“其實也沒有那麽難吃，對吧？”
    看著如同嚼蠟般吞咽著雞肉的今川氏元，銀杏歪著腦袋問道，“是先生的心理作用吧。”
    “反正如果不是打賭輸了，我絕對不會吃這些不潔之物的，真是沒辦法呐。”今川氏元咽下了最後一口，感覺自己反倒是那個被玷汙了身子的人一樣，滿臉“被玩壞了，好不起來了”的表情。
    “哈，那就再賭一次。”銀杏笑嘻嘻地歪了歪腦袋，“先生，再想一個。”
    “想好了。”今川氏元想都沒想就應道。
    “烤雞？”銀杏於是也直接地問道。
    “不對。”
    “泥巴？”
    “不對。”
    “木棍。”
    “不對。”
    “禁肉令？”
    “也不對。”
    “喔？”白白浪費了四次機會後，銀杏有些困擾地揉了揉腦袋，“那我要好好猜了。”
    “是活的東西嗎？”
    “是的。”
    “是人嗎？”
    “是的。”
    “是你認識的人嗎？”
    “是的。”
    銀杏一連三個問題，就把進度大大推進，讓今川氏元頓感局勢不妙。
    “可是先生怎麽確定你認識的我也認識？是名人嗎？”銀杏懷疑地看了眼今川氏元，“如果最後的答案是我不知道的人，可是要判先生輸的哦。”
    “這是一個問題嗎？”今川氏元向銀杏確認道，“‘你是否認識’這個問題？”
    “不，問題改成‘先生是否可以確保我認識這個人’？”
    “是的。”今川氏元不得不佩服銀杏的才智，瞬間就把範圍縮小了好幾倍不止。
    “哦，可是先生確認我認識的人，還是我這樣一個沒見識的山裏姑娘認識的人，總共又有幾個呢？”銀杏似乎已經猜到了今川氏元的答案，巧笑倩兮，仿佛在和今川氏元得意地炫耀。
    “隻剩兩個問題。”今川氏元為了維護男人的尊嚴，不想被調戲得太過狼狽，於是故作鎮定地比了個數字二，“銀杏小姐別得意的太早。”
    可是今川氏元那別扭到可愛的自尊心，反倒是讓銀杏更想好好調戲他一下。
    “那麽……我的問題是——”
    銀杏的身子緩緩前傾，靠近著今川義元。她把右手輕柔地搭在了今川氏元的肩膀上，臉頰幾乎湊到了今川氏元麵前。今川氏元已經能感受到銀杏的發絲摩挲著自己的脖頸，感受著她淡淡的吐息。銀杏從今川氏元的腰間抽出了青邊折扇，用扇柄輕柔地托起了今川氏元的下巴，逼迫今川氏元直視著自己。在近在咫尺的距離下，看著她因為勞累而泛著淺紅的臉頰和一雙勾人心魄的慵懶美眸。
    “是先生喜歡的人嗎？”
    銀杏俏皮地吐出了這幾個音節，隨後便滿意地看著今川氏元瞬間羞紅了臉，她得意洋洋地抽身離開，舒服地往樹幹上一靠，枕著雙手閉上了眼，“快點回答咯，先生。”
    銀杏猜得沒錯，今川氏元想的人正是麵前的少女。
    微風拂過，吹起地上的落葉，火坑裏殘留的溫度隨風而來，卻讓今川氏元的心有些發涼。片刻的曖昧過後，留下的卻是令人心痛的事實，一遍遍地提醒著今川氏元——眼前這個活潑慵懶的少女，和自己注定隻是旅伴的緣分。哪怕多麽投機，等到旅途結束回家後，她都要被父親嫁給另一個素未謀麵的陌生人。此後的餘生，今川氏元怕是都沒有再見她的機會了。
    這段感情注定是沒有結果的，那還要繼續下去嗎？投入太深，是否會傷人傷己？那份潛藏在心底的愛，該告訴她嗎？如果說了，會不會反而打破了現在那甜蜜的窗戶紙，讓兩人的關係變得古怪呢？
