偏堂上安靜了一會，聶仲由看著李瑕，眼神仿佛像是老父親一般。
    畢竟是九死一生，別後重逢。
    李瑕卻是平平淡淡的，道：“你還活著，我很高興。”
    聶仲由點點頭，由衷地笑了笑，道：“你放心，右相一定會把林子和老劉救出來，我們……”
    李瑕忽然問道：“你是怎麽回來的？”
    聶仲由道：“我方才和右相說過……”
    “方才你說的太含糊，但在龍湖時的情景我知道。”李瑕道：“換作是我，那樣重的傷，我逃不掉，所以好奇你是怎麽逃回來的。”
    聶仲由沒有回答，沉默了許多，問道：“你信我嗎？”
    “你要讓我信你，你該實話實說。”
    “實話實說，我絕不會背叛大宋，也絕不會背叛右相與弟兄們。”
    李瑕道：“不願說？”
    聶仲由歎息一聲，眼中有些為難，卻還是極堅定地道：“我絕無背叛。”
    李瑕道：“我隻在乎一點，說好給我的武職能兌現嗎？”
    聶仲由道：“你放心，我雖回來了，但功勞還是你的。右相想讓你入太學，遠比你從軍要好。你犯過案，舉薦你入太學其實比給你個武職更費力氣，右相是真的很欣賞你才這般安排。你年歲還小，往後能科舉入仕，何必與我輩粗人刀頭舔血？”
    “我不考科舉，隻要一個地方武職。”
    “太學有多好你還不知，如我與陸鳳台拚一輩子，也不過如此。但你不同，你走仕途將大有可為，唯有文官能入主樞密院，掌軍國大事、調天下兵馬。你若有誌向，三四十年後……”
    “三四十年。”李瑕輕嗬了一聲，問道：“你不是說討厭文官嗎？”
    聶仲由沉默了。
    他確實記得，在最早認識李瑕之時就這麽說過。
    “我隻是覺得，你當文官會與那些人不同。”
    “按我們說好的條件來。”李瑕道。
    聶仲由歎息一聲，道：“好吧，隻要你不覺得可惜，入蜀領兵不過右相一句話的事。”
    “嗯。”
    在敵境的生死與共、重逢時的欣喜，似乎都冷淡下來，氣氛有些沉默。
    如果林子、劉金鎖沒被捉，現在或許該是把酒言歡的時候。
    聶仲由道：“你父親失蹤了，我幫你找找吧。”
    這事他之前便與李瑕說過，此時再提，也許是因為滿腦子想著幫李瑕做點什麽。
    “好，找找吧。”李瑕點點頭，又問道：“韓老的兒子呢？”
    “放心，右相派人安置、照顧著。等救出林子，找到韓老，就讓他們團聚。”
    到這裏，該寒暄的也寒暄完了，李瑕問道：“你覺得林子與劉金鎖是誰捉的，我們又是被誰出賣的？”
    聶仲由想了想，道：“你可知道丁大全？”
    “聽說過。”
    “必是丁大全奸黨所為，既是因他與北邊有勾結，意圖毀滅證據，或是爭奪功勞，謀奪相位。”
    李瑕問道：“為何如此確定？”
    “我們在廬州遇到的淮西製置副使，袁玠，他與北麵漢奸張家暗中聯絡，你我親眼所見，此人正是丁大全的走狗。”
    朝會之後，程元鳳往左相謝方叔的公房走去。
    一條禦街擠著三省六部五府，還有太廟、大佛寺，以及各個司局和巷坊。就算是當朝宰相的公房也不寬敞。
    程元鳳一路上看著，隻覺朝中官吏著實是太多了。
    “右相。”
    “右相……”
    一聲聲恭敬的呼喚聲中，程元鳳到了公房前，自有屬官推開了門。
    “左相，右相來了。”
    謝方叔正伏案疾書，聽得動靜抬起頭，拱手道：“訥齋公，怎親自過來？”
    他時年五十五歲，比程元鳳還小兩歲。
    “瀆山公，你這是在……”
    謝方叔道：“寫辭呈。”
    程元鳳長歎一聲，道：“何必如此？”
    謝方叔搖了搖頭，仿佛心力交瘁。
    “淳祐六年，我上表請限民名田、抑豪強兼並之患，始得官家信賴，至今十載。淳祐十一年，官家授金印紫綬，官拜宰相，托付天下萬機，至今五載……”
    程元鳳道：“是啊，瀆山公不畏權貴豪強，直言切諫。‘國朝駐蹕錢塘百二十餘年，外之境土日荒，內之生齒日繁，權勢之家日盛，兼並之習日滋，百姓日貧，經製日壞，上下煎迫，若有不可為之勢！’字字懇切，言猶在耳。”
    謝方叔道：“可又能如何？上表限田十載，拜相五載，然則豪強兼並之患，至今而極。限田之令，朝廷付之悠悠。既碌碌無為，我不如請辭，換能者居之。”
    程元鳳上前一步，目含誠摯，道：“不可如此，你難道要將國事付托於丁大全？”
    “朝中還有訥齋公你……”
    “你請辭了，他們還會放過我不成？”
    謝方叔訝道：“他們也開始陷害你了？”
    話到這裏，兩人終於真誠了許多，不再相互用敬稱，坐近了些，壓低聲音長談。
    “宮門題字，果真不是你手下人擅自所為？”
    謝方叔道：“‘閻馬丁當，國勢將亡’，看似在罵奸黨，實則觸怒官家至深，將我等架在火上烤，我若有這般糊塗腦袋，還戴烏紗帽做甚。”
