大廳裏氤氳著淡淡的白霧。

    那其中有溫酒器的水汽,  博山爐中的青煙，以及四麵連枝燈燃燒油脂時散發出的煙霧。

    它們混在一起，化為一股潮濕、黏膩、焦糊的氣息，始終繚繞在劉表的鼻腔中。

    這位高居主座的老人並不是不通人情世故,  不知察言觀色的莽漢,  相反他心細如發,  是個能見微知著的精明人。

    在最初的驚懼與憤怒過去之後,  他很快便鎮定下來，開始不著痕跡地觀察劉備,  觀察劉備帶來的這些臣子,  也觀察自己的臣子。

    劉備是個精明狡詐不遜於曹操的人——劉表暫時下了這樣一個定義。

    他誠懇極了，不僅頻頻敬主座這位“兄長”的酒,  也頻頻敬每一位襄陽名士的酒，席間名為馮習的一位荊州名士誠惶誠恐，小心吹捧了幾句：

    “我聞有鳳皇久矣,  今果見之！”

    楚地崇鳳，乍一聽似乎也沒什麽問題。

    江夏從事潘濬聽了,  便冷笑了一聲,  “休元欲酬千金耶？”

    無論是主人這一側的襄陽名士，還是客人那一側劉備帶來的文士們,  臉色都是一變,  隻有劉備哈哈大笑起來。

    “肯酬千金者，必為忠直之國士，荊襄之地有此俊才,  何愁鳳皇不來呢？”

    豪爽、開朗、豁達大度,  既有燕趙之地的慷慨氣度,  又有宗室恰到好處的親切手腕。

    但劉表看人,  從不隻看言辭表麵。

    劉備帶了數百盔明甲亮的騎兵不說，還特意將關羽帶在身邊，寸步不離。

    所有人都在吃吃喝喝，隻有關羽滴酒不沾。

    每每劉表抬眼望去，關羽總會立時察覺到，冷冷地看過來。

    這豈是沒有防備？

    這簡直是防備到家了！

    劉表原本想過光劉備一個久經戰陣的宿將，誘殺已屬不易，何況帶上這樣一個隨時準備暴起殺人的關羽！

    偏劉備自有一副憨直麵孔，劉表一看，便知他騙過了不少荊襄之地的俊傑，喝過幾輪酒，已是熱淚盈眶，隨時準備為玄德公出生入死的模樣了！

    劉表心裏恨極了，握著杯子的手微微發力，卻遲遲不能丟出去。

    他已近耳順，性格沉著冷靜，縱使誘殺劉備這樁計謀裏有三分意氣用事，總歸也還在他的謀劃之中。

    但現下眾人酒酣之時，他細細觀察這些臣子，又有了新的發現。

    他當初定下這個鴻門宴的計謀時，隻與蒯越蒯祺，蔡瑁張允等親近之人商議過，謀事不可謂不密，這些心腹爪牙也諾諾而行，不曾有過半分異議。

    現在想來，劉表心中就多了一個懷疑。

    他們為什麽不曾有異議？

    初平元年誘殺宗賊時，蒯越蔡瑁都曾對這個計謀有所臧否，憂心忡忡，分析利弊，先是勸阻，後是建議，日子要選，地點要改，宅邸內外每一道門都提前看過數次不提，恨不得連每一塊磚石都要踩一腳看看是否結實，會否阻礙計謀施行。

    但這一次似乎順利得過分了。

    他發布了命令下去，他們便一聲不吭地執行。

    是因為劉備比那些宗賊更容易殺嗎？

    ……顯然不是。

    “兄長，請滿飲此杯！”

