時光之霧（8）
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那時還蹲在草叢裏的泰絲，是親眼看著那些幻影如何在霧氣中一點點成形的。起初隻是恍惚的白影，如幽魂般一掠而過，而後，像是有隻筆迅速地在一片空白中勾勒出線條，填上不同的顏色，又像是有隻手擦去了玻璃上迷蒙的水汽，那些模糊的形體逐漸清晰，清晰得連那一張張長臉上因為激動和緊張而繃到猙獰的肌肉，都能映入他們眼中。
那是種很奇妙的感覺。周圍依舊霧氣彌漫，夜晚的視線更是糟糕，可即使泰絲沒有精靈那樣敏銳的視力，也像是能穿透迷霧，清楚地看見成百上千個拉契卡戰士在林間奔跑。
明明沒有聲音，她卻仿佛能聽見數千年前雄渾的戰吼，那昂揚的戰意讓人控製不住地熱血沸騰，想要高高舉起自己的武器，咆哮著加入其中。
當那時的泰絲還算冷靜。她在那種尷尬的情況下鎮定自若地先解決了自己的問題，在幾步之外找到了背對著她的魔像——他也同樣望著那些幻影奔跑的方向，金屬的身軀已經不由自主地擺出了迎接戰鬥的姿勢。
菲利的呼叫正是那個時候傳過來的。獨角獸號的傳音石在被激活時有微弱的震動，原本是無聲的，敲在諾威堅硬的臉側卻會有一連串輕響。
精靈本能地一把按住了它，切斷了通訊。而讓泰絲驚訝的是，那一點響動，那些幻影……居然像是能夠聽到。
她看著兩個拉契卡戰士疑惑而警惕地向他們的方向轉過頭來，渾身的毛都瞬間炸起——這些人，難道並不隻是幻影嗎？還是說，在看見他們的時候，她和諾威其實已經進入了另一個世界？！
她抓住了諾威，下意識地想要拉著他藏起來，可魔像一動不動，而那兩個拉契卡人張望了一下，也像是根本沒有看見他們，繼續向前跑開了。
所以，收到菲利的信號時，泰絲才那麽小心地使用了暗號。
她不能確定剛才那一幕隻是純粹的巧合，還是那些幻影雖看不到他們，卻能聽到聲音。
“真的很詭異。”泰絲說，“所以我們就跟了上去，想看看他們到底是往哪裏跑。因為那些幻影並不是隻有我們眼前一小片，而是隨著最初出現的幻影一直往前延伸……就像整個森林都落進了另一個時空。”
“可我們這裏沒有一點感覺，”伊斯沒好氣地說，“所以，在你們追上去之前，你就沒想到要跟我們打個招呼嗎？”
“沒有哦。”泰絲十分誠實地回答，“在你出生……在你變成龍之前，我和諾威就已經是非常老練的冒險者了好嗎！我們有分寸的！”
“五歲小孩兒的分寸嗎？”伊斯冷笑。
泰絲氣得伸腳要踢他，可惜她這會兒還被捆著，動作相當不靈活。
“就不能先放開我嗎！”她惱怒地大叫，“我保證不會跑啦！”
“五歲小孩兒的保證嗎？”伊斯繼續冷笑。
泰絲憤怒地轉向菲利“你看他！”
“不要吵，不要吵。”菲利也忍不住按了按額頭，“瞧，證明自己不是五歲小孩兒最好的方法，就是不要像五歲的小孩兒那樣吵架。”
一人一龍都感覺自己被罵了，卻又無從反駁，氣咻咻互瞪一眼，泰絲才繼續下去。
他們在一定的距離之外跟著那些拉契卡人一起往前跑，跑了好一會兒，真的看到了那些人想要擊敗的敵人。
“一個很大的怪物。”泰絲的雙手都動不了，隻好用臉上的肌肉來輔助她的形容，“超級大！就算是拎起一條龍，大概也就像拎起一隻小雞崽那麽容易。”
伊斯嘴角輕蔑地一撇，沒有理會她幼稚的挑釁。
但泰絲並沒有看到那隻怪物的全貌——他們能看到的隻有它的爪子而已。
一隻黑乎乎布滿鱗片，卻又在趾間長著毛的爪子，指尖鋒利，卻不甚整齊。那爪子一擊就能把幾個拉契卡人壓成肉餅，但顯然有些笨拙，讓拉契卡人能抓住機會反擊，甚至順著它的爪子往上爬。
那怪物似乎已經受過傷，鱗片間滿是深深的裂痕。拉契卡人簡單的武器紮進去，也能讓那怪物痛得用力揮爪。
站在旁邊看了一會兒，泰絲幾乎都有點同情那可憐的怪物。
