兵荒馬亂的戰場上，飯尾乘連派出的傳令兵佐野信滿卻是找不到今川良真的位置。他之前記得，開戰前今川良真的馬印應該是在掛川城城北。所以佐野信滿冒著巨大的危險策馬渡河，在掛川城和關口備的陣地間北上穿了過去，險些被羽箭擊中，才九死一生地繞到了城北。結果他到了城北後，卻隻看到今川家旗本大軍和他們踏過之地的一片狼藉——不少屍首、武器和靠旗掉在血水裏，與今川良真共同行動的堀越備似乎已經被擊退了。
    “見鬼，大殿在哪裏？”佐野信滿一勒馬韁，難以置信地看著城北已經全是今川宗家的控製範圍。還沒等他搞清楚局勢，掛川城頭又是一陣亂箭襲來，把他逼得拔馬就逃。
    “被擊退，那應該是往西邊了嗎？”佐野信滿一邊極目遠眺尋找著今川良真的馬印，一邊策馬向西邊趕去，“退到哪裏了呢？急死了，得趕緊把信息傳到啊！若是耽擱了軍旗，可如何是好？”
    向佐野信滿一樣陷入迷惑的傳令兵不在少數。由於整片開闊戰場上的今川良真軍都遭遇了今川義元布下的伏擊，一時間都是陷入混亂，紛紛向今川良真派出了傳令兵，請求後續的指令。然而今川良真的馬印此刻卻被鬆井宗信追得收不住腳，不停地後撤移動著，讓各部派來的傳令兵根本找不到人，沒頭蒼蠅一般亂轉，隻好陷入各自為戰的窘境。
    今川良真自己也明白，在通訊方式單一的古代的戰場上，移動本陣和將旗將極大地阻礙部隊間的溝通和指揮，也會動搖士氣。此刻的他，就已經失去了對北線和南線數支備隊的掌控，根本聯係不上他們。但是麵對著那來勢洶洶的今川家旗本的攻擊，他除了後退也沒有別的選擇。
    直到現在，今川良真才逐漸理清了思路——他們的確是中伏了。麵前的今川宗家部隊的數量可能接近甚至超過了己方，也已經搶先占下了所有適宜布兵的地勢——能有如此手段，肯定是太原雪齋親自在指揮。那這麽說，北條家要麽是偵察時犯下了愚蠢的失誤，要麽就是在故意欺騙自己了。今川家趁夜派往河東的才是疑兵，主力一直在按部就班地西進遠江。
    “該死……”今川良真想到這裏，不禁深深扶額，為自己的冒進和中計感到懊惱。他本想直接把自己的本陣和馬印立到子角山上去，結果卻遭遇了今川義元的迎頭痛擊，馬印被人追得連連後退，把本軍的通訊線全給攪亂了。
    不過來的也不全是壞消息，在今川良真帶著自己的旗本和堀越備向西節節敗退了好一陣子後，終於看到了從城西繞來的主力部隊。吉良備500人、戶田備500人、井伊備800人和其他遠江小豪族的1500人陸續來到了城西北，在垂木村和大池湖之間列陣。
    加上今川良真的旗本和堀越備，他們總兵力已經達到了4500餘人，戰兵數目達到1600餘人，足以和今川家的1500旗本戰兵分庭抗禮。看到前方遭遇了勁敵，今川義元也帶著手邊的300馬廻眾駛下子角山，趕到了今川家旗本戰兵的身後，立下了自己的赤鳥馬印，決意親自指揮。
    今川良真把自己的旗本隊300人當作本陣留在陣中，讓損失不小的堀越備的240多戰兵退到陣後作預備隊。吉良備的170戰兵緊貼著南方的大池湖布陣作為右翼，這裏都是灘塗沼澤、不宜行軍，留下這點人就夠了；井伊備和戶田備的440戰兵作為中央戰線；而遠江小豪族們的500戰兵則作為左翼進駐了北方的垂木村裏，這些小豪族們勢力都不大，每家都隻帶著十幾個、幾十個戰兵，統一指揮起來非常困難，今川良真索性把它們安排到村落裏，讓他們以屋敷、街區為單位各自為戰也挺好的。
    “列陣不錯，不愧是三哥。”來到陣後的今川義元看了眼今川良真的布陣，非常佩服地感歎了一句，“借助地形縮短了戰線，讓軍隊更集中。部署和兵力的調配也很得體，物盡其用。尤其是他的南邊有這大池湖做阻隔，掛川城裏的330餘朝比奈備戰兵就算想出城襲擊，也必須繞過大池湖，這就給了我三哥預警時間，讓他可以把堀越備調過去補漏。”
    “殿下有什麽主意？”經過了昨夜的布陣和今晨的臨陣調度後，緋村羊羽對今川義元的軍略已然是心悅誠服，“煩請殿下快說給在下聽聽，在下已經急不可待地想聽您的高見了！”
    “我們想辦法把三哥作為預備隊的旗本調出來打。”今川義元的嘴角露出了壞笑。
