伊斯站在城門內，腦子裏有一瞬的空白。

    眼前是冰雪覆蓋的城市，街邊棚子裏有擁擠的人群，有人迎了上來，臉上充滿驚訝：“你怎麽到這裏的？我還以為已經沒人能……快過來！這裏還有一點熱湯……”

    他想起來了。他是來這裏找失蹤的兩隊船員的，因為在城外往裏看時覺得有點不對勁，所以他跟娜娜都變成了當地人的樣子……

    他被拉到人群之中，一碗幾乎隻有水的熱湯塞了過來，耳邊的聲音有種奇怪的扭曲感：“帶著孩子來到這裏一定很不容易吧？快給她喝點兒，她的臉都青了。”

    他怔怔地看著那碗湯，湯裏印出他模糊的麵孔。

    無聲的轟鳴在腦子裏炸開，沒能被抹去的記憶瞬間湧了回來——他明明，已經經曆過這一幕。

    他抬頭，正對上娜娜同樣茫然的眼神。

    “……我們怎麽又在這裏呀？”她不解地問他。

    伊斯沒法兒回答這個問題。

    上一刻他才剛剛展開雙翼飛出城市……下一刻他就回到了這裏。

    他被拉到了他們剛剛進入城市的那一刻。如果他的記憶也同時被抹去……他就會像阿爾茜他們一樣，以為他才剛剛、第一次進城。

    他想起伯特倫所說的，隊員們的生命訊號會突然在固定的位置閃一下，大概就是因為他現在遇到的這種情況。

    泰絲他們很有可能也在發現不對的時候試著離開城市，然後……

    然後時間會被重置？

    伊斯有點頭痛。凡是跟“時間”有關的問題，解決起來都得十二萬分地小心。

    娜娜再次苦著臉喝湯的時候他察看了一下生命訊號，從位置判斷，泰絲他們的時間應該也被重置了，可他們在這“一天”裏進入城市的世界，應該是在他之前？

    這裏的時間規則，到底是怎麽運轉的？

    如果他做出跟上一次不一樣的選擇，結果會如何？

    他考慮著這些，也觀察著周圍——人們所說的話，所做的事，似乎跟上一次經曆的一模一樣。

    ……像設定好的程序。

    被帶上馬車時他沒有拒絕，但比上一次更快地溜了出去，沒有去神殿，而是直奔城牆邊。

    他想看看第一隊會怎樣出現。

    他們指過大概的位置。伊斯找過去的時候城牆上還沒人，代表他們的紅點也還沒有出現。他就在那裏等著。在屏幕上多出幾個紅點的同時，不遠的城牆上突兀地多出了幾個身影。

    是真的“突然出現”——就從他們的腳全部踏上城牆的那一刻開始。

    可他們自己顯然沒有察覺到有什麽不對。

    個子最高的那個野蠻人不自覺地站直，又趕緊蹲下，好奇地看來看去的視線，正對上了默默現出身形的伊斯。

    他張大了嘴，但好歹沒有叫出聲來。

    隊長狄斯卡德立刻舉起了雙手：“抱歉，我們並沒有……”

    而在他身後，另一個隊員分明做好了扔個什麽東西過來砸暈他的準備。

    然後他們就眼睜睜看著眼前的當地人變成了他們所熟悉的、金發的年輕人，懷裏還抱著一條興高采烈地向他們揮手的小龍。

    “……伊斯？”狄斯卡德使勁兒眨了眨眼，確認自己沒看錯，“你怎麽會在這兒？”

    他的眼中有驚訝，也有懷疑。

    伊斯嘴角一抽。泰絲努力證明她確實是泰絲本人的時候他還在一邊幸災樂禍，想不到這麽快就輪到他了。

    這花了他一點時間。雖然“沒有任何魔法能讓其他生物變成龍”是燿星人的共識，但狄斯卡德完全有理由相信他們看到的是幻影。

    娜娜被伊斯扔過去給隊員們摸了又摸，捏了又捏。娜娜也不生氣，開開心心地跟每個人蹭蹭，蹭得大家都笑眯眯的，好像完全忘記了是來幹什麽的。

    伊斯近來一直有點懷疑娜娜這麽招人喜歡並不隻是因為她確實可愛，也因為她有種天生的、用於幼龍自保的影響力，能夠在不知不覺間放大這份“可愛”……他覺得，他大概可以不用“懷疑”了。

    證明了“我是我”之後，伊斯並沒有隱瞞，把自己的推測告訴了隊員們。

    得知自己很有可能已經在這個城市裏毫無所覺地過了同樣的九天，甚至更多個“半天”，隊員們麵麵相覷。

    “難怪我總覺得莫名地有點累。”狄斯卡德若有所思，“不過是下了個山又爬了個城牆，我的體力應該沒有那麽糟糕的。”