    劉備又勸酒了。

    酒液香醇甘美，餘溫尚存，入喉便有一股清香。

    但劉表喝下這杯酒，卻覺得肺腑內升起了一股寒意。

    ——他們背叛了他。

    蔡瑁張允、蒯越蒯祺，甚至可能還有更多的官員與世家，那些可能知情的人，都背叛了他，這種背叛甚至是不存在利誘與賄賂的！

    這種背叛是從他說出自己的決定那一刻起，便發生了！

    他們沒有勸阻他，是因為誰也不願意做那個違逆他決定的人，是因為他們每一個人都斷定一定會有人向劉備通風報信！

    既然劉備注定不會被殺，那麽無論是誰出言勸阻，都可能在事後被劉表懷疑為私通劉備之人。

    因此他們不約而同地保持了緘默，任由他們的主君，任由他們的姻親或是長輩踏進這個早已注定好的圈套中！

    劉表來荊州已有十年，他自來荊州，不敢懈怠，每一天都努力將這片土地治理得井井有條，並努力用自己的謀略和手腕來彌補不擅征戰的缺陷，想要維持住對荊州的統治。

    但他此刻卻如墜冰窟——那些可笑的計謀，可笑的手腕，還有他努力拉攏人心，安排聯姻的的心機，都比不過關陸為劉備打下的戰績啊！

    坐在主位上的這位宗室兄長喝光了那杯酒，杯子卻並未落下。

    他將杯子握在手中，似乎是不經意地向下望去，目光先是滑向了蒯越。

    蒯越正與身側的弟弟聊得極開心，根本不曾察覺。

    於是劉表的目光又看向了蔡瑁。

    蔡瑁已經醉了，麵色通紅，口齒不清地嚷著要婢女送來一隻憑幾，待憑幾到了，他便威儀全無地靠在憑幾上，似是打起盹來。

    劉表又看向了張允。

    他的外甥察覺到了這個目光，與他對視了一眼，臉上露出了驚慌的神色，立刻將目光移開，身體也輕輕顫抖著向後縮去。

    劉表又看向了其餘人。

    那些名士中已有人離席，跑到對麵去，親親熱熱地拉著徐州來人的手說些什麽，根本沒有察覺到他的目光；

    有人還在與旁人交談，收到他的目光後微微一愣，似乎根本不知道主君此時看他是為什麽；

    隻有伊籍一個人坐在那裏，端著酒杯，見劉表望向他，便也回望了過來；

    半晌之後，伊籍輕輕地搖了搖頭。

    劉備坐在劉表身旁，注視著這一幕，覺得有趣極了。

    但他什麽也沒說，隻是親熱地端起了漆觚，往兄長的酒杯中又倒了一杯酒。

    “我今雖是第一次見兄長，心中總覺得熟悉極了——”

    他這樣正說著的時候，門外忽然傳來了一聲巨響！

    所有人都驚呆了！拿酒杯的，拿筷箸的，說笑的，打瞌睡的，此時都愣愣地望著外麵！

    隻有關羽警醒，從坐席上跳了起來，兩步並作一步，身形一晃便來到了劉表麵前！

    劉表身量八尺有餘，坐在坐具上也頗有威儀，此時卻止不住要癱坐一堆！

    他要殺人了！

    他要殺人了！

    眼裏的寒光，手裏的長劍，還有泰山壓頂一般殺氣！

    死亡就那樣森然而又真實地來到了麵前！容不得他思考，更容不得他逃脫！

    ……可他根本還不曾下令啊！劉表絕望地想，這到底是出了什麽事？！

    ……還有，為什麽沒有人來保護他？！

    ……他的外甥呢？他的爪牙呢？怎麽隻有劉琦嚇得打翻了杯盞，手腳並用地想爬過來護著他？！

    那一瞬間短極了，劉表卻仿佛看見那五十五個被他誘殺的宗賊屍體裏流出的血，真切地向他淌來。

    一陣嘈雜的腳步聲後，有人猛地撞開了大門，而後無數一手刀一手盾的士兵便跟著衝了進來。

    為首的是個身材魁梧的中年男子，身披鎧甲，手持長戟，大喝一聲，整個廳堂便跟著嗡嗡顫動：

    “玄德公！我來救你了！”

    荊襄這一側的人誰也不敢動，徐州這一側的人驚駭地互相打量。

    “張繡怎麽來了？”有人小聲問。

    “……我實不知。”

    “跟他說過？”

    “必不是營中傳出去的……誰知道他怎麽知道的！”

    張繡一揮手，西涼兵便將劉表這一側的人圍了起來！

    這樣千鈞一發的時候，劉備終於連忙站起來了。

    “張將軍！你怎麽來了！”

    “我聽說這裏擺下鴻門宴，要殺玄德公！”張繡虎目含淚，“因此我星夜趕來！今見玄德公無恙，我……我……”

    張繡的聲音哽咽起來，說不下去了。

    關二爺握劍的手微微顫抖。

    劉備站在那裏，似乎在發愣。

    劉表的目光掃來掃去，終於蒼涼地笑了起來。

    “我們兄弟相見，卻不料竟有如此傳言嗎？”

    他這淒苦的聲音終於將難得發愣的劉備拉了回來：“不錯！子素啊，莫誤信人言，景升與我皆為宗室兄弟，他必不至如此待我的！”

    “玄德公——”張繡惶恐起來。

    劉備的聲音忽然變得嚴厲起來，“若連我兄設宴，我尚要心存疑慮，又如何取信於天下人！”

    “玄德公此言不虛！”

    “宗室之中，有玄德公這樣的俊傑，大漢再興有望矣！”

    “今見玄德公豁如大度，實有高祖之風哪！”

