第496章 第一百七十八章
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與人搏殺拚鬥是天底下最辛苦的事，如果太陽還掛在天上, 哪怕是嚴冬臘月, 士兵們也會在廝殺時漸漸額頭泛起汗珠，至於天氣炎熱時，更是打完一場仗, 渾身上下就像是水裏撈出來一樣濕漉漉的。
但在初冬的夜雨中打仗很不一樣。
他們的手漸漸發僵，他腳步也變得遲緩, 雨水落在臉上，漸漸起了刀一樣又細又快的鋒刃, 細細地割。
雨水不會隻落在某一方的身上, 風也不會隻鑽進某一方的衣袖中，因此雙方士兵都是一樣的感受。
他們都會摔倒，都會發抖, 都在咬牙強撐。
荊州軍突入中軍，冀州軍便在兩翼攔截, 近了用長·矛，遠了用重弩。
夜那麽黑，火光那麽暗。
手指的僵硬與麻木一路向上, 揮舞長·矛的姿態不那麽流暢了；
腳掌上傳來的陣陣寒意化為更加沉重的禁錮，向前攔截敵軍的步履也不那麽輕盈了。
軍官在大聲叱罵, 他們是應當更努力些，更勇猛些的。
可是火把被雨水砸得東倒西歪，想看清眼前的敵軍, 再將兵器捅上去就很不容易。
那些敵人影影綽綽，搖搖晃晃，忽然一下變大了, 像是已經到了他們的眼前，忽然一下又離遠了，像是已經逃到夜空盡頭，天與地的界線上。
他們的頭顱扭曲了，四肢扭曲了，就連手裏的兵刃也扭曲了，在火光中泛著綺麗的色彩。
就連戰鼓聲也因為下雨天，鼓皮受潮而變得怪誕起來。
不像戰場，倒像很遠很遠以前，凡人還在與神魔爭鬥時，那些騎著熊，騎著虎，身上插滿羽毛，行動間帶起滾滾雷鳴的英雄重新又回到了這片大地上。
他們到底在和誰打仗？
冀州軍這樣想著想著，腳步就不由自主地向後撤去。
不過數裏之外就是他們的營寨，堅不可摧，防範森嚴。
那裏有丈餘高的柵欄，風也刮不進；有連成片的帳篷，雨也灑不進；那裏還有無數支火把，光照天地。到了那裏，他們就再也不必陷入這樣黑暗又困苦的境況中，而是可以一心一意地戰鬥至死。
冀州軍的這種變化被黃忠察覺到了，也被他身邊的親隨察覺到了。
“將軍，他們敗了！”他們歡喜得快要哭出來，湊在他身邊，一迭聲地大聲嚷道，“咱們追上去嗎？！”
黃忠沒有回頭。
但張繡也很快衝了上來，咆哮著，叫囂著，舉起手中的短戟，準備乘勝追擊時，黃忠不得不阻止了他。
“他們沒有敗，”黃忠說，“咱們也不能追。”
那個西涼武將惡狠狠地看著他，“他們殺了我近半兒郎，我為何不能將他們——”
“再追下去，剩下的兒郎也要凍死了。”黃忠說。
對麵那些弩手看不清自己的弩矢發射出去，到底殺死了多少人；
荊州兵看不清除了自己身邊之外，到底有多少同袍被射死；
他們都是一樣的糊塗，區別是冀州兵靠著訓練有素撐著陣型，荊州兵靠著將軍身先士卒撐著士氣；
但再這麽繼續追下去，這些從南邊過來，不慣這種天氣的士兵就要一個接一個倒下了。
他們的神誌剛開始可能還是清醒的，但會越來越混沌模糊；他們的四肢則漸漸不受控製，直至最後完全地癱軟在地上，無法動彈。
