李瑕在宋境很難找到文人效忠，手下的幕僚一直不足。如今接了楊果，算是又添了楊家許多個讀書人。
    他給楊家人安排了車馬，讓他們緩緩啟程，李瑕卻是要快馬先趕回慶符縣，路上還得去先見賈似道一麵。
    此番接百餘人過淮河、且得從淮右到蜀南，少不了賈似道的襄助，賈似道交代李瑕去見他，也隻能去一趟。
    當日中午，李瑕仔細叮囑了楊果許多瑣事，比如到了蜀地不可飲生水、備好藥材防水土不適等等，方才跨上快馬，先行一步。
    楊果目送李瑕策馬遠去，不由又長歎一聲，對新的曆程有忐忑又有憧憬。
    “活到臨了，誰能不思鄉？隻願真有那一日吧……”
    賈似道如今駐在鄂州，準備溯漢江而上、支援樊城。
    十一月初八，他正在軍中與士卒做角鬥之戲，被一個力士摔在泥坑裏半天爬不起來，便聽心腹上前稟告有人求見……
    “他？這麽快便到了。”
    賈似道又躺了一會方才起身去會客。
    他自己身上的泥水也未擦，見了李瑕，卻笑著一指，道：“看你這狼狽樣，如何來的？”
    “騎馬。”
    “何日動身的？”
    “初二。”
    “怪不得，我消息未到，你人未到了。”賈似道拾了條布巾丟過去，道：“擦擦，雨天疾馬狂奔，也不怕摔死，何知古來多少名將墜馬而亡？”
    “時間趕，事情多。”
    賈似道灑然一笑，道：“說吧，這番北上開封做了何事？”
    許多事賈似道都知道，因前次他派了人到慶符縣，李瑕請他幫忙救出楊果。
    賈似道雖答應了，顯然沒盡心，李瑕都把人接到壽州了，他的人方才過淮河。
    這亦在李瑕意料之中，總之楊果之後的行程能安全便是，還能苛求這些宋官多少？
    “接楊公到壽州以後，我打探了幾個消息, 聽說忽必烈已放權了, 攜家小到哈拉和林見蒙哥……”
    待這些事說完, 賈似道問道：“你救了楊果，怎不救趙璧？”
    “我不識得趙璧，他是河南經略使之一？”李瑕想了想, 問道：“忽必烈的人？”
    “你推測看看。”賈似道擦過臉，好整以遐泡了杯茶。
    “趙璧是忽必烈的人, 當時我若去將他劫出來……可使鉤考局起疑, 加劇蒙哥與忽必烈的衝突？”
    “現在才想到, 晚了。還有嗎？”
    李瑕問道：“你與趙璧聯絡過？”
    “豈需聯絡？不過，你若救他, 必是值的。”
    李瑕點點頭，已會意過來。
    這亦是他願來見賈似道的原因。不得不說，為官為政, 賈似道暫時還高出他太多, 隻言片語便可讓他收獲頗豐。
    賈似道吹了吹茶水, 道：“蒙哥嫌忽必烈攻大宋不利, 磨拳擦掌要換帥，終於逼得忽必烈交權……試想, 倘若大宋真是戰事不利，往後忽必烈豈非終老草原，一生清閑？”
    “不錯。”
    “去歲能傳兀良合台攻蜀之情報, 明歲為何不能傳塔察兒、汪德臣之情報？”
    “未必吧？”
    賈似道笑道：“你當蒙古人莽撞？旁人不提，忽必烈的金蓮川幕府裏可都是讀書人, 何樣鬼主意想不出？真以為忽必烈能放手？”
    李瑕若有所思，問道：“既如此, 賈相公為何不傳信讓我救一救趙璧？”
    “你北上之事，又何曾與我說過？一個朝廷命官, 擅離職守！”
    “賈相公如今任兩淮宣撫使，跑到荊湖路來無妨？”
    賈似道不生氣，反笑道：“奉朝廷調令支援樊城，我做事不可像你擅作主張。何況，我是官家的小舅哥，你又是誰？”
    李瑕聽了，隻覺賈似道這人吧, 想的比做的多。
    倒不是他做的少，說來他做的比一般宋朝重臣多很多了。但其人分明極聰明，偏是有些事看透了又不肯盡全力。
    “你在腹誹我？”賈似道悠悠問道。
    “嗯，在想賈相公為人聰敏, 就是太順遂了。”
    “你可稱為我之知己。”賈似道不怒反笑，得意問道：“平生順遂，為之奈何耶？”
    “無可奈何。”
