信王朱由檢心事萬千的坐在大廳正中的藤椅之上，那是由貴州深山老林之中的一整顆藤條編製而成。

    他在內心深處是親近東林黨的，手指在黃花梨的桌子上輕緩的敲擊著，半晌後，他抬頭問道：“以魏忠賢為首的閹黨是什麽態度？”

    朱由檢向來是的討厭閹黨的，覺得他們把整個大明攪得烏煙瘴氣。最不能讓他接受的是，魏忠賢的門徒離京出公差，當地的藩王們都爭著搶著巴結他們，尤其是福王朱常洵，低三下四劍拔弩張簡直把皇家的臉麵丟的一幹二淨。

    一個太監騎到了皇親國戚的頭上，這成何體統。

    可聰慧的他知道，他要是做皇帝，就得團結一切可以團結的力量，收拾他們那都是以後的事情。

    左光鬥目若朗星，為官多年的他早就把朱由檢的脾氣摸的一清二楚，撇嘴一笑：“閹黨是模棱兩可的態度，楊漣正在跟魏忠賢接觸，也就是說隻要甜頭給的足，他們便可以沒有態度。”

    朱由檢的眉頭一皺，臉上閃過一絲不悅，“魏忠賢現在隻手遮天，大明一半的稅收都進了他們的口袋，他們還想怎麽樣？”

    “哎，王爺此言差矣！”左光鬥笑著搖了搖頭，湊到朱由檢的耳邊意味深長的說：“甜頭還是要給的，可事後是收回還是讓他們加倍奉還，那還不是……一句話的事情。”

    朱由檢若有所思的點了點頭，他從未覺得皇位距離自己如此的近，感覺自己站在了狂風的風口上，皇位簡直觸手可及。

    他眼睛一眯，憤恨的說道：“魏黨禍國殃民，人人得而誅之。”

    左光鬥配合的點了點頭，臉上的褶子是歲月留下的痕跡，在燈燭的輝映下猶如一條條拉長的蜈蚣，“那麽，王爺，商稅、礦稅、茶稅之類的稅收取消和重征遼餉的事情……”

    朱由檢的心中飄忽不定，他雖然明知自己做的是大逆不道的事情，可依舊是控製不住自己，“額……遼餉可以重征，商稅、礦稅、茶稅之類的一下子取消，是不是有些唐突？可否以酌情減少的方法取而代之？”

    “不行！”左光鬥說的斬釘截鐵，“臣不為私利，唯有取消商稅、礦稅等稅收，救民於水火，才能真正獲得江南地主們的支持。”

    朱由檢頓時陷入兩難的境地，他知道偌大的一個帝國保證基本的運轉離不開錢，沒錢就是天王老子來了也玩不轉。

    左光鬥胸有成竹，端坐在椅子上裏一言不發。他相信任誰也不能拒絕皇位這種天大的誘惑，他在等待著朱由檢的屈服。

    就在此時，信王妃周玉鳳咳嗽一聲，突然從屏風後款款的走了出來。先是衝著信王屈膝一拜，又衝著左光鬥頷首行禮，笑盈盈的說道：“王爺，天亮了，聊了一宿，想必早就餓了，去用些早飯吧。”

    久居官場的左光鬥抬頭看了一眼灰蒙蒙的屋外，雞都沒叫，吃的哪門子早餐，分明是逐客令。

    他心中沮喪無比，連著談了兩天是毫無進展，信王依舊沒有明確的表態，要是沒了他這出大戲便缺了主角兒，單憑東林黨之力，可如何唱的下來。

    “王爺，王妃，天色不早了，為了不必要的麻煩，小人告退！”

    身穿一襲白紗裙的周玉鳳明眸皓齒，指著信王坐下的藤椅說道：“先生，那千年藤條編就的藤椅是萬歲爺在信王大壽的時候賜給我家王爺的，比喻他們兄弟連心。

    我還記得，聖上當時還摟著王爺的肩膀說：‘咱們兄弟情同手足，誰要是敢壞了咱們兄弟的情誼，我便把他滿門抄斬！’