    留下他們暫時待在原地消化這個消息，伊斯又趕去了神殿。

    他還得阻止泰絲靠近祈禱室。

    這一次他沒有去找阿爾茜，直接找到了諾威和泰絲。而正在卸除裝備的泰絲看著突然出現的伊斯，毫不客氣地一刀紮了過去。

    “……是我！”伊斯避開這一刀，沒好氣地低聲叫道。

    “哎呀，”泰絲笑嘻嘻，“不紮一刀怎麽知道你是不是什麽小蜘蛛背上的影子呢？”

    娜娜跟著嘻嘻笑：“小蜘蛛！”

    她對那些小小的機器人和它們投射出的小小人影念念不忘。

    伊斯變回那個叫做“卡瑪”的聖職者，帶著兩個……三個隱身的家夥大搖大擺地進了阿爾茜的房間。

    阿爾茜向伊斯轉過頭去，稍稍愣了一下。

    “您好。”她微笑，“我們似乎還沒有見過，您……”

    然後她就被突然現身的泰絲諾威和娜娜嚇了一跳，一向沉穩的人，難得顯出片刻的呆滯。

    “驚喜！”娜娜再一次撲進她懷裏！

    阿爾茜忍不住翹起嘴角，又難掩驚疑：“這是怎麽回事？”

    為了避免再複述一次，他們連同了泰瑞的通訊器，然後伊斯才說出了“你們已經在這裏待了四天”的事實，說出他上一輪的經曆和他的猜測。

    好一陣兒沉默，直到泰瑞特地敲了個“無話可說”的暗號過來。

    “難道我就在這裏教人造了四天的船？”法師憤憤地繼續敲，“每一天都重新教起？！”

    娜娜兩眼放空，好像聽懂了，又好像沒聽懂。

    “還記得在進入風臨城……幾十年前的風臨城之前，那個禿子所說的‘可能會有的危險’嗎？”伊斯問。

    他已經思考過這個問題。

    “……我們可能會迷失在時間的亂流中？”阿爾茜記得在風臨城發生的每一幕，但伊卡伯德當時說的，她隻能想起這個。

    “我後來研究過這個，”伊斯不自覺地興奮起來，“‘迷失在時間的亂流裏’隻是一種籠統的說法，事實上，我們有可能掉進時間的縫隙，徹底化為虛無，不複存在，也有可能穿到我們並不想去的時間裏回不來，或者……落進某個時空的碎片。”

    就像，不知哪一條時間線裏的埃德·辛格爾，曾經困守了不知多少年的那一個，灰白的斯頓布奇。

    “這些‘碎片’，”他說，“有些已經沒有了時間，隻有一個凍結的空間，有些時間的流速是混亂的，或者極快，或者極慢，也有一些，會像這個城市一樣，陷在一個死循環裏……因為它的時間隻剩了那一段。但這樣的空間，多半需要某種力量去支撐……”

    “為什麽不能是這樣：”泰絲提出不同的意見，“這個世界的時間其實也是連續的，隻有在有人試圖離開城市，或者做了什麽其他違背這裏的規則的事，它才會重置。”

    阿爾茜點頭。這種猜測也挺有道理。

    “……那我們就隻能一直待在這裏，等著看會發生什麽事。”伊斯說。

    他可沒這個耐心。

    “我覺得……或許也不用等太久。”阿爾茜說，“這個城市，本來也撐不了多久了啊。”

    她又問伊斯：“你覺得，這裏會有另一顆源石嗎？”

    這種情況，實在很難讓人不想起源石。

    想到源石強大的力量，他們又沉默了一陣兒。

    能得到一顆完整的源石當然很好，但是……

    “源石很可能有很多顆，每一顆都有不同的力量，”伊斯說，“如果沒有看到的話，這個很難確認。即使感覺上相似……”

    “所有的力量都能以某種方式互相轉化，以感覺上的‘相似’來判斷兩種東西之間的聯係愚蠢無比。”阿爾茜苦笑著說出伊卡伯德一針見血的嘲諷：“貝利亞大人是這麽說的。”

    原來他不是唯一被諷刺過的人啊……

    伊斯默默地想著，心情略有點複雜。

    “祈禱室。”越來越不耐煩的泰絲打個響指，“你不該阻止我的！”

    即使伊斯已經給了她充分的理由——又一次，她還是有點氣咻咻的。

    “那地方我們總得進去的。”她說。

    他們選擇那裏為目標，並不隻是因為儀器探測的結果。