“皇帝陛下希望能跟您見上一麵，”來人禮貌周全，措辭異常恭敬，“如果您現在有空的話。”

    心情煩躁的冰龍很想回一句“沒空”，但還是答應了下來。

    他覺得那不會是阿米斯特……那家夥應該不會這麽沉不住氣。果然，大到空曠的會客廳裏，明明藏不住眼中的興奮，卻努力擺出一副矜持模樣，背著雙手站得筆直的少年，是辛加。

    ——至少他確實還活著。

    而且也沒蠢到要求他行禮。

    伊斯十分隨意地朝他點了點頭，倒也沒人在一邊大驚小怪。比他更早受邀而來的魏特正坐在窗邊，一邊曬著太陽，一邊愜意地享受著美酒和美食。

    “來嚐嚐這個！”他毫不見外地朝伊斯揮手，“這個薰肉幹，你一定會喜歡的！”

    然後他還朝年少的皇帝陛下要求“這個可以多來一點，他可能吃啦！”

    辛加終於忍不住翻了個不怎麽體麵的白眼。

    他抬手讓其他人離開，卻也並沒有說什麽隻能私下說的話。關於他到底是如何當上的這個皇帝，更是提也沒提，仿佛隻是一個心思單純的少年，因為有點緊張，隻想跟自己的朋友待在一起隨便聊一聊，稍稍放鬆一下。

    魏特不時朝伊斯拚命眨眼。他大概覺得這個地方雖然看不見人，卻藏了無數監視著他們的眼睛，才讓辛加一句有用的話也不敢說。

    伊斯沒理他。片刻之後，反而是辛加放下了果汁，眼神也沉了下去。

    “我知道你們在想什麽，”他說，“我也的確隻是個傀儡……至少現在，我並沒有反抗的能力。”

    這驕傲的少年能平靜地承認這一點，倒讓伊斯有點刮目相看。

    但他也從他的話裏聽出了不甘——他絕不會一直當個傀儡。

    魏特舔著手指上的油，左看一眼，右看一眼。他覺得他該說點什麽，不然以伊斯的性格，多半要冷場，可他又不知道該說什麽。

    當他隻把少年當成個少年，他能說的話一堆又一堆，壓根兒不用想。可如果把他當成個傀儡皇帝……他是該安慰他還是鼓勵他才好？

    他到底是需要安慰還是需要鼓勵？

    ……他覺得自己這會兒十分需要泰絲，或阿爾茜的指點。

    “所以，你見過你的父親了嗎？”伊斯問道。

    如果這小孩兒非要拿自己當大人，那他就把他當大人。

    “……見過了。”少年抿了抿嘴，還是不由自主地垂下了雙眼，“他並不是……正常意義上的‘父親’。如果你是想問這個的話，我確實已經知道了。”

    伊斯有些意外。他還以為阿米斯特會小心隱藏這一點，以及……小孩兒的接受能力好像還不錯。

    並不是所有人都能接受自己其實是個克隆人的，尤其是他這樣曾經被刻意養得天真有驕縱的小孩兒。

    “我還見過我的幾個兄弟，”辛加露出一點帶著譏諷的笑意，有些話一旦說出口，反而會輕鬆許多，“他們的處境可不怎麽好……我想我其實應該感謝你，如果不是因為跟你有了那麽一點點關係，我大概不會被挑中來坐這個位置……哪怕我隻是你隨手救出來的小東西。”

    伊斯挑了挑眉。

    “呃，”覺得氣氛似乎變得有點不妙的魏特硬著頭皮開口，“也不止是這樣。我們好歹，也算是一起逃過命的同伴啦。”

    “逃命的是你們。”伊斯指出。

    他一直都是遊刃有餘地救人的那一個。

    這句話明明很刺人，少年憋在胸口的那團氣，卻像是被針戳破的泡泡，突然就泄掉了。

    他瞪著伊斯。這家夥是真的很討厭……各種意義上的討厭，可他強得如此理直氣壯，卻又讓人……有點討厭不起來。

    隻是不由自主地，嫉妒又崇拜，厭惡又憧憬。

    可他永遠也不可能變成他。

    他不該多說什麽的。他今天能坐在這裏，是因為伊斯，也因為他在那趟驚險萬分的逃亡之旅中學會了一些東西。

    忍耐和偽裝。

    ……以及，適當的反抗。

    “我不知道他想做什麽。”他小聲說，“但這絕不是一場普通的加冕禮。你們……最好還是小心一點。”

