帶著不多的收獲，伊斯回到了房間。在確定不會再有人來打擾他之後，他又一次試探著放出了自己的意識。

    這一次他很小心，甚至特地囑咐了娜娜，如果他又睡過去，一定要第一時間叫醒他。

    ——可他還是睡著了。

    就像是被拉進了他所能找到的最舒適的安睡之地，一閉上眼睛就不願醒來。等他睜開眼睛，又是新的一天，而他也又一次神情氣爽，渾身是勁兒……以及滿腔的怒火。

    “我叫了呀！”沒能完成任務的娜娜很委屈，“可你就是不醒嘛！”

    那她能怎麽辦呢？當然是跟著一起睡啦。

    她可是個需要充分睡眠的小孩子呢！

    縱然氣惱無比，伊斯也沒什麽辦法——他從來沒有遇到過這樣的情況，而祖先的記憶在此時也無法給他任何幫忙。

    它們之中從未有誰這樣使用過自己的意識……不那麽謙虛地說，這已經是屬於神的領域。

    他沒再等著消息上門，而是帶著娜娜出門去逛街。

    希達可是說了，至少在薩斯朋斯，他可以自由地去任何他想去的地方。

    自然有人跟著他，但他並不在乎。他就真的隻是在城裏閑逛，同時暗暗地留意著所有的建築和街道。

    因為居民們無需在地上行走，所以薩斯朋斯城其實沒有“街道”可言。但無論是從建築的布局，還是建築間的空隙，伊斯都看不出任何法陣的存在。

    如果真有什麽東西，大概也藏在地底。

    可他也沒有任何感覺。

    他覺得他的“感覺”，在這裏像是失靈了一樣，連娜娜也是。

    如果伊卡伯德還在“花園”裏，他倒是可以溜進去，裝作不經意地問上幾句，可牧師此刻正待在一顆沒有水的星球上，研究那裏一種奇特的……生物。

    讓他特意發消息跟那家夥“請教”，他又不大樂意。

    在這樣的猶豫之中，四天的時間眨眼就過去了。

    蘭迪27號已經打聽到，這段時間，封閉的陵迦城裏所進行的正是魚卵的淨化儀式。

    這儀式的時間並不固定，好像也沒什麽規律。伊斯猜測那或許與陵迦城本身的“行蹤不定”有關。

    以及，他有點好奇，如果不經過“淨化”，那些魚卵會怎樣？孵不出來嗎？

    “倒也不是。”機器人回答，“就是孵出來的卡那人，就像是沒有智慧的空殼。”

    “……所以，你們並不是擲骰子來決定要做一個卡那人的吧？”伊斯問他。

    機器人或許對“複生”沒有興趣，但對於如何將“智慧”賦予一個生命，一定很感興趣。

    伊斯不相信所有的機器人都能擁有自我的意識，但機器人的領導者們一定希望如此。

    而在他眼前，領導者之一的戰鬥機器人沉默不語。

    跟瓦提埃，另一個機器人一樣，對於“不能說”或者“不好說”的事，他們的選擇都不是像人類習慣的那樣撒謊掩飾，而是保持沉默——伊斯覺得，這是很好的品質。

    在這一點上，他們實在不需要那麽像人。

    或許是出於這一點好感，伊斯沒有再追問下去。

    不需要他去催促，希達就已經派人上門，邀請他一起前往陵迦城。

    伊斯還以為他們會有什麽特別的方法去往那個神秘的城市，結果等待他的驚喜是……一條船。

    “……我們坐船去？”他甚至難以置信地確認了一下。

    “是的。”希達回答他，“陵迦城……現在離我們比較遠。”

    ……他在意的是遠近的問題嗎？！

    伊斯在心裏吐槽。

    在水中坐船的感覺，像是鑽進了一條大魚的肚子裏，尤其在這條船還長得特別像魚的時候。他們行駛得越來越遠，也潛得越來越深。天光早已不見，一片漆黑之中，隻有飛船上的探照燈，找出周圍飛快出現又消失的各種水生動物。

    它們長得越來越奇怪。

    伊斯從前沒去過深海，但也知道這是正常的現象。娜娜倒是趴在舷窗邊看得津津有味，還不時問他“那個好吃嗎？”

