不過她還是抱著最後一絲希望，問店老板:“你可賣過這種匕首。”

    店老板縮著頭說:“我這是小本生意，來買東西的都是附近村民，這把匕首一看就很值錢，就算我進來貨，也沒人願意買。”

    佳瓊問:“你店裏就你自己？”

    店老板說:“就這麽大的店，我自己看著就足夠了，有時候我去進貨，我兒子就在這看著。”

    “你兒子是做什麽的？”穆秋問。

    店老板一看官老爺關注起他的兒子，隻恨自己多嘴。

    “在前麵拐角處開家包子鋪。”店老板不情願地說。

    “我兒子也是老實本分的人，我們一家子都是實實在在做事的，街坊鄰居都可以作證，我說沒賣過這把刀子，大人絕對可以相信的。”

    店老板說的一臉誠懇，倒不像在撒謊。

    佳瓊又問了一遍今天問過無數次的問題:“那你有沒有見過一個生的十分高大的男子，身高八尺，二百多斤，麵色黝黑，二十多歲。”

    店老板驚訝地問:“有這麽高的人？”

    佳瓊嚴肅地說:“你隻管回答，有沒有見過這個人。”

    店老板搖頭:“像這種巨人，我見過肯定記得。”

    “你仔細想想，不止是現在，過去見過也算。”佳瓊說:“三年前，五年前，甭管什麽時候見過他，你都要告訴我們。”

    店老板說:“我這個店開了才三年，是我從別人手裏盤過來的，小的真沒見過那樣的人。”

    穆秋:“原來的老板去哪了？”

    老板:今天話有些多，這位官差看起來不像是那麽事多的人，怎麽盤問的這麽詳細。

    “就是隔壁的陳老二，”官老爺問了，店老板不敢不如實相告，說:“他飯店生意挺火的，無暇管這個鋪子，就轉讓給我了。”

    “把他叫來。”穆秋說。

    店老板隻好去隔壁叫人。

    不多時，他帶了個男人過來，大約四十歲，生的很壯實。

    “我來的路上就想起來了，”飯店老板一進門就說:“剛才鐵老弟和我一說，我就想起來那麽一個人，三年前有個生的異常魁梧的男子來買短刀。”

    穆秋急忙正色問:“是不是這把？”

    飯店老板拿起來看了看，說:“就是這把，我原來進過幾把這種刀子，那幾把都賣出去了，就這把最醜，好不容易才賣出去的，那人又生的太過高大，因此我很有印象。”

    終於有點眉目了，佳瓊一陣竊喜，問道:“你對那個買刀的人還了解多少？”

    “買刀人的記錄呢？”穆秋冷冷地問。

    飯店老板訕笑著說:“我當時提出讓他留下姓名住址的，他說他不是本地人，因為家長發了旱災，逃難來這裏的。”

    穆秋一拍桌子，冷然道:“你可知說謊的下場？”

    飯店老板嚇的一個激靈，他原以為這兩個人長的挺秀氣，想必脾氣也是溫和好說話的，打算說幾句謊話搪塞過去。沒想到這個個高的發起火來這麽嚇人，哎呀，人家是刑部的，他還是別耍花招了，不然自己下大獄都有可能。

    “官爺饒命，我當時看那把刀好不容易有人想買，我這是小本生意，這把刀光進價就七兩銀子，要是再賣不出去，我半年的盈利都虧進去了，他不肯留下訊息，我就沒敢勉強，這把刀就八兩銀子賣給他了。”

    穆秋目光如炬:“你可還隱瞞了別的信息？”

    “我說，我說，”飯店老板打著哆嗦道:“我還問了他是哪裏人，他說是益州人。別的小的都不知道了。”

    佳瓊問:“都過去三年了，你怎麽連他的祖籍都記得？”

    飯店老板說:“我祖父年輕時在益州做過生意，經常給我講益州的事，因此我對那裏印象深刻，我當時和他聊了些益州的風土人情，不過那個大個話很少，他付了錢就走了，並不願和我說話的樣子。”

    提到益州，佳瓊覺得分外熟悉，對了，那起官銀丟失案，不就是益州知府主導的。

    再問下去也問不出什麽，不過能打聽到阿壯的出處，案子也不再是無從下手。穆秋掏出二兩銀子拍在桌子上，就拉著佳瓊離開了。

    飯店老板和店老板冷汗岑岑，雖說給官府提供消息還有銀子掙，不過這其中的驚嚇也不少，弄不巧就和罪犯扯上了關係，這種驚嚇以後還是不要有。

    “飯店老板說的這個人，應該和阿壯是同一個人。”回去的路上穆秋分析說。

    佳瓊也同意這個說法，不過她總覺得怪怪的，大概是因為阿壯也來自益州。他不會和益州知府羅誌金有關係吧。

    哪有這麽巧合的事，佳瓊沒有將這個想法說出口。

    “還是讓司徒信去一趟，他去過一次了，對那裏熟悉。”穆秋說。

    案子這麽快就有了眉目，他心裏萬分高興。

    “再棘手的案子，隻要你出手，都能迎刃而解。”穆秋由衷地讚歎。

    佳瓊:“這才到哪，千萬別下結論。”

    她看看天色，穆秋說天黑前查完，這還未到晌午，她都覺得饑腸轆轆了，他是不是要請她去折桂樓搓一頓呢？

    不過穆秋的心思不在吃飯上，他一夾馬肚子，朝刑部疾馳而去，佳瓊無奈隻能跟上。

    到了刑部，司徒信已經回來了，穆秋把查到的線索朝他一說，司徒信稍微一思索，就說:“城外上香案已經破了，是一幫匪人所為，罪犯也都悉數落網，我正好騰出時間來，下午我讓臘月拿著阿壯的畫像去城南飯店老板那裏確認一下，明日我就去益州。”

    臘月在一旁翻白眼，他最崇拜的司徒信，人稱斷案冷麵煞神，怎麽成穆秋跑腿的了呢？

    他對穆秋總提不起好感，哪怕他接手的案子都很快解決了。

    穆秋他們走後，臘月對司徒信說:“別看那兩個人吊兒郎當的，每回查案子倒沒有落空過，還挺有本事的倆人。”

    司徒信微微一笑:“不是穆秋有本事，是她。”

    臘月:“您是說佳瓊小兄弟？”

    司徒信翻閱案宗的手停頓了一下，說:“算是吧。”

    臘月找到了共鳴:“我也覺得這位小兄弟不一般，下次再來我請她喝茶，順便問問她是如何破案的。”

    他從第一次見到李佳瓊時就覺得這個小兄弟眉眼好看脾氣又溫和，讓人忍不住想要靠近。

    司徒信頭也不抬地說:“你還是不要和她這麽近乎，不然會惹穆秋不高興。”

    臘月不解:“難道他的朋友就不許別人結交了？”

    “朋友？”司徒信冷酷的麵容難得見一次笑容:“是心上人。”

    臘月驚訝的張大嘴巴:“莫非他是……是喜好雄……壯……”他實在說不出那個令人難以啟齒的詞。

    司徒信:“她是女子。”

    臘月好半天才反應出來司徒信所指的“她”是誰。

    原來佳瓊是個姑娘，臘月莫名的開心又失落。

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