雖然冒險故事變成了鬼故事，對伊斯的“計劃”也毫無妨礙。

    真正的“妨礙”，是在伯特倫分外熱烈的歡迎中，比伊斯所預料的更早來到獨角獸號的艾倫·卡沃和威利·辛格爾。

    娜娜的變身問題並沒有解決，反而因為威利的出現而雪上加霜。男孩兒興致勃勃地為小龍提供了許多的新的靈感——他跟著娜裏亞去過了許多異界，那些有著天賦的魔法能力，誕生方式與這個星域的絕大多數種族截然不同的生物，其形體和麵目都更加地千奇百怪。

    而被伊斯寄予希望的艾倫，對孩子們“奇妙”的想象力的縱容，根本毫無底線。

    更多詭異的圖畫貼滿牆壁，甚至貼到了獨角獸號的走道上，而伊斯也終於徹底認命。

    他不再去管娜娜到底會變成什麽樣，反正……就算她變成隻長了四條樹杈手的蛤蟆，難道他就能不再那麽愛她了嗎？

    艾倫在獨角獸號上待了很久，還跑去遊覽了好幾個不同的星球，讓伊斯也隻能乖乖地陪著他。老人的斷腿已經換上了更為先進的假肢，無論看起來還是行動起來，與真的都沒有太大區別，可他緩慢沉重的腳步，再沒有從前的果決和有力，即使外出，他多半也都隻是坐在那裏，笑嗬嗬地看著窗外的風景，或看著孩子們嬉笑打鬧。

    他是真的老了。

    伊斯說不出心裏是什麽滋味，也不知道除了陪在他身邊，還能做些什麽。

    老人倒是挺喜歡坐在獨角獸號的甲板上跟雷佐和魏特聊天。兩個不同世界的老冒險者很有些相見恨晚的意思——賞金獵人，與冒險者其實也沒有太大的區別，隻是後者更加自由而已。

    雷佐留在獨角獸號，是因為幫助伊斯他們進入風臨城，就是他如今唯一的“任務”……大概也是他這輩子最後一個任務。

    而魏特，他將與伊斯他們一起行動。

    這就是公會所要求的回報——帶上魏特，幫助他找到公會當年在風臨城的分部，尋回一些遺落在那裏的珍貴資料。

    自從知道了自己身負的重任，魏特臉上的傻笑就沒消失過。他當然知道，公會選擇他來完成這個任務，並不是因為他的能力有多強，隻是因為他與伊斯他們的關係更親密一些，讓他們更願意接受他的存在，而即使他們不幸失敗……公會的損失也微乎其微。

    可他還是……好！高！興！

    “他算是公會裏的賞金獵人們養大的。”閑聊時雷佐隨口說出了魏特的身世。

    他是一個賞金獵人在任務中撿回的孤兒，小時候時常被扔在公會的各個分部，一逗就笑，十分好養；稍大一點就跟著他的養父跑來跑去，興高采烈，任勞任怨。

    十二歲時他的養父在一次任務失敗時重傷去世，小小的少年獨自駕駛著飛船，把養父的屍體帶了回來。

    那之後他就被留在了公會總部，做一些力所能及的事。無論是總部的工作人員，還是來來往往的賞金獵人，都挺照顧這個身世可憐經曆悲慘，卻還是能因為一點小小的幸福就傻樂上好久的男孩兒。

    照理說，養父的死應該給魏特留下了不小的心理陰影。可長大之後，即使有不少人勸阻反對，他還是執著地成為了賞金獵人。

    “男人，就應該像掠過星海的風！”

    這是他那個大大咧咧不甚靠譜的養父時常掛在嘴邊的話，半通不通，聽起來似乎充滿了浪漫與豪情，卻也完全無視了其中的常識性錯誤——星海裏壓根兒就沒風。

    魏特並不會像養父那樣時時念叨這句話，卻也顯然受到了很大的影響。

    “……他當然知道星海裏沒風！”年輕的賞金獵人努力為自己的養父分辯，“可這種話，不是領會精神就好了嗎！又不需要講科學！”

    然後又被泰絲哈哈笑著摸了魚頭。

    艾倫也挺喜歡這個總被人拿來取樂，雖然時常忍不住憤怒或委屈地汪汪兩聲，弱弱地反抗一下，卻也從不會認真生氣的年輕人。

    “脾氣挺好，”他跟伊斯說，“有點像埃德。”

    “……哪點像！”伊斯強烈反對，“埃德可沒那麽蠢！”

    “你罵過埃德多少次‘蠢貨’，你自己記得清嗎？”艾倫斜眼看他。

    伊斯不吭聲了。

    “記憶”大概確實會美化許多東西……且美化的程度還會隨著時間日漸加深。認真想一想的話，魏特的樂觀其實比埃德的隨和善良還要更難得一些——埃德的性格多半是十幾年無憂無慮的生活和瓦拉的悉心教導養出來的，魏特的生活卻要艱難得多。