    伊斯瞥一眼那滿身棘刺疙疙瘩瘩怪模怪樣的魚，無言以對——你到底是怎麽對著這種東西生出食欲的！

    當船潛得更深時，周圍的生物便再難一件。泛白的光劃過海底形狀怪異的岩石，激起的沙土讓海水變得渾濁不清，仿佛陷在一片混沌之中，尋不到出路。

    即使待在船裏，伊斯也感覺到了某種難以形容的壓力。那並非隻來自於海水，也來自於某種……看不見的東西。

    幽暗的海底，比空寂的虛無之海，更容易生出令人窒息的恐懼。

    船鑽進了一個深深的峽穀。在伊斯恍惚覺得，如果他們再繼續往下潛，大概就要鑽到這個星球的另一邊的時候，眼前突然亮了起來。

    陵迦城驟然出現在前方。

    他們已經距離如此之近，近得城市周圍巨大的骸骨幾乎就抵在舷窗上。

    娜娜小小地叫了一聲，分不清是驚訝還是開心。

    伊斯走過去把她抱回懷中，視線掃過船外石柱般高高聳立的白骨。

    ……好大！

    魏特一直說“那是個很小的城市”，讓他以為這具包圍了城市的骨骸再大也大不到哪裏去，可他忘了，這到底是一座“城市”。

    目之所及，雪白的骨骸如高高的城牆，連瘋長在期間的海草都大得出奇，他們的船已經不算小，穿行在骨骸之中，卻像一隻從野蠻人腳邊溜過去的老鼠。

    這個“塔琺”，無論它到底是什麽種族，它的體型比伊斯大了幾十倍都不止。

    ……所以坐在它身上的奎恩那得有多大？

    這個並不重要的問題不由自主地從他腦子裏鑽出來，又被他按回去。

    他得離遠一點……得離很遠才能看清這具骨骸的全貌，但他並沒有提出這個要求。

    很顯然，陵迦城是被隱藏的，離遠一點，他隻會什麽也看不見，而卡那人會對他有求必應嗎？……他們大概更希望他對他們有求必應。

    穿過骨骸，便是魏特所描述的那座“神秘又美麗”的城市。

    它的確是美的。這裏沒有薩斯朋斯那種過於花哨的裝飾，隻有大大小小的圓形建築架在高大的珊瑚枝上，半透明的牆體隱隱透出不同顏色的光芒，像水晶球，也像一盞盞琉璃燈，點亮了整個城市。

    在黑暗的海底，它美得像個一觸即碎的夢。

    可是，或許是因為那些雪白的珊瑚看起來太像白骨，伊斯總覺得所有的建築都是架在骨頭上，顯得有些陰森森的。

    舷窗玻璃上映出他身後一張模糊的麵孔。他回過頭，希達也同樣凝視著窗外，點點光芒落在他眼中，混合出一種難以形容的、複雜的情緒。

    “……你有感覺到什麽嗎？”

    意識到伊斯在看他的時候，他開口問道“你有……聽到什麽嗎？”

    這問題其實還算正常，但伊斯莫名地覺得心裏很不舒服，語氣不怎麽好地反問“你覺得我應該聽到什麽？”

    老卡那人沒有回答他的問題，反而自顧自地說了下去“有時候，我覺得我似乎能聽到……”

    然後他停了下來，有些恍惚地笑了笑。

    船在穿過骨骸後就停了下來。這裏大概算是水中的港口……或者也可以叫做停機坪，是一片平整的土地。地麵似乎是一種灰白的岩石，幹淨得連一點泥沙都沒有。

    但站在這裏，視線完全被周圍的一圈海草和珊瑚所遮蔽，隻有微弱的光芒從細小的間隙裏漏過來，在被擾動的海水中微微閃爍。

    “我一直希望你能夠來到這裏。”

    伊斯身後，老卡那人低聲開口“卻又不希望你來到這裏。”

    伊斯皺起眉頭，心生警惕。

    “我們已經從神和塔琺那裏得到太多，不該再要求更多，”老人垂下雙眼，不再看他，“可是，無論如何，我們總得生存下去。”

    終於察覺情況不對的伊斯一把抓出了遊出去的娜娜——但他沒來得及做出更多的反應。

    海水……或身邊的一切，毫無預兆地開始向內收縮，泥沼般將他陷入其中。力量和意識都像是被什麽東西牢牢黏住……或吸走，又像是被凍在了看不見的寒冰裏。

    原來“被凍住”是這種感覺。

    他不合時宜地想著，驚怒之中，一時間竟毫無反抗之力，連把娜娜扔出去的力氣都沒有。

    他隻能竭力把手收回來，將小龍保護在自己懷中。

    小龍軟軟地掙紮了幾下，顯然也沒什麽力氣。她的聲音比奇怪地拉長……依然隻有更多的驚訝，而非憤怒或恐懼。

    伊斯轉動著眼珠。他能清楚地看見幾步之外的希達緩慢地變成一堆模糊的血泥，散在海水之中。

    那張蒼老的臉上有痛苦，有恐懼，也有悲傷與釋然。

    伊斯並不是毫無防備，可他的的確確沒有料到，這些卡那人居然會用這種方式來對付他……甚至不惜以自己的議會長為餌。

    難道被壓成一灘泥也能複活？

    他不無諷刺地想著，越來越昏沉的意識努力保持著一線清明。然而詭異的是，直到他徹底失去意識……身陷這樣的危險之中，他卻始終沒有感覺到“危險”。

    。