    他也隻能說到這個地步了。畢竟，他是真的不知道。

    “唉，如果當時沒有把他送到目的地，而是找個地方把他藏起來，會不會更好一點？”魏特撓著頭歎氣。

    “你覺得他會願意藏起來，當個普通人？”伊斯反問。

    魏特無言以對。

    少年驕傲又倔強，控製欲也挺強，的確不像是會輕易服輸的人。

    此時已是傍晚，細碎的雲層像是被火焰所點燃，燦爛地鋪滿了半邊天空。年輕的賞金獵人不知為何突然想起見到提亞納的那一天，走過果園時漫天的花雨。

    世界如此美好，星海遼闊無邊，許多人卻根本視而不見。

    為什麽就不能少點，少點紛爭，快快樂樂地生活，悠悠閑閑地欣賞美景呢？爭來爭去，不覺得累嗎？

    “你覺得提亞納真的死了嗎？”他壓低聲音問道。

    “……我還沒找到她。”伊斯隻能如此回答。

    “她不會，把辛加當成報複的對象吧？”魏特有點擔心，“他都未必是那位嘉萊皇子的後代呢。”

    剛才伊斯跟辛加說的那幾句“父親”什麽的，他並沒有聽懂，也不是很想懂。

    聽起來就不是什麽好事。

    “這裏防衛得很嚴。”伊斯說。

    據說為了防止機器人趁機做點什麽，連網絡都進行了特別的加密。

    伊斯覺得……四十多年來一聲不響毫無動靜的機器人，大概背了不少黑鍋。

    “那就好。”魏特鬆口氣，“畢竟，如果她真想複仇的話，這可是個能讓人幾百年裏都忘不掉的好機會。”

    伊斯微微皺眉。

    他一直覺得提亞納不會在加冕禮上鬧出什麽太大的亂子來，但此刻，他突然莫名有些心慌。

    如果能在加冕禮上揭露舊布瑞坦的罪行和新布瑞坦對她的追殺，帝國精心準備的加冕禮就會變成一個笑話——他覺得這是她最有可能做的事。

    可是，她會為之冒上極大風險……她真的會滿足於此嗎？

    就算是伯特倫也沒真覺得提亞納會炸掉整個別宮，或弄出第二個風臨城大爆炸來。這裏的客人來得太雜，大部分完全可以成為她的盟友，如果真被她一鍋端掉……那麽，她那些隱藏起來的族人，處境會變得非常糟糕。

    他們將不再得到同情和幫助，等待他們的隻有憎惡與排斥，這件事會流傳多久，這樣的憎惡與排斥就會持續多久。

    就像整個星域對機器人的忌憚一樣。連像摩拉娜那樣隻有一點稀薄的納登人血統，卻有著太過明顯的納登人特征的人，也有可能會受到影響。

    任何有理智的人都不會做出這樣得不償失的事來，可問題是……“惡鬼附身”的提亞納，真的能控製得住那太過強烈的仇恨嗎？

    他從頭到尾參加了那場原本隻想敷衍一下就跑掉的晚宴，用他的眼睛，也用他的意識，仔細地觀察著每一個人。

    至少現在，沒有人是被控製的。而當他的意識鋪得更開，他甚至能看到附近幾個星球上隱藏的艦隊——這場加冕禮，誰都不能不來，誰也都萬分警惕地做好了最糟的準備。

    而在這些艦隊之中，他也並沒有發現什麽不對。

    以及，阿米斯特也真的不在這裏。

    他不放心地聯絡了馬加和留在船上的達裏埃爾，得到的也是同樣的結果。

    一切正常。

    “如果你不放心的話，我可以一直監視著星網。”達裏埃爾說。

    “那就盯著吧。”伊斯說。

    他已經顧不上……不，是懶得計較達裏埃爾那種揚眉吐氣般的小得意。

    他起身去找伯特倫。

    他們，也該做好“以防萬一”的準備。

    第二天的加冕禮將在正午時分進行。但從清晨開始，整個別宮就已經熱鬧非凡。前來觀禮的客人們趁機互相拜訪，新布瑞坦的官員也一改從前的傲慢，以近乎謙恭的態度，熱情地向各方表達出各種合作的意願。

    連去花園裏轉上一圈，都能碰上一堆又一堆端著真假難辨的笑臉，不知在談什麽大事的“大人”們。

    泰絲鬱悶無比，甚至覺得還不如溜出去跟邦布他們去看海。

    據說這裏的海中有一種聰明又可愛的魚，很喜歡跟人玩呢！

    “……去吧。”伯特倫說，“帶上娜娜。”

    泰絲他們並不是特別重要的賓客，甚至都不會進入宮殿，隻能在花園裏觀禮，讓他們待在這個很可能會有危險的地方，實在沒什麽必要。

    諾威與他對視一眼，微微點了點頭。泰絲有所察覺，但也隻是聳了聳肩，轉身跑去找娜娜。

    但她很快就跑了回來，神情難得有些惱怒“娜娜跑了……我要打腫她的小屁屁！”