艾丁湖的南北側各有一個烽燧，一個叫塔什烽燧，另一個叫烏盤土拉烽燧。
    它們都是漢代烽燧，與十二烽燧線相連，長三文，寬二丈，高二文、由土坯砌成卻能經曆千年。
    夜裏，李瑕走上了烏盤土拉烽燧，抬起望筒。
    星光下能看到有天鵝在遠處的湖麵上遊弋。
    鹽沼在月光的照耀下閃閃發光，熠熠生輝。畏兀兒人把艾丁湖稱作「覺洛浣」，意思「月光湖」。
    李瑕於是想到了高明月。
    好在西域諸事想必很快就能有結果，歸家的日子應該不遠了。
    望筒裏忽然看到不遠處的高山上有什麽東西一躍而過，李瑕警惕起來，順著那方向用望筒掃視過去，才漸漸在星光下看出那是一隻雪豹。
    這確實是個很美、很原始的地方。
    馬蹄聲由遠而近，驚走了湖麵上的天鵝。過了一會，林子大步趕上烽燧，一掀鬥篷，露出一個西域喇嘛樣式的光頭。
    「見過王上！」
    「別激動，慢慢說。」
    「是。」
    林子緩了緩，讓聲音不再像方才那樣顫抖。
    「廉公做成了，他說服了高昌王後巴巴哈爾和以宗統為首的高昌貴族......現在的高昌已打著恢複黃金家族正統的名號，獨立於忽必烈之外。但耶律鑄也已從別失八裏出發，兵臨城下，廉公還在想辦法防守。」
    「知道了，善甫兄派人勸降合丹了？」
    李瑕了解廉希憲的行事作風。
    因此，他雖然是剛趕到艾丁湖、隻做了簡單的接洽，卻還是能與廉希憲配合默契，直接兵圍合丹大營卻不強攻，給合丹施加壓力。
    「是，派了普顏為使，我扮成護衛混在隊伍中。「林子道：「普顏雖沒能說服合丹，但我卻與萬夫長察察兒約定，隻要率兵來投，給他高昌白楊河畔的牧場。」
    「察察兒？他被我追了一路，隻怕不剩五千人了吧？」
    「五千餘人。」林子道：「而合丹的怯薛軍由其三子也迭兒統領，尚有八千餘人。」
    「察察兒敢反？」
    「我告訴他，拿了合丹的頭顱，我們會出兵助他擊敗也迭兒。」林子拱手道：「事急從權，我其實是騙察察兒的，就讓他與也迭兒自相殘殺……」
    「無妨，出兵吧。」
    「可察察兒並非真心歸附，而是見西域亂起，想要分一杯羹......」
    「那就分他一杯。」
    李瑕說著，轉過頭看向了兀魯忽乃所在的方向，眼神中泛起了警惕之色。
    「這鍋羹還不是我們的，分他又何妨？」
    ~~
    天上星光燦爛，湖上也是星光燦爛。
    這日夜裏，忽然響起了呼喊聲。
    「合丹叛了大蒙古國！合丹要帶我們去死！不想死的勇士們隨我來啊！」
    掛著合丹人頭的長杆被高高舉起，察察兒跨上戰馬，召起自己的兵馬。
    他本以為整個軍隊已經疲意到了極點，隻要舉旗就能一呼百應。至於合丹那幾個兒子，根本就是廢物，怎麽敵得過他？
    但真的廝殺起來，察察兒才想起自己磨下的戰士也已經精疲力盡了。
    也迭兒憤怒於察察兒的背叛，拚了命地想要為合丹報仇，一度在戰場上占了上風。
    處於火拚狀態的雙方似乎忘了，真正的勝利者就在一旁。
    「咚！」
    當戰鼓響起，一隊隊騎兵從烽燧線以南繞至戰場，戰鬥基本已沒有了懸念。
    就像是兩個重傷之人正互相掐著脖子在地上翻滾之際，來了一個壯漢，一把拎起他們，一拳。
    壯漢隻揮出一拳，將其中一名傷者打死在地…
    「嘭！」
    霍小蓮驅馬上前，隨手揮動著打頭錘，砸死也迭兒身邊的一名怯薛。
    那錘頭陷在了屍體的胸腔裏，一時拔不出來。
    此時蒙卒已然大潰，霍小蓮一臉無所謂的樣子，幹脆棄了長武器，一踢馬腹，用鞭子勒在了也迭兒脖子上。
    「駕。」
    他就這樣拖拽著也迭兒繞著戰場奔跑了兩圈，奔到李瑕麵前。
    「王上！小蓮已擒到敵首！」
    「審。」
    「是……窩闊台的子孫，為什麽不答應反叛忽必烈？」
    也迭兒被勒得滿臉漲紅，努力捉著脖子上的馬鞭，稍透了幾口氣，嘶聲道：「大蒙古國……不能分裂……不能……」
    「王上！審過了。」
    「執迷不悟，殺了。」李瑕隨口應著，轉過頭，繼續與麵前的察察兒說話。
    霍小蓮一看，已明白了李瑕的心意。
    他翻身下馬，勒著也迭兒的脖子走了幾步，正好走到察察兒麵前。
    「狗……狗驅口們！」也迭兒大怒，努力掙紮著。
    靴子蹬著地，臨死前的掙紮顯得極有張力。
    霍小蓮用力拉著鞭子，嘴裏還罵道：「蒙古勇士是吧？秦王要你死，你就得死…」
    「咯咯咯……」
    鞭子磨在皮肉上的聲音響在察察兒耳邊。
    一輩子以屠夫的身份殺人的察察兒，難得近距離體驗了一把作為魚肉是怎樣的感受。
    終於，一股惡臭味泛起。
    那是也迭兒失禁了。
    察察兒擦了擦額頭上的汗水，低著頭向李瑕道：「尊貴的秦王，愚蠢的牧民察察兒在摔掉了牙的時候，就得到了長生天的指引，不能再與我尊貴的王為敵…」