清河郡和渤河郡隻是一河之隔，管事崔護離開飛鷹馬場後，日落之前就趕回了清河郡東武城縣，見到了崔氏現任族長崔望。

    崔望約莫五十許歲，生得儀表堂堂，頜下留著三縷長須，見到崔護空手回來，淡然一笑“高開山父子把馬都收下了？”

    崔護苦笑道“收是收了，不過人家寫了借條，約定明年歸還。”

    “借條？”崔望有點意外，連忙坐直了身子，從崔護手中接過那張借條看了一遍，點頭道“據說這個高開山乃北齊琅琊王的遺腹子，由忠仆救出後逃往南陳，我隻以為他即便僥幸活下來，必然也斷了家學傳承，沒想到他這一手字竟也不錯，可見並不是不通文墨的粗鄙之輩。”

    崔護搖頭道“家主誤會了，這張借條並非出自高開山之手，而是其子高長卿手書，高開山本人受了箭傷，不便見客，所以屬下這次並未見到他。”

    崔望點頭道“原來如此，那倒是說得通，高開山即便自己不識文墨，但開得起馬場，自然也請得起先生教授子女。聽說這個高長卿才十多歲，這手字已經算不錯了，你既然見過高長卿，覺得此子如何？”

    崔護道“說來家主也許不信，屬下一直以為能作出《把酒問月》如此佳作的青年才俊應該是個文質彬彬，渾身書卷氣的書生，結果卻與屬下想象的大相徑庭。”

    崔望皺眉道“難道這個高長卿長得十分粗鄙醜陋？”

    “那倒不是，相反還十分英俊，身形挺拔，英氣勃勃，更難得的是，此子性格爽朗而不失沉穩，待人接物從容有度，與之交談竟讓人如沐春風，比起真正的世家公子也不遑多讓。”

    “咦，連你都這樣說，看來此子確實不凡！”崔望頓時來了興趣。

    崔護點頭道“據屬下與高氏族長相談得知，這個高長聊不僅才思敏捷，騎射功夫也是一絕，是個難得的文武全才，而且剿滅悍匪張金稱這事也是此子一力促成的，小小年紀便有如此遠見和魄力，委實出人意料。”

    崔望眼中異彩一閃，點頭自語道“文武雙全，行事機敏，大膽果決，見重利而能不貪，看來此子的確實是個難得的人才，值得咱們崔氏給予重視，對了，此子可曾婚配？”

    “倒是未曾，不過聽說長孫晟對此子菁睞有加，那日在鴻雁樓的酒宴上，把先帝禦賜的玉佩也贈給了高長卿，甚至還帶他唯一的女兒長孫無垢到訪過飛鷹馬場，想必是有意招高長卿為婿了。”崔護道。

    崔望皺眉道“如此倒不好辦了！”

    崔護低聲道“屬下曾聽說長孫家有意與唐國公李淵聯姻，長孫晟這又是鬧的哪一出？”

    崔望冷哼一聲道“還能鬧哪一出，長孫晟這頭老狐狸肯定是看中了高長卿的潛力，所以便騎牆一腳踏兩船罷了，這個老不臉的！”

    崔護輕咳了一聲道“按理說，和唐國公李淵聯姻，無疑對長孫家族更加合算，畢竟長孫晟本人已經娶了高氏的女子。”

    “那更加表明高長卿的潛力足以讓長孫晟動心，這老狐狸向來眼光毒辣，一箭雙雕，不見兔子不撒鷹！”崔望氣憤地道。

    崔護目光一閃道“那咱們要不要先下手為強？正好咱們族中也有適齡的女子，若主動提出聯姻，想必渤海高氏也不會拒絕。”

    崔望沉吟了片刻，搖頭道“也罷，長孫晟這老頭狐狸雖然不厚道，但不能不給他幾分薄麵，且等等看，明年他若再不作出最後選擇，就休怪老夫先下手為強了。”

    崔護聞言點了點頭，正準備退出去，崔望卻叫住他道“今年的戰馬交割改到涿郡了，你吩咐下去，讓各家馬場都準備好，飼料多準備一些，有備無患！”

