矮人國王為什麽會來我們這？”守衛的隊長走過來，說。

    “這不是你該關心的，現在你有兩個選擇：或者把我們晾在這吹冷風，等到你們的鎮長知道你們把一名國王拒之門外，將你們的頭砍下來；或者前去稟告他，就說我們就像預言的那樣，終於回到了我們的故土！帶來了黃金與白銀！”

    守衛們與巴德這下子也很快想起了關於孤山裏的寶藏的預言，一時間這些守衛都變得非常興奮，有些比較笨的家夥立刻跑出屋外，似乎以為大山會在夜裏就變成黃金，所有的湖水也會立刻變成金黃色。

    隻有巴德變得有些緊張和不安。

    “也許我這趟做了個錯誤決定！”他想到：“我就不該把他們拉回來！山中的惡龍可不是好惹的，無論什麽國王，都無法撼動它的統治！”

    “可他這會已經睡下了，他從不在晚上工作！”隊長說。