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    大清光緒元年，農曆十月七五。再有三天就到西太後千秋了，整個北京城似乎都變得熱鬧了很多。

    事實上也真的熱鬧了很多。各地督撫重臣派來給西太後送禮的人，可一個不少都到北京城了。天南地北匯聚一堂，個個都是出手大方，或是帶滿了特產禮品的。四九城裏多了這麽些人，能不熱鬧上三分嗎？

    ……

    今天一早晨，俄國駐華公使管武官壓力山大.彼得羅夫穿著一身幹幹淨淨的、簇新的製服，用發蠟把鬢角抹平，打扮得像一隻開屏的花孔雀一樣，前來拜訪公使館不遠處的一名美國德裔商人皮埃爾.貝格。皮埃爾.貝格是在京津一帶混的相當開的一個洋商，他之前本是一家洋行的大班，但是在中國時間長了，結識了不少京津一帶的權貴，就跳出來自己開辦了一家洋行，專門做一些奢飾品生意。這些年可是賺了不少錢。在北京城的住宅比沙俄的公使館都漂亮。

    “伯格先生那裏過來，我真倒黴，我的請求未能如願以償。貝格先生，我希望在您這裏能得到一個愉快的回複。”彼得羅夫微笑著說。

    “上校，您有什麽煩惱的事？我願意為您效勞。”

    “哦，不。貝格先生，我並不是有事情要麻煩您。而是因為一場宴會。”彼得羅夫這麽說著，顯然他知道，自己剛才的話有些引人誤會。“凱陽德閣下將要在今晚於公使館舉行一次小型的晚會。”彼得羅夫在沒來北京之前，他是聖彼得堡舞會上的常客。愉快的笑了笑道：“我想請先生和您的夫人光臨公使館。……我想您將會擁有一個愉快的夜晚。”

    伯格是英國人，太古洋行在京津的代表人，一個對俄國持有一定敵視的英國商人。雖然他隻是一個商人。但他幹淨利索的拒絕了這次邀請。反正太古洋行跟俄國人在北中國幾乎沒有交集。

    “我很高興接到您的邀請。晚會幾點鍾開始？我和夫人會準時到達。”

    “晚上七點鍾。真心歡迎您的到來。”彼得羅夫遞給了貝格一張請柬。轉身走出了貝格的家，他還要去別的地方。

    下午四點鍾，貝格和妻子就在做著準備。雖然他們家距離公使館是那麽的近。但是貝格就是這麽樣的一個人，他的信念是，隻要有可能。人就應當結交一些比自己地位更高的人，隻有在這種情況下才能體會到廣於交遊的樂趣和益處。

    “這樣我們就能模仿著學點什麽，也可以向人求教，獲得一點裨益，你看我，我是怎樣從最低級的搬運工一步步走到今天的？如果不跟地位高過自己的人結交。可能現在的還是一個卑微的工人。每天辛苦的勞作，卻還要為填飽肚子而發愁。”

    並不是所有的人都能接到俄國公使館的邀請。在京的各國商人中，隻有一部分有資格。但是當劉暹出現在宴會上的時候，滿目望去，近乎都是洋人。抵會的中國人隻有少數幾個總理衙門的官員。以及禁衛軍中的幾個將領。擔任，劉暹還在那少數的中國人中發現了一張熟悉的麵孔——大公報駐京的記者。

    劉暹絕對是這場晚會上最受尊敬的貴賓。他的到來也正式代表著晚會的開始。

    身邊帶著翻譯，端著紅酒跟東道主凱陽德、英法美德等國公使，一一碰杯，說著半點實際意義都沒有的客套話，前前後後轉了一圈，吃了點東西幾個人聚在一張桌子上坐了下來。

    前世的劉暹是個**絲，如果漢堡不算西餐的話。他是沒吃過西餐的。穿越十多年後，一些記憶的模糊和失去，更讓他對西餐完全沒有了記憶。

    今晚上應邀而來。劉暹當然很奇怪為什麽自己會被邀請，但是到了晚會，看到刀叉、紅酒、烤牛排等等，倒是升起了一點興趣。不過帶血的牛排劉暹吃不下去，俄羅斯風味的西餐，魚子醬。他稍微品嚐後發現自己似也無福消受。

    不知道是什麽原因，他沒穿越時候可不是這樣的。口味沒這麽叼。這到底是穿越引起的口味變了，還是多年的吃喝不愁。養出來的毛病呢？劉暹也沒必要較真。等回去後，再吃就是了。

    今天被邀請來，劉暹覺得來者不善。凱陽德肯定是有什麽道道。

    “侯爵閣下，今日邀請您前來做客，一是表達我本人對侯爵的尊重；二是想在正式向貴國總理衙門提起申訴之前，就事件本身，與您交流一下意見。畢竟這件事上您也是當事方。”

    凱陽德皮笑肉不笑的對劉暹說。劉暹兩耳朵支起，等他說著。這俄國佬就是一群糙貨，尤其是麵對自己所看不起的對方時，連表皮功夫都不做。

    就凱陽德這語氣和調調，劉暹一聽就知道對方肯定是找麻煩的。

    “說來聽。”劉暹身子往椅子後背一靠。

    “這件事就是關於薩哈林島的問題。”凱陽德得意洋洋的，目光看著劉暹，眼睛中透漏著無窮的鄙視和輕蔑。表情高傲的很！

    “薩哈林島？”