    “閑話少談，開封之事不甚重要，沒來由須我等大宋官員去救一蒙古官，且看便是，忽必烈必有後手。”
    賈似道說著，指了指地圖，道：“至少這塔察兒，休想立下寸功。”
    “是，賈相公高屋建瓴，佩服。”李瑕隨口誇了一句。
    “虛情假意。談談丁大全、吳潛之事，我已大致想好如何踩著此二人拜相，需你助我。”
    “好。”李瑕別無可談，唯幹脆答應下來。
    賈似道遂覺有些無趣，問道：“你明白？”
    “待賈相公要對付吳潛了，派人說一聲，我父子盡力便是。”
    “痛快。”賈似道凝目看向李瑕，又問道：“你可是以為我將黨爭視為正事，而戰局次之？”
    “賈相公如何想的？”
    “無可奈何啊，若不居相位，如何操天下權柄抗蒙？你未到高位，隻怕不明白。”
    李瑕想了想，還是應道：“滿朝諸位相公，確實屬賈相公最有能耐、且決心抗蒙。”
    “你知曉便好。有幾個消息……京湖李曾伯上奏，稱蒙軍恐從大理攻自杞國、斡腹廣西，請調淮左兵馬增援……”
    李瑕也不知是鬆一口氣還是更擔憂，一方麵威寧城的壓力能小很多，另一方麵宋朝的防守壓力卻很大。
    不得不說大宋的名將打防禦戰皆當世頂尖，李曾伯身在京湖，對各地的防線了如指掌，川蜀危急救川蜀、兩淮危急救兩淮、兩廣危急救兩廣。
    賈似道亦是了得，整日一副輕佻模樣，卻萬事洞若觀火，消息渠道十分……
    才思量到這裏，李瑕忽然又想到，自杞國的消息未必是李曾伯打聽到的，也可能是呂文德報給賈似道，賈似道再傳給李曾伯，讓其上奏調兵。
    否則，怕要讓人懷疑是賈似道故意給呂文德增兵。
    這才是政壇高手，竟是差點又被其玩世不恭的樣子騙過去……
    賈似道看著李瑕沉思的樣子，似乎頗覺有趣，問道：“想到何事？”
    “賈相公厲害。”
    “豈用你說？知道就好。接著說吧，你莫與蒲擇之走太近，他這蜀帥長久不了。”
    “為何？”
    賈似道也不賣關子，道：“有人秘奏他潛通蒙古。”
    “蒲帥潛通蒙古？這不可能。”
    “可能不可能你我說的不算，朝堂隻看證據。”
    “有何證據？”
    賈似道哂笑一聲，道：“告訴你也無妨，蒲擇之與叛將羅顯暗中通信，想必消息已到臨安。當然，如今紐璘急攻成都，朝廷暫時不會動他，可誰知是否秋後算賬……對了，此事非我所為。”
    “可能幫蒲帥一把？”
    “幫？如何幫？朝廷可還未定罪，你能未卜先知？總之少與蒲擇之往來，一個蜀人任蜀帥，無論如何都長久不了。躲過今次還有下次，注定的。”
    對於賈似道而言，這又是隨口敲打李瑕。
    “再提醒你一句，此間乃大宋治下。大宋待將帥與蒙古不同……蒙古哪怕知道世侯有異心，隻要未公然叛逆，皆可放任不管，將百姓榨出錢糧即可；而大宋，要的是長治久安，哪怕是明知蒲擇無絲毫異心，也要防範於未然，否則萬一動亂一起，損的是大宋子民，你可明白？”
    李瑕點點頭。
    “明白就好，可知我為何等在此地？”
    “不知。”
    “飛虎軍。”賈似道指了指案上的兵符，道：“我已調飛虎軍來助我破敵。”
    李瑕眯了眯眼，有了危險的預想。
    賈似道緩緩道：“我在告訴你，唯有身居相位，我方能毫無掣肘；也在告訴你，你那點小打小鬧無用，莫學辛棄疾。看清楚是誰在力保大宋山河。”
    不得不說，這句話讓李瑕感到了莫名的寒意。
    下一刻，賈似道卻是哈哈大笑，攬著他的肩道：“非瑜啊，我真是……太欣賞你了。情不自禁、情不自禁。我待你，恰如當年孟少保待我……”
    這是李瑕近來再次聽人提起孟珙。
    當年孟珙罷官，將邊防托付於賈似道；往後賈似道老去，未必不會托付給李瑕。至少此時聽起來頗為真誠。
    但，孟珙還有收複中原之誌，到了賈似道這裏，隻剩下力保大宋河山了。
    那句“待你，如孟珙待我”可到了那時，還剩下什麽？