她是個很柔軟的人,                荀諶想。

    在他心裏，陸廉的品行稱得上光華耀目，但想要成為一名真正的名將，想在這樣嚴酷的戰場上留到最後,                仍然有一些欠缺之處。

    比如他聽說過她為了拯救流民而留置半數兵力,                僅以千人去對抗孫策的大軍。

    這樣的名聲,                即使是那些因為出身而天然敵視陸廉的河北士族,                也不得不感慨讚歎，並因此更加執著地與主公站在一起。

    ——因為若是有朝一日，鄴城被迫打開城門,                迎陸廉的大軍進城,                世家要如何麵對這個道德上無懈可擊的人？

    她有聲望,                有品行,                有朝廷的爵位——天下皆知，軍功封侯,                這爵位不摻一絲水分——她甚至還有主公的信任。

    世家因此無法公開對抗她。

    對抗她,                幾乎就是在對抗他們自己即使不那麽樂意遵守,                但千百年傳承下來，已經融進骨血的道德體係。

    但這樣心腸柔軟的人如何為將呢？

    如果她一味地將注意力放在弱者身上，她總要被他們拖累，而麵對袁紹的大軍時,                她是沒有“愛民可煩”的機會的。

    但現在荀諶有了新的看法。

    那混亂的戰場分辨不清敵我,                斥候回報消息也十分困難。

    但許多斥候一個接一個地跑回來，將他們看到的每一個場景，每一個片段拚接起來，荀諶還是漸漸明白了戰場發生了什麽。

    陸廉放出操練未熟的後軍新兵上陣，這一招在尋常主帥手中用出,                已是強弩之末的表現，下一步就要擔心對方帶主力逃走了。

    但陸廉還沒有過在戰場上逃走的先例。

    她不會逃。

    如果她逃了，睢陽必陷。

    春潮將至，拿到睢陽與下邳的冀州軍可以快速補給兵力糧草，並沿著泗水一路南下，船過淮水，再入長江，到時他們還能去哪？

    ……逃去蜀中？

    既然她不能逃，隻能戰，不妨想一想她接下來要做什麽。

    他必須在心裏想清楚她可能的後招。

    她的主力已經隻剩萬餘人，補充了一萬多的新兵後，勉強又湊夠了五萬人，但與冀州軍不可同日而語。

    主公輪換了一次主力，陸廉沒有人可以輪換。

    但她竟然將後軍推了上來！

    後軍士氣不足，一觸即潰，如果在白日裏作戰，這樣的軍隊是荀諶看都不會多看一眼的。

    但夜裏竟然有了這樣詭異的效果：新兵在火光裏四處奔逃，冀州人也在火光裏散了軍陣，追逐他們的戰功去了！

    ……這到底是她無心的巧合，還是有意為之的冷酷計謀呢？

    荀諶注視著這片昏暗的戰場，想了很久，終於還是歎了一口氣：

    “陸廉愛兵，擲兵卻也如此果決，有吳子遺風啊。”

    袁紹神色疲倦，像是很不願細看遠處令他頭暈眼花的戰場，隻有在聽到這一句時起了興趣。

    “她是個可用之才，”他這樣說道，“等牽招攻破柘城，友若再跑一趟如何？”

    荀諶有些驚訝地轉過臉，看到主公的笑容。

    “主公仍欲招降陸廉麽？”

    “她那樣的人才，正可收入麾下，”袁紹想了想，微微點頭，“若她肯降，我當表奏朝廷，為她請封縣侯之位……劉玄德亦可如此，他還是郎的嶽父，我豈會忘了！”

    主公似乎短暫地沉浸在那個輕鬆而又觸手可及的未來中，甚至下定決心，即使他身體已經這樣虛弱，若是陸廉願降，他是可以赤足跑出轅門來迎接她的！

    荀諶輕輕地低下了頭，像是附和的模樣。

    盡管他無法想象陸廉會向任何人投降。

    “既如此，”他笑道，“主公且看牽招將軍的戰報吧。”

    牽招是負責柘城的南城門的，但守軍並不是隻要在南城門一處戰鬥就好。

    這城實在是很難守的，據說原來建成時有六米高，但現在隻剩下四米。在陸懸魚看來，四米高的城牆有什麽用呢？這個高度，一個撐杆跳就上去了，城牆要是中空的，裏麵蓋個房子，一樓兩米六，二樓就隻能彎腰睡覺，把城牆修到這個高度，有任何意義嗎？