    聽了翻譯的話後，劉暹愣了。這是哪裏？跟自己有關係嗎？

    劉暹完全不似作偽的表情讓威妥瑪哈哈笑了出來。讓凱陽德隨著威妥瑪的笑聲臉皮漲的通紅，跟要滲血一樣。

    “侯爵閣下，你是在羞辱我嗎？你是在羞辱偉大的沙皇俄國嗎？”

    看著蹦跳的要爆發的凱陽德，劉暹真的很無辜。他真的不知道薩哈林島是那個啊？這是他完全真實的反應。

    “劉侯爵。”威妥瑪說話不用翻譯，他自己說著一口流利的中國官話。“薩哈林島就是貴國所稱的庫頁島。”

    劉暹的臉色立刻變得比寒冰還要森冷。俄國人什麽意思？慈禧要過四十一歲生日了，‘舉國歡慶’的時候，他搞出這麽一遭？

    這是對清政府的羞辱，也是對中國的羞辱！

    不管劉暹內心裏對慈禧究竟是怎麽一個看法。怎麽一個不以為然。現在滿清就代表著中國，慈禧代表著中國，滿清受辱，就是中國受辱！劉暹一日不將蒙在中國軀體上的那張野豬皮撕破撕碎，這個‘代表’再讓他心裏不舒服。也必須承認！

    【這是我個人的觀點。可能一些讀者會不同意。在起點，是有一批不認為滿清代表中國的人存在的。我不知道他們是怎麽想的，我想說的隻是：熱愛祖國，就愛它的全部。

    我們愛過，不但要愛它的榮耀，也要正視它的恥辱。就像上章寫的。真正的強者要正視自己的敵人。我們也要正視祖國的黑暗。】

    慈禧，統治者過生日，盛大歡慶，這是中國兩千年封建曆史上的傳統。千秋萬歲，清朝皇後的千秋節。皇帝的萬壽節。慈禧作為不是皇帝的皇帝，她的生日在滿清那就是一節日。雖然今年並非整壽，但也一樣舉國歡慶，至少麵上是這樣。

    俄國人這純粹是要添堵啊。可以說，隻要明個凱陽德把這事兒往總理衙門一捅過去，這就是在明白不過的扇‘我大清’的耳光。

    這事兒如果這樣了，劉暹是要跟著吃掛落的。因為是劉暹要的那南庫頁島麽。但這點掛落劉暹不在乎，他在乎的是這份恥辱！

    “你要把這件事在以後的兩天之內提交總理衙門？”

    很出乎凱陽德的預料。很出乎威妥瑪、白羅呢等所有公使的預料。劉暹沒有暴跳如雷，怒氣衝天，他隻是表情冷到平靜。

    凱陽德挑了挑眉。沒有看到劉暹憤怒到跳起來的表情讓他感到有些遺憾。聳了聳肩說，“是的，尊敬的侯爵閣下。我準備明日就到貴國的總理衙門提起抗議。”

    “侯爺。這洋鬼子要明個就去總理衙門提起抗議。”

    劉暹神色表情平靜，他身邊跟著的翻譯們就不一樣了。一個個對凱陽德怒目而視，恨不得把人吃了的憤怒，偏偏又要壓抑住。不的爆發。這些翻譯們的神情讓沒看到劉暹憤怒的凱陽德略感欣慰，總算看到了一點讓自己內心爽快的表演。

    “你告訴這個老毛子。明年我會自請戍衛新疆。當俄土第十次戰爭爆發的時候，我會讓他們知道。什麽叫代價——”

    “薩哈林島？那是庫頁島！”

    凱陽德的表情瞬間變了。威妥瑪、白羅呢等在一旁看戲的駐華公使們，瞬間有露出驚訝的，有露出震驚的，也有露出衷心的微笑的。比如威妥瑪！

    “諸位公使，劉某還有瑣事，就不奉陪了。就此告辭！”

    把手一抱拳，劉暹轉身大步的就往外走。對身後的騷動瞧也不瞧！

    “你，你……”凱陽德氣的都要暈過去了。最為一個小小的駐華公使，他本身根本就沒挑釁清帝國的權力，尤其是俄土戰爭即將再度爆發的節骨眼上。

    他之所以辦這麽個晚會，之所以邀請來劉暹，那僅僅是要在劉暹身上找找自豪感，以此來刷一刷威妥瑪的麵子。是的，他的矛頭最終指向是威妥瑪。隻因為當日演習結束時，威妥瑪的那一番話。

    如果今個劉暹在凱陽德麵前暴跳如雷，兩邊隻要撕破臉皮，凱陽德隻能說是沒達到目的。可要是劉暹被嚇得膽怯了，賠禮道歉，那威妥瑪就顏麵掃地了。

    隻是凱陽德萬萬沒想到，劉暹是針鋒相對，一點軟都不服。

    “所有我大清子民，立刻跟我回家——”走到晚會大廳中央，劉暹半點顧及也沒有的大聲叫道。

    很快一輛馬車從俄國公使館裏駛出來。周邊密密麻麻裹著幾十名親衛騎兵。安全防護這一點，劉暹是一百個用心的。(未完待續)