十一月二十一日，張實才逃到敘州、史俊尚未派人通報各縣之際，李瑕正在馬湖縣境內的筆刀嶺上。
    李瑕重新整編五百人隊伍不到半個月，還在緊鑼密鼓地訓練。
    然而，馬湖江之戰已進行到了最激烈之時，萬一張實敗了，那戰事就在眼前。
    慶符縣幾乎所有人都認為宋軍會大勝。
    唯有他聽易士英提及“張實不擅水戰，蒲帥深為憂慮”，認為張實也許會敗。
    偏戰事未有結果，暫時隻能告訴少數幾人，否則萬一動搖軍心，不是小罪。
    李瑕不願傻等消息，遂打算親自到戰場上看一眼，若判斷張實會敗，也好盡早堅壁清野。
    為此，他練了一隊騎兵斥候。
    也隻能由李瑕親自帶隊，論騎術、威望、經驗，他暫時找不出一個滿意的人選。
    挑選這些騎兵斥候時還發生了一件小事，一個名叫“楊奔”的新兵死活想要入選，其人騎術確實不錯，兵法也信手拈來……
    但李瑕嫌楊奔入伍時間太短、又不服從紀律，將他摁了回去。
    最後五百巡江手也隻有二十餘人讓李瑕滿意，他又任了兩個什長，分別名叫“宋禾”、“於柄”。
    宋禾、於柄是兩種人。
    宋禾很沉默，長得也很平凡，騎術、箭術，以及在五尺道上的表現都很平凡，但李瑕每有吩附就應下，不折不扣地執行；
    於柄是流放之人，以前給茶馬場養馬，騎術很好，長得醜，且有一雙羅圈腿，平時話很多，會思考、會反問……
    這次西行到馬湖縣，是他們第一次行進偵查。
    昨夜，他們行到筆刀嶺，不敢繼續向前，登上山，在月光下望了一會，看得不清晰。
    今日天蒙蒙亮之際，李瑕已帶人站在山頂眺望。
    一縷陽光灑在極遠處的江麵上，兩百餘艘船駐泊，兩岸的人如螞蟻一般來來回回。
    “這是怎回事？”
    於柄揉了揉眼，喃喃道：“太平靜了吧？為何沒打起來？這是……放蒙軍上船了？”
    李瑕沒有說話，身姿仿佛與筆刀嶺連成了一體。
    宋禾也不說話，一會看著江麵，一會看著李瑕。
    “說不通。”於柄道：“縣尉，這說不通啊。隻有一種解釋了……水師被騎兵俘虜了？但這，這是不可能發生的啊。”
    還是沒人應他。
    “不可能。”於柄搖頭，道：“不可能，水師在江麵上打仗，怎可能被騎兵俘虜？我在做夢吧？做夢也夢不到這種情形啊……張都統是名將啊。”
    又過了一會。
    依舊是於柄道：“縣尉，是否太遠了看不清楚？也許他們還是在作戰？我們再往近些看看？”
    “不必了。”李瑕道：“水師就是被陸兵俘虜了。”
    “縣尉說的對。”宋禾道。
    ……
    李瑕知道張實不擅水戰。
    但他從沒想過會是這樣。無數次的分析，分析環境、兵種、戰力，無論如何也不該出現這種結果。
    良久，李瑕也隻能對眼前的結果吐出一句話。
    “簡直……離譜。”
    “走吧，趕回慶符，堅壁清野。”
    “是。”
    他們下了山，已到中午。
    一行人渡過關河，回到東岸，策馬向東奔了一段，忽見遠處有滾滾煙火騰起。
    於柄忙勒住韁繩，道：“這是蒙軍派小股人開始劫村了？”
    李瑕抬頭望了一會，道：“走，從北麵繞過去看看。”
    “是。”宋禾應道。
    “縣尉，還不知蒙軍有多少人，小人先去打探吧？”於柄問道。
    “不用，直接過去。”
    不一會兒，他們繞到了由北麵入村的道路。
    李瑕勒住韁繩，下馬在一個小水潭邊蹲下，看著地上的馬蹄印與馬糞。
    “算得出這支蒙軍有多少人馬嗎？”