    崔氏好歹是數一數二的世家大族，在朝為官的人也不少，消息來源自然要比魏征迅速可靠，所以今年的戰馬交割改到涿郡已經板上釘釘的事實。

    …………

    且說高不凡送走了魏征後，高家上下都喜氣洋洋的，因為現在不用為戰馬缺額發愁了，甚至還多出了上百匹成年戰馬，爽也！

    高仁這貨屁顛屁顛地跑到高不凡麵前提議道“少爺，咱們馬場現在不缺馬，還多出了上百匹，每天消耗太多豆料……嘿嘿，現在市麵上的戰馬價格比朝廷收購價貴幾倍，不如把多出來的統統賣掉，一來可以大把賺錢，二來還能省些豆料，一舉兩……哎喲！”

    高仁還沒說完，肥屁股上已經挨了夏管家一腳！

    夏管家沉著臉斥道“再胡亂出餿主意，信不信把你這夯貨給賣了！”

    高仁不服氣地道“俺哪裏說錯了？咱們的豆料本來就不夠，把馬賣了換成錢不更好？”

    夏管家冷哼一聲，訓斥道“你懂個屁，除了盧太守獎勵咱們馬場的五十匹馬，剩下的一百四十二匹馬，要麽是向清河崔氏借的，要麽是族裏麵湊的，如果咱們現在拿去賣掉，族人會怎麽看少爺，清河崔氏又會怎麽看咱們？動動腦子，別總想撿便宜，那樣隻會讓別人笑話，讓別人瞧不起！”

    高仁鬱悶地揉了揉屁股，高首幸災樂禍地道“讓你多嘴，讓你見錢眼開，活該！”

    高仁翻了個白眼道“當俺什麽都沒說，以後大家每天多侍候上百匹祖宗便是。”

    高不凡淡笑道“明年馬場會擴大養殖，怕是不止多侍候一百匹。”

    高首和高仁對視一眼，不信道“今年已經是極限了，擴大養殖？咱們草場能承受得了嗎？”

    “那就買地，把附近的地都買了種上牧草，讓馬場擴大一倍！”高不凡意氣風發地道“既然清河崔氏能年上交五千匹馬，咱不跟崔氏比，每年出欄一千匹戰馬總可以吧，人不能固步自封，要有夢想，要不然跟鹹魚有什麽區別？”

    高首和高仁這兩貨聞言也興奮起來，紛紛表示支持少爺的英明決定，可是買地的錢銀從何來？難道跟上次那般從地裏挖出來嗎！

    不過高首和高仁對少爺有信心，既然少爺說了，那就肯定能辦到的，從來都是這樣，他們已經習慣了！

    於是乎，接下來的日子，飛鷹馬場又恢複了往日平靜而忙碌的日子，放牧、收購豆料，靜候朝廷下達的正式公文。

    話說自從張金稱這夥盜匪被剿滅後，整個渤海郡的治安也大為好轉，但是好景不長，因為張金稱的殘部被高雞泊中的另一位盜匪孫安祖收編了，孫安祖的實力在短時間內得到了壯大，麾下人數超過了兩千人。

    幸好，孫安祖此人比張金稱要厚道，雖然同樣打家劫舍，但輕易不傷人命，不過，除了孫安祖以外，隔壁清河郡又冒出了一個強人高士達。

    高士達本是蓨縣人，但並不出自北齊宗室，此人跑到清河郡轄區內的高雞泊中聚眾起義反隋，大量吸收逃避征役的流民，四處流竄掠奪，實力竟然迅速超過了“老實”的孫安祖。

    與此同時，大隋境內的盜賊也像雨後春筍般不斷往外冒，譬如翟讓、單雄信、徐世勣等人也在瓦崗寨豎起了義旗反隋，一時間天下風雲變幻。

    當然，這些占山為王的賊匪在楊廣看來都疥癬之疾，並不能改變他東征高麗的決心。

    大業七年九月初九，重陽節，高不凡終於等來了朝廷下發的正式公文，渤海郡的趙牧監親自趕到馬場，通知高開山父子把七百匹戰馬送到涿郡交付。

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