清晨，山間還彌漫著一層薄薄的霧氣，一葉輕舟從烏江上遊順流而下，像箭一樣行駛著，船上兩名漢子長得五大三粗，頭戴鬥笠，手持長篙，動作嫻熟地操著小舟，而且他們的身後都背著一口刀，顯然不是善茬。
    很快，小舟便在村子附近無聲靠岸了，兩名漢子東張西望地觀察了片刻，這才上岸係好纜繩，然後貓著腰鬼鬼祟祟地往村子摸去。
    此刻，高大河和阿慶兩人正帶著一股苗兵埋伏在附近的一座樹林中，目光炯炯地盯著船上下來的兩名漢子。
    這時，那兩名漢子竟然徑直往高大河等人藏身的這片樹林走來，而且抽出背上的鋼刀，小心翼翼地搜索前進。
    “糟糕，被發現了！”
    阿慶急忙抄起獵弓準備放箭，高大河連忙按住他，右手食指抵在唇邊輕噓了一聲，前者隻好按奈住。
    隻見那兩名漢子在樹林外圍草草地搜索了一會便調頭離開了，左邊那名漢子還滴咕道：“二當家也太小心了吧，自從上次巴郡太守蕭瑀被咱們打得屁滾尿流後，現在哪還有官兵敢惹咱們？”
    右邊那名漢子鄭重地道：“話可不能這麽說，正所謂小心駛得萬年船，還是謹慎些好，而且聽說巴東郡已經被唐軍拿下了，天知道唐軍有沒有來了巴郡，那個李孝恭可是個極厲害的人物，自從進入巴地後，咱們不少同道都被他掃滅了，呶，巴東郡的赤蠻子實力比咱們還強，還不是被唐軍一鍋端了，聽說赤蠻子還被拖到集市上腰斬，連腸子都被那些賤民拿來拿喂狗了”
    此言一出，左邊那漢子不由變了麵色，罵罵咧咧地道：“聽說這個李孝恭最喜幹的就是剿匪了，每到一處州縣，第一件事就是剿匪，他娘娘的，這狗日的跟咱們有仇啊，莫非他老娘曾經被道上的哪位好漢嘿休過？”
    兩名賊子一邊聊著，一邊往村子方向摸去，不過卻沒有進村，而是圍著村子轉圈，顯然是被派來提前踩點的探子。
    “這夥山賊頭子好像挺狡猾的，竟然提前派人來探路，幸好大河你早有準備，否則咱們隻怕已經暴露了。”阿慶慶幸地摸了摸頭上的草窩，又轉頭看了一眼埋伏在身後的手下，那些苗兵頭上都頂了一頂草窩作為偽裝。
    高大河老神在在地道：“學著點，這就叫做運籌帷幄，正如齊王經常說的那個啥……凡事預則立，不預則廢。”
    阿慶睜撓了撓頭問道：“什麽意思？”
    “就是……那個，總之就是要提前做各種好準備吧，就好比上茅廁，一定記得要帶竹片，要不然隻能用手刮了。”
    阿慶翻了個白眼，一臉的鄙夷，小子不懂裝懂，充啥大尾巴狼！
    且說那兩名探路的賊子圍著村轉悠了一圈，估計是沒有發現異常，便登上船飛快地往上遊離開了。
    小船往上遊十裏左右便遇上了另一支船隊，約有十艏左右吧，正是前來接親的二當家過山虎。
    這位仁兄的匪號起得夠霸氣了，但卻是貌不驚人的矬子，五短身材，豆豉眼，酒糟鼻，滿口的黃牙，不過，無論是眼中偶爾閃過的凶芒，抑或是臉上不著意露出來的獰意，無不在昭示這位是個心狠手辣的家夥。
    “二當家，我們都查看過了，沒問題，可以去接親了。”兩名探路的賊子將船駛近，一臉討好地對著過山虎道。
    過山虎滿意地撚了撚下巴的短須，嚷道：“弟兄們，跟二當家我吃香喝辣去。”
    眾匪登時兩眼放光，興奮得摩拳擦掌，加快速度往下遊劃去，大夥最喜歡幹的事就是幫大當家和二當家接親了，不僅好吃好喝，還有東西拿，若是看中村裏的哪個女人，還能就地正法，不是一般的爽也！
    話說混江龍和過山虎兄弟十分熱衷於“娶親”，他們派出嘍囉物識周圍村鎮的女人，看到模樣過得去的便記下來，每隔一段時間便搞一出“娶親”的碼戲，還讓對方所在的村子準備好嫁妝，實則就是劫財劫色，唯一的區別就是，混江龍喜歡成熟的已婚婦人，而過山虎則更喜歡十二三歲的少女，這幾年來不知糟塌了多少黃花閨女，拆散了多少家庭了。附近州縣的百姓對這兩兄弟無不恨之入骨，但又畏之如虎，敢怒而不敢言，有什麽辦法？連官兵都管不了，普通老百哪有能力反抗，隻能默默地忍受了。
    所以說啊，剿匪無疑是一項民心工程，而且是最容易獲取民心的工程，李孝恭顯然深知這一點，所以每到一處，第一件事就是掃蕩山賊土匪，既得民心，又得實利，因為這些土匪山賊通常都積蓄了不少財富。
    言歸正傳，且說過山虎率著船隊來到村子附近靠岸，每條船隻留一人看守，然後便率著剩下的五十來名山賊大搖大擺地往村子而去。
    眼下太陽已經升起老高了，又曬又熱，而山賊的船都是沒有船蓬的快船，在船上幹等著很難受，所以十名負責留守船隻的山賊不約而同地上了岸，找到一片有樹蔭的地方坐下侃大山，最後還吆五喝六地賭起錢來。