黃公紹得了賈似道給的賀禮，回程時依舊是下三峽、抵江陵，北上襄陽、渡漢江，之後直奔開封。
    大部分路程都是經過宋境，他一開始還十分惶恐，擔心遇到危險，結果卻是連刁難都沒遇到過。每過一城，隨行兵士隻需拿出呂文煥、賈似道給的通行令符，即能得到恭迎。
    這讓他恍然體會到當年金國使節入宋時趾高氣昂的感受。緊趕慢趕，八月初二，他終於趕回了開封城。
    「籲！」
    馬車緩緩減速，黃公紹掀開車簾探出頭來。
    他這輩子也是第一次來開封，不由喃喃道：「回京了。」
    說是回京，因為如今大宋名義上的都城還在這裏，臨安依舊隻是行在而已。但其實又不是回京，因為他已不是宋臣了。
    人生際遇若斯，怎教人不生感慨？
    等離開封城更近些，隻見官道上馬車絡繹不休，兵士民夫來來回回，連進城都要排隊。
    過了黃汴河，進了南薰門，前方是一個甕城，城頭是剛修築好的，正有民夫在將火炮往城頭上吊，因為太重又壓塌了木架子，引得一陣手忙腳亂。
    「重新搭！火炮架上去了住在這城裏才安心啊」
    過了甕城，前方便是禦街，隨行的兵士已問了行宮的方向，直直往前走就行。
    禦街、包公湖、相國寺這都是黃公紹耳熟能詳，卻第一次見的地方。等他到了行宮前，下了馬車，已是唏噓不已。
    卻見有一個熟悉的身影從不遠處一個官署中出來。「翁兄？」
    翁應龍正拿著兩本冊子在匆匆趕路，轉頭一看，連忙上前，喚著黃公紹的字便道：「直翁，你見到平章公了？」
    「見到了。」「他可好？」
    看得出，翁應龍十分想念賈似道，問這話時臉上都是動容之色。「我無能，未能說服他歸附。」黃公紹遺憾不已。
    翁應龍卻是半點不驚訝，低聲自語道：「那是自然，由奢入儉難啊。」黃公紹一愣，沒聽明白他在說什麽，遂以為自己聽錯了。
    再仔細看翁應龍，一個月沒見，隻見他瘦了許多、黑了許多，須發也不再像以往那般打理得整整齊齊，而是亂糟糟的，身上還帶著股泥土的臭味。
    「翁兄，你」
    「我先走了，還忙。」
    翁應龍也不多說，轉身就走，腳步愈快，很快又轉進了另一間官署。黃公紹不明所以，自往行宮而去。
    宋皇宮已經被毀了，連熙春閣都被忽必烈搬到開平城用於建大安閣，原址上隻有元蒙治理開封時簡單改建的行宮。
    看著殘破儉樸，但當黃公紹得到召見，走進殿中看到端坐在那的李瑕，卻覺得他王氣更盛了。
    待詳述了與賈似道會麵的經過，李瑕首先卻是問道：「都打探到了什麽？」
    「夔州城還未失守，但宋軍認為城中糧草已經再次耗盡，賈似道想要在中秋前拿下夔州。」
    「還有呢？」
    「永安城似乎也還在，臣隻探到這些了。」
    黃公紹說罷有些不安地拿出了賈似道給的那份地圖，呈了上去。
    「這就是賈似道的賀禮？」
    「陛下息怒。」
    「不妨，你做得很好。」李瑕道：「去吏部領個官身，如今中原百廢待興，你是才能之人，該多多出力才是。」
    「臣謝陛下隆恩。」
    黃公紹有些茫然地退了下去，心想這一路山水迢迢才趕回來，立即就能領個官職，陛下待自己確實是厚愛有加。
    隻是，走出行宮之時，莫名又想到了翁應龍那瘦削黝黑的
    臉龐以及眼中的苦意。
    ~~
    李瑕獨自端坐，凝視著賈似道給的地圖，眼神顯得頗為慎重。
    賈似道說的不錯，以他的國力，當然不可能同時與宋、元兩國開戰，一直以來都是以巧取勝。
    先發製人，收服世侯，以最快的速度拿下河南河北，打忽必烈一個措手不及，再回過頭來吃掉南麵的元軍。然後就是破壞宋、元聯盟，集中兵力擊敗忽必烈。
    就是這麽簡單一個戰略思路，賈似道要破解也很簡單，不退兵、或者改變進攻方向就可以。
    「我看穿你了。」
    仿佛能聽到賈似道透過這張地圖說著。
    固執地、自負地向李瑕表明，他還配作為一個強大的對手。「嚇我嗎？」
    良久之後，李瑕拿起桌上放著的幾封草稿，看了看。這是他近來已經下達的旨意所留下的原文。
    其中，有命張玨火速北上，走濟南、滄州，控製東線，以防止元軍迂回，並逼壓元軍的活動範圍；
