隆德殿中的姬象必須死，這座殿也必須無人看顧，才能讓計劃順利實施。

    畢竟那座大殿本來就是為供奉真武大帝而設立的，本名是叫做玄極寶殿的。

    如今真武神像雖然不在殿內，換上了三清的木胎泥塑，但那座殿依舊有鎮壓神鬼亂象的本領，隻要有人祭祀打掃，殿就能生出神異。

    畢竟這座大殿，是唯一一座在紫禁城中設立的祭祀地點，是嘉靖皇帝時所修建的重要設施當然，後來的隆慶皇帝似乎並不認為這座寶殿有什麽作用，所以才把它擱置不問了。

    朱袍人表示，白日人多不方便出手，夜晚則有宵禁，閑雜人等都被隔絕在紫禁城外，是動手的最好時候。

    而且今夜，朱袍人他們這些火神的尊主，那位最初見到朱常洛的火君，她就會出現在內城裏的火神廟中。

    朱常洛有些驚訝“她會來？”

    朱袍人點頭“為了您的大業，我們的尊主，又怎麽能不來呢？”

    朱常洛看著朱袍人，皺起眉頭

    “火神廟在內城，皇帝雖然修繕了它，但是其中供奉的火神，並不是你們的尊主吧？”

    “你們這些小火神，火精，火怪都是靠著皇帝修繕火神廟時，讓人祭祀了一下大小十方火神，於是你們借此機會，鳩占鵲巢才得了國威認可，才能在這紫禁城裏自由活動。”

    “但那什刹海火神廟裏，供奉的主神，終究是火德真君，容許你們這些小火神竊取香火，得了祭祀，難道還能容許你們那位尊主來搶香火，做壞事嗎？”

    朱常洛發出一聲詭異的笑“眾神雖都是木胎泥塑，但香火祭祀之下，亦有靈性，這些功果位業，在沒有得到廟宇主神認可，亦或是相匹配的實力時，是頂替不了這些大神的神位的，隻能封鎖起來。”

    “而如果能夠頂替的話，除非她已經得到了火德真君的位置，名正言順。”

    “萬民香火，你們那位尊主受得起嗎？縱然她出現在內城，她怎麽進來皇城，又怎麽進來紫禁城呢？”

    朱袍人搖頭“您應該還記得當初，尊主與您第一次相見，那時候，尊主是怎麽進來的呢，難道您沒想過麽？”

    朱常洛眼神凝實，盯著眼前的茶盞，目不轉睛“我當時以為，是我誠心祈禱，而把她招來的，我本以為她是正神，但沒想到似乎並不是。”

    朱袍人笑了笑“其實那時候，她確實是正神，正是因為是正神，而且是正神中的正神，所以她才能在紫禁城中出現在您的麵前。”

    “萬民香火，她當然受得起。”

    “隻不過這裏當時沒有祭祀火神的廟宇，火君來到了這裏，就如同無根浮萍，是不能長久顯化在此的，她被您的祭祀呼喚而來，這件事也是純屬巧合。”

    “但或許，也是天命早已注定？”

    “這皇城之中，正神位業眾多，但也就像是您說的，沒有人去成為神，這些位業，這些神的功果，放在這裏，也都是木雕泥塑，或有靈性，但終究不是真正的神。”

    “死物行事，呆板僵化。”

    朱袍人側目看向窗口，他和朱常洛交談了許多話，此時太陽逐漸西下，已然快到了要動手的時候。

    “太陰生光，普照聖火。”

    萬曆二十五年六月十八日，戌時一刻，一更天

    一夜分有五更，每更又有五點，一點相當於二十四分鍾。

    順天府的四座城裏，都出現了無數的“打更人”。

    這個時間點，到了打落更（晚上十九點），也叫起更的時候，城中的更夫敲起銅鑼，提起燈籠，鑼聲一慢一快，連打三次。

    “咚！——咚！”

    如此三次重複，這夜幕下的順天府，不再是普通民眾可以走動的地方。

    外城，有紅鋪七十二座，每一鋪設有官軍十人，夜巡時，共有銅鈴七十六個。

    內城至皇城，有紅鋪四十座，每一鋪設有旗軍十人，晝夜看守，共有銅鈴二十八個。

    每一日會輪一位都督帶崗，其中有帶刀的錦衣衛千戶或者百戶一員，領申字十七號令牌，於皇城內值宿，點清各門衛軍士。

    天色猛暗。

    咚咚咚咚比起鑼鼓聲更為弘大的鼓聲出現了。

    順天四城全部聽得清楚。

    這就是暮鼓。

    銅鑼聲，鼓聲。

    隨後，出現的是清脆而詭異的鈴聲。

    “叮鈴鈴”

    銅鈴猛烈搖晃的詭異清亮聲音，讓周圍的百姓關起了門窗，鎖死了大門。

    此時此刻，不論是奄豎、縉紳，還是婦女、男子，亦或娼妓、良家，又或乞丐、商賈又並土人、戲子，醫生、藥老，文人、武士。

    能避則避，能走則走，能藏則藏，即使那些開門做生意的風塵之所，也都關起了大門，但屋內依舊燈火通明。

    正陽門外，正西坊。

    “傳鈴開始了，快快，都進來，關門了。”

    從這一刻起，順天府這座巨大的四重城池，似乎變成了一隻張牙舞爪的古老凶獸，天空中忽然星辰閃爍，在紫禁城上方垂落下萬道星光。

    “這麽急幹什麽？”

    客棧的老板急急忙忙讓外來的客人們進入客棧之中，然後關緊了大門。

    這些客人，有些是來自於偏遠地區來做買賣的，有些則是小地方的人士，沒見過宵禁，畢竟宵禁並不是在所有地方都實施，嚴格執行的地方，除去京城之外，就隻有邊軍重鎮。

    現在大明朝的很多製度，都已經廢弛了。

    客棧老板笑著對那些外來的客人道“夜禁了，一更時敲響暮鼓，禁止出行；五更時敲響晨鍾後才開禁通行！”

    “在二、三、四更在街上行走的，笞打五十；在一更夜禁後、五更開禁前不久犯夜的，笞打四十下！”

    “除了重病的將死人，生產的孕婦，出喪的真死人，任何人都不能在夜律期間出門！”

    那些客人頓時咂舌“哇，順天這麽嚴的嗎？”

    有人接過話頭“這個更時以後出去的，要麽是去找樂子的，要麽就是去偷盜的。”

    “傳鈴是什麽？”

    有人開口詢問了。

    但回答的人，大明的官話口音不太標準，一看服飾，居然是個朝鮮人。

    “外城中，每更初，見內城外城所交界之地，是長安右門，為第一鋪發鈴，軍士提一鈴搖至第二鋪，出正陽門，就這樣相續傳遞，至長安左門第一鋪止，從西北到東南，繞內城外圈一周。”

    “朝鮮人？”

    “朝鮮人怎的？”

    這朝鮮人紅色戎服，雉雞羽毛奓簷帽，胡子漂亮。

    客棧老板的笑聲打斷客人們的交談，對這朝鮮人道“朝鮮官，怎麽穿著戎服出來，大晚上不在禮部休息？”

    這朝鮮人笑了笑，小胡子抖動“我來客棧，就是為了等傳鈴啊，在皇城裏的禮部睡大覺，可看不到這傳鈴的景象。”

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