大宋興昌四年，七月二十。
    快要到五更天，天色依然還是灰蒙蒙一片。
    朝會開始前，等待的這段時間被稱為“待漏”，宮城外建了些不同等級的“待漏院”，為官員們充當歇腳之處。
    馬天驥此時便在待漏院中補睡。
    一般的官員都在堂中，靠牆假寐或坐上椅子，他不一樣，他在待漏院有間單獨的屋子。
    馬天驥不久之前從廣南東路調任回朝，升任禮部侍郎，兼直學士院、侍讀、國子祭酒。
    親隨馬明侍立在一旁，守著桌上的一根蠟燭。
    蠟燭燃盡，便是馬天驥該動身入宮朝會之時，不得遲了。
    然而，這日，蠟燭還有一小截，馬天驥已睜開了眼。
    馬明道：“阿郎醒了？可是外頭太鬧？”
    “小寐一會兒即可。”馬天驥道：“外頭在說什麽？似乎聽到有人喚老夫名號？”
    “是幾個小官員在院子裏議論，喚的是太常寺孫少卿家中四郎……與阿郎重了名諱。”
    “是嗎？”馬天驥漫不經心問道：“他可已改了？如今叫何名字？”
    馬明微微一滯，道：“並非改了，而是在今年四月，被人打死了。”
    “死了？”
    “是，小人方才聽外麵說得熱鬧。”馬明道：“孫四郎在風簾樓因一角妓與人爭風吃醋，被打死了。此事傳出去不好聽，孫少卿本想蓋住，但那角妓竟是唐安安，她近來名聲漸起，豔冠臨安，此事便漸漸傳開了。”
    馬天驥似乎走了神，喃喃道：“叫‘孫天驥’？似在哪裏聽說過他……”
    “阿朗說笑了。”馬明道：“自是聽過的，畢竟是重了阿郎的名諱。”
    “不。”馬天驥眯了眯眼，忽道：“打死孫天驥那人，名叫‘李瑕’吧？”
    “阿郎當時尚未歸朝，竟能知曉這案子？”
    “不是因這案子。”馬天驥目露沉思，低聲自語道：“是從哪聽到李瑕這名字的……”
    終於，他回想起來了。
    “淮右，廬州……袁玠發給丁公的那封信，是因這封信……李瑕……聶仲由……嗬，幾個小嘍羅。”
    話到這裏，那隻計時用的蠟燭滅了。
    馬天驥站起身，整理了衣冠，乘轎往宮門而去。
    某件事也在心頭縈繞著。
    去歲，丁公放逐右相董槐，程元鳳得了右相之位。看來，很快又能捉住程元鳳的把柄了……
    不，該先扳倒左相謝方叔，此事本該在去歲七月就辦了，可惜少一點契機……
    才到宮門前，隻見前方一片吵吵鬧鬧。
    馬天驥掀起轎簾，問道：“出了何事？”
    “阿郎稍待。”馬明應了一聲，忙去打探。
    馬天驥等了一會兒，見宮門前的喧鬧愈演愈烈。
    這裏也沒剩幾步路了，他下了轎子，往前走去。
    一路上，穿著各色絳袍的官員們三五成群聚在一起，議論不休。
    “何人如此大膽？”
    “不知啊，竟敢在宮門寫字，太妄狂。”
    “這意思是“簷馬叮當”吧？”
    馬天驥皺了皺眉，他自然知道“簷馬”就是指掛在屋簷下的風鈴，也稱鐵馬，風吹時叮當作響。
    但這四個字卻讓他心中有種不好的預感……
    又有官員道：“這‘閻馬丁當’指的何人，諸公真不知？”
    “噓，毋要多言。”
    “馬侍郎來了，讓一讓……”
    馬天驥緩緩走到宮門前，抬起頭望去。
    隻見那朱紅大門上，赫然寫著八個觸目驚心的大字。
    “閻馬丁當，國勢將亡！”
    ……
    周圍的竊竊私語聲馬天驥恍如未覺，他失神良久，好不容易才回過神來。
    閻、馬、丁、當，四字指的是誰，沒有人比他心裏更清楚。
    閻，指的是閻貴妃；馬，指的是他馬天驥；丁，指的是丁公丁大全；當，因宦官以璫飾帽，也稱“大璫”，指的宦官董宋臣。
    “閻馬丁當，國勢將亡……”
    馬天驥低聲喃喃了一句，眼神有狂怒與殺意一閃而過，迅速收斂起來。
    他目光掃過周圍的官員們，有人向他圍過來，作義憤填膺狀、作慷慨激昂狀；也有人對他冷笑，作幸災樂禍狀、作嗤之以鼻狀。
    馬天驥還算有涵養，沒有當眾說什麽。
    到最後，他臉上還顯出雲淡風輕的笑容。
