“……幾個月前，”泰瑞不由發出了疑問，“所以，她其實沒死？”
    雖然看不清表情，他還是恍惚覺得卡梅萊特斜了他一眼。
    “我以為你會比我更清楚這個問題的答案。”她說。
    泰瑞幹笑一聲。
    真正與提亞納交手的伊斯認為對方是死透了的——他親眼看見她化為無數碎片。但他們或許忽略了一點……或許消失的隻是提亞納的身體，她的靈魂卻以某種形式保留了下來。
    這並不容易，而且那之後他們也再沒有發現任何提亞納的蹤跡，對此便也沒有多想。但此時此刻，同樣以靈魂的形式存在於納登人們用精神力創造出的世界裏的泰瑞，不得不再次考慮這種可能性。
    然而卡梅萊特最初所說的那句“我以為她是提亞納”，又讓他有了些別的猜測。
    “……那並不是真正的提亞納，是嗎？”他試探著問道。
    卡梅萊特並沒有直接回答他的問題。
    “‘她’，”她說，“她知道提亞納應該知道的一切，她的力量，她的計劃，她最終的失敗……她告訴我，她的身體已不複存在，但她的靈魂能棲身於星網之中……她能棲身於任何網絡之中，她已然變成了另一種存在。但她消耗了太多的力量，需要漫長的時間才能夠恢複……她也需要我的幫助。”
    納登人的精神力連接在一起時能形成某種類似潮汐的、湧動的力量，那力量能讓提亞納更快地恢複。
    卡梅萊特沒有立刻答應她。
    即使提亞納能完美地回答她所有的疑問，她也依然謹慎地心存懷疑。畢竟納登人的精神力連接既穩固又脆弱——它很難從外部被打破和侵入，卻很容易從內部開始崩潰。
    對方似乎十分平靜地接受了這一點，反而開始將自己對時間之力的研究結果交給卡梅萊特。
    “你不覺得太晚了一點了嗎？”卡梅萊特當然不會拒絕，當時的回應卻不由自主地帶出了一絲嘲諷。
    無論是否有所察覺，提亞納對此沒有任何反應。
    這本該讓卡梅萊特更加警惕，畢竟提亞納並不是一個性格平和得能淡然接受這種諷刺的人。即使她的沉默是因為心虛，那也表示她必然隱瞞了些什麽。
    無論是有意還是無意，所有的隱瞞裏都隱藏著巨大的危險。
    但提亞納提供給她的東西很快就吸引了卡梅萊特全部的注意力。
    提亞納的研究方向的確偏重於複仇——偏重於如何造成他人難以阻止的巨大破壞，但她從星網之上、從他人的情緒裏吸取力量的方式對所有的納登人都大有用處。以及，在操縱時間的同時她本身會變得極其脆弱，無法移動，更無法反擊，為了讓自己不會在這段時間裏輕易被傷害，她找到了一種創造另一個獨立空間的方法。
    “那事實上不是另一個‘空間’，而是另一段時間，或許，可以視之為時間之河中一個微小的水泡……它隨波逐流，並不在時間之外，卻又相對獨立。”
    而那樣一個空間，也是她所需要的。
    在機器人的監控之下，他們平常能做的事實在太過有限，也不可能一直停留在他們的精神世界裏。但如果有另一個世界讓他們能夠暫時避開機器人的耳目，他們的種種計劃必然能夠更加快速地推進。
    當她提及這種可能，那些在她的掩護下暗中研究時間之力的納登人裏，有一個年輕的女孩兒，提出了更大膽的想法。
    他們或許可以借助這樣的空間，完成一次巨大的傳送，徹底脫離機器人的掌控。
    幾十年過去，在外界的納登人已經幫他們找到了一個近乎完美的藏身之地，偏僻，安全，宜居。但最大的問題是，那顆行星距離他們現在所處的位置極其遙遠，而他們根本不可能在機器人的眼皮之下逃離。
    他們甚至都沒有一艘能載人穿越星海的飛船，而其他納登人能夠提供的也極其有限。
    但提亞納創造出的這種空間，獨立於時間之外，也獨立於空間之外，隻要能解決再次定位的問題，他們就能在轉瞬之間，成功抵達新的家園。
    其實他們並不需要如此著急。他們與機器人的關係一直保持得很好，雖然沒有太多的自由，卻也有許多麻煩被機器人阻擋在外，他們完全可以等到種族的數量翻上幾倍，力量也更加強大之後再離開……可卡梅萊特等不及了。
    她希望，至少，在死去的時候，她是自由的。
    即使有了目標，新的研究也需要花上很長的時間。卡梅萊特已經九十多歲，以納登人的壽命，她還能活上十幾年——說長不長，說短不短，反而讓她變得分外急切。