    對不，王爺？”

    朱由檢眉頭緊皺，看著周玉鳳嗬斥道：“你個婦道人家，胡說些什麽！”

    周玉鳳眼中閃過一絲狡黠的笑容，吐了吐舌頭，“奴婢是想提醒王爺，王府中花花草草，婢女太監，上上下下都是皇兄賞賜給王爺的，就連奴婢與王爺的大婚也是皇兄皇嫂一手操辦的。這原本就是事實嘛，有什麽說不得的，就是當著皇兄和皇嫂的麵，奴婢也是這麽說的。”

    左光鬥當即便聽出了信王妃的弦外之音，這分明是說給他們東林黨人聽的，心中暗罵道：“孔聖人說得對，唯女子與小人難養也！頭發長見識短的民女，你算個神馬東西！”

    “王爺、王妃、小人先行告退！”

    說完不待朱由檢挽留便抽身離去。

    朱由檢看著轉身離去的左光鬥，往前走了兩步，又回來看著眼前笑盈盈的周玉鳳，氣的直跺腳，伸手就要去打周玉鳳，“本王讓你胡說八道，我打死你！”

    “你打啊，你打啊！”周玉鳳踮著腳尖把臉送了上去，眼中不知何時竟然噙著淚花。

    “唉！”朱由檢的手高高抬起輕輕落下，別過臉憤恨的說道：“你給本王走，趕緊消失在本王的麵前，本王一絲片刻也不想看到你。”

    周玉鳳抬起衣袖拭去臉龐的淚水，哽咽道：“朱由檢，我看你被東林黨的車輪大戰給徹底的忽悠傻了。你可知上次皇兄為何放過於你，那是奴家在皇兄麵前苦苦哀求，替你磕了半天的頭才保住了你的性命，為了維護你得尊嚴，奴家才沒有說與你聽。你還真天真的以為你福大造化大，僥幸躲過了一劫啊？”

    “啊？！”朱由檢轉過臉，臉上盡是驚訝之色，“你為何不早些告訴與本王？”

    周玉鳳抽泣道：“你個癡兒，你難道真當東林黨好心扶你上皇位？你們方才的談話奴家都聽見了，若真是依了東林黨的話語，加上你這個剛愎自用的王爺，大明恐怕國祚難繼。

    東林黨這是擺明了把你往火坑裏推，王爺你想想，那一個末代帝王有好下場了？你當了皇帝便會比皇兄要好？你這不是拉著整個信王府的人給你去陪葬嗎？你不覺得這樣做有些自私嗎？”

    朱由檢隻覺得當頭一棒，整個人的臉色變得蠟黃，支支吾吾的卻找不到反駁的理由，“這……哎……這……”

    “你還真當皇兄對於東林黨和你毫無防範？說不定這些太監婢女裏邊，一開始就有錦衣衛的人。”周玉鳳搖了搖頭，從衣袖之中掏出一封密信，淚眼婆娑的說道：“奴家今日就讓你死心，東林黨算計與你，他們可曾知曉，他們已經落入了別人的算計之中。”

    “怎麽可能，他們行事如此的縝密！”朱由校一臉的糾結，將信將疑的伸手接過了書信，“這是誰來的信？裏邊寫的是什麽？”

    周玉鳳用玉手拭去淚痕，眼圈泛紅，輕飄飄的說道：“這是家兄從河南派家丁星夜兼程送來的書信，螳螂捕蟬黃雀在後。你若不動，咱們還有一線生機，你若動，咱們必死無疑。”

    朱由檢倒吸一口冷氣，越往下看那信越是膽戰心驚，看到最後後背已經是冷汗一片，把那信放到蠟燭上燒成了灰燼，望著漸漸放亮的天空，呢喃道：“祈禱皇兄平安歸來吧！”

    周玉鳳走到朱由檢的身邊，輕輕的牽起了他的手，“祈禱皇兄平安歸來！隻有他才能救我們，也隻有他才能救大明！”