    程元鳳道：“那便是奸黨自己寫的？‘國勢將亡’四字直指官家，醉翁之意不在酒呐。”
    “好一招飛冤駕害。”謝方叔長歎道：“昨日，官家召我進宮，談及了當年吳潛之事……”
    這事不用謝方叔說，程元鳳自是知道。
    淳祐十一年，謝方叔任左相、吳潛任右相，兩人之間有些權責衝突、分朋植黨，惹得官家大怒。興昌元年正月，吳潛罷相。
    之後，董槐任右相，此人剛直，彈劾丁大全，反遭其噬，被放逐出臨安城，程元鳳始任右相。
    昨日官家召見謝方叔，意思也很明顯了。
    你謝方叔先是與吳潛黨爭，朕信重你，連換了兩任右相，但你沒完沒了是吧？又要和丁大全搞黨爭，在宮門上題字罵朕亡國之君？逼迫朕？
    果不其然，接下來，謝方叔又道了一句。
    “官家問我，欲為獨相否。”
    程元鳳微微一凜，歎道：“言重了。”
    謝方叔歎道：“閻妃、董宋臣等人日日向官家哭訴。我等外臣，有口也辯不清……”
    程元鳳沉吟道：“事已至此？題字之人找出來否？”
    謝方叔道：“已命臨安府嚴查，但全無頭緒。”
    “有宮門題字之本事，豈是好查的。”
    “是啊。”
    “不如……”
    程元鳳使了個眼色。
    謝方叔搖了搖頭，道：“不妥，若定案之後，再被翻了案……不妥。”
    兩位宰執又是一聲長歎。
    “原以為位登宰執可放開手腳振興社稷，未想深陷朋黨交爭，不能自拔啊。”
    “為之奈何？曆任宰相誰非如此。”
    “是啊。”謝方叔道：“先帝時，開禧三年，史彌遠槌殺韓侂胄；嘉定四年，殿前司、步軍司軍官謀殺史彌遠，未成；嘉定十四年，殿前司軍官再次謀殺史彌遠，又未成。
    今上即位，史彌遠、史嵩之叔侄相繼專權，一場端平之敗，局勢更壞。淳祐四年，杜範終於拜相，驅逐史嵩之黨羽，短短一年，史嵩之接連毒殺右相杜範、工部徐元傑、臨安知府劉漢弼，駭人聽聞！”
    “慎言。”程元鳳道：“毒殺之事尚無確鑿證據。”
    “確鑿證據？”謝方叔道：“史嵩之得知杜範平素嗜書如命，以毒藥塗於書籍，叫人獻去，杜範旦夕翻閱，毒氣蒸目而亡。人證物證俱在，還要何證據？！”
    “陳年舊案，罷了吧。”
    謝方叔道：“可這相位爭鬥之烈，卻可見一斑。”
    程元鳳點點頭。
    謝方叔道：“我隻盼能為社稷謀實事，實無意黨爭，宰執亦非我所願，當年是諸公以‘宰相須用讀書人’罷了趙葵相位，我不得已而拜相。”
    “是。”
    “我與吳潛，雖有政見不合，絕無私怨。”
    “是。”
    “董槐遭丁大全迫害，我竭力保全。”
    “我明白。”
    “但在群臣眼中，我終日勾心鬥角；在官家眼中，我排除異己，欲為獨相。”
    程元鳳勸道：“不必如此，事或有轉機……”
    “去相不遠矣。”謝方叔頹然長歎。
    歎罷，他指了指公房中的一疊疊公文，那皆是他嘔心瀝血擬出的治國良策。
    “我非為個人前程，所慮者，邊境戰亂不止，田地日漸荒蕪；治內人丁增長，兼並愈演愈烈。
    所慮者，權勢多田之家，賦稅、勞役不容以加之；少田之民無以為計。
    所慮者，兩淮屍莩於野，西蜀白骨如山；臨安猶隻聞管弦鍾鼓之聲。
    我所謀者，官家勿因貴近之言而動搖初意，臣僚勿因私怨爭鬥而廢良策，則天下幸。
    然則，為相不能一展抱負，終日蠅營狗苟，那不如歸去罷了。”
    謝方叔這麽長一番話說完，程元鳳終於沒了耐心，拋出了今日過來的真正目的。
    “今歲四月，我與賈師憲派了一批人北上開封……”
    謝方叔驚訝了一下，道：“為了趙葵說的那份情報？”
    “是。”
    “你們糊塗！糊塗！一旦……”
    “此事是官家應允……”
    謝方叔大怒，喝道：“若再來一出端平入洛，你擔得起嗎？！”
    程元鳳道：“情報已經拿到了，但北上之人出生入死回來，卻被丁大全捉了。”
    “拿到了？被捉了？”
    “確認拿到了，趙葵所言不虛。事已成，你我再爭執也無益。”
    謝方叔問道：“丁大全要爭功？”
    “是。”程元鳳沉吟著，又道：“此事本是我與賈師憲謀劃。如今，人已歸，賈師憲卻不告知，反遣人盯著我的宅邸，不讓他們與我接觸。”
    “賈似道……欲獨占功勞？”
    “是。”程元鳳歎道：“丁逼迫甚急，賈不可靠。我唯有來找你。”
    謝方叔沉吟不語。
    “丁大全與北麵有所勾結。”程元鳳提醒道：“淮右、袁玠。”
    謝方叔已完全明白了程元鳳的意思，終於叱道：“丁大全好大的膽子！”
    “當務之急，該將人救出來，加上情報，便是鐵證如山。”
    說到這裏，程元鳳臉一板，鄭重道：“忠義之士浴血歸來，反遭奸黨迫害，此事便是鬧到禦前，我也與丁大全鬥到底……”