    他們不可避免地遇到了許多問題，而卡梅萊特會忍不住旁敲側擊地詢問提亞納，即使內心深處的懷疑並沒有消失，她說服自己無視了那些異樣的感覺和理智的思考。
    有時提亞納會立刻給她答案，有時她也需要思考一段時間，有時她隻能提出某些可能，並不能給她切實可信的方法……但他們的研究如有神助般進展得飛快。
    提出這個方向的年輕女孩兒，嘉米，是研究者中的主力，從成為研究者之初就表現出旁人所不及的實力，她思維敏捷，總喜歡另辟蹊徑，最終成功地將機器人的一項網絡定位技術運用到了他們的空間定位之中，解決了他們最大的難題。
    卡梅萊特其實並不很理解其中的細節，但幾次小型的實驗都獲得成功之後，她也放下了最後的疑慮，鄭重地選定了一個沒有任何紀念意義，不會引起機器人任何關注的時間，準備與所有的族人一起，轉移至他們新的起點。
    所有的納登人都做好了準備。這場傳送將需要他們每一個人的精神力，即使是初生的嬰兒，也會在父母的牽引之下融入其中。
    他們假裝一切如常，直到那一天……滿懷對未來的希望，卻瞬間墜入無底的深淵。
    卡梅萊特已經記不清當時到底發生了什麽，一切都太快，又太出人意料。當他們進入空間的那一瞬，事情就已經與他們所想象的完全不一樣——參與過前幾次實驗的人說過，他們會進入一個空蕩蕩的白色空間，仿佛被濃霧所包裹，可他們所麵對的，是撕裂一切的狂風。
    她甚至花了一點時間才意識到，真正進入這個空間的隻有他們的精神體，而他們的身體，卻像是困在了另一個空間之中。
    他們根本來不及多想到底是哪裏出了錯。眨眼的時間裏，已經有大半納登人的精神體被卷入狂風之中，化為無意識的碎片，剩下的那些也大多陷入恐慌之中，根本支撐不了多久。
    卡梅萊特失望地發現，她撫養長大，寄予厚望的，種族的精英們，或許是因為並沒有親身經曆過真正的災難，意誌尚不如她這個老人堅韌。
    她勉強聚起他們的力量，建起了這個避難所……但她事實上也徹底放棄了避難所外那些破碎的靈魂。
    即使他們的身體還擁有生命。
    她甚至不惜用他們殘餘的力量來加強這個避難所的防禦。
    泰瑞不自覺地抖了抖，一瞬間想起如今據說已經不複存在的、地獄邊緣那麵沒有盡頭的高牆。
    同樣是以靈魂為材料，抵擋另一種力量的侵蝕與毀滅……但做出這種選擇的惡魔，至少與“材料”們是死敵。
    “很殘忍，是嗎？”卡梅萊特的語氣聽不出情緒，“可如果不這麽做，我連剩下的人也保不住。”
    然而即使她做出了如此殘忍的選擇，他們也不過是苟延殘喘。
    沒有人知道外麵的狂風是否會平息，沒有人知道他們的計劃到底是出了什麽錯，沒有人知道他們的身體如今是什麽狀況……沒有人知道該如何逃離。
    或許是最了解情況的嘉米根本就沒有進入避難所，誰也不知道她已經被撕成了碎片還是怎樣……事實上，研究者中的主要成員都沒能進入避難所，可他們在精神力上，絕對強過如今避難所中的大多數人。
    甚至，如果單純以精神力的強度來判斷，這個避難所裏就根本不該有男人——納登人男性的精神力與女性相差甚遠。
    靜下心來思考種種異樣之處的時候，卡梅萊特才不得不承認，他們或許是落入了一個巨大的陷阱之中，卻很久都沒有想明白，這陷阱到底是圖什麽。
    讓納登人徹底滅絕嗎？舊布瑞坦的皇室無疑是恨著他們的，但據她所知，外麵幾乎所有人都以為他們雖然在機器人的幫助下逃離了風臨城，卻不過是淪為機器人的實驗品，這樣悲慘的處境，真的需要舊布瑞坦如此處心積慮，迫不及待地讓他們消失嗎？
    幾個月前出現的提亞納是真的提亞納嗎？那些研究者是背叛了納登人還是被控製在別的地方？……她有無數問題，卻無人能回答。
    最絕望的時候，她甚至希望機器人能發現他們陷入了怎樣的絕境，希望它們能再一次救出他們。
    泰瑞和瓦提埃的出現事實上給了她一些答案——她並不能完全看透他們所想的一些，隻能得到一些模糊的判斷，但瓦提埃知無不言，而她知道它並沒有撒謊。
    她依然不喜歡機器人，也不可能喜歡莫名其妙地跑出來阻礙了提亞納的複仇獨角獸號，可她知道，他們身上，有納登人最後的一線生機。
    “你知道‘導致這一切’的人是誰，是嗎？”她再一次問道。
    。