    “可是殿下容稟，根據在下剛才觀察的結果，那隊旗本戰力極高。雖然戰鬥經驗尚且不足，但是臨陣調度又快又穩，紀律性極強，隱隱已有百戰強軍的風采了。”緋村羊羽即使誇起對手，也是口若懸河，“把他們作為突破口，隻會搬石砸腳，恐怕不妥。”
    “你有沒有發現，我三哥一直護著他那隊寶貝旗本，舍不得他們損失。”今川義元從剛才的戰鬥裏已經看出了端倪，“即使是去掩護堀越備撤退，也是不情不願的。真的接敵了，也不舍得他們白刃相交。”
    “殿下的意思是？”
    “我三哥非常想保存那隊旗本隊的實力，一旦輪到要讓旗本隊遭遇大損失的戰況，他肯定會猶豫再三，甚至露出破綻。”今川義元一如小時候惡作劇偷藏玄廣惠探的鞋子一般，笑著朝今川良真那贗品赤鳥馬印的方向打了個響指，“三哥最不想我做什麽，我就偏要幹什麽。”
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    隨著赤鳥馬印的快速搖動，隻見掛川城的西門緩緩打開。朝比奈泰能帶著朝比奈家330戰兵，徑直駛出西門，繞著大池湖就向今川良真軍戰線的後方包抄而去。
    “在正麵接敵前就把朝比奈備給派出來？”今川良真對今川義元的這次調動感到不可思議，和先前那個在布陣指揮時頗有宿將之風的今川義元完全判若兩人，“朝比奈備藏在掛川城裏動向不明，而且是戰力彪悍的生力軍，這可是今川義元手上最大的殺招啊。隻要朝比奈備一刻不露麵，我就一刻不敢放下心，要留出大量兵力防備。哪有先把自己的底牌攤出來的道理？”
    不過不管如何，既然今川義元犯下了錯誤，今川良真也隻好笑納了。他安排堀越備在大池湖西北列陣，以逸待勞地等待繞路過來的朝比奈備。不過他也知道，方才戰敗的堀越備損失不小，士氣也較為低迷，肯定是擋不住今川家部署中第一善戰的朝比奈備的。於是，終於站穩腳跟的他開始向北部戰線和南部戰線派出傳令兵，指示他們暫時放棄麵前之敵，向後收縮，到掛川城西北與主軍匯合。
    就在今川良真加緊部署的時候，麵前的今川義元軍卻再次有了移動。隻見今川義元分出了200馬廻眾騎兵，忽然脫離戰線，由赤井黑高帶領著向西北方向繞去。看他們的行動軌跡，估計是想從垂木村的北部繞過正麵戰線，從側後襲擊今川良真的本陣。騎兵的馬速很快，不一會兒就已經繞過了垂木村的村莊外圍。
    今川良真這時最合理的做法，就是讓自己的旗本隊麵對後方布陣，可是如此一來，就不得不讓自己的寶貝旗本直麵200今川家精銳騎士的衝擊。雖然他對自己旗本隊的長槍陣很有信心，可是兩邊硬碰硬一撞，自己這邊怎麽說也要死掉一百多人……
    為了招募和訓練這批士兵，今川良真已經幾乎花光了身邊所有的錢。他本來想這次回師後，讓這些有了戰鬥經驗的老兵做苗子，繼續練新的一批新兵。如果老兵們在就這死掉一半——今川良真光是想想就肉疼。可是堀越備剛剛已經被朝比奈備吸引向了南方，他手頭也沒有其他預備隊可以用了。
    “把戶田備從中央戰線上調出來！再從垂木村裏調出200戰兵來，過去幫忙！”猶豫了片刻後，今川良真還是想要保住自己的旗本隊，“調到後方去應對即將抵達的馬廻騎兵！”
    “殿下，為何不用旗本？”今川良真的幾個侍衛們紛紛表示了不解，“從戰線上調人，很容易引起混亂的。”
    “無論何時，手上都要保持充足的預備隊。”今川良真引用了拿破侖的名言掩飾自己的心虛，“再說正麵戰場上還沒打起來，調動也不成問題。”
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    “三哥可真聽話啊。”今川義元看著今川良真居然真的舍不得旗本隊，而是調出了其他部隊去防禦馬廻眾後，笑著下令道，“第五備，拖住垂木村裏的遠江豪族。第四備，分出一半兵力留在本陣作為預備隊，剩下的全部去南邊看住吉良備。第二備，第三備，猛攻中央戰線的井伊備。第一備，留在馬印下待命。”
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