伊斯沉浸在自己的思考之中，並沒有去聽泰瑞如何解釋魔法中的變身術——那可不是某種障眼法，而是確確實實地能完全改變自身的形體，並且擁有另一個形體的部分能力。

    至少現在，這是科技還達不到的高度。

    當蘭迪7號認真地詢問魔法之中物質與物質，還有物質與能量之間的轉化問題，而泰瑞絞盡腦汁地試圖給出比較容易理解的回答的時候，他們到達了目的地。

    星港裏幾乎空無一“人”，卻依然守衛森嚴。重重關卡等待著他們這群前來“尋找線索”的研究者，而且他們並不是唯一的一支隊伍。

    另一隊機器人隻比他們稍晚一點到達，相比他們這一隊，安靜得讓人懷疑它們根本無法發出聲音。

    在無法討論魔法的問題之後，蘭迪7號找了個同樣正經的話題，像泰絲一樣，以一人之力保持了整個隊伍的熱鬧。

    它並不會像泰絲一樣開些無聊但有趣的玩笑，不管有沒有人回應都能嘰嘰喳喳說個不停，但它專注又自然的態度和它言之有物的“閑聊”，會讓人不由自主地加入其中。

    “‘守護者’。”它回頭看一眼，低聲告訴伊斯，“它們覺得，在明明可以準確且快速地傳遞信息的時候還如此原始地用‘聲音’來交流，是一種毫無意義的事，更別提‘語言’會導致各種誤解……它們完全不理解其中的樂趣。”

    伊斯耷拉著眼皮斜它一眼——我也不是很理解你。

    初次打交道時他覺得這家夥心思深沉又詭譎，還很會演戲。第二次遇到的時候，卻在它多變的麵目之下發現了一點令人意外的……單純。

    對於“扮演”不同的人這件事，它無疑是有目的的，但也是真的樂在其中。而在用它本來的身份說話的時候，它不會拐彎抹角，也不會遮遮掩掩，不能說的東西，它會坦言“這個我不能告訴你”，有著與瓦提埃的沉默異曲同工……甚至更坦率一點的誠實。

    他當然懷疑過那是一種偽裝，但如果連娜娜都願意接近它，那其中多少有些東西是真的。

    總之，他並不討厭它就是了。

    他們十分順利地通過了各種檢查，反而是他們身後那一隊，不知因為什麽原因被擋了下來。

    離開星港，他們乘坐無人駕駛的陸行船去往這個星球原本最熱鬧的地方。

    那是個類似斯頓布奇的噴泉廣場的公園，附近有整個星球上最大的納登人聚居地，還有這裏商業最繁華的街道——以及不少的監控設施。

    事實上，整個星球都布滿了監控，納登人隻有在自己的家中才能擁有一點……或者連那一點也未必真的擁有。

    但這個公園激及附近的監控，可謂全方位無死角。

    監控畫麵機器人自然已經研究過無數遍，但並沒有多少有用的發現。

    當時突然消失的並不止納登人，也有生活在這個星球上的研究人員，以及保障這裏的生活正常運行的其他機器人——它們全都消失得一幹二淨。

    而在監控畫麵上，所有人都像是一瞬間被抹去，而監控鏡頭的時間卻照常運行著，畫麵沒有一絲的閃爍，也找不到被入侵和更換的痕跡。

    “的確有些技術能讓人看起來‘突然消失’，”蘭迪7號說，“比如我之前在梅夫瑞帶走娜娜他們的那一種，能夠打開兩個空間之間的通道，但那種技術不可能如此大範圍地使用，也不可能在時間上精確到這種地步。”

    它當時所使用的技術其實比伊斯他們猜測的還要簡單一些，並不是兩個空間的完全重疊，倒更像魔法中的傳送法陣，隻是稍稍影響了一下那一隊梅夫瑞人的意識，讓他們察覺不到前一個人的消失，自己乖乖地一個接一個跑進通道之中。

    而娜娜，是蘭迪7號親自出馬，準準地直接把通道扣在了它的頭上。

    “……所以它還應該感謝你的另眼相看？”伊斯冷笑。

    “呃……”蘭迪7號有點不太確定地回答，“不用客氣？”

    “……”

    伊斯不得不懷疑它是真的沒聽懂還是在裝傻。

    他要收回之前對它的評價！

    “總之，我們已經第一時間檢查過，這裏並沒有使用空間技術留下的能量殘餘或空間波動。”蘭迪7號十分自然地把話題繼續下去，“但不能排除有我們探測不出的魔法的力量。”