他們並沒能看到戰鬥的結局。像出現時一樣，那些幻影漸漸隱去，從清晰生動，又一點點模糊消散。
他們本該盡快回到營地，但諾威卻突然開口，說他想要再往前探一探，讓泰絲自己先回去。
這很不正常。情況不明，而他們已經離營地很遠，諾威絕不該在這種時候讓泰絲一個人行動。
但泰絲當時完全沒有想到這些，她隻覺得她的精靈要丟開她自己去冒險，就像她十幾歲時發現她愛上了精靈……然後把他嚇跑了的時候。
她當然不幹。
伊斯就是在那個時候，突然從天而降。
“如果不是你！”泰絲憤憤，“我才不會那麽容易中招！”
這一次，菲利及時截住了伊斯，開口問道“在那之前，諾威有什麽不對勁的地方嗎？——認真想一想，泰絲……沒有人比你更了解他。”
最後這一句成功地安撫了躁動不安的泰絲，她扭了扭，皺眉沉思。
“……他對那個怪物很感興趣。”然後她說，“有一刻我覺得他甚至想要撲過去抓住那怪物，可他的自製力應該比我要強的。還有……”
她遲疑了一下，才慢慢說出她的感覺“有一會兒，我覺得……他好像已經不在我身邊了。我突然心慌得不行，立刻拉住了他，他就像是……又回來了。”
“……他的靈魂，在這種情況下，可能比普通人更不穩定。”伊斯說。
看著泰絲不安的，近乎恐懼的神情，他沒再說下去。
她其實都知道的。
諾威·逐日者的靈魂，隻是安克蘭的一部分。是他刻意塑造出的也好，是自然形成的也好，都是名為“安克蘭”的大樹上分出的一點枝丫，是他為了掩飾自己的存在而畫出的一片影子。即使靠著自己頑強的意誌得以獨立，他的靈魂其實仍是脆弱而不完整的。
埃德他們製造的魔像，在想法設法地讓他能操縱自如外，也想方設法地保護著他的靈魂。從那時到現在，諾威似乎一直沒有出過什麽問題。他安靜，溫和，可靠，除了形體的改變，恍惚依然是從前那個值得信任和依靠的精靈冒險者，是泰絲永不會放棄的戀人。
可深藏的陰影也一直在那裏，隨時有可能探出漆黑的爪牙，撕裂這像是畫在紙上的，虛幻而易碎的美好。
但他們仍會盡一切努力把他找回來……不管他變成了怎樣。
“他終究沒有傷害你……他獨自離開或許也是因為不想傷害你。”菲利說，“隻要他還記得這個，他就不會消失。”
諾威此刻可能追逐著幻影，也可能在尋找那個可能真的曾經存在過的怪物的屍骨——他應該依然還在這片霧林之中。
他雖然捏碎了自己的“生命石”，但那塊石頭與其他人的不一樣，連接的並非佩戴者的身體狀況，而是他身上的魔法能量。
“所以，照理說，隻要他的能量沒有徹底消失，就算他離開了霧林，我們也還是能探測到的……但我得改改探測器。”泰瑞說，“雖然這裏的魔法之力很強，或許會造成某些幹擾……啊，我還可以把構成他軀體的金屬加入探測之中，我知道那種金屬的成分！”
聽起來他很有把握，但他至少需要一天的時間來改裝探測器，泰絲卻絕對等不了一天這麽長。
如果他們繼續把她捆上一整天，她可能真的會瘋掉，或者吵得大家都跟她一塊兒瘋掉。
“天亮之後，”菲利做出了決定，“我和泰絲順著諾威離開的方向找找，看能不能找到點什麽。伊斯在這裏為我們指引方向，保護小法師做好他的探測器。”
“還要等到天亮嗎？！”泰絲大聲反對。
“因為我老眼昏花啊。”菲利說，“而你又不能保證不跟伊斯吵架。”
“……我保證！”泰絲說。
“我不信。”菲利笑眯眯。
泰絲胡亂地蹬著腿兒叫嚷了幾聲以示憤慨，卻也沒法兒反駁。
伊斯和泰瑞對望一眼，又各自移開視線。不管怎樣，他們至少應該不會吵起來……吧。
“你確定你真能製得住她嗎？”伊斯對菲利表示懷疑。
聖騎士摸了摸自己幾天沒打理、亂糟糟的花白胡子，慢悠悠地開口“你們都沒出生的時候，我就已經是聖騎士了呢。”
幾個小屁孩兒，再喝上幾瓶酒他都不可能搞不定！