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    從廣東軍政府大院出來的赫德，短促的會見了英法美德等國在廣州的領事後，直接乘船去了香港。英國駐香港總督還是堅尼地。在赫德抵港之前，他就已經先收到了廣州領事拍來的電文。

    ‘上帝，真不可思議。他是瘋了嗎？‘

    堅尼地看著電文，發出了當初跟赫德一樣的感慨。可是靜下心想一想，似乎，倫敦還真有同意的可能。

    首先，劉暹畫了一個很大的餅。

    他拿去了英國‘三十多年開拓’贏得的權力和利益不假，但他給出的自由貿易，全國開放的承諾。這對於歐洲國內的工廠企業家來說具有無比的誘惑力。為了這個，海關關稅似乎也可以考慮考慮。而且不還有個最惠國待遇的麽。

    其次領事裁判權，任何一個有實力的國家，都不會容忍這種恥辱。

    最後是香港的問題，自由港和新界、共管，對於倫敦，這是一個艱難的選擇。

    如此之下，臭名昭著的鴉、片貿易似乎也就不成問題了。何況應該國內都也已經出台法律，限定鴉、片買賣。【不是禁止買賣。在英國1868年之前，鴉片是可以自由買賣的。就跟現在買盒煙一樣。那時候，整個英國吸食鴉、片的人不知道有多少。】

    當然，最最讓堅尼地心驚的就是劉暹的實力和他對戰爭的態度。

    一百萬？一千萬？

    對於人口稠密的中國來說，一千萬人是個可以付出的代價。“以今日之犧牲，換取明日之輝煌。”非常有氣勢和膽略的一句話。這是上位者的風采！

    但這對於英國是無法想象的慘重損失。

    十萬、二十萬、五十萬、一百萬的士兵可以喋血沙場。那麽英國隻需要其中的十分之一，整個社會就會變得動蕩和動搖。

    而且依照秦軍的表現和戰鬥力。要將有著幾十萬士兵和充足預備兵源的秦軍徹底打垮，就是拉上整個英聯盟各國的全部兵力，怕也難以辦到。其巨大的花費和代價，不是英國可以忍受並追求的。

    英國對中國沒有土地**。這一點堅尼地很明白！

    中國不是印度。在最初的定義上麵，倫敦就很明確這一點。

    當天下午赫德就抵到了香港。他跟堅尼地進行了一場詳談，同時出現在會談中的還有中國艦隊司令官，英國皇家海軍中將瑞德爾。

    “我們必須要給他點顏色看看。大英帝國的名譽不是他一個東方的反叛軍首領可以忽視的。”

    作為軍人，一個海軍中將，瑞德爾是驕傲的。他看不起中國的海軍，不論是船政水師還是南洋水師。

    不過堅尼地與赫德都沒接他這個話茬。

    中國艦隊的實力能抵擋現在的南洋水師嗎？瑞德爾真的有把握勝利？倫敦沒有發話。他哪來的膽量開炮？如果英**艦出動，卻跟南洋水師對峙起來，開炮不能開的瑞德爾，憑什麽給大英帝國增添光榮？

    這家夥就是在表示一下自己的態度而已！

    英國皇家海軍中的‘中**艦’，就是日後的英國遠東艦隊。十年前剛與英國的東印度艦隊正式脫離關係而單獨成軍。

    
    兩年前德瑞爾來港上任的時候，帶來了一艘巡洋艦。就是現在位於天津口外的克魯夫勒號。另外煙台有吉斯瑞爾號，上海黃浦江上有塔利莎號、摩提斯特號，以及警醒號。漢口有蚊子號，廈門有古魯號。

    七艘軍艦在外，停留在香港的英**艦隻剩下了十三艘。

    固然這依舊是一支強大的力量。遠比現在伶仃洋裏的南洋分艦隊實力強大，雖然對方剛剛收服了廣東水師。但南洋艦隊的主力還在福建，廣州這裏隻有一艘鐵甲炮艦、一艘木殼巡洋艦，兩艘炮艇。不說廣東水師投降的官兵中。有多少願意為秦軍殊死奮戰的，他們即便全都願意。就安瀾、鎮濤等六艘小蒸汽炮艇，也起不了多大作用。英軍那些**百噸級。接近千噸級的炮艦，輕易就能車翻了他們。