    伊斯承認這一點，卻莫名地……不高興。

    總被他陰惻惻地盯著看的魏特完全摸不著頭腦，不知道自己到底是哪裏得罪了這條龍，又不太敢問。

    而伊斯自己……其實也說不明白。

    直到普南星的防禦在各個渠道的消息對照中被摸了個透，艾倫也沒離開獨角獸號。

    盡管伯特倫一直表示“還沒到最好的時機”，伊斯卻覺得，他們進入風臨城的計劃已經成熟得快要從樹上掉下來。

    他有點急了。他當然不是不想陪著艾倫，也很珍惜這相處的時光。可從獨角獸號得到的消息來看，新布瑞坦顯然已經有所行動……

    “你到底在急什麽？”艾倫問他。

    “……他們很可能在試圖掌握源石的力量。”伊斯隻好說實話，“而源石可能與埃德有關……我擔心那會對他有所影響。也擔心……那力量會失控。”

    布瑞坦人所創造的科技文明，絲毫不遜於燿星的魔法文明，甚至在許多方麵更勝一籌——那是普通人也能掌握的知識與力量，是普通人也能參與創造的文明。布瑞坦人因此而充滿驕傲與自信，那是理所當然的，可這樣的驕傲與自信，也會在很多人心中醞釀成一種危險的自大，一種認為隻要找到了方法，就能掌握一切，控製一切的自大。

    這樣的想法本質上或許並沒有錯，甚至是整個文明前進的動力之一，卻很容易讓人變得太過狂妄，尤其是那些原本就掌握著權力和力量的人。而以這樣的狂妄去麵對他們並不了解的魔法之力，便會導致像風臨城那樣可怕的災難。

    或更糟。

    就連安克蘭也不敢強行占據一條巨龍的軀體，把他的靈魂剝離到另一個容器之中，或徹底毀滅，隻能千方百計地哄騙他定下一個契約……那條飛船上的人卻並不覺得這是根本無法實現的妄想。

    還有什麽是他們不敢做的呢？

    “你想保護這片星海。”艾倫忍不住微笑。

    伊斯一愣，下意識地反駁“並不是！我隻是……為了埃德，也為了娜娜，我不希望她所麵對的是無數個徹底混亂或荒蕪的世界。”

    她的眼中，應該看到更多更美好的，富有生命力的東西……即使那會讓她的審美變得更加一言難盡。

    艾倫擺擺手，露出一臉“你說是怎樣就是怎樣啦”的理解和寬容，反而讓伊斯更加鬱悶。

    “別急，孩子。”老人捧著一杯不知來自哪個星球的清甜果汁，眯著眼告訴他，“別急……你總是沒什麽耐心，可有時候……很多時候，‘等待’能讓通往勝利的道路更加平坦；而冒險，也不是在明知可以避開某些危險的時候，卻非得去自討苦吃。”

    不知道是不是人老了就喜歡把一句簡單的話說得特別複雜，讓它聽起來特別意味深長……伊斯腹誹著，十分乖巧地回答“我知道了。”

    如今哄艾倫可比哄娜娜容易得多。

    成功地傳授了人生經驗的老人滿意地點頭，那天晚上睡覺都睡得特別香。

    夜半時分，微弱的火光緩緩浮動在老人留著夜燈的艙室，在他床前凝成模糊的影子。老人平穩卻略顯急促的呼吸聲裏，那影子沉默地站了很久，微微俯身，伸手撫過他滿頭的白發。

    半個多月後，加德萊特帝國在邊境與新布瑞坦發生了一場不大不小的衝突。

    雙方都開始在邊境集結飛船，看起來氣勢洶洶，可明眼人都看得出，兩邊都隻是在虛張聲勢，互相試探，並沒有真想打起來的意思。

    果然，沒多久雙方就達成了協議，各自撤兵。整個星域的氣氛都似乎為之一鬆——這些年來，這樣衝突時不時都會發生，而衝突結束後，總有一段時間，即使又有了什麽摩擦，各方也會默契地能忍則忍，能等則等，相安無事地保持一段時間的平靜。

    而伯特倫也終於等到了他想要的時機。

    他的目標是完全不被發現地進入風臨城……如果不幸被發現，就假裝是尋寶者。

    這樣尋寶者一直絡繹不絕，並不會受到太多的關注。在這種時候，甚至即使被發現，也比平常有更大的幾率不會遭到攻擊。

    反正也是有去無回。

    但伊斯他們隻要能進入風臨城，想出來就容易得多了。