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    “親愛的羅伯特先生，你知道清帝國的政府和官僚，在中國這個老大帝國得社會財富中占據多少的土地和利益嗎？”

    “新秦政府隻在廣東省就抄沒了成千上萬個地主家庭的一切財產。剝奪了清帝國的統治階層——旗人的全部財富。到手的金銀有多少不去說他，隻說田地、房屋、作坊和店鋪等產業，隻需發賣其中的一小部分就能夠輕鬆籌到上千萬英鎊的資金。”

    “不要小瞧中國。這是個站在地球巔峰起碼兩千年的國度，這裏有著數不清的金銀。清帝國政府很貧困，但是中國的民間很富裕。由其秦軍的控製範圍內已經開始禁煙。”

    “這個國家去年的正常國庫歲入還比不上大英帝國的十分之一，即使新秦統一了中國，他們的國庫收入也隻能達到大英帝國的四分之一到三分之一。但是在爭奪政權的途中，新秦政府能夠集結起一筆大的超乎想象的財富！

    而且這裏不是歐洲，不是不列顛。中國有句老話，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。在中國的傳統思維裏，全天下的財富都是皇帝的。雖然這很荒誕，可隻要碰到一名出色的君主，這樣的集、權製國家，很快就會以一個嶄新的形象出現的。”

    【1880年前後英國的財政收入大概相當全國國民生產總值的10%，也就在一億英鎊左右。換算成庫平銀，當在三億五千萬兩白銀左右。】

    ……

    威妥瑪這次再臨南京，新秦已經不再是之前的氣象了。迎接他的是新秦外交部長郭嵩燾，負責接洽的是副部長曾紀澤。至於軍方、政府方麵的其他大佬，則根本沒有露麵。

    一句話，新秦的體係已經很正兒八經的確立起來了。威妥瑪和羅伯特想見到劉暹。也隻能去規規矩矩的覲見。

    南京碼頭上，來來往往的輪船中幾乎不見了外籍貨船的身影。諸多江輪更多的是南北洋兩家大型船運公司的，因為戰爭的緣故。劉暹應用一些規則下‘合理’的手段，輕鬆的就把太古、怡和兩家英資給擠出了長江船運。

    現在中國的海運。競爭主要是在東部沿海地區，而且南北洋涉及到的運輸線路也多是限製於東亞、東南亞範疇，更遠一些的，隻有寥寥兩班往來美國和印度的。長途遠航還不是他們能夠大力涉及的。

    ……

    對於此次的中英談判，劉暹清楚意義重大。但是這次談判能談出個什麽結果來，他卻根本沒有指望。大英帝國，現在正是如日中天的時候，日不落的威名正在頂峰。盎格魯撒克遜人正在全世界布置著他們的棋局，承擔著全世界的‘責任’。

    劉暹雖然不會妄自菲薄，卻也拿捏不準自己這個新近崛起的東方勢力，在大英帝國的棋局當中，到底占多大分量。還是不要抱太大希望的好。而且來的也隻是一個外交大臣特使，現在英國人的各種特使滿天飛，在這個地方調停，在那個地方煽風點火，也沒什麽太稀罕的。就他知道，隻過去的兩年裏。英國的特使到日本的就不止一個兩個。身子英國人還為西鄉隆盛特意派遣過特使，這實在讓劉暹對羅伯特看清了三分。雖然這一回的談判，英國人是非常正式的向著外交部發了一份約見談判的文書。但那東西也看得讓劉暹冷笑。大英全球帝國的矜持和氣焰，渲染紙上。

    英國的主要力量並不是在遠東，再對照劉暹腦子裏的記憶，完全可以肯定，英國需要東方的一股力量來遏製俄國人。而這股力量在眼下時空的世界之中，唯獨中國能夠承擔。中國的崛起已經是定局，就算西方世界聯手頭送過來一二十萬人馬，劉暹也不在乎。這種劇烈的變化，英國人當然不會樂見其成。但要是能拉攏了自己去打俄國，大英帝國肯定會笑開懷的。

    但是這個‘體係’的確立。英國人想不想要他劉暹掏出更多的東西呢？讓出更多的利益呢？

    劉暹絕對不願意。雖然對於現下的中國，暫時牢牢的綁在大英帝國的利益戰車上麵是最好的選擇。而且他若答應。原時空曆史上的小日本能夠做到的成就，劉暹有中國做基本盤，肯定能做到更好更出色。

    可是，他就能去答應麽？

    穿越到這裏來，他所做的一切是有一個底限的——絕對不會賣國！何況他現在的國際環境並沒有壞到隻能去報英國人大腿的地步，中國跟法國已經和解了，跟德國和美國的關係也差不多，即使德國會因為英國人的態度而轉變態度，但是法國和美國呢？為了未來這個國家的發展即使需要改善一下國際環境，也不需要無底線的去抱英國人大腿。