    但是，炮彈一打，就沒有收回的餘地了。大英帝國對待秦軍的起兵究竟是怎樣一番態度，那需要倫敦拍板決定。不是赫德、堅尼地以及德瑞爾可以決斷的。

    秦軍現在也沒主動招呼上英國人不是？！

    至於三人會談期間，澳門葡萄牙總督亞威拉緊急傳遞來的求助消息，誰都是視而不見。中國人要恢複自家在澳門的統治權，重新開啟澳門海關，那是葡萄牙的事情，跟英國沒什麽關係。當初亞馬留仗著一鴉戰爭英國勝利的契機，對澳門華籍居民征收地租、人頭稅和不動產稅，把自己原本隻對葡人有權實行的統治權力，擴大到華籍居民。還下令所有在澳門停泊的中國船隻要向“船政廳”登記納稅。更掘毀關閘一帶村民的墳墓，派兵搗毀滿清在澳海關，拆毀豎立在市政廳的刻有《澳夷善後事宜條議》的石碑，擅自審判在澳門的華人……

    雖然亞馬留被中國百姓給砍去了腦袋，但是葡萄牙人這二十多年來一直可都在享受著亞馬留的遺產。現在，是他們付出代價的時候了。

    依照劉侯爵對英的瘋狂，葡萄牙人根本不會放在他的眼中！

    中國人收回澳門，這當然是中國人斬去身上枷鎖的第一步，堅尼地很有擔憂。可倫敦的態度不下來前，他絕不會對這件事發表一個字的看法。

    不要提什麽聯合施壓與威脅，劉暹根本不會理會的！

    ……

    佛岡，龍山鎮。

    炮聲轟鳴，點點黑煙不住的在兩邊陣地上升騰。呐喊的衝殺聲時而可以聽到，時而又寂靜無音。

    太陽西沉，天色漸晚，被晚霞映得紅彤彤的潖江水口鋪戰場一片沉寂。

    “狗日的翟國彥！”

    伍金柱趴在掩體後恨恨地罵了一句。廣東水陸提督翟國彥，在張兆棟麾下重新幹起了陸軍的老本行，龍山鎮這片戰場布置甚是全乎。尤其是這潖江，水口鋪、拳頭嶺這些個要害地帶，全布置了得力部隊。

    渡河作戰不比平地打進攻戰。清軍又有炮火掩護，火力也相當凶猛。直接硬拚損失會很大的。

    齊大林的手下連占了樂格山、大望山兩地，已經想著部隊往龍山鎮西延進，伺機渡過潖江，再反兜龍山鎮。

    伍金柱是不願意的。龍山鎮這裏的部隊是他和李士恩的，要是照齊大林這想法來幹，他們兩部就純粹的變配合作戰了。伍金柱不想繼續當配角了。他想從水口鋪這裏打開缺口，衝進南岸清軍的腹心去。

    這潖江南北都有清軍駐守，龍山鎮的大半麵積在江南。而潖江在龍山鎮還叉出一條支流，往南流淌。樂格山、大望山全是在這條支流的西麵位置，而支流的東麵就是清軍的防禦重點。

    因為龍山鎮是整個佛岡地勢最低的地方，它就是一個小盆地，往北、往西、往東都有大山。一條潖江及其左右的平地是佛岡的精華地帶。

    清軍一麵守住潖江北岸，然後再卡住龍山鎮支流的東線，秦軍要想攻克佛岡，看到佛岡的縣城，要麽繞道數百裏從西麵，沿北江下英德縣，再攻佛岡，要麽就是翻山越嶺的從東麵打進去。都甚是費力氣！

    伍金柱要拿出真實的戰果來阻攔齊大林。後者不想付出太重代價，打算多走個二三百裏路，拿下英德後再幹掉佛岡，伍金柱也同意齊大林不願付出太重代價這一正確的思想，但他就是不願打副手。

    人都是自私的。沒功勞，他憑什麽在劉暹跟前露臉？憑什麽再進一步？

    所以他的目光釘在了水口鋪，隻要拿下這裏，打開進入清軍江南防禦陣地的缺口，那一波流的帶走清軍，還不是輕而易舉？

    隻因翟國彥的精明給他的作戰想定製造了相當大的麻煩！

    水口鋪本是有一座浮橋的。原本是由十二條木船為基礎，上麵鋪上木板搭成。鐵索連鉤，是連接東西的要口。

    但現在所有的東西都不見了。翟國彥把鐵索收起，木船沿著潖江撐去了縣城。並且在這裏布置了一個營頭的兵力，六七百人守衛者。

    清軍在浮橋東頭布置了一個半弧形的陣地，在西頭周遭百米範圍內，則清掃了全部東西。無人、無房區、無樹木，無障礙區。所有的一切都一目了然，然後他們就躲在工事後麵射殺毫無遮蔽的進攻者！

    如此也難怪伍金柱氣的破口大罵翟國彥了。

    在伍金柱不遠的地方，一個炮兵教習正縮著腦袋，不斷打量著對麵陣地。他手裏拿著一個小本本，不時的拿起鉛筆在上麵寫寫畫畫。距離這名炮兵教習不遠處，炮兵大隊長也在細細觀察、記錄著清軍防線內，一切還可見的參照物的方位坐標、距離、高度，為覆蓋炮擊作數據準備。(未完待續)