比爾博在甘道夫的督促下，開始打包行禮。他簡單的收拾了兩三件衣物，然後找出了當年那件秘銀鎖甲和刺叮劍。

    “我以為不會再有用到他們的一天。”比爾博甚至有些傷感。事實上，雖然很多矮人朋友都來見過他，巴林甚至還來參加了他的兩次生日宴會，但自當年一別，他就沒有再見到過索林了。這讓他不禁再次想起那年山下之王贈送他這件秘銀甲時的場景。

    “我真的很想再去看看那座大山和精靈王的宮殿，因為我感覺我的時間不多了。特別是得知這個戒指居然這麽危險。”

    甘道夫給他拿過一件鬥篷，說：“先別急著緬懷，命運確實讓你背負了很重的擔子，但我有預感，你的旅程還未徹底結束。所以，向前看吧，比爾博，希望就在前方。”

    同時他也說：“但現在要快，我們的時間不多了。我能感覺到黑暗正向我們襲來，而北方王國的密探顯然無法對付那些騎著黑馬的敵人！也許他們中很多人努力的阻攔了其中的幾名，但顯然更多的敵人正馭馬往霍比屯疾馳。”

    比爾博把秘銀甲穿上，又把刺叮劍插在腰上，然後披上鬥篷。此時，比爾博甚至找到了當年出發前往孤山冒險時的感覺，他即興奮，又擔心的說道：“也許我們可以一走了之，但弗羅多怎麽辦？我們不能把他丟下。”

    但甘道夫卻說：“別擔心，我們的一個強大盟友會照看他，他比你想象的要安全得多！現在，你隻需要擔心我們自己。東方的路已經不安全，而南方更是敵人的老巢，所以，我們隻有選擇向西或者向北！”

    “精靈在北方的港口過於遙遠，相比之下，安努米那斯距離霍比屯更近。”巫師戴上他的尖帽子，精靈寶劍格拉姆德凜掛在腰間，手中持著他的法杖，說：“如果走得急，我們甚至可以在第三天的早上看到那座七彩之城的光輝。而且，也許我們還會得到一個意想不到的援軍。”

    “最後一個問題。”比爾博拉開綠色的小門，用無比溫柔與懷念的眼神看了一眼熟悉的家，暖和的壁爐，搖擺著的長椅，看著夏爾夜晚那秀麗而寧靜的田園風光，說：“我還有機回到夏爾嗎？”

    甘道夫沒有回答，寬帽簷下的長眉毛抖動了一下，黑色的眼睛裏閃過一絲柔和：“比爾博，你是我認識的霍比特人中最了不起的一個。也許你們的力量微不足道，但同時又如樹根般堅韌，這個世界少了你們會少了很多歡歌笑語和樂趣。所以，放心吧，中洲關於你們的傳說不會比別的種族少！”

    於是，比爾博這才放心的背起行囊，開始了他此生最後一次冒險。原本他還打算給弗羅多留下一些信息，交代一些事情，但巫師阻止了他。

    “這隻會讓我們的敵人知曉我們更多的情報，雖然我不指望能徹底的阻止他們，但如果能耽擱他們更多時間去搜尋，依然是必要的。”甘道夫說：“至於弗羅多，稍後會有人照顧他，並把他帶到安努米那斯，我確信這點。”

    因為擔心東方的道路不再安全，比爾博與甘道夫沒有再走上次前去安努米那斯慶祝圖爾卡·阿拉卡諾與芬娜·絲麗爾大婚時走的那條路。

    他們繞道西麵的過山村，然後趁著夜色，步行走入了漆黑的鄉野，準備穿過捆糧林，直驅安努米那斯。

    啊。

    是的，這和很多年以前，比爾博還年輕時，獨自一人前往北方尋找精靈時的路線一致。

    他們先是順著小徑朝西走了短短一程，然後右拐離開了小徑，潛入了田野。他們沿著樹籬灌木的邊緣魚貫而行，此時夜色漸深，而深色鬥篷讓他們隱身夜色當中，仿佛人人都戴了魔法戒指。

    事實上，他們的離開沒有驚動任何人。因為一路上，不但有著巫師的幫助，而且他們一個還是霍比特人，又刻意保持安靜，縱然是同類也聽不出他們的響動。所以比爾博成功的繞開了所有有可能遇上的鄰居，快速而隱秘的離開了霍比屯。

    就連田野和樹林中的野生動物，也幾乎沒察覺他們經過。

    走了一陣，他們從霍比屯西邊的窄木板橋上過了小河。在那裏，溪水如同一條曲折的黑緞帶，由斜斜的榿樹描出了邊緣。這時比爾博轉頭回眺，看見遠處霍比屯的燈火在小河那平緩的穀地裏閃爍。

    比爾博歎了口氣，繼續往前行。很快，霍比屯就消失在沉暗大地上的重重窪皺裏。

    不過，比爾博確實老了，雖然他樣貌依舊和多年前一樣，但他的體能和精力都已經明顯的不如當年。在疾行了很長一段路後，他們終於來到了熟悉的捆糧林。而這時，比爾博卻已經開始感覺到累了。

    “時間在我身上還是留下了痕跡。”比爾博喘著氣說道：“也許我們該停下來歇歇腳，甘道夫，我們走了很久了，而敵人的蹤影還遙遙無期。”

    彼時天上的群星已經很亮了。在北方，維拉奇爾卡的七顆大星閃爍著明亮的光芒，仿佛在指引著他們前進的方向。而南方，不知從來飄來的大朵烏雲正蓋住了大半個天空，黑壓壓的令人不安。

    甘道夫回頭望向來時的路，又皺起眉頭不停的觀望北方的天空，似乎在等待什麽。

    “還不夠遠，比爾博。敵人的速度超乎我想象，此時停下來無疑是一件極其愚蠢的事情，讓我們再走一段吧，起碼穿過捆糧林，再休息不遲。”

    “但我已經很累了。”比爾博滿臉疲倦，原本輕盈的腳步早就變得如同灌了鉛一般沉重，呼吸也變得急促：“我老了，甘道夫。如果以前我還不承認，但現在，渾身的疼痛與疲倦無不在告訴我，這個戒指雖然讓我看上去青春不減，但我內裏卻早已經是一個老人。我需要休息。”