    “咚！咚！咚……”
    鼓聲從垂拱殿的方向傳來。
    今日這場朝會，許多人已經遲到了。
    馬天驥理了理袖子，進了大內，在陛階前遇到了右諫議大夫、端明殿學士、簽書樞密院事……丁大全。
    丁大全時年六十五歲，他生時便有異相，臉呈青藍色，令人不寒而栗。
    如今，謝方叔任左相、程元鳳任右相。但能算作“宰執”的除了左右相，還看在樞密院的排名，丞相兼任樞密使，副使兩至三人，再下，便是簽書樞密院事。
    丁大全扳倒右相董槐之後，簽書樞密院事，已入宰執之列，且地位頗高。
    比如，賈似道任參知政事，稱副相，同知樞密院事，於宰執之列也隻排在第五六位。
    丁大全之地位，高於副相賈似道。
    也許從字麵上也可理解，丁大全能“簽書”，賈似道隻能“知”還是“同知”。
    且大宋官製冗亂，若再加上官家信重，丁大全之聲勢權柄，不輸於左右相。
    此時謝方叔、程元鳳還未到，丁大全仿佛已是文官之首。
    “丁公。”
    馬天驥生怕官帽上的長翅頂到了丁大全，側了側頭稍湊近了，低聲道：“今日那題字……”
    “閻馬丁當，你這‘馬’竟敢排在我前麵。”
    馬天驥一愣，看著丁大全那張青藍臉，隻覺毛骨悚然。
    丁大全笑了笑，也不等他回答，排到了隊伍的最前麵。
    馬天驥目光看去，心說謝方叔、程元鳳來得晚也就算了，賈似道算什麽東西竟敢比丁公來得還晚。
    ……
    宮門外。
    名叫“龜鶴莆”的親隨小廝跑到轎邊，低聲道：“阿郎，都進宮了……果然未當場發作。”
    轎子裏沒有人回答。
    龜鶴莆又等了等，聽到鼓聲愈急，忍不住掀開轎簾，道：“阿郎，上朝怕是已遲了。”
    賈似道正拿著個陶罐看得出神，道：“又不止我一人遲了，怕什麽？”
    “但，丁樞相已進去了。”
    “那是他今日沉不住氣了。”
    賈似道這才起身下了轎，將手中的陶罐遞給龜鶴莆。
    “你拿著。”
    “是。”
    龜鶴莆低頭看去，見罐子裏是一隻小蛐蛐。
    “阿郎，這隻有點小。”
    “你不懂。”賈似道拍了拍絳袍，隨口吟道：“淡青生來牙要紅，頭麻項闊翅玲瓏。更生肉肚如雪白，贏盡秋蟲獨奏功。”
    龜鶴莆目送了賈似道進宮，再次看向陶罐，喃喃了一句。
    “青色……看來，鬥戲一開，左相與丁樞相之間，阿郎是賭丁樞相贏……”
    如龜鶴莆所想，當天夜裏，賈似道又見了許多人，所談之事果然與那“閻馬丁當，國勢將亡”有關。
    “謝方叔、丁大全，相位之爭果然已劍拔弩張，朝局必有大變……”
    “趙葵、呂文德的奏折隻怕很快就會遞來……”
    “另外，據可靠消息，蒙軍已攻蜀……”
    “謝方叔欲讓餘晦統兵，程元鳳則矚意張實，樞密院該盡快有個主張才是……”
    聽了一道道消息，賈似道沉吟踱步了一會，最後隻是揮了揮手，把心腹們都揮退下去。
    他又轉到養蛐蛐的院子裏，目光滑過一個個陶罐中，仔細觀察著每一隻蛐蛐。
    龜鶴莆不由問道：“這麽多大事，阿郎怎麽也不著急？”
    “急什麽？”賈似道悠哉悠哉道：“靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”
    “可阿郎這也太不急了，另幾位相公都紛紛有動作……”
    “北麵之事查清了？”
    “還在查……此事著實蹊蹺，他們怎會知道李瑕？還封鎖我們的消息。”
    “不蹊蹺。”賈似道隨口道：“隻能說明李瑕還話著，且帶著情報回來了。好比一隻蛐蛐跳進了雞籠裏，雞豈能不啄？”
    “是。”龜鶴莆道：“籠子裏雞太多了。”
    “那就看是哪隻雞能啄到了。”賈似道直起身來，道：“百折不摧，這隻蛐蛐，可謂絕品。”
    “是，小人一定找到這隻蛐蛐。”
    賈似道點點頭，一腳踢了一個鵝卵石到池潭裏，喃喃道：“一石激起千層浪啊……”