日晷走了一圈,更漏又漸漸響起。

    一滴，一滴。

    水擊打在蓮花形的容器裏，一聲,接一聲。

    那聲音其實並不響亮,卻像是敲在眾人心上一般。

    整座宅邸燈火通明，到處都有人影,有些是仆役的，有些是甲士的,有些是婢女的，還有些是貴人的。

    那些落在窗子上,地板上，水麵上的影子是會動的。

    風吹過窗子，人影會動，水滴落在漏盆裏,人影會動,有人從袁紹的內室裏出來時，人影會動。

    有寒鴉落在枝頭注視著這一幕,感覺簡直不可思議。

    那麽多的人，怎麽連一聲都不發呢

    怎麽這樣幽深而龐大的一座宅邸，處處不聞人聲，隻有更漏冰冷無情地回應了它的窺探呢

    這座宅邸裏自然是有人說話的，隻是他將門關得很嚴。

    他牽了來客的手，走過一重又一重的長廊，他的腳步很輕,來客的腳步也很輕,他手裏捧著一盞燈,小心走上了這座宅邸東南角的小樓上,燈火將這間樸素的客室照亮，也照亮了主客二人的臉。

    比起上一次相見，不知是爬樓梯的緣故，還是這些日子在冀州將養的緣故，郭嘉竟然顯得氣色很不錯。

    而袁尚就沒那麽好了。

    這個美貌堪比日月，玉樹生光般的俊美青年神色很是憔悴。

    郭嘉溫和而簡短地問候了袁紹的病情，並且誇讚他這樣憔悴，一定是日夜在父親榻前侍疾的緣故，若要論起純孝，還有什麽是比三公子這幅模樣更直觀，更有力的證明呢

    袁尚不安地向他微笑了一下。

    說起來……有點荒謬，作為兒子，他竟然是不必侍疾的。

    自從父親在鄴城醒來後，就因為心疼他侍疾嚐藥太過辛苦，而下令要他專心處置鄴城大小庶務即可，不必留在榻前。

    對於父親的命令，他心中很是矛盾。

    他既敬愛這個父親，心甘情願想要留在榻前，不解衣的照顧父親最後一程。

    他也需要時時留在父親身邊，向所有人暗示他在父親心中特殊的位置，並以此獲得眾人支持，為他短暫地推翻一次宗法繼承製。

    但他又無法時時留在父親身邊，他需要做好準備，麵對即將到來的風暴。

    ……兄長一日比一日近了。

    郭嘉平靜地看了袁尚一眼。

    “大公子得令而歸”

    “他……”袁尚遲疑了一下，“不曾得令。”

    “但袁公確有此意。”郭嘉淡淡地說了一句，而袁尚無法回避，隻能硬著頭皮點點頭。

    “是。”

    郭嘉笑了。

    “公子雖得袁公愛重，但立嗣之事久矣，公子竟無謀劃，蹉跎至今啊！”

    袁尚放在腿上的手忽然死死握緊了衣袍，他的聲音卻依舊強壓的平靜。

    “我兄在外征戰數載，雖無戰功，亦有苦勞，父親亦是很看重他的。”

    “此次南下攻徐，公子守鄴城，固有功勞，而大公子兵圍天子，若不是袁公退兵，令其一木難支，真不知神器將落於誰手哪！此戰天下人皆知——”郭嘉笑道，“難道公子眼中，這也算不得戰功嗎”

    那張英俊又沉靜的臉上，終於浮現出了猙獰而凶狠的表情，“正要先生教我！”

    郭嘉似乎沒說什麽過激的話。

    但對於這兄弟倆的關係而言，有些話已經足夠刺激，他說一半，袁尚自然會忍不住思考後一半。

    他雖得父親看重，卻不是父親獨一無二的選擇；

    他的兄長新立戰功，天下皆知；

    父親想要兄長回來。

    ……父親

    想做什麽

    郭嘉微笑著望向他。

    “公子欲得家業，不當問在下，”他說，“當先問府中之人，門戶是否肅整。”

    “父親既有疾在身，後宅有母親掌管，前宅我亦已留心，自然肅整”

    “公子有高世之才，又鎮守冀州日久，袁公親信之人，必多敬服，公子亦可問道於諸賢。”

    袁尚輕輕垂下眼簾，“元圖先生是盡忠之臣，友若先生是智謀之士，我當前往求教。”

    “而今袁公新敗，群盜將起，公子何不為袁公分憂，”郭嘉說道，“領兵守土”

    公子沉默了很久。

    “我非長，有許多人不服我。”

    “隻要在下所說的三件事，公子都能做到，”這位借來的謀士情真意切道，“到那時，識時務者自然回心轉意。”