等到天亮時，這些軍官身邊將不再有同他們並肩作戰的士兵，隻有滿地瀕死的傷員。
黃忠雖然不懂什麽叫“失溫”，但他還是敏銳地察覺到了這種威脅。
他的士兵們步履開始蹣跚，握著武器的手也抖個不停。
他們的眼睛裏依然閃爍著戰鬥的火光——被人數遠不足他們的敵人追擊圍剿，這是什麽樣的恥辱啊！
即使在此刻，他們已經竭盡全力，擊退了敵軍的包圍，那些冀州軍仍然是想來就來，想撤就撤！
這種屈辱驅使著他們不斷地哀求自己的統帥，“咱們再追一段！再追一段！”
“隻要咱們跟得緊，他們就算進營，也要留下許多人在外！為我魚肉！”
“將軍！將軍不想建功立業嗎！”
黃忠抬起頭，望了望天。
烏雲仍然嚴絲合縫地將天空遮蔽住，沒有一絲天光從東麵透過來。
火光忽明忽暗，照著那些人凍得發青的臉。
他一瞬間想告訴自己，不如聽他們的，領兵再衝一陣，說不定冀州人也是強弩之末，再衝一陣，他們就潰散了！
他怕什麽！他隻是一個三百石的小小偏將，輸了，不值一提；贏了，或許真能在史書上寫下一筆！他已過不惑之年，從來沒有建立過什麽功勳，這場仗之後，恐怕也很難有這樣的機會——他這一輩子，他這一輩子！他難道不想試一試嗎？！
太陽穴一跳跳的，胸腔裏的那顆心髒也在一跳跳的。
那些聲音都在將他向著某個方向上推，他自己也幾乎要向著那個方向而去——那條道通往朝堂！那樣光輝的地方！從此之後，他的後嗣，他的宗族，也可以在門前立起一根柱子了！
那是他這樣出身寒微的人想都不敢想的事！
黃忠隻在這個雨夜裏靜默了一瞬，但好像是重新過了一輩子那樣長。
這個打仗時悍不畏死的將軍忽然打了個冷戰。
“鳴金收兵。”他的聲音有些嘶啞，卻很清晰，像是帶了點哭腔，又像是已經釋然。
就在數裏之外，有人爬上了箭塔。
冀州軍正在校準一架架沉重而昂貴的弩機，準備迎接將要追擊而來的荊州軍，並結束這場戰爭。
有輕騎忽然跑了回來。
“彼軍已撤！”他大聲道，“張校尉請將軍示下，欲使鐵騎出戰否？”
高幹望了望荀諶，又轉過頭看向輕騎，“派傳令官去，告訴他歸營便是！”
“雨夜路滑，附近又多泥淖，”荀諶說道，“元才處置的對。”
他的聲音很溫和，但落在高幹耳中像是一種譏諷。
“我非心生懼意。”他幹巴巴地辯解。
荀諶輕輕地拍了拍他的肩膀。
這位袁紹所倚重的外甥有些惆悵地向下望，兩軍的火把初時交織在一起，漸漸便分開了。
一路向他而來，陸續入營，另一路則漸漸消失在將要泛出暗紅天光的戰場盡頭。
“今夜領兵突入營中者，究竟何人？”
“降兵說，那是長沙郡的中郎將黃忠。”
高幹鼻腔中發出了一聲不屑的嗤笑。
“劉表得此人卻不能用，怪不得他要將荊襄拱手讓於劉備！”
他嗤笑之後，似乎想起什麽，又沉默了。
……他舅父的確寬仁愛士，但就算這樣的人在河北，難道就能被重用嗎？
無論經曆過怎樣殘酷的一夜，太陽總是毫不留情地升起，它不停歇，也不會溫柔地遮掩住哪一方血腥又狼狽的麵貌。
士兵們在慢慢地往回走，有人走著走著，一下子就栽在了泥水裏。
——應該趕緊換上幹燥的衣服，並且用被子裹起來啊！