    那雙手伸了過來，握住了劉表的手。

    劉表心中驚懼，卻仍然淡淡地望向他，想要看看他準備說些什麽，但他什麽也沒說，隻是用力地握著他的手，搖了搖。

    劉備的手很熱，但經曆了剛剛這一番驚險，他竟連汗也未出。

    他的眼睛也帶著一股真摯與熱情，但與結交荊襄名士時不同，那種真摯與熱情裏帶著安撫和了然。

    ——你要做的事，我都清楚，但我不怪你。

    ——這漢室天下，畢竟還是我們劉氏的。

    ——所以，咱們把這些不愉快的事忘了吧。

    劉表心中似乎察覺到一種名為“羞愧”與“感動”的情感，但他一麵輕輕地應和著劉備，也搖了搖那雙手，一麵冰冷地對自己說：

    那是交好，也是寬恕，更是一種高高在上的輕蔑。

    歸根結底，眼前這個小他二十歲的年輕人在用這種方式告訴他：

    ——這天下靠陰謀是無法取勝的，你不必再費這樣的心機了。

    “玄德賢弟，”劉表看也沒看自己那個慌慌張張，滿臉關切的兒子，隻是淡淡地說道，“我年歲已高，不知還能執掌荊州幾日，待我去後，我兒便要托付與你了。”

    劉備微笑著點了點頭。

    在誤會解除之後，張繡的士兵退出了府外，而張繡卻被留下來一起飲酒。

    他自己感覺尷尬極了，隨時都能用腳再摳出一座雒陽城，但無論是荊州人還是徐州人，突然之間都對他熱情極了，一個個跑過來排著隊向他敬酒。

    ……這裏肯定有什麽問題，張繡不安地想，他這次的行動太魯莽了！得趕緊找人給賈先生送個信！

    在隊伍裏正等待給他敬酒的蔡瑁想，婦人之言有時該聽還是得聽哇！張繡這憨貨竟然還有這樣的決斷！

    至於家中的小美人，正在同幾個姐妹分享心得。

    “我一聽他和蒯異度籌謀那樣的事，便知他要糟！若不攔他一把，將來被曹操得了好處，荊州又得一片血海！”

    “阿姊，”一個婢女小心問道，“你如何有這樣的見識呢？”

    美人遲疑了一會兒，“當初壽春城破時，我曾見過劉備手下的一個將軍……”

    “陸廉？”

    姐妹們立刻興奮起來，嘰嘰喳喳地討論起了那位陸將軍是不是豔若桃李，冷若冰霜，身邊的年輕將軍們是不是俊秀無比，都傾心於她？

    被她們圍在中間的美人想了一會兒，搖搖頭。

    “我沒有那樣的福氣離近了看她。”

    一群小姑娘便悄悄地撇了撇嘴，很是失望，但又有人繼續問起來。

    “阿姊為何突然提到她？”

    “我在壽春宮中侍奉那些貴女時，原是萬事不從心上過，隻知自己眼前那一點的，”她想了一會兒，忽然一笑，“忽而聽說有同為婦人者，做了一番男子事業，便開始事事留心起來。”

    她們這樣的婢女，原本隻求主君恩寵，安穩度日的，不獨大漢，便是從前數百年，甚至千年，她們似乎也是這樣度過的。

    但有了那位將軍的未來，會不會有一點變化呢？

    關於劉備也好，陸廉也罷，會創造一個什麽樣的未來，劉表是一點都不關心的。

    他心力交瘁之下，敷衍了幾杯之後，便早早離席，甚至也不準備在樊城多待，而是一心要回襄陽去休息。

    劉表原本是個十分敏銳的人，但他精疲力盡時，根本未察覺到劉備這邊的臣屬用何種目光在看他，又悄悄吩咐了一些什麽。

    隻有乘船度過襄水，回到他忠誠的襄陽時，他才能感到一絲安全感。

    劉表原本是這樣想的，因而下船之後，也確實悄悄地呼出了一口氣。

    車輪緩緩而行，向著襄陽城而去時，身後忽然有人訝異了一聲。

    “主公！你看！”

    劉表轉過頭去，瞳孔忽然收縮了！

    襄水之上，為何有船而來？！

    “快些！”多疑的劉表立刻吩咐道，“快些進城！”

    “主公，這路剛下過雨，剛剛清出了一條窄路，馬雖能過，車輪卻……”

    “停車！”劉表果斷做了決定，“我騎馬便是！”

    他雖然已近六旬，卻仍能騎馬，踩著一路的泥濘，又特意繞了一條小路，片刻便到了襄陽城下。

    現在麵前隻剩下一條襄水支流匯聚而成的小湖了，小湖清澈見底，水流潺潺，湖麵上有漁夫紮著竹筏，正劃來劃去，湖對麵不遠處便是襄陽城。

    劉表望了一眼檀溪湖，心中忽然起了一個怪念頭。

    但他已經漸漸冷靜下來，知道自己剛剛杯弓蛇影了而已，因而那個怪念頭一瞬間便閃了過去。

    這位老人還是選擇策馬繞行，匆匆進了襄陽。