    意義當然是有的，比如可以防野獸，還可以防流寇，城牆雖然不高，但城外的流寇戰鬥力比她新招的後軍隻低不高，連柄環首刀都不一定有，木棍都不能管夠，拿什麽攻城呢？

    但現在這座城池的敵人不是蟊賊，而是牽招，以及牽招所率領的冀州軍，就連陸懸魚也沒辦法理解他們到底在攻城這事上下了多少功夫，反正現在柘城的守軍是看到了。

    城牆上有弓手，城牆下有弩手；

    弓手站在女牆後齊射，弩手就在盾兵掩護下，坐地上齊射；

    弓手能開一石弓就算好樣的，弩手前幾排石打底，後麵漸有五石的，最後一排的壯漢各個能開八石弩。

    那一排弩·箭射過來，豈止是穿雲裂石，簡直是石破天驚！

    城牆上的弓箭手死的還不算多，城裏立刻一片人被紮成了刺蝟。

    那其中什麽人都有，有士兵，有民夫，有小吏，有武將，有每天算計著怎麽能剩下幾個肉錢，再多賺幾個肉餅錢的小販，還有他家那個勤快又精明的婦人。

    他們被征用了，派的活計尚可，隻是盡力烙些餅送到城牆下，好不好吃不重要，餅子要熱，拿席子蓋上就行。

    他懷裏揣著兩根竹籌，那是一個小功曹給他寫的，他說等打完仗，帶著這個竹籌去營前排隊，就能換錢！

    ——主公有令，不會白拿他們的餅子呢！

    他心裏熱烘烘的，催促婦人烙了滿滿兩鍋的餅子，裝滿他借來的小推車，興奮地向著城門而去。

    他甚至一輩子都不曾聽過弩矢破開空氣發出的尖嘯。

    因此那雨一樣密，風一樣冷，流星一樣急的矢尖穿過他的身體時，他甚至不明白發生了什麽。

    冀州軍就是用這種雷霆般的攻勢砸開了柘城的大門，並且毫不意外地看到城門後遍地的箭矢，遍地的屍體。

    他們會毫無憐憫地踩過那些屍體，他們的將軍會帶領他們攻下這座城！

    不錯，牽招將軍甚至身先士卒地衝了進去！

    天還沒亮，但已經快了。

    柴堆已將燒盡，火把也在寒風中悄悄黯淡下來，一部分冀州士兵也逐漸冷靜下來，恐懼重新浮上了心頭。

    軍官已經喊啞了嗓子，令旗自然也無法在這樣的黑夜裏得見，他們隻能在黑夜摸索，靠著殘存的火光來分辨方向。

    一個不留神，在悄無聲息的黑暗中就會突然射過來一箭。

    那人必定詫異極了，死都不能瞑目。

    ……這樣的黑夜，怎麽會有人放冷箭呢？

    戰場上有四處亂跑的士兵，自然也有軍紀嚴明，能夠跟著自己校尉的命令奮勇向前，一路廝殺的。

    陸懸魚守在中軍裏，一直在努力維持她的主力不要跑散，她這一夜的努力幾乎可以說沒白費，士兵大多仍然在自己的位置上。

    但這種努力是有限的。

    那些士兵是日出時就已經站在那裏的，經曆了一天一夜的廝殺，他們現在仍然在那裏，但戰鬥力還有多少呢？

    他們還能拉得開弓，揮得動劍，舉得起盾嗎？

    他們的臉色從亢奮的紅轉為憔悴的白，漸漸被寒風吹出了灰敗的淺紫。

    就算他們還有餘力，他們的箭已經用盡了，弓弦也拉斷了，刀刃上砍出許多缺口，鎧甲上紮著許多根箭矢。

    他們一口口地喘著粗氣，用矛和盾支撐住身體，不讓自己倒下。

    “是不是又，又來新的了？”有人這樣上氣不接下氣地問。

    “冀州狗是殺不完的，”同袍吐了一口血沫，“你看那火把！”

    “我哪裏看得清！”

    “那就看大纛！”

    那裏有一片明亮的火光，那樣的火光，一定會吸引到無數箭矢，因此四麵豎起了長牌，中間立起一麵大纛，在火光的映照下，像是燒起來了一般。

    那疲憊的士兵轉過頭看了一眼，又將目光轉向前方。

    冀州人又來了。

    從黑暗的最深處爬出來了。

    他看不到他們，卻能聽到他們的腳步聲！那低沉的，回蕩在平原上的腳步聲！

    “刀盾手！”

    有人在用歇斯底裏的沙啞嗓子大喊。

    那些似乎已經短暫陷入沉睡的士兵，又重新醒過來了！

    有人在勸她。

    絮絮叨叨，驚慌失措。

    他們勸她撤兵吧，這不賴將軍，袁逆勢大啊！

    城破啦！城破啦！

    主公還在城中堅守，將軍帶上主公一起跑吧！晚了就來不及啦！

    她彎弓搭箭，繼續在漆黑的戰場上瞄來瞄去。

    一般能瞄到的是敵我雙方的士兵，偶爾也會瞄到一些奇怪的人。

    比如說那些曾經在柘城的酒宴上見過的士人，趁著夜色穿過戰場，用騎馬的，乘車的，或者幹脆兩條腿跑著去的。

    她背後的大營岌岌可危，大營所倚仗的城池已將傾覆，她的新兵似乎損失殆盡，她的老兵已經疲憊不堪。

    朝陽升起時，袁紹一定還有決勝的一擊。

    到時候，她哪裏還有勝算呢？

    她聽到有人這樣問她。

    於是這位主帥短暫地放下了長弓，將目光轉向了東方的天幕。

    天空依舊是黑藍色的，但遠處的群山卻描了一層暗紅的輪廓，漸漸從黑夜裏浮現出來。

    “我曾經麵對過比袁紹更高明的敵手，”她忽然開口，“你知道我是怎麽勝他的嗎？”

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