高不凡在兩百苗兵的護送之下離開了苗寨，往上遊的巴郡而去，一路上大張旗鼓，不再隱匿行蹤。如果人數少，自然是乘船比較便捷，但是如今身邊多了兩百苗兵，也隻能步行走陸路了。
    從臨江縣到上遊巴郡的郡治——巴縣，陸路的距離約有五百裏，以苗兵的腳程來算，四五天左右應該能抵達了，若是日夜急行的話，兩天兩夜就能趕到了。
    苗人自小生活在大山中，練就了一身攀山越嶺的好本領，腳力好，腳程快，身手敏捷等，正是苗人的一大優點。苗人還有另一個優點，就是好養活，對食物和居住條件從不挑剔，無論是野果野菜，還是蟲蟻鳥獸，但凡能填肚子的，他們都不會拒絕，樹葉枯草往地上一鋪就能安然入睡。
    養活這樣一支苗兵，成本自然是極劃算的，不過凡事有好有壞，苗兵身上的缺點也有不少，才行軍兩天，高不凡便一個頭兩個大，親兵隊長高大河更是要抓狂了，要不是有阿慶兄妹，以及蒙眥這三個頭人管束著，估計這些苗兵更要大鬧天宮，無法無天了。
    時值正午，烈日當空，秋老虎肆意地釋放著熱力，大家都熱得汗流浹背，日前那場綿綿秋雨所帶來的涼意已經蕩然無存了，後世的重慶有著火爐城之稱，沒想到一千幾百年前的這裏也能這麽熱，估計是跟地形地勢有關吧，四川盤地四麵都是高山，圍得死死的，的確不利於熱量的散發。
    高不凡手搭涼棚往前方眺望，隱約看到一座城廓的影子，便問身邊的蒙眥道：“那裏可就是涪陵縣城了？”
    蒙眥還沒開口，阿慶已經搶先答道：“沒錯，我和阿妹去過很多次，不過那裏的藥販子都是奸商，給的價錢很低，後來我們便不去那裏賣藥材了，攢起來運到下遊的江陵，價錢能翻七八倍之多，一些品相好的野參，甚至能翻十幾倍！”
    提起這些黑了心的藥材商販，阿慶還是禁不住咬牙切齒。
    高不凡前世乘船遊過三峽，也去過重慶市區，但是卻沒到過涪陵，之所以知道這個名字，還是因為這裏的榨菜很出名。
    “天氣炎熱，大家休息半個時辰，喝點水歇一歇腳，再一口氣趕到涪陵城吧。”高不凡吩咐道。
    命令一下，眾苗兵立即呼啦一聲散開了，有的找了有樹蔭的地方席地而躺，有的跑到路邊掏出家夥便嘩啦啦地放水，有的在草叢中瘋狂地翻找蛇蟲鼠蟻，還有的東張西望，漸行漸遠，也不知在打什麽主意。
    高大河眼見蒙眥等人不在，便將一隻水囊遞給了高不凡，神色怏怏地低聲道：“齊王殿下，咱們真不該讓這些苗兵來護送的。”
    高不凡明知故問道：“為何？”
    高大河皺著濃眉說：“齊王您也看到了，苗兵紀律散慢，行軍紮營總是亂哄哄的，毫無章法，而且……還不講衛生，到處拉撒，居然還有跑到人家屋簷下拉屎的。這就算了，那些家夥還小偷小摸，特愛占小便宜，昨天咱們不是路過一處集鎮嗎？好這夥，看到什麽都順，包子檔的包子、鹹魚鋪的鹹魚、布莊裏的布匹，甚至連人家門口用來喂狗的破陶碗都給摸走了，再這樣下去，齊王您的名聲隻怕得被這幫家夥敗光了，到時如何說服巴郡太守蕭瑀投靠咱們？要不還是打發他們回去吧。”
    高不凡略沉吟了片刻才道：“苗人自小生活在大山裏，少了法律和規矩的約束，並不是骨子裏就是這樣的人，你看阿慶、阿妸和蒙眥就不會這樣，因為他們經常在漢人生活的地方行走，懂規矩守規矩，所以給這些苗兵一點時間去適應吧，本王已經跟阿慶他們聊過了，相信他們會約束好族人的。”
    高大河聞言隻好點了點頭道：“好吧。”
    半個時辰過去了，高不凡下令重新出發，結果這些苗兵拖拖拉拉的，花了近半炷香才集結好，一點人數還少了倆，都是白苗的人。
    這下阿慶和阿妸臉上都有點掛不住了，前者神色猙獰，扯開喉嚨大呼這兩名苗兵的名字。
    片刻之後，隻見這兩名苗兵慌裏慌張地從遠處跑回來，其中一人還倒拎著一隻老母雞，跑得汗流浹背的，高不凡見狀不禁大皺其眉。
    “你們兩個死哪去了？”阿慶不由分說，上前就是各踹一腳，將兩名苗兵踹翻在地。
    這兩名苗兵從地上爬起來，耷拉著腦袋不敢吭聲，阿妸冷冷地質問道：“雞哪來的？”
    其中一名苗兵往來的方向指了指道：“是我們在那邊草叢裏抓到的野雞。”說完便把那隻母雞遞給阿妸，一臉的討好。
    “還……撿到一個蛋。”另一名苗兵猶豫著從兜裏摸出一隻雞蛋。
    高大河嘀咕道：“這隻母雞可不像是野雞，說不定是人家養的。”
    話音剛下，便見一老農扛著糞叉從遠處跑來，一邊氣憤地大罵：“天殺的偷雞賊，快把老子的雞還來。”
    老農估計是上了年紀，眼神不太好，罵咧咧地追到跟前才發現高不凡等一大票人，黑壓壓烏央央的，嚇得他一個激淩，扛著糞叉掉轉頭便溜，連母雞都不敢討要了。