辭別了明智光秀，一行人繼續西行，於天文五年（1536）5月2日抵達了美濃國西部的不破關——日本關東關西的劃分就是以此為界。從此繼續向西通過關原，便可進入近江。不過，一行人卻不得不在關原停了下來。
    “這位老爺，求您幫幫忙吧！”
    官道旁，一個青年男子聲淚俱下地跪在今川氏元的馬前哀求道，“小的收到家書，說我父親已經挺不住了，咽氣隻在旦夕之間。小的本來騎馬從近江要趕回尾張的家中，可那該死的馬卻不知為何在半道上不停腿軟，根本站不起來。小的走得匆忙，身上也沒帶閑錢，隻得撇下那匹馬徒步，但是根本來不及啊！求求老爺您借馬匹一用吧！小的把這傳家玉佩留給您，等小的回家送完父親，馬上回來找您！請您在這兒等等，我回來拿玉佩！”
    “別理他，肯定是騙子。”中杉虎千代對眼前那青年嗤之以鼻，拍了拍今川氏元的肩膀，“你這馬是良馬，要上百貫呢，哪能隨便借與他人？”
    “求求大人開恩吧，求求老爺開恩吧，讓小的能見我爹最後一麵吧！求求大人了啊！”
    麵前那人磕頭如搗蒜，額頭上隱隱都有血跡滲出。今川氏元最後還是答應了下來，接過了青年交出的玉佩，看著後者忙不迭地翻身上馬，一騎絕塵地向南而去。
    “五郎啊，都說了是騙人的了，你還真信？”中杉虎千代對今川氏元的行為非常無奈，恨鐵不成鋼地歎道。
    “他是要回去見他父親最後一麵…”今川氏元沉默了良久，終於回了這麽一句話。
    沒能見到父親最後一麵，是今川氏元自己人生裏最大的遺憾。同情之心一起，便再難遏製住了。
    “一般人也不會拿自己父親的性命開玩笑吧。”今川氏元看向中杉虎千代，篤定地低聲道，“為了騙一匹馬，就把自己父親往死裏說，不至於吧？”
    “我可是為了掩飾自己要上京拜師，都能把父親往死裏說的。這可是上百貫呢，有什麽說不得的？亂世的窮人，什麽做不出來？你給他上百貫，讓他親手殺他父親，他都下得了手。”中杉虎千代大笑著連連搖頭，“罷了，五郎若是害怕因為自己多疑而害得人家父子見不上最後一麵，那也沒轍。寧可信其有，上當了就上當了吧。”
    “這玉不錯。”銀杏不知道什麽時候從今川氏元手裏拿走了那枚玉佩，對著陽光看了看，“雖說比不上先生的良駒，但也造價不菲了，應該不會拿這個騙人吧。”
    “既然姐姐和五郎都覺得人家不是騙人的，那就在這兒等著唄。我反正覺得可以現在就走了，他絕對不會回來。”
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    中杉虎千代說的沒錯，一行人等了足足五天，一直到天文五年（1536）5月7日，都沒有見到那個青年的影子。按理說有那良駒的馬速，五天足夠在尾張和美濃的任意地方往返了。哪怕他的家在知多半島的最南端，也完全來得及。
    “也有可能是遇到變故了，還沒趕回來。”坐在客棧大堂休息的今川氏元還是不願意相信自己是被騙了，也不願意相信當時那個青年眼裏對父親真摯的思念是假的。而苗苗則跳到了桌子上，站起了身子玩弄著今川氏元手裏握著的青邊折扇。
    “哈哈，五郎開心就好。”中杉虎千代嘲笑著今川氏元，自己拋著那枚玉佩，“再等一天吧，明天再不回來，我們就繼續上路，可不能耽擱太久行程。”
    “好困啊…”同樣坐在桌子旁的銀杏打了個哈欠，有些疲乏地趴在了桌子上，任由滿頭秀發散亂開來，朝今川氏元眨了眨眼，“先生，我眯一會兒，到飯點了叫我。”
    “才剛起床沒多久吧？”今川氏元小聲控訴了一句，但被銀杏瞪了一眼後便老實地舉起雙手，微笑著道“好嘛，困了就睡吧。”話音剛落不久，銀杏就已經安然進入夢鄉。
    就在這時，門口忽然傳來了嘈雜聲。今川氏元抬頭望去，隻見吉良瑋成牽著韁繩，連拉帶拽地把一匹馬拉到了店門口，鬧出了很大的動靜。
    “大人，馬找到了！”吉良瑋成大聲招呼著今川氏元，“就拴在客棧外的馬廄裏。”
    “你看，還回來了吧！”今川氏元聞言一驚，隨後便笑著起身，拍了拍中杉虎千代的肩膀，仿佛在炫耀自己的“勝利”。