    “十多人，二十餘匹馬。”宋禾道。
    於柄算著地上的腳印，道：“應該是十二人，二十餘匹馬。”
    “如何確定？”
    “看他們蹲在水潭邊喝水的腳印。”
    李瑕點點頭，道：“進村，殺了他們。”
    “是。”宋禾依舊應得幹脆。
    於柄則是眉毛一跳，心說縣尉行事實在是有些過於凶狠了……
    油垇村。
    煙是從一家獵戶的房屋裏騰起的。
    那獵戶是兄弟三人，眼見蒙軍進房劫糧，躲在屋中對著蒙軍放箭。
    蒙軍也懶得與他們糾纏，把門一堵，一把火就將他家點了……
    名叫“紮那”的什長有些不高興，擔心因此驚動附近的宋軍。
    但再一想，他也覺得無妨，這附近並沒有什麽州縣，哪有什麽駐軍？今日有十餘隊人出來打糧，真遇到了小股宋軍，也來得及趕來支援。
    紮那不再管那被燒死的獵戶，提著彎刀走過村莊。
    “都快點拿糧！少他娘在那玩了！破了敘州城，多的是金銀女人……”
    話雖如此說，他並沒有很著急。
    現在剛打敗了宋軍水師，俘虜了那麽多的人和船隻，都元帥還在整備，大軍還要在馬湖江駐紮兩天，這才派他們出來就近搜點糧食。
    到處的土牆上都潑著血，屍體倒在地上，幾間屋子裏傳來女人的尖叫聲……
    一什人已足夠屠掉一個小小的村落。
    忽然，遠遠的有馬蹄聲傳來。
    紮那皺了皺眉，認為是哪什同袍又跑過來了。
    但為了小心起見，他還是下令道：“孛日貼，你到村口去看看。”
    過了一會，馬蹄愈來愈急，紮那聽到了箭矢破風聲。
    “不對……快！敵襲！敵襲！”
    紮那迅速拔出一支鳴鏑箭，向天射去。
    “咿！”悠長又尖銳的鳥鳴劃破天際。
    紮那在第一時間翻身上馬，在最快時間內聚集三個蒙卒，向村口奔去。
    來的是一支二十餘人的宋軍，箭術一般，沒射死在村口瞭望的孛日貼。
    孛日貼想逃入村子，卻被箭矢壓得躲在一棵樹後。
    很快，宋軍已策馬衝上前，亂刀劈下，剁死了孛日貼……
    紮那大怒，慌亂中射了兩箭，怒吼道：“都出來！敵襲了！”
    他人數不占優勢，陣列沒擺開，他不敢硬敵這支宋軍，不敢再管那些還在村舍裏的蒙卒，隻匆忙帶著三人，拉了幾匹馱著糧食的馬匹，從村子另一邊逃走。
    “什長！我們的人……”
    “娘的，管不了了，等帶人圍過來，再弄死他們！”
    二十餘宋軍已殺了上來……
    於柄跟著李瑕衝進一間村舍。
    他腦子很亂，隻覺縣尉下令太快、衝鋒太快，完全沒能反應過來。
    蒙軍的鳴鏑讓他心裏有些慌，很擔心一會兒被包圍。
    然而，衝進這村舍一看，堂屋內的場景已激得於柄血直頂到腦門上，腦子一熱，那些雜亂的心緒瞬間消散。
    從看到三萬水師大敗，他隻覺得不可思議，根本沒意識到大軍戰敗意味著什麽。
    唯有到了此時，堂屋內男人與孩子的屍體擺在地上，那女人撕心裂肺的哭聲傳來，才讓於柄知道……為兵為將者敗了，就是把這些人置在敵人的屠刀之下任其蹂躪。
    村婦還在尖叫、大哭。
    一個蒙卒提起褲子，撿起彎刀。
    李瑕已踏著滿地的鮮血，一劍猛刺而出，刺傷那蒙卒。
    於柄怒吼，提刀衝上，猛剁。
    “噗噗噗……”
    不到半個時辰，五十餘蒙軍重新包圍油垇村。
    紮那策馬進村，隻見八具幾被剁碎的蒙卒屍體擺在地上，仿佛是宋軍囂張的挑釁。
    地上，一排帶血的馬蹄印指向東南方向。
    “追！殺光他們……”