天文十二年（1543）年1月16日，一行人再次出發。本來他們打算徒步前行，但現在隊伍裏卻不得不多了一輛買來的牛車——因為三條夫人的兩隻腳經過了昨天的山路後起了一堆水泡，根本沒辦法走路了。三條夫人此刻正坐在牛車裏，緊緊地咬著牙關，一言不發地忍受著疼痛。
    牛車邊傳來幾聲細響，片刻後簾子就被拉開了——來的是銀杏。三條夫人立刻別過臉去,&nbp;嘴裏已經開始醞釀著改用什麽樣的話語來反擊銀杏即將到來的調侃。
    沒想到銀杏並未開口，反倒是掏出了針。
    “火上燒過了，放心吧，幹淨的。”銀杏在三條夫人對麵坐好，隨後便直爽地伸出手，“來，把腳拿過來吧，幫你把水泡挑破，好得快。妹妹從京都帶來的那個侍女看起來也不像是會幹這些粗活的樣子，還得我們山裏人來。”
    三條夫人愣了一下，抿著嘴沒說出話。
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    此時，牛車外。
    “沒想到銀杏還會這些？”今川義元想起了平日裏自己那個巴不得天天睡懶覺，什麽活也不願意做的妻子，忍不住感慨道。
    “小時候父親常年出征在外，母親生了我們後也從來不管孩子。我們兄弟姐妹幾個，都是大姐她照顧的啊。”武田晴信回憶起兒時的歲月，倒是難得地露出了溫柔的笑意，“我們最愛漫山遍野地瘋跑，又沒有一雙像樣的鞋，很多時候都是光腳去，磨出水泡那是家常便飯的事情，都是姐姐來幫我們處理的。別說水泡這些小事了，我們吃的飯，穿的衣服，玩的小玩意，大多都是姐姐弄的。”
    “我隻知道她的料理很好吃。”今川義元想起了當年和銀杏在樹林裏被追殺後，銀杏做的那頓烤雞——那是對雞肉深惡痛絕的今川義元唯一覺得尚能下咽的雞肉了,&nbp;“看她平日裏那麽悠閑懶惰，還以為她不會操心這些呢。”
    “可能就是小時候拉扯我們幾個兄弟姐妹操勞太多，姐姐現在才越來越懶的吧，想把小時候吃得苦都補回來。”武田晴信揣度著銀杏的心思，隨後笑道，“倒是‘姐夫’你吃了大虧，享受不到姐姐的伺候咯。”
    “這樣才好嘛。”今川義元倒是搖頭，借著風吹起門簾的機會，望著銀杏認真的背影，“不想她終日操勞吃苦，能悠閑地偷懶多好呀。”
    “你就是太寵姐姐啦，姐姐也真是好福氣，能討到五郎這樣的夫婿。”
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    天文十二年（1543）年1月18日中午，一行人到了那古野城城下町，城下町的繁華令今川義元這樣見慣了今川館城下町的人都感到了震驚。來往的客商絡繹不絕，城下町周圍滿是擺攤的小販，不乏有大型商隊過往——難怪今川義元等人一路上都沒怎麽受到排查，因為對尾張而言,&nbp;這樣的人員流動是再正常不過的事了。
    “承芳，你看這那古野城,&nbp;比今川館如何？”太原雪齋打量著街景，若有所思地問道。
    “不算海貿的話，那古野城的繁茂在今川館之上。”今川義元坦誠地答道，隨後皺了皺眉，“怎麽辦到的？尾張多年征戰，地理也不如駿河那樣關鍵，怎會有如此之多的客商？”
    “一路上都沒有遇到多少收稅的關所，隻在入境尾張時看到了一些，還是守山城的。進入了織田彈正的領地後，就隻有一兩個了。”太原雪齋理所當然地答道，“關稅少了，自然來往的多。”
    “沒有關稅的話，領地再繁榮，對大名有什麽用？”武田晴信冷哼了一聲，“不過是肥了這幫刁民罷了。”
    “能讓百姓過上好日子本就是無上功德，何必在乎這些？”今川義元幾乎脫口而出地反駁道，但馬上就意識到了武田晴信會用怎樣的話術反駁——
    “不收關稅，武家沒了收入，養不起兵，敵人打過來了就隻有大敗虧輸。那你這麽繁榮富饒的城下町，不就是給敵軍亂捕劫掠的嗎？這就是讓百姓過上好日子？”
    果不其然，武田晴信說的話和今川義元想象中一模一樣，後者也隻好苦笑搖頭。
