十一月初一，臨安，候潮門碼頭。
    鼓樂聲中，一杆“大宋平章軍國事”的大旗在船頭招展。
    披甲的士卒列隊登上戰船，腳步聲齊整，配著錢塘江的浪潮聲，頗顯壯闊。
    岸邊的百官已然在列隊恭侯，紅紅綠綠的官袍皆有，場麵熱鬧。
    時辰還早，交頭接耳說話的官員也不在少數。
    “平章公怎還不來？這萬一耽誤了時辰。”
    “噓，你知道什麽？今日官家是要來為平章公送行的。宮城那邊官家的禦轎還未起行，平章公若來得太早，豈不成了官家故意讓他久候。”
    有官員拿袖子捂了臉，低聲道：“可平章公未至，官家隻怕也不好起駕吧？萬一官家到了平章公還未到……”
    這話說出來或者是為了玩笑，旁人卻不敢這樣跟著調侃，個個都不笑。轉而說起別的話題。
    “此去川蜀，也不知要經曆多少顛簸。”
    “也隻有臨安的青石板路平坦，坐馬車也不顛簸，天下別處又哪裏還有？”
    “故而隻好乘轎出行，蜀地人多坐步輦。”
    “當年趕考，五髒六腑都要被顛出來，到了臨安，便再也不願返鄉了。”
    “是啊，天下間便沒有比臨安更好之處……”
    陳宜中聽著身後這些官員的議論，心中微哂，暗道這些官員真是沒吃過苦。
    雖然同樣是出身官宦人家，他卻與他們不同，少年時他父親因收受賄賂而被罷官入獄，他曾有過一段時間的貧苦生活。
    後來他娶了一家商賈之女，才得以繼續讀書，進入太學。誰曾想又因彈劾丁大全而被流放。
    這番經曆，使得他很快能從一眾未經風雨的同年之中脫穎而出，得到了賈似道的看重。
    陳宜中是溫州永嘉人，骨子裏就有溫州人的吃苦耐勞、敢為人先、能屈能伸。
    吃苦耐勞所以能在家道中落後入仕為官，敢為人先所以伏闕上書彈劾丁大全，能屈能伸所以肯投靠官聲越來越差的賈似道。
    此時陳宜中目光看去，見到有風頭吹來，戰船搖搖晃晃，架在甲板與碼頭之間的跳板掉入了錢塘江中。
    等了一會，沒見到有人重新拿跳板來，陳宜中想了想，便走了過去。
    守在船邊的是賈似道身邊的一名親兵校將，彼此也是相熟的，他遂提醒道：“吳將軍，跳板。”
    吳載一步就從船上邁上了碼頭，笑道：“陳禦史你看，這才不到半步寬的，哪用跳板。”
    “再鋪一塊吧。”
    “不用，不用，平章公當年在京湖隨孟少保殺敵時什麽刀山火海沒趟過，這小小一步還能摔了不成？”
    陳宜中上前一步，耳語道：“你看有多少人在看著，這一步，平章公若有些許踉蹌，你我擔得起嗎。”
    吳載一愣，轉頭看了看遠處的人山人海，心頭忽然不安起來。
    “我這就去加一塊跳板。”
    他重新邁回甲板上，雖然還是穩穩當當，卻已明白，如果賈平章真在這裏有個踉蹌，對其威望都是不小的打擊。
    就是在此時，賈似道已身披戎裝，抵達了碼頭。
    官家的儀駕也馬上就到了……
    ~~
    賈似道不是故意來得晚。
    鄂州一戰後，他回朝已將近六年，今日披上盔甲才發現髀肉複生，原來的盔甲已穿不下了。
    如果隻看鏡子，他原本還以為自己瘦了。
    讓人重新改了盔甲再出門，若是再晚些，隻怕還得讓趙禥再等等他。
    “願平章公大破蒙元胡虜，凱旋歸來……”
    一名名官員趕上來寒暄，賈似道隻是澹澹地點頭。
    他這次親自掛帥出征，名義上並非是要去討伐李瑕，而是抗元。
    雖說與元廷有來往、有合作，那是私下裏的。
    私下裏他賈似道敢欺騙忽必烈、扣下使者郝經，也能放了郝經、與忽必烈談合作。沒擺上台麵，終究是不失大義。
    這些肯定不能攤開了說，會涼了這些年前仆後繼抗虜的誌士們的心。
    近一個多月以來，一直有戰報傳來，朝廷分封在關中的秦王李瑕死了，元軍再次南侵。
    大柱傾倒，西南半壁及及可危，朝廷必然要派出一個能替代秦王的統帥，率領川蜀軍民繼續抗擊外虜。
    不論是出於大義，還是迫於形勢，川地文武將領聽命於賈平章公，是理所當然之事。
    如果有人還不聽命，那隻能說是勾結了元蒙，平叛便是。
    比如呂文德已領兵出征了。
    之所以能出兵這麽快……其實不快了，從五月時初次懷疑李瑕不在長安，至今已是十一月，過去了半年時間。
    之所以這次堅決出兵，因為已經錯失過一次收回藩鎮之權的機會。
    去年蒙軍猛攻關中之際，朝廷不僅沒有果斷派軍進入川蜀，反而還幫助了李瑕抵禦。其後李瑕自立稱王，滿朝上下深憾養虎為患。