第一個死亡病例還是出現了，不過不是最先發病的柴氏兄弟，而是負責服侍他們的那名老仆，估計是因為年老體弱，高燒一日一夜便撐不住死了，屍體上同樣出現暗紅色的斑塊，而柴氏兄弟身上的斑塊雖然都化膿了，慘不忍睹，但依舊活著，隻是相當痛苦。
    相比之下，柴紹的情況反而比兩個兒子嚴重，目前已經口不能言，全身潰爛，躺在那隻剩喘氣，看樣子是很難撐得過來了。
    剛開始的時候，營地還算平穩的，但隨著被運走的發病者越來越多，士兵們開始恐慌起來，再加上被運到隔離區的發病者再也沒有出現過，也不知是生是死，士兵們便更加恐懼了，也不知謠言是誰先傳出來的，說那些發病者其實被運走活埋了，一時間，全營都炸鍋了，有人試圖強行衝破封鎖逃離，李靖下令射殺了一批，這才把第一波暴動鎮壓住。
    但是，暴動帶來後果卻是嚴重的，病例很快就呈爆炸式增長了，就連李靖麾下負責鎮壓暴動的軍隊也出現了零星的病例，如此一來，恐慌情緒進一步蔓延，三軍將士開始人心不穩了，這無疑是極為不妙的，一旦瘟疫在軍中全麵擴散，屆時二十萬大軍恐怕就會不攻自潰，迅速土崩瓦解。
    情況越來越危急了，包括高不凡在內都有點束手無策，心裏沉甸甸的。
    “皇上，當斷不斷，反受其亂，讓臣動手吧！”李靖沉聲道。
    杜如晦點了點頭道：“皇上，唯今之計的確隻能壯士壯斷腕了，萬萬不可再猶豫。”
    高不凡心中糾結萬分，兩萬多人啊，可不是兩萬隻雞鴨，就這樣抹殺掉也太過殘酷了。
    “皇上，為了三軍將士的安危，為了大齊的江山社稷，不要再猶豫了，若有天遣，便由臣一人來承擔！”李靖鄭重地跪倒在地上。
    “臣等亦願意承擔此罪孽！”
    杜如晦、長孫無忌、高士廉、宋正本、淩敬、祖君彥等人紛紛跪倒。
    “末將等亦願意承擔此罪孽！”
    裴行儼、程咬金、單雄信、劉黑闥、杜伏威等一眾武將也紛紛跪倒在地。
    高不凡看著眼前跪倒一地的文武，不由長歎了口氣，正待說話，一名侍衛腳步匆匆地走進來，神色古怪地稟報道：“營外來了一名老道求見皇上，自稱能降服疫鬼，消除瘟疫。”
    高不凡一聽便以為是故弄玄虛，騙吃騙喝的遊方道士，正要說不見，但話到嘴邊又下意識地改口道：“對方可報了名號？”
    “他說他姓孫，道號妙應！”
    李靖下意識地伸直了腰，臉上露出激動之色，高不凡見狀心髒急跳一下，姓孫？難道是他？連忙揮手道：“快請進來。”
    很快，兩人便在侍衛的引領下進了禦帳，當先一人穿著一身半舊的灰布道袍，腰懸葫蘆，發束道髻，雖然樸素，但給人的感覺卻是幹爽潔淨，其頜下留著一束花白的胡子，梳得整整齊齊，而頭發卻黑漆漆的，一雙眼睛炯炯有神，臉頰紅潤，麵相慈和，分不清年齡大小。
    老道身後還亦步亦趨地跟著一名婦人，背著藥箱，長相凶惡，衣著邋遢，很難想象兩人竟是一塊的。
    “貧道孫思邈見過齊皇！”老道單掌豎立，行了一個稽首禮。
    高不凡渾身一震，脫口道：“原來是藥王駕臨，免禮，來人，賜座！”
    孫思邈微愣，微笑道：“齊皇過譽了，貧道愧不敢當。”
    孫思邈如今雖然名氣已經很大了，但藥王的稱號還是後人加的，高不凡脫口就是藥王，所以老孫也有點受寵若驚。
    “孫道長當之無愧，快快請坐！”高不凡發自內心的激動，這位可是實打實的醫科超級牛人啊，神仙一般的人物。
    跟著孫思邈一道來的那名惡婦奇怪地看了高不凡一眼，心想，這小子那麽激動作甚？
    “齊皇抬愛了，諸位大人和將軍都站著，貧道何德何能。”孫思邈婉拒了高不凡的好意，選擇了站著。
    高不凡聞言也不勉強，客氣地問道：“不知這位……前輩，如何稱呼？”
    孫思邈微笑道：“她是貧道劣徒，由於昔年犯了大錯，曾被貧道趕出師門，但是如今已經改過自身，跟在貧道身邊繼續修行。”
    高不凡若有所思地瞥了這名惡婦一眼，正所謂相由心生，這女人一看麵相就不是善茬，不過這也不關自己事，所以高不凡隻是掃了一眼便把目光轉回孫思邈身上，問道：“孫道長如何得知朕軍中發生了瘟疫？”
    孫思邈捋須微笑道：“機緣巧合罷了，容貧道先賣個關子，敢問皇上，軍中的病人可是有發熱、頭疼、背疼、腹瀉，紅斑發膿等症狀？”
    高不凡道：“正是如此。”
    孫思邈點了點頭：“果然如此，貧道打北邊來，近期突厥一些遊牧部落也正在流行此疫。”
    “孫道長的意思是，這種瘟疫是從突厥傳入的？”高不凡皺起劍眉道。
    “應該是了，不過突厥那些小部落都十分偏僻，距離長安數千裏之遙，不太可能把瘟疫傳到這裏來，除非……”
    高不凡心中一動，脫口道：“除非人為故意傳播？”
    孫思邈微歎道：“沒錯，這也是貧道來此的主要原因，而且此事跟貧道也許有關。”
    此言一出，眾人不禁麵麵相覷，程咬金綠豆眼一瞪，神色不善地道：“孫老道，莫非這瘟疫是你弄出來的？”
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