時間已到了臘月初五，慶符縣裏，韓巧兒坐在秋千上看著樹上的枝椏，也不知在看什麽。
    “你就不怕冷嗎？”高明月走來，在另一個秋千上坐下。
    韓巧兒轉過頭，理所當然道：“我是北人啊，當然不怕冷……不過，我出生起就在南邊了，還沒見過爹娘說的大雪呢。”
    “我也沒見過大雪飄飛，隻見過蒼山覆雪。”高明月低聲道：“千山暮雪，隻影向誰去。”
    “高姐姐也想李哥哥了嗎？”
    “他應該快回來了。”
    李瑕本是說十一月回來，如今已到了十二月，她們自是不由得擔心……
    韓巧兒想了想，問道：“回來了，你們便成親嗎？聽李夫人說，婚事已經籌備妥當了呢。”
    “嗯……”高明月低下頭。
    “高姐姐，有沒有覺得李夫人看你的眼神怪怪的？”
    “嗯？”
    韓巧兒拿手指支了支下巴，卻是說不出來……
    下一刻，隻聽前衙一片叫喊聲。
    “是李哥哥回來了！”韓巧兒歡呼一聲，站起身拉著高明月便跑。
    才到前院的小門邊，隻見一個身影轉進來。
    “李哥哥……”
    韓巧兒才想撲進去，一見李瑕懷裏抱著個小東西，不由瞪大了眼。
    “啊……這是什麽？”
    李瑕渾身上下髒得不成樣子，臉上滿是塵土，頭發已和泥水結成一團，褲角與靴子亦是被泥水糊住。
    “騎馬比坐船也快不了多少，早知如此還是坐船回來……哦，這是竹熊，在路上撿的，東麵山林裏在打仗，小家夥孤零零的，我便帶回來了，它已斷了奶，可以吃些嫩竹子……”
    高明月一會看看李瑕，一會看看他懷裏的小竹熊。
    要說的東西太多，她比往常也活潑了許多。
    “我讓人去燒熱水，你快洗洗，淋了雨嗎？莫病了……啊，它好可愛,去哪裏找嫩竹？對了，東麵是有些仗,朝廷要收服僰人,但有幾個小部落叛了，長寧軍正在圍剿……”
    “不急,慢一點，巧兒你找個暖和的地方安置它。楊公到了嗎？我繞道去了鄂州一趟，他們不會比我晚太多。”
    “還未到，倒是薑飯已經回來了,韓老與你說過嗎？楊公會來嗎？那派人每日到路上接吧，你腿腳受傷了嗎？”
    “薑飯這般快？也對,他從漢中走。我安排人去接楊公便可,有吏員領著他。腿沒事,騎馬騎的,這次騎術能好不少,對了,這個給你們……”
    “李哥哥，這是什麽？”
    “一些好用的物件,我從一個大戶家裏拿的……”
    久別重逢，三個人便這樣一句話裏回答好幾個問題不停說好久,有些熱熱鬧鬧的樣子。
    韓承緒等人在前衙走廊上看了一會,臉上浮起笑容,知道李瑕不會太快過來議事，轉身向公房走去。
    “走吧,讓知縣歇一歇……”
    李瑕不在時，各種事情雖然都不耽誤,但唯有他回來了，他們才感到有了主心骨。
    “我就說吧,當時我撤出開封時，便是知縣說事成了，當時他馬上便要渡過淮河,肯定沒事的。”
    公房裏，薑飯話雖這般說，卻還是鬆了口氣的樣子。
    韓祈安不由笑起來。
    雖有太多事情要告訴李瑕，但不急在一時，慢慢來吧。
    他看了眼薑飯的鉤子，問道：“薑鉤子，你這鉤子上怎還有油？”
    “這不是方才給阮婆家裏送了兩塊臘肉嗎？掛鉤子上了。”薑飯道：“這次到北麵能成事,阮婆也是功不可沒。若沒有她，哪能叫俞道長相幫？”
    “你用這鉤子殺過那般多人,少掛些吃食。”
    “洗幹淨了，有甚打緊。”薑飯大笑。
    因李瑕回來，他心情顯然好了不少,道：“與韓先生說個有趣的，昨日我剛回來，洗了個澡,往這手上裝的是鉤子，往腚上一抹……那叫一個血淋淋咧……”
    “隻抹到腚？”
    “可不是嗎？”
    “好吧。”
    “韓先生不信？”
    薑飯起身便脫褲子給韓祈安看。