    不識時務的人呢

    郭嘉沒說，但袁尚難道還會聽不明白嗎

    有早春的寒風突然撲過來，用力搖了搖窗子。

    燭火猛然也跟著搖了搖，映出一片鬼影。

    這計謀，這計謀十全十美嗎

    不啊！

    這裏有一個明顯到無法回避的問題：袁紹，他的父親，冀州之主，河北士庶所信服的明公，他還沒有死啊！

    他像一座大山，庇護著他的孩子！

    他也像一座大山，投下來的陰影覆蓋了他視線所及的全部世界！

    如果父親知道，發怒怎麽辦

    發怒怎麽辦！

    袁尚猛地打了個哆嗦！

    他的眼睛，他的眉頭，他的鼻翼和嘴唇，都因為這種恐懼而不自覺地抽搐起來！

    郭嘉忽然伸出手，蓋在了他的手上。

    那隻手很穩，很幹燥，而且冷得像一塊被凍結了整整一個冬天的石頭。

    那是一個鐵石心腸的人，才會有的一隻手。

    “公子，”他柔和而關切地望著袁尚，“曹公感念公子之恩，若公子有所差遣，必當肝腦塗地。”

    袁尚回到自己的屋子時，劉夫人已經等了他很久。

    這位嫡母正打量著光禿禿的四壁，聽見腳步聲時，並未轉過頭。

    “那些錦繡壁衣，原也不必撤去。”

    “父親有恙……”

    “他還沒死——”冰冷的話音未落，轉過身的劉夫人忽然愣住了，她狐疑地上下打量起這個她十分疼愛的兒子，“三郎，你哭了”

    她的兒子，也是袁紹的兒子，無言地望著她。

    他的眼睛很大，卻失了光彩，有淚水靜默地流過麵頰，自下顎滑落。

    劉夫人與他對視了一會兒，她終於失去了耐心。

    “郭嘉怎麽說”

    “他要我未及我兄歸鄴，便奪權掌兵，他說曹操會助我。”袁尚說道。

    劉夫人的臉上露出了喜色，“此喜訊也！”

    “阿母。”

    “我兒尚有何事憂心”

    “我父若知，當如何看我”

    袁紹昏睡的時間越來越長了。

    這讓他很難分清白晝與黑夜的區別，也很難再想起自己未完成的事。

    比如說，他應當詢問身旁侍者，大郎究竟何時回來啊

    他從徐州趕回，又帶了輜重與傷兵，路途遙遠，一定很是辛苦，按道理他不該催他，可今時不同往日，他有很重要的事情要交代給大郎。

    這個念頭貫穿在他短暫醒來與漫長昏睡之間，貫穿在日晷與更漏交替之間，可是沒有任何人回應他。

    直到有人抓住他的胳膊，輕輕搖晃。

    他在昏暗的長路上短暫回過神。

    那是一個很漂亮的孩子，尚未束發

    ，烏黑柔軟的頭發垂在肩上，兩隻眼睛又圓又大，眼睛裏細碎的像是盛了滿天星星。

    那個孩子問他，“阿耶，阿耶，你什麽時候回來”

    袁紹愣愣地看著他，心裏不可思議地柔軟。

    他伸手摸了摸孩子的頭頂。

    “阿耶要去泰山了，”他聽到自己這樣說道，“阿耶要去府君麵前祝禱。”

    “阿耶想求府君什麽”

    他想求很多，很多事，比方說，他想求幾個兒子都能夠無災無難，平安康健，他還想求河北風調雨順，民生安泰，他想求再見一眼母親，他甚至還想求府君給阿瞞托個夢。

    唉，要說什麽呢

    許多複雜的念頭在他模糊的頭腦裏閃來閃去，直到孩子抱著他的胳膊，又晃了晃。

    那孩子那樣像他，就連哀求的神情都與他那樣相似。

    於是在一瞬間，那許多念頭忽然都沒了。

    他俯身注視著他最心愛的兒子：

    “阿耶想求府君，讓你有朝一日能成為天下共主，”他慢慢地說道，“阿耶對不起你兄長，你當善待他——”

    那個孩子的神色忽然變了。

    “你要將鄴城交給我”他的眼睛裏一瞬間蓄滿了淚水，聲音也變得尖刻起來，“你要將家業都交給我！”

    袁紹不明白這是怎麽回事。他驚詫地想要問清楚時，那個孩子哭喊了起來！

    “阿母同我說，你視我如敝履！阿耶！阿耶！你當真要將家業交給我嗎！”

    袁紹什麽都聽不清了。

    他隻是覺得，他的兒子很痛苦，很痛苦。

    那是他最愛的三郎啊。

    他伸出手去，想為他擦拭掉眼淚。

    他的手穿過了三郎的麵頰，消散在無邊無際的黑暗之中。

    袁尚收回放在袁紹鼻息間的手，猛地站起身。

    他的眼睛赤紅，整個人像是隨時要發狂一樣。

    “你們可聽到了”他喃喃自語，“你們可聽到了！”

    “你們可聽到了！我父愛我！”他瘋癲地大叫起來，“他宣袁譚來，本就是為了昭告天下，要選我繼承家業！”

    “你們可聽到了！！”

    他撞開一扇門，又撞開一扇門，有巨大的響聲突兀響起在這個夜裏。

    但沒有人回應他。

    那些真正有聲望的賢士，軍中的武將，還有冀州的名門大戶，他們流著眼淚，日夜懸心，想要看一眼主公，卻都被擋在了門外。

    整座袁府裏，隻有那些不論對錯也會支持他的人。

    他的話沒有一絲一毫的信服力。

    於是這個長身玉立的青年就那樣愣愣地站在院落中，聽著更漏滴落。

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