一轉眼，到了臘月中旬。
    大宋鹹定五年，隻剩下最後半個月。
    這一年江南江北沒有什麽戰事，各地的百姓難得過了個相對安穩的年景，準備著年節，
    而三個政權的高官重臣們，卻都同時關注著一件事。
    ——大元使節馬上要到臨安了。
    宋、元或有可能議和，結束自端平入洛開始，宋蒙之間持續了整整三十年的戰爭。
    天下將再次進入和平，如同當年的澶淵之盟、紹興和議。
    蒙古或大元，將與遼、金一樣，結束它野蠻的攻勢，如一頭溫順起來的牛，俯在淮河以北，開始衰老。
    這是江南大多數人對這場議和的期待。
    經過一百年、兩百年，主戰派或死、或罷官、或投奔李瑕，宋廷這邊議和派確實占到了大多數。
    包括百姓也迫切希望戰亂能結束，那逼得他們走投無路的和糴也能就此消停……
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    臨安。
    “平章公，元廷的使者過了淮河到楚州了。”
    “來的是誰？”
    “正使是元廷禮部尚書，中都海牙；副使是行樞密陪都事，郝庸。”
    “郝庸？”賈似道正隨手丟著骰子在玩，問道：“是郝經的什麽人？”
    “郝經的弟弟。”
    賈似道近來心情不太好，沒外人在時都是臭著一張臉，譏笑道：“你們說，我這個破德性，忽必烈怎麽還會遣使來議和。”
    他這話未免有些太抬舉自己，畢竟忽必烈是派人與宋廷議和，而非隻與他一人合作。
    堂上卻沒人提醒賈似道。
    翁應龍反而道：“平章公不可妄自菲薄……”
    “我在鄂州痛毆了忽必烈一次，且還戲耍了他，以歲幣詐他退兵、關押他派來的使節數年。結果，他還上趕著又派使節來，顏麵何存啊？”
    說到“顏麵何存”四個字，賈似道往椅背上一靠，顯得慵懶。
    被董文炳耍了一次，當著全臨安城的麵丟了次臉，他確實很不高興，對元廷也沒太多好感。
    “我敢囚禁郝經，因我從不畏懼蒙元。”手中的骰子被把玩著，賈似道緩緩道：“實話實說，我並不願與元廷議和，而是更希望李瑕能交出重慶。”
    “隻怕李瑕並無這種打算。”
    “那就繼續施壓。”賈似道想了一會，眼神中漸漸又有了自信之色，道：“眼下的局麵是兩年來對我們最有利的時候。忽必烈想與我們議和，李瑕怕忽必烈與我們議和。拖下去，談出好處來……”
    “平章公。”廖瑩中提醒道：“朝野上下，很多人迫不及待地與元廷議和。”
    “一群蠢材！議和是威懾李瑕的手段，而不是結果。”賈似道拿骰子敲著椅靠，強調道：“我促成此事，為何？為的是有利於國，有利於國！一旦議和成功，交歲幣給蒙元，逼反李瑕，何利之有？”
    “與各大士族有利，一旦議和成功，南北貿易一開，各家皆有利可圖。”
    賈似道笑了。
    以他的聰明，當然知道這些道理，於是譏笑著罵了一句。
    “鼠目寸光。”
    但很顯然，賈似道沒想到朝野上下會這麽迫切地想要議和，有些事已開始脫離他的掌控。
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    襄陽。
    漢水上，一艘艘戰艦揚帆而來，軸轤千裏，旌旗蔽空。
    若旁人不知，見此情景，還當是宋、元之間要開戰了，但這卻隻是呂文德親自到了襄陽。
    “冬冬冬冬……”
    甲板上腳步聲不停，一隊隊護衛列了陣，呂文德才大步下了甲板。
    他身材本就高大得如巨人一般，數年未曾親上戰場，還敦實了一圈。
    襄陽水門已然大開，很快，呂文煥迎了兄長進城，設下酒宴，兄弟二人開始詳談。
    “老子這趟來，就為兩個字，榷場。”呂文德一壺酒灌下，開口半點廢話都沒有，“讓董文炳來談。”
    “大哥，朝廷還沒與蒙元議和吧？急什麽？”
    “就是先開了榷場，逼朝廷答應議和，免得這事最後辦不成。”
    兩句話功夫，呂文德已吃得酒足飯飽，解了自己的腰帶，脫了那小船般大的靴子，半躺在溫暖如春的屋子裏，說起自己的想法。
    “老子養了這麽多呂家軍，萬一哪天這兵權丟了，不得完蛋。那就得一直養兵養下去，錢糧哪來的？靠朝廷？朝廷早晚靠不住。你看恩相這幾年，對我們也越來越警惕。我們還是得靠自己，貿易，換錢糧。”
    呂文煥道：“大哥，你我隻是武將，但議和是軍國重事，該由宰執們決定……”
    “就是恩相與元廷聯絡，才有了這次議和。”
    “依我看，恩相也許隻是借此機會對李逆施壓。”
    “老子打了這麽多年仗難道不懂嗎？管這些？”
    “如果逼得李逆公然造反，反而誤了恩相大事。”
    “等我們與蒙人議和了，李瑕還敢反？擔得了大宋與蒙古的齊攻？連金國都亡了。我告訴你，李瑕反了更好，你我開開榷場，賺錢糧，養兵馬，立戰功，連川蜀也占下了。”
    呂文煥道：“對大局而言太危險了，就怕被蒙古人漁翁得利。”
    “蒙古人廢了。”呂文德道：“紹興和議知道吧？當時女真人多厲害，結果呢，趙相公收複三京，把女真人打得跟狗一樣。”