    伊斯隱約聽出點不對勁來。

    “你們總不會懷疑過是我們動的手腳吧？”他沒好氣地問。

    “的確是有這種猜測。”蘭迪7號並不否認，“畢竟你們跟提亞納打過交道，如果對納登人神奇的力量生出興趣，也是很正常的事……但即使是對你們而言，想要悄無聲息地進入聯盟的中心地帶，鬧出這麽大的動靜，又悄無聲息地離開……我覺得，應該是做不到的。”

    他很認真地向伊斯求證：“是這樣的吧？”

    伊斯一瞬間竟無法決定要回答是還是否。

    總覺得被看低了……他是不想惹麻煩所以沒試過，而且也的確不知道機器人把納登人藏在了哪裏，但沒試過可不等於“做不到”！

    他有點不爽，但總算保持了理智，隻是冷漠地沒有回答機器人的問題。

    蘭迪7號當然也不會因此而覺得尷尬。它沒有浪費時間帶伊斯他們再去檢查一次監控——如果真有誰對監控做了手腳，機器人都查不出來的話，伊斯他們也同樣查不出。

    它直接把他們帶進了公園。

    這裏是很多納登人全家一起來休閑的地方，周圍也沒有太多高科技的東西幹擾各種信號。泰瑞很快就找到合適的地方架起了他的儀器——但並不是用來檢測魔法能量的。

    他所使用的，是娜娜在梅夫瑞的迷宮裏“失蹤”之後，那位蘭特星科學家用來推演空間所與物體之間的關係、“回溯時間”的儀器的改良版。

    屏幕上那些原本雜亂無章的線條，如今能夠簡單地勾勒出周圍物體的形狀，模擬風的流動，水的濺落……雖然一眼看上去似乎更暈了，但隻要專注一點，也能更清楚地看出物體之間的聯係與變化。

    它所回溯的並不是真正的時間，而是時間的流逝在空間裏留下的軌跡。

    “啊，這個，”蘭迪7號的機械眼裏都似乎閃出光來，“我之前也想弄來研究一下的……但你們把人藏得很好。”

    那位科學家，連同他的儀器，都被伯特倫打包送到了燿星在一顆無人星球上建起的研究所。

    科學家本人對此毫無意見——有人認同他甚至資助他的研究，已經讓他欣喜若狂，何況燿星人對萬事萬物不同的看法，對世界規則的不同認識，也給了他許多新的靈感。

    當然，獨角獸號也沒想永遠藏著他和他的技術，但既然是他們最先發現了這項研究的意義，總要占點先機，等到合適的時機再把它拿出來共享。

    儀器的調試需要一點時間，而伊斯可不會一直傻站在那裏。他在周圍溜溜達達，東張西望，並美其名曰“觀察”。

    公園裏很幹淨，因為沒人，也很安靜，周圍環境不錯，天空是淺而溫柔的藍色，樹木不高卻生得茂盛，種在花壇裏的花開得整整齊齊，連顏色都像是排好了順序，即使無人打理也開得很是精神，倒是時不時響起的鳥叫有點懶洋洋。伊斯從一排小攤前走過去，有點好奇地探頭看了一眼，攤子上大多是小孩兒玩的玩具，也有賣一些小的裝飾和藝術品的，卻有更多的攤子是空的。

    “小吃攤。”蘭迪7號說，“有人收拾過了。食物會腐爛，雖然我們聞不到氣味，放任它們爛在那裏也會讓機器人覺得……很不舒服。”

    整潔，有序，的確是絕大多數機器人的喜好。

    “你們也清理了地麵嗎？”諾威突然開口問道。

    他一路上都沒說幾句話，當然也不會毫無理由地問這樣的問題。

    “這個嘛……”蘭迪7號遲疑了一下，那不是在思考，而是連接網絡，迅速地尋找它不知道的信息。

    “沒有。”它說，“納登人並沒有亂丟垃圾的習慣。”

    “可是，”諾威說，“這裏未免太幹淨了。”

    既然有小吃攤，就會有人買了，拿在手上吃。當他們突然消失時，的確有可能連手上的食物一起被帶走，可也總有一些人，或許剛好鬆開了手，或許剛剛碰到了什麽卻還沒有抓住……這裏這麽多人，食物也好，玩具也好，總會有些東西掉在地上。

    可這裏的地上除了落葉和灰塵，什麽都沒有。

    蘭迪7號像是腦子裏有什麽零件卡住了似的，徹底沒了聲音，也紋絲不動。

    這一次它是真的在思考，可因為沒有呼吸和表情，當它這樣完全靜止不動地“思考”的時，看起來就像“死”了一樣。

    娜娜用她其實並沒有飛行功能的金屬翅膀飛起來，好奇地敲了敲它的金屬腦殼。

    “這是因為某種我們不了解的法術……或技術，”機器人終於又“活”了過來：“還是因為……”

    “那些納登人，”諾威說，“他們或許早有準備。”