    還沒等今川氏元走到門口，就隻見店外一柄長刀襲來，直奔吉良瑋成麵門而去。吉良瑋成也不躲，拔劍在手就是一擊橫劈，把襲擊者逼退半步。隨後吉良瑋成大步踏上，又是一劍砍去。
    “怎麽回事？”今川氏元匆忙衝出店，便看到吉良瑋成正在和那個襲擊者打了起來。吉良瑋成的功夫今川義元是知道的，可是此刻在襲擊者那有板有眼的刀法攻擊下，吉良瑋成竟然有些狼狽——可見那襲擊者的刀法相當了得。不過吉良瑋成很快找到了機會，一個重劈逼得襲擊者格擋，兩個人開始互相角力。
    襲擊者一身黑色布衣，身材略顯單薄，力氣明顯不如虎背熊腰的吉良瑋成。但即便如此，他也堅持隻用一隻左手和吉良瑋成角力。可能是因為看到吉良瑋成隻用了一隻手，那個襲擊者處於尊嚴考慮也沒有雙手持刀，自然被逼得連連後退。
    隨後今川氏元發現了不對——那個襲擊者並不是故意不用雙手持刀，而是因為他本就隻有一隻左手，右邊的袖子空蕩蕩的——難怪身材看起來單薄。不過即便身帶殘疾，那個襲擊者也沒有半點退縮的意思，咬緊牙關和力大無窮的吉良瑋成拚命對抗。
    “就這點力氣？”吉良瑋成看著襲擊者臉上竭盡全力的嚴肅神情，不屑地冷哼了一聲，隨後猛地一發力，抬手一揚，就把襲擊者給震飛了出去。巨大的打鬥聲顯然也驚動了他人，在馬廄後就跑出了一個三十歲左右的中年武士，看到襲擊者被撞飛在柵欄上後，匆忙上前將他扶起，低聲關切道“健太郎？”
    “師傅…”被喚作健太郎的襲擊者嘴角已經滲出血跡，看來剛才那一擊著實不清，“那個人…偷馬。”
    中年人斜眼看來，目光裏已經是殺氣畢露。吉良瑋成卻是不爽那目光，往地上啐了一口——這徹底激怒了中年武士。
    他緩緩起身，向吉良瑋成便步邁去。每走一步，吉良瑋成就能感覺到武士身上蒸騰而出的殺氣強上一倍。等到那中年武士接近吉良瑋成時，劇烈殺氣帶來的壓迫感竟然比千軍萬馬還要強烈，讓吉良瑋成這個天不怕地不怕的狂戰士竟也有些喘不上氣來。
    他此刻也意識到來者不善，非常謹慎地將另一把劍也拔出，以罕見的認真程度擺好了架勢。但武士卻仿佛毫不把吉良瑋成放在眼裏，依舊自顧自地邁步，甚至連戒備的姿勢都懶得做。
    直到踏到吉良瑋成攻擊範圍內的那一步，他才將手摁在了刀柄上。吉良瑋成為了擺脫那劇烈的壓迫感，壯膽般大吼了一聲，隨後高高躍起，將兩把巨劍舉過腦後蓄力，兩隻粗壯的手臂青筋暴起、猛地發力，掄圓了胳膊狠狠地向武士劈下。那武士不慌不忙，右手單手抽刀出鞘，不躲不閃，正麵砍向吉良瑋成的雙劍。
    “壞了！要出人命！”今川氏元可是見識過吉良瑋成的蠻力的，連堅硬的石橋都能被他斬斷，何況脆弱的人身呢？硬接吉良瑋成居高而下的一擊，不死也殘啊！
    然而戰局的發展飛快地超出了今川氏元的想象。刀劍相交的那一刻，中年武士的身體隻是微微一頓，而吉良瑋成卻仿佛使上了渾身力氣般顫抖起來。但是隨著中年武士的左腳向後使勁一蹬地，驚人的氣力便順著身體湧入刀內。武士刀橫向一揮，便將吉良瑋成雙劍的力道和全身的重力盡數蓋過，反倒將吉良瑋成一刀給揮飛了出去。吉良瑋成那健壯的身軀此刻卻輕盈地如撲克牌一般，被輕而易舉地掀翻，重重地撞到了健太郎剛剛撞的那個柵欄上，把柵欄當場給撞塌了。
    “就這點力氣？”
    中年武士不屑地冷哼了一聲，隨後把目光投向了今川氏元。
    今川氏元打量著眼前的武士，他一身粗布黑衣，因為多次換洗而顯得有些發灰。一雙劍眉下，棱角分明的五官孔武有力，而他腰間別著的刀鞘雖然樣式普通，可是武士刀卻絕對屬於精品——硬接吉良瑋成的一擊而沒有任何豁口。
    “真是沒辦法呐…”
    意識到一場一騎討即將爆發，今川氏元便遵循著武家的禮節，恭敬通名，同時抽刀出鞘，“在下品川五郎，請問閣下尊姓大名。”
    “大胡秀綱，討教。”中年武士報上了自己的名號。在後世，這個中年武士會有一個更響亮的稱號——劍聖上泉伊勢守信綱。
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