    不知道糾結了多久，也不知道內心的意見們來回交戰了多少次。等到火坑裏已經再無餘溫，今川氏元才輕聲答道
    “是的。”
    然而耳畔並沒有傳來預想中少女羞澀的嗔怪和調侃，取而代之的是輕輕的呼吸聲。
    今川氏元抬眼看去，發現靠在樹幹上的銀杏早已甜甜地睡著了。
    ·
    第二天早上，銀杏迷迷糊糊地醒來，攤手去尋，握住了今川氏元那細膩而有力的手掌。
    “早安呀，先生…”銀杏困困地嘟囔著，好不容易才睜開眼睛。她眨了眨眼，修長的睫毛格外好看。
    “我睡了多久？飯吃完了嗎？”銀杏回過神來後一下子坐起身子，拍了拍自己的臉蛋想讓自己精神一些，隨後詫異地道，“怎麽都早上了？”
    “你昨晚玩到一半就睡著了呀。”今川氏元笑著答道，“怎麽，你失憶了？”
    “啊？”銀杏懵懵地歪著腦袋，看了眼地上的雞骨頭和烤火的痕跡，顯然是什麽都不記得了。
    “人家是喝酒喝斷片，銀杏小姐是睡覺睡斷片？”今川氏元看著銀杏傻乎乎的樣子，忍俊不禁。
    “老毛病了，如果不是好好地躺在床上睡著，而是突然睡過去的話，醒過來就會把睡前的事情忘得一幹二淨。我的記憶隻到……隻到我遊戲贏了你，逼你吃了一口雞肉為止。”銀杏委屈巴巴地嘟囔著，似乎是對自己的腦袋恨鐵不成鋼，“所以昨晚我們商量過什麽嗎？現在去哪裏？我記得我們是甩掉追兵後才到這裏的吧？”
    “嗯…沒幹什麽。”今川氏元斟酌了片刻後，還是決定將昨夜的曖昧與悸動當作秘密留在自己心中，“我們和令弟還有我的侍從失散了，待會得想辦法找到他們，也得想辦法和暗中保護我的忍者取得聯係。”
    “我也得想辦法聯係上暗中保護我的忍者，也不知道他們昨天事發時都幹什麽去了，一個人影沒看到。”銀杏非常不滿地抱怨了一句，隨後卻忽然想到了什麽似的看向了今川氏元——今川氏元也同時扭過頭來看向了他。
    “該不會他們兩隊忍者撞在一起，誤以為對方是敵人了吧？”
    今川氏元和銀杏異口同聲地道。
    結果反倒把真的刺殺者給放過來了…
    ·
    今川氏元和銀杏重新上路後，不得不換一條路走——原本山溪上最後一座石橋已經被吉良瑋成昨天毀了，沒法過河了。不過他們走著走著，卻在偏僻的山林裏看到了一個非常小的村落——更像是難民棚。在山洞裏打著幾個帳子，而山洞外的幾處還算平坦的土地上，種著不少糧食。而在山洞門口，則擺放著一個背簍——就是吉良瑋成背的那個。
    “瑋成，在嗎？”今川氏元試著呼喚道。沒多久，就看到一身布衣的吉良瑋成扶著山洞走了出來，看到今川氏元和銀杏後非常好奇地道“你們怎麽來了這裏？”
    “繞路的，橋不是被你毀了嗎？”今川氏元邊說邊看向那個背簍，裏麵空空的一把刀也不剩下了，“你搶來的刀呢？”
    “拿去長筱城城下町賣掉了啊。”吉良瑋成理所當然地聳了聳肩，抬手指向山洞內，“不然怎麽養活這麽多張嘴？”
    今川氏元看向山洞，這才發現洞裏麵住著幾十個半大孩子，有幾個稍微大些的在管著其他瘋玩的小孩子。
    “所以你攔路打劫不是好勇鬥狠，而是劫富濟貧？”今川氏元對吉良瑋成的感官一下子高了不少。
