佳瓊這才明白其中緣由，實在是味道太衝鼻子，別說不願意張口說話，連呼吸都困難。　
    一張嘴，那味道都灌進胃裏了。　
    雖說有冰塊壓著，天氣還有點冷，不過這些屍體都被火燒過，變質的更快，還都放了二十多天了，寒冬臘月也會的。　
    他們都不說話了，幾乎是屏住呼吸把屍體看完，然後依然不發一言，很有默契地魚貫離開。　
    來到外麵，他們大口呼吸著新鮮空氣，感覺那味道都粘到頭發和衣服上了，怎麽都祛除不去。　
    作為一個有職責道德、敬業的查案人員，他們誰也沒有提出去洗澡更衣，而是先去了卷宗室討論交換心得。　
    司徒信和佳瓊都發現了一個問題，那就是家丁丫鬟等一些下人的麵目沒有被燒壞，隻有鄭淮和其幾個妻妾、兒女、近身侍從的臉被燒毀了。　
    這是前兩位官員未能發現的。　
    進入那個地方，人都緊張兮兮的了，能看的細心才怪，也就他們這夥斷起案子來和入了迷一樣的。　
    穆秋也發現了一個問題:“隻是憑衣著斷定死者的身份，鄭淮的長子和次子都已經成家開府令住，隻有四個少年子女和他們同住，案發當晚，他的孩子們居然一個不少都回來了，卷宗上說的是恰逢鄭淮過生日，那麽歹人早就盯準了這一天。經過查看，那些屍體上並未有過多打鬥痕跡，所以我猜測這是熟人作案。”　
    能知道他那天過生日，能順利地進入鄭府，的確是和鄭淮很熟識的人。　
    佳瓊又提出一個問題:“他過四十歲生日，就沒請一個賓客麽？”　
    司徒信:“卷宗上說的明白，他中午就請過了，滅門案是在晚上發生的。”　
    三個人心領神會。　
    看似合情合理，但超乎尋常的巧合，而且巧合太多，就是有刻著的嫌疑。　
    而且能安排這一切的，就是鄭府的主人，當天的壽星，鄭淮。　
    難道是鄭淮提前預知了歹人晚上會來滅門，所以他中午就把賓客邀請了，晚上隻有他一家老少，然後一個不漏地被滅門，不傷及一個外人。　
    三個人麵麵相覷，這就查到貓膩了？　
    司徒信臉上展現一抹笑容。　
    臘月看的真切，作為司徒大人的小跟班和忠實粉絲，他了解司徒大人，在談論案子時，他一直都是眉頭緊鎖麵目嚴肅的，隻有案子有眉目時，他才會笑。　
    這麽快就有線索了嗎？臘月雲裏霧裏，他還什麽都沒聽到呢。　
    同樣雲裏霧裏的還有扶鬆，剛才幾個人去地下室，他全程都在抓著臘月的手，全程心裏打鼓腿肚子發抖，他什麽都沒看到。　
    穆秋敲敲桌子:“所以是這個鄭淮本身就有問題。”　
    他作了一個大膽的猜測:“這場滅門案，就是鄭淮自導自演的。”　
    他當然不會蠢到一把火把自己和子孫後代後點了，那些麵目全身的屍體，恐怕沒一個是他和他家裏的人。　
    這麽做的動機，一定是他做了什麽十惡不赦的事，他擔心東窗事發，就做了個被滅門的假象，唯有這樣他才能全身而退。　
    他先把下人殺了，再找些替死鬼偽裝成自己和家人的模樣，然後弄壞了麵目，再燃起一把火。　
    想必案發時，鄭淮的家眷都不在場，早被他轉移到了別處。　
    司徒信拿筆在卷宗上畫了個圈。　
    “據說中午來赴宴的賓客有見過鄭淮家眷的，直到申時最後一個客人離開時，鄭淮和其兩個兒子還在正門口送客。”　
    送完最後一位賓客，他們立馬返回府中安排家眷離開，那些人肯定是從後門悄悄離開的，幾十口人，就算偽裝的再好，也必定有人發現，隻是前兩個查案的官員都認為鄭家是被賊人所害，歹人是在夜裏潛入鄭府，所以並未詢問那天下午的目擊者。　
    看來他們還要去走訪一下附近居民了。　
    天已經擦黑，鄭府出了那件事後，虎林的百姓都受到驚嚇，天不黑就關緊大門，幾乎足不出戶。　
    所以他們這個時候去詢問相鄰，估計連門都敲不開。　
    還是吃飽喝足，歇息一晚上，養精蓄銳是正道理。　
    幾個人當即就去後廚用飯。　
    仵作恰好也在後廚。　
    他經常與屍體打交道，都習慣了，就算當著死人的麵，他都能邊吃邊侃侃而談。　
    隻是這幾個京城來的紈絝，他們也麵不改色心不跳的麽？　
    隔了老遠，仵作都能聞見他們身上令人作嘔的味道。　
    幾個人居然就這樣津津有味把晚飯吃了，這才吩咐小廝去準備熱水洗澡。　
    仵作這才對他們刮目相看。　
    出來做事就沒那麽多講究了，他們五個人去了盥洗室，佳瓊自己一間屋，那四個人一間屋，分頭洗澡更衣，把身上的異味除了。　
    趕了一天路他們都累了，頭一沾枕頭就睡著，一覺就到了第二天早上。　
    吃過早飯，他們分頭行動，去走訪鄭府附近的居民。　
    穆秋和佳瓊一道，從鄭府後門的巷子裏開始逢人詢問。　
    這裏的居民顯然習慣了官府來調查，對他們見怪不怪。　
    鄭府的滅門案過去不到一個月，陰影還沒有散去，路上鮮少有行人，偶爾見到個頭也是行色匆匆，家家戶戶幾乎都大門緊閉。　
    他們隻好敲門，先敲了巷子口的第一家碰碰運氣。開門的是一名白胡子的老者，老者耳聾眼花，一問三不知。　
    老者家裏沒有別人，他們隻好去了第二家。　
    側耳傾聽，裏麵有孩童嬉鬧聲，穆秋敲了敲門，揚聲問:“有人在嗎？”　
    嬉鬧聲戛然而止，裏麵再也沒了聲息。　
    他們無奈放棄，去了第三家、第四家……　
    巷子眼看就要到頭了。　
    走到盡頭的一戶人家，穆秋正準備敲門，佳瓊說:“讓我來。”　
    她耳朵貼門上聽了一會，確定這家有人，就使勁拍了拍們，說:“大娘，我討碗水喝。”　
    也許是她的聲音太過動聽，裏麵的人把人打開了。　
    一看是兩個小夥子，大娘立馬要把門關上。　
    佳瓊一手推著門不讓她關，一隻手伸過去，掌心躺著一塊碎銀子。　
    大娘看見銀子，手一鬆，大門就敞開了。　
    “大娘，我們是官府的人，來找您打聽一些事情。”佳瓊亮出了小銅牌。　
    大娘看了看銅牌，問她:“你是個姑娘？”　
    佳瓊點頭。　
    大娘還是疑惑，這年頭女人也能進衙門做事了麽？　
    “我們是京城來的。”佳瓊補充。　
    京城來的呀，那和小地方不一樣，聽說京城有許多女官呢。大娘看在銀子的份上讓他們進了門。　
    “進屋說吧。”大娘還記得佳瓊一開始說的話，給他們一人倒了一碗水。　
    “你們是來查鄭大人家的案子吧。”大娘率先張口。
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