——應該給他們喝一些熱湯！讓他們趕緊暖和起來啊！
醫官這樣嚷嚷著，但沒什麽用，他們沒有那麽多的被子，沒有那麽多的熱湯。
他們必須趁著冀州軍回營修整的時機，趕緊撤回許城去。
滿地的屍體，滿地還沒死的傷員，都跟冰冷的泥漿混在了一起。
蔡瑁尋過來時，黃忠也是這樣一身的泥，在一個個翻找自己的士兵，發現有人沒死，隻是昏過去後，就命令其他人將他放到板車上，推著走，有幹燥的油布，就裹上。
他們其中有些人還是活不過來，醫官這樣說，這一夜的雨，加上一夜殊死戰鬥，已經將許多人的元氣耗盡了。
黃忠也不吭聲，也不放棄，還在那裏繼續一個個地翻，中間踉蹌著摔了幾交，因此滿頭滿身都是泥漿與血漿，蔡瑁幾乎沒認出他來。
但黃忠認出了這位上級，並且踉蹌著過來行了一禮。
“未能盡滅賊軍，摧城拔寨，愧對使君。”
蔡瑁愣愣地看著他渾身上下暗紅色的泥漿，再看看這個同樣暗紅色的戰場，過了一會兒才開口:
“紀亭侯相人之術，舉世無雙。”
即使是沒在前線指揮的蔡瑁，這一夜也受了凍挨了累，天明撤兵時，也打起了噴嚏。但劉勳就不同，整場戰爭中，除了從張繡軍中逃走時狼狽了些，他稱得上是一點苦也沒受過的人。
大軍撤退了，他原本可以選一輛保暖的輜車坐著，但黃忠十分執拗，認為輜車應該讓給傷員。原本這位地位尊貴的使君是可以正言駁斥他的，甚至蔡瑁和張繡都做好了在旁相勸的準備，但劉勳最後居然什麽都沒說，也就忍下來了。
他依舊坐在那輛已經破破爛爛的軺車上，裹著皮毛大氅，昏昏沉沉地半閉著眼睛，旁人見了，都覺得他這一夜必定也是殫精竭慮，辛苦非常。
隊伍很長，西涼兵在前，廬江兵居中，荊州兵殿後。
土路泥濘，軺車時不時會陷在泥裏，需要人推一把，拽一下，但大軍不會為此停下，而是有專門的親隨負責這件事。
既然軺車的位置忽前忽後，劉勳也就很自然地將西涼兵和荊州兵的聲音聽了個遍。
都是撤退，都是無功而返，荊州軍的士氣還是很高的。
他們拿了不少戰利品，並且對那些戰利品進行各項的品頭論足，冀州人的甲那樣新，兵刃那樣鋒利，遠勝過他們！還有冀州人身上的那些小東西，那些銀錢，還有他們的車馬！他們撤退時丟下了不少輜車！啊呀呀！回鄉時憑著這份戰利品都可以買幾畝田！
西涼軍的士氣比他們差了很多，主要是因為這一場戰鬥幾乎打掉了一半的兵力，盡管他們也拿了不少戰利品，但那些損失的同袍卻再也回不來了——那都是一路從西涼走過來的老鄉啊！
廬江兵的士氣是最差的，他們十不存一，既沒有什麽功勞，也沒有什麽戰利品，他們也沒辦法將自己的同鄉屍骨帶回去，他們的兄弟，他們的鄉鄰，就那樣被輕率地扔在了那個不知名的營寨前。
他們的屍骨就那樣爛在了泥裏！
他們走在路上，兩隻紅腫的眼睛在寒風中不停地流著眼淚。
——咱們怎麽沒有黃將軍那樣的統帥呢？
他們這樣喃喃地問。
——要是黃將軍，或是小陸將軍那樣的人領兵，那麽多的兄弟，那麽多的兄弟就不用死了啊！
他們的嗚咽聲被留在了風裏。
車上的劉勳一聲也沒出，就那麽靜靜地聽著。
聽了不知道多久，他忽然羞愧的痛哭出聲。