    至少西藏的權益是絕對沒得商量的！

    英國按其從印度北侵的既定方針，1835年向錫金租得大吉嶺地方，作為東印度公司的“避暑地”，打此英國人在喜馬拉雅山區有了立足之地。1846年英國吞並印度西北部的查謨—克什米爾地區，又悄悄侵占了原屬於中國西藏地方的拉達克地區。1860年，英軍進攻錫金，並於1861年囚禁了錫金王，強迫其簽訂英錫條約，占領了錫金的許多土地。同年英國還同尼泊爾簽訂條約，進一步加強了對尼泊爾的控製。1864年，英軍進攻不丹，1865年強迫戰敗的不丹與之簽訂條約，強占不丹的大片土地。此後，英國即以錫金為入侵西藏的跳板，在錫金境內大舉修路，步步北上，以逐步實現“英國管理下的西藏，保證印度不受中國威脅”的戰略意圖。

    所以英國人對西藏的圖謀是長久既有的。如果那幫家夥條件開得太過分，他劉暹也隻有謝謝了。反正談判隻要一開始，就證明大英帝國至少在遠東已經將中國視為棋局當中重要的一極，這次談不出結果還有下次嘛。隨著事態發展和演變，他就不相信大英帝國在遠東不做出讓步！

    說到底，還是劉暹手頭有實力！

    ……

    河南，郾城。也就是後世的漯河。

    “自古以來，隻聽說過當兵的搶百姓口糧的，幾曾見過當兵的將自己的口糧讓給百姓的？秦軍自稱威武仁義之師，威武，我是早就見識過了，現在這仁義，也見到了。

    大清敗得不冤。”

    宋慶投降後，河南河北鎮總兵崔廷桂做了這第二任的河南提督。崔廷桂又不是鐵杆兒漢奸，心中若說高興絕對是騙人的。大清朝已經搖搖欲墜，自己甭說是河南提督了，就是給個河南巡撫，那也不值自己給大清賣命的。

    “軍門。不管陳州戰事打得怎樣，這郾城是不能再呆了。從日前開始，城裏就謠言四起，百姓隱有騷動，屬下不得不行街禁，殺了幾個二痞子才鎮撫下去。要是秦軍大軍打過來了，那守城營的那幫孫子還不把咱們賣了啊！”

    崔廷桂歎了口氣，放下了手中的信。這信是從東麵來的，是沙河哪兒的第一手戰報：“當然是敗了，咱們得另做打算啊……”

    話還未落，他就聽得遠處傳來了一聲槍響。崔廷桂豁然大驚：“怎麽回事？哪裏有人放槍？”

    “莫非是走火？”手下一將也驚道。

    這些人現在可是有些風聲鶴唳。那忠於滿清的河南、安徽兩省七八成的清軍、團練，在原江寧將軍穆騰阿的帶領下，一兩萬人聚集在陳州府，結果被秦軍的先鋒部隊給輕易打了個全軍潰散，河北鎮的這些人現在都已經神經過敏了。

    沙河已經失守，轉眼秦軍兵鋒就能淹沒郾城。現在聽到了槍聲，崔廷桂腦子裏就可著勁兒的在翻騰，覺得此處非久留之地。他自己心中明白河北鎮的成色，那是連穆騰阿手下的八旗新軍都不如的貨色。

    崔廷桂心中突然覺得悲涼，四年多前他坐上河北鎮總兵的位置以後，覺得今生就已經可以了。榮華富貴都有了！哪想到一轉眼，天翻地覆，就要改朝換代了。

    不過崔廷桂立刻收斂心神，此時不是想那些事情的時候。

    他招來親信吩咐了幾聲，對著眼前的河北鎮眾將說道：“軍情緊急，我也不多說了。諸位，我這裏有兩萬塊金元，都是李中堂當年的鑄幣，你們看。”

    那親信立刻帶著幾個人將兩口大箱子抬了過來。箱子裏全是一包包的金元，這就相當於二十萬兩銀子啊。

    當初劉暹聯合李鴻章、左宗棠倒騰銀幣，但各地也都有一批金幣鑄造來。隻是金子到底是少，並沒出多少、眾人都是驚疑地看著崔廷桂，沒想到自己這位大人包子有肉不在褶上，竟然能一下拿出兩萬塊金幣。

    “穆騰阿在陳州大敗，沙河失守，郾城是絕對不能呆了。但人各有誌，大家一人拿一包金元，算是我崔某人最後一次給兄弟們發犒賞。有願意隨我走的，回去收拾收拾，點齊人馬跟我離開。咱們往洛陽去，那邊還沒有被占！不願意跟我走的，咱們兄弟一別，後會有期。”

    “願隨大人！”河北鎮眾人麵麵相覷，然後參差不齊地說道。就是有不願跟崔廷桂走的，也不會在這個時候表明態度。

    “事不宜遲，諸位快去快回。我隻等半個時辰。半個時辰不到，那就自求活路吧。”崔廷桂說著臉上露出一股殺氣。狗日的穆騰阿，自己敗了都不會向郾城發個信報嗎？這不是忘了發，而是要拿自己當替死鬼啊！(未完待續)