    正此時，門被推開，嚴雲雲走了進來，正見薑飯拿腚對著韓祈安。
    “呀，都流血了？”
    “啊！”
    薑飯大吃一驚，忙攏著衣袍，一張臉已是通紅。
    “你你你……怎不敲門就就進來……這可是……公房重地。”
    嚴雲雲平日多戴著半張黑漆惡鬼麵具，今日難得戴的是那張彩羽麵具，蓋住了受傷的左臉，顯得頗為明豔。
    她一年來掌著鹽業，氣質比以前有了大變化，少了俗媚，多了幾分清冷。
    薑飯一看她，臉更紅。
    “是，是，我錯了，打攪薑班頭與兄長好事……聽說知縣回來了？”
    “知縣才回來，沒那麽快見我們，有事？”
    “送賬冊過來，再給父親帶些年貨。”嚴雲雲說著，又掃了薑飯一眼，笑道：“大小也是縣中一霸，還能臊成這樣？老娘什麽沒見過？”
    “沒有好事，我我……我……”
    薑飯還待再言，嚴雲雲已徑直轉身走了出去。
    “韓先生，她……”
    韓祈安搖了搖頭，道：“無妨，她不會誤會的。但你往後為阿郎辦隱秘之事，萬不可再這般咋咋呼呼。”
    “是。”
    “北麵之事也不必再與我說，直接與阿郎稟報。”
    “我不是不知縣令何時回來嗎……”
    韓祈安點點頭，沒再多說什麽。
    作為北人，李瑕在開封安插細作之事他當然非常感興趣。
    但他知道越是感興趣，越不該過多地插手……
    後衙，李瑕已去沐浴。
    高明月與韓巧兒蹲在那看著那懶洋洋趴著的小竹熊。
    屋中點了爐子，不像外麵那般寒冷。鋪在地上的被子已被滾得髒髒的，那小竹熊終於找到舒服的姿勢，不再費力翻滾，閉上眼呼呼大睡。
    “高姐姐，它好可愛啊，腿怎麽能這麽短，也太短了吧？能不能爬得動哦？”
    高明月點點頭，想到幾個月前與李瑕閑聊曾經說起過竹熊，沒想到他還記得……嗯，當然也可能是路上正好看到它陷在戰亂裏才撿回來。
    但李瑕一路緊趕慢趕回來的樣子她卻也是見到了，心底顯然是在意她的。
    他那人平時總是什麽也不說，但每一件對高明月好的事，她全都能發現且記得……
    好一會，李瑕洗過澡出來，笑道：“你們不必在這裏傻看了，它也累了。”
    “好，你還去軍營嗎？”
    “不急，明日再去吧，年前該不會再有戰事。”李瑕自然而然拉過高明月的手，道：“也是難得喘口氣。”
    “嗯，我給你把頭發擦幹，一會吃些吃食早些歇吧？”
    “看看這些東西，都是從當朝副相那要來的。”李瑕明顯在高明月麵前話多了些，拾起帶回來的小包裹，“這是剪指甲的小鉗子，我看你與巧兒平時修指甲都能修一天……”
    “因為我們要修得漂亮呀，別人都是用咬的呢……”
    “這塊玉石紫晶鏡是用來看東西的，韓老眼睛不好，可以用這看字……”
    “哇，這個好厲害？高姐姐你看……”
    “真的？字都變大了。”
    “這玉石紫晶太貴了，否則倒可用來做望遠鏡，明日我到工坊看看再說吧……”
    這些小小的物件對李瑕而言都是常見，或者說是落後之物，但對於兩個女孩子而言都有些新奇，每一樣都能討論很久。
    李瑕也不覺得無聊，一件一件的給他們擺出來，似也在其中找到許多樂趣。
    他這人性格疏離，因此其實是不太容易融入這個時代的。
    今日卻發現，歸屬感並不是一樁樁功業帶來的，而是這樣一句句無聊的家常閑話。
    ……
    “這包是什麽？”
    “沙窩豆絲……你嚐嚐。”
    李瑕拿了一根喂給高明月嚐了一口。
    “嗯？”
    “味道有些怪。”
    “因為要炒過才好吃吧。”李瑕拿起剩下的半根吃了。
    高明月有些羞，低下頭，故作平靜道：“你今天心情很好啊。”
    “回家了，心情不錯……”