    有暫定開封為陪都，傳召長安諸多官員至開封，以方便治理中原，並即時給北伐大軍供應輜重；
    還有其它各方各麵的小事，如統計人口、劃分田畝、修補城池、治理洪水等等
    大軍已然北上卻還費工夫做這些，有一個前提是，得先確保宋軍不會趁虛而入，否則是十分危險的事。
    雖說李瑕比較有把握，但幹係太大，難免有些不安。這日到了夜裏，張文靜便問道：「陛下有心事嗎？」
    「看出來了？」李瑕微微苦笑，道：「看來是被賈似道嚇到了。」「怎麽會？即使賈似道真想出兵，宋廷豈能再支持他錢糧？」
    「若是小股兵馬又如何？」李瑕揉著額頭，道：「呂文德便做過這樣的事，以三千人偷襲開封，打得蒙軍措手不及。若換作我是賈似道，也會這麽做，挑選精銳，以小賭大，直搗三京。」
    張文靜摟著李瑕想了想，道：「那要宋軍中能再出一個李瑕才行呢。但我看，宋軍中連呂文德也再難有了。這可不是一人有膽氣就足夠的，要三千人皆有膽氣。」
    「宋軍中豈無英雄？」
    「那也要看對誰。端平年間宋軍抗蒙自是熱血激昂。如今卻有哪個將領敢說能讓麾下士卒出生入死地來攻唐軍？依我看，這仗宋廷便是再想打，它也打不起來。」
    李瑕笑了笑，道：「那便借你吉言了。」
    「陛下分明也是這般想的，這才早早便命大軍北上。為何又生擔憂？」「膽子變小了。」李瑕轉過身，與張文靜麵對麵躺著，問道：「記得當年在鹿邑嗎？」
    「臣妾怎麽可能忘呢？」
    「那些年，每個困難全都是拿命去賭，後來又拿許多人的命去賭，常常隻是押一個渺茫的希望。到了現在，反而連十拿九穩的事都感到怕了，膽子變小了啊。」
    「那是陛下身上的擔子重了。」
    「不想了。怕的越多，越優柔寡斷，早晚要變得像宋廷一樣束手束腳。」
    賈似道的恫嚇對於李瑕而言，也就是這樣而已了。發了些感慨，李瑕並未改變任何戰略布置。
    而在五天之後，王蕘的信使便到了。「陳宜中已殺了韓震。」
    聽到這句話，李瑕整顆心就定了下來。
    韓震一死，便代表著賈似道對臨安朝廷徹底失去了控製，那便隻能回師。
    可以說，南麵的局勢基本已經穩當了。「仔細說說。」
    「陳宜中本想先請趙禥下旨，再以叛逆為由誅殺韓震，但宋廷拖泥帶水。王相公擔心拖得久了他們反應過來，會暫緩和談之事，幹脆先下手為強。韓震死
    後，其部下李大明便指陳宜中謀反，想要領禁軍控製宮城，陳宜中則有樞密院與趙禥的命令調動兵馬，雙方在臨安城中亂戰。李大明敗了，率了數百人與家眷逃到了建康府，該是在等賈似道回師」
    聽了這消息，連李瑕都愣了一下。這進展，竟比他想象中還要順利。
    要取漁翁之利，當然不能讓陳宜中順順利利罷免了賈似道。被王蕘一逼，宋廷這場內鬥已不是短時間內能解決的了。
    李大明既然將消息遞給了賈似道，陳宜中便是想壓都壓不住。那麽，趙禥的旨意還能召得回賈似道嗎？
    李瑕想像不到，他甚至不知賈似道收到消息時該以怎樣的心情麵對。他於是將賈似道送來的地圖丟到一口箱子裏，落在其它要丟棄的文書之中。
    接下來，他要與重臣們商議須向宋廷討多少賠償了。
    而在這之前，李瑕則是召見了薑飯一趟。
    等薑飯離開行宮，立即便派出了腳程最快的信使。
    「以最快的速度送到重慶府，務必交到主帥薑才手裏。」~~
    其後幾日，還有更多的信馬奔向中原各處，傳遞的都是相似的命令。其後，越來越多的軍營裏響起了集齊的號角。
    「傳令下去！即刻北上！」
    越來越多整齊的腳步聲在中原大地上響起。
    而從鄭州出發的一批剛剛養好傷的隊伍，則依舊是沿太行山東麓行軍。「快，今夜之前必須趕到衛州！」
    奔跑中的範學義一邊喝令著，一邊回過頭，卻見郝狗兒腳步緩了下來。「郝興邦，跟上！」
    「統領，快看！」
    範學義向郝狗兒所指的方向看去，卻是在遠處的山腳下，望到了一片片金黃色的田野。
    那是麥田。
    風吹過，隱隱能看到麥浪在翻湧，吹來一陣麥香。原來不知不覺之中又已經到了秋天