長孫無垢的娘親高氏篤信佛教，長孫晟想必也是信的，所以給女兒起了個“觀音婢”的小名，希望女兒能受觀世音菩薩的保佑，無病無災，平平安安地長大。

    長孫無垢自小耳濡目染，所以也信佛，由此養成了寬厚溫和的性格，這種女子當了國母，確是朝臣和天下百姓之福。

    此時，長孫無垢嫻靜地坐在馬車上，雙膝擺著一本佛經認真地翻閱，那種文靜而端莊的美感，難以用語言來形容，反正就是讓人眼前一亮。

    這是一本手抄的《華嚴經》，是高氏送給她的，但是上麵的筆跡剛勁有力，不像是出自女子之手，直到長孫無垢翻到最後一頁，看到封底那一行小字，不由俏臉一熱，趕緊把佛經給合上。

    原來尾頁上的落款竟是高不凡，根據上麵簡單的敘述可知，這本《華嚴經》敢情是高不凡親手抄送給母親的生辰禮物，如今高母竟然拿來送給了長孫無垢。

    由此看來，高開山說得不錯，高氏的確挺喜歡長孫無垢的，還不惜耍了點小花招，果真應了那句可憐天下父母心！

    長孫無垢麵紅耳熱地合上佛經，隔了一會又忍不住打開瞄了一眼那落款，緊接著又趕緊把佛經扔到座位旁邊，仿佛佛經燙手一般！

    掀開馬車窗簾，遠處蒼翠入目，秋高雲淡，長孫無垢撲通的心跳才慢慢平複下來，然而眼前的景致又讓他想起高不凡那首送別詩，頓時又平添了幾許煩惱！

    “唉，早知就不跟爹來蓨縣了！”小蘿莉發出一聲哀歎。

    夕陽完全落山之前，長孫晟一行回到了蓨縣城，吃過晚飯後，長孫晟把高士廉約到了書房，倒是沒有吩咐他去查飛羽馬場馬行空的來曆，而是將那支弩筒遞給他。

    高士廉接過弩筒仔細端詳了片刻，疑惑地問“大哥這是從哪得來的？”

    長孫晟皺眉道“有死士刺殺高開山父子，這是從死士身上找到的。”

    高士廉麵色一變，難以置信地道“死士？難道宇方化及竟然如此喪心病狂，出動死士報複高長卿，一點麵子也不給大哥你？”

    長孫晟搖頭道“不是宇文化及。”

    高士廉更加不解了，大隋能畜養得起死士的勢力怕是不多，高開山父子隻不過是個養馬的，怎麽可能能有死士刺殺他們，等等……養馬？

    高士廉似乎捕捉到什麽，目光驚訝地望向長孫晟，後者微不可察地點了點頭道“高開山父子能遭人覬覦的就隻有那片馬場，想想，現在朝中誰最想要戰馬？”

    高士廉微微一顫，低下頭默不作聲，長孫晟從他手中取回那支弩筒，輕道“士廉，為兄知道你著急，但有些事急不來，以後少跟兵部尚書斛斯政來往，大隋現在雖然不穩，但依然兵強馬壯，短時間內沒有傾覆的可能，且看皇上這次東征高麗的結果吧，若事成，那些許賊寇不過是疥癬之疾罷了。所以這個時候切忌輕舉妄動，最佳的做法就是觀望，那人想必也不會愚蠢到現在就動手。”

    高士廉慚愧地深施一禮道“大哥教訓得是，弟以後會和斛斯政保持距離的！”

    長孫晟點了點頭，疲倦地揮了揮手“回去休息吧，明日還得啟程趕路。”

    高士廉嗯了一聲，卻欲言猶止，長孫晟皺了皺眉道“你是想說無垢的事？”

    高士廉點了點頭“弟有點不明白，高長卿雖然出眾，但論對長孫家的助力，隻怕遠不及李世民，為何大哥……”

    長孫晟微笑道“小凡這孩子有潛力，難道不該給他個機會，況且長孫家也不必隻盯著一棵樹，誰要娶走無垢，各憑本事！”

    高士廉聞言點了點頭，無聲退出房去！

    ……

    宇文兄弟走了，長孫晟一行也走了，高不凡的生活似乎也恢複了以往的平靜，每天除了修煉就是幫家裏打理牧場，踏實而忙碌！

    不過，蓨縣和漳南縣卻一點也不平靜，或者說整個大隋也不平靜，因為隋帝楊廣東征在即，全國各地的物資正在加緊運往北邊的涿郡，各路征發的兵馬和役夫也在陸續往涿郡進發，百萬級別的兵力調動，其聲勢之大，波及之廣就可想而知了。

    飛鷹馬場的戰馬九月底就要出欄了，按照往年的慣例，出欄的戰馬得由馬場自己負責送往東都洛陽交割，由太仆寺的官員驗收，通過了，朝廷才會統一撥款給馬場。

    所以每年戰馬的交割是馬場的頭等大事，馬虎不得，通常提前兩個月，馬場就得做好交割準備，這個時候千萬不能出差錯，倘若馬匹生病，又或者掉膘，一年辛苦就得白忙活了，說不定還得受到嚴厲的懲罰。

    所以自從進入八月以來，高家上下所有人都神經繃緊，高開山和夏管家更是如臨大敵，每日就像砣螺一般忙得團團轉。

    不過馬場如今麵臨一個難題，那就是儲備的豆料不夠了，啟程前往洛陽交割戰馬之前必須備足豆料，否則一旦斷糧，戰馬就得掉膘，掉膘就算廢了，肯定過了太仆寺驗收那一關。

    所以這段時間，高開山和夏管家的工作重心就是收購豆料，每日早出晚歸，甚至一出門就是幾天，偏偏這個時候，郡上麵逼於壓力，正在發力圍剿高雞泊中的賊匪，到處封路，給收購豆料帶來極大的不便。

    最讓人惱火的是，渤海郡的領兵都尉宋啟臣雖然大張旗鼓地剿匪，卻沒有半點成效，反而被神出鬼沒的土匪弄得疲於奔命，不僅悍匪張金稱勢力大增，肆無忌憚地四出打家劫舍，就連剛拉起山頭的摸羊將軍孫安祖也趁機四處招兵買馬，短短一個月不到便從最初的百來人發展到五六百人。

    不過孫安祖此人還算比較有良心，隻搶劫財物糧食，很少傷人命，不像張金稱一夥，每回幹活都不留活口，哦，除了女人，女人會被他們搶回山寨，成為一眾土匪的女人，供他們發泄。

    這一日，外出收購豆料的高開山憂心忡忡地回到了馬場，並且立即通知所有人加強戒備，甚至給負責巡守馬場的家丁配發了弓箭。

    高不凡見狀便知不尋常了，一問才知道，原來都尉宋啟臣竟然被張金稱一夥打敗了，不僅麾下所有兵馬死傷慘重，就連宋啟臣本人也被張金稱斬殺了，一時間全郡震動！

    要知道宋啟臣手下的一千兵馬雖然不多，但卻是郡中的主要武裝力量，如今打沒了，整個渤海郡的鄉紳富戶無疑成了強盜們砧板上的肉，不人人自危就奇了。

    一時間，但凡有點家底的人都恨不得躲進城裏去，實在放不下家宅產業的，也紛紛聯結起來，並且加強戒備，像飛鷹馬場這種出產戰馬的地方，自然更加成為盜匪們的首要目標，也難怪高開山會如此緊張！

    在這個金秋八月，渤海郡的形勢急轉直下！

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