    “都是戰爭的孤兒，父母死於戰亂，家族毀於戰火，無處可去，俺就把他們收到這裏來，勉強有口飯吃。”吉良瑋成靠著一塊大石頭坐了下來，撿起一塊小石子，有一下沒一下地在手中拋著。
    “了不起。”今川氏元由衷地讚歎了一句，“就憑這個，你就比那些功勳赫赫的武士們更了不起，甚至比你冒稱的那個名門吉良氏裏的武士們也都要了不起。你是什麽時候開始救助這些孩子們的？”
    “戰亂幾十年了，這樣的戰爭孤兒，全天下估計要有成千上萬吧，幾十個人又算什麽？”吉良瑋成苦笑了一下，這還是今川氏元第一次見他露出負麵的情緒。
    “俺也是個戰爭孤兒，也是被這樣養活的，俺小時候也是在這樣的山洞裏長大。”吉良瑋成用拇指向後指了指山洞裏的孩子們，“後來俺們的據點被人一把火燒了，養俺們的幾個大哥都被殺了，俺僥幸逃掉，幹起了和他們一樣的事情。俺隻記得有一個大哥的祖上好像在吉良家裏幹過活，就管自己叫吉良了。”
    “那你既然不是為了宣揚武名，何苦專挑武士打劫他們的武士刀？武士個個有功夫在身，打起來多危險？搶鍋爐的百姓和商人不好嗎？”
    “這世道，誰都不容易。拖家帶口逃難的百姓也好，終日奔波不得回家整點辛苦錢的商人也好，俺哪裏狠得下心去打劫他們？你們這些武士們養尊處優、吃飽穿暖，卻為了搶那麽幾個破城處處惹是生非、挑起戰火。你們就是這麽多無家可歸的孤兒的始作俑者，不打劫你們打劫誰？”吉良瑋成不屑地看了眼今川氏元，往地上啐了一口。
    “罵得好。”今川氏元還未說話，一旁的銀杏卻是笑著認同道，“滿天下的武家，就沒有幾個好人。”
    “無比認同。”今川氏元也是頷首，“甚至可以把‘幾個’去掉。”
    就在這時，一陣急促的腳步聲和動靜從山林裏傳來。吉良瑋成一下子警惕地站起了身，今川氏元卻示意他不必。來的人不是襲擊者，而是土原子經帶領的忍者們。
    “公子，可讓我們好找！”出門在外，為了隱藏身份，今川氏元不讓土原子經喊他殿下，而是喊公子，“昨日營救來遲！實在抱歉！罪該萬死！在下不小心遇上了另一隊忍者，是公子您同行的那位公子哥的護衛。結果我們互把對方當成敵人，對峙了半天，反倒是讓真的襲擊者得手，險些釀成大錯。現在他們去找那位公子了，我們也來找您了。”
    “無妨，下次注意便是。隻是身邊沒有個強力保鏢，走路實在是不安心啊。”今川氏元點了點頭，隨後看向吉良瑋成，又看了眼他身後山洞裏的孩子們，發出邀請道“怎麽樣，天下第二狂戰士，有沒有興趣接受我的雇傭，給我當侍衛？”
    “你看起來倒是個不錯的好人，隻是俺走了，這些孩子們怎麽辦？”吉良瑋成毫不猶豫地搖頭道。今川氏元也不含糊，朝土原子經招了招手，土原子經就從懷裏掏出了幾兩金子，塞到了吉良瑋成手裏。
    “這…這是…”吉良瑋成一輩子都沒見過這麽多錢。
    “安家費，把孩子們在城下町裏買個住處安置起來吧，我看有幾個大孩子，應該能照顧他們。住到城町裏，不比在這都是蚊蟲野獸的山裏好？”今川氏元用手點了點吉良瑋成的肩膀，笑著道，“你就跟我走吧，路上如果遇到其他需要你幫助的孤兒，也可以順手捎回來。”
    “沒想到在這亂世真能遇上傻子。”吉良瑋成幹笑了兩聲，眼裏隱隱有淚光閃動，隨後便草草行了一禮，“行吧，聽您的。這條賤命換這麽多錢，俺可沒有不要的道理啊。”
    。