    “非也非也，別小看了領地繁榮的好處。”一旁的太原雪齋卻是飛快地撥弄著念珠，仿佛打算盤一樣打得叮當響，“不收關稅，商人就多。商業越繁盛，人口就越多，反過來又推動商業的發展，逐漸聚集龐大的人力。有了這些人力，兵源、勞役就都不愁了。織田家自己就可以組建幾支商隊從事經營，有這麽大的市場不愁沒錢賺，這不比那丁點關稅多得多？而且有這麽多人口、這麽多需求，各項物資的價格自然而然也降了下來，織田家自己購買糧食、軍械、建材也都會比其他地方便宜不少。”
    “說得對，我回去就改革。”武田晴信雄心壯誌地一擊掌，但隨後卻又犯了難，“可是甲斐那地方也不好走，更不是什麽交通要道，廢了關所也吸引不來幾個人，搞不好還倒虧出去。”
    “駿河倒是可以。”今川義元琢磨著駿河的地理位置該如何削減關卡，卻忽然愣住了——他清楚地記得，今川良真去世前曾經要求今川義元效仿他的全盤改革——其中就包括了撤廢關所。不過當時今川良真隻實行了短短一年多，沒有見到什麽效果，所以今川家的人也都對這個叛徒的離經叛道之舉不以為意——沒想到他的思路居然真的有可取之處嗎？
    “怎麽了？”武田晴信察覺到了今川義元的神色，眯著眼睛認真地打量著他，“想到什麽了？你也想這麽改革？”
    “額……”今川義元本想應下，可是又突然想起了今川良真臨終前最後的囑托——千萬不能泄露今川義元從今川良真那裏聽到的任何一個字。於是，他隻是搖頭搪塞了過去，“回去看看情況，至少那古野城的成功還是很有借鑒價值的。”
    “據說這些改革都是織田彈正的嫡長子提議的，忘了叫什麽名字了。”太原雪齋一邊嘟囔著一邊隨口提了一嘴，“織田彈正本來是抱著試試的心態，沒想到效果不錯，就在領內大規模推行了。”
    “什麽？”武田晴信一下子大吃一驚，“真的嗎？織田吉法師？那個尾張大傻瓜？不是才幾歲大嗎？這消息可信嗎，雪齋大師？具體是怎麽說的？”
    “哦，好像是乳名確實是叫吉法師來著。”太原雪齋撓了撓頭，似乎是對自己的記憶力感到不滿，隨後看向隨侍身側的天野景德，“權兵衛，是你上午在市集裏打聽到的吧？具體是怎麽說的？”
    “是土原大人打聽來的，在下具體也不清楚。”天野景德搖了搖頭，“土原大人外出偵察了，暫時不在隊伍裏。”
    “噢……”武田晴信舔了舔嘴唇，似有些遺憾，但也沒有多追問什麽，而是自言自語了一句道“沒想到那‘尾張大傻瓜’竟有這種本事？”
    “哈哈，真以為他是傻瓜的人，自己才是‘大傻瓜’吧。”太原雪齋聞言卻大笑起來，“離經叛道之人才會被說成是‘傻瓜’，但這類人最該警惕。不是瘋子，就是天才，但絕不會是傻瓜。真正普通的傻瓜，哪會傳出這麽大的名聲？連甲斐人都聽說了。”
    “肯定是個有趣的人。”今川義元舒服地伸了個懶腰，“不知道有沒有機會見他一麵”
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    在那古野城城下町用過午飯後，一下繼續向西北而去。但走了沒多遠，太陽剛剛西斜，武田晴信就不打算走了，硬是要在愛知郡的中村鄉休息一晚再走。
    “這才幾時？”武田弘信看了眼尚早的天色，不禁對自家主公的決斷頗有微詞，“主公啊，之前您不是一直風風火火要趕路的嗎，怎麽此時卻突然想起休息了？我們畢竟孤懸領外，自己也好、家中也好，都不安全，還是早些結束行程回去為妙。”
    “夫人的腳疼得厲害，今天早點休息，讓她養養吧。”武田晴信回頭看了眼牛車，隨後對身旁的武田弘信低聲答道。
    “看不出來，你居然還有點良心。”銀杏聞言挖苦了一句，“之前怎麽沒見你去關心一眼弟妹呢？都疼了一天多了。”
    “男人總是有些話是不好說出口的，即使心裏想著，那別扭的自尊還是會阻礙心意的傳達。”今川義元一邊摟住銀杏的肩膀，一邊替武田晴信開脫道，“都是沒辦法的事情，就別點破了。”
    “先生的嘴倒像抹了蜜似的，什麽甜言蜜語都能說？”銀杏白了今川義元一眼，顯然對男性間的袒護很是不滿意，“隨便吧，早點休息我還能早點去補個覺，隨你們。”
    於是，一行人在中村鄉裏找到了一處條件最好的旅宿——說是條件最好，也僅僅隻是相對而言——相對的是今川家天守閣的地牢。
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