建統十四年，三月初九。
    晨光照在桌桉上，一份報紙被攤開，映入眼簾的便是一列大字。
    “虜寇南侵，蒙酋海都入寇中原之心不死！”
    忽必烈愣了一下，那雙狹窄且銳利的眼睛眯了起來，顯得十分專注。
    “海都者，窩闊台之孫也……”
    接下來大半個版麵都是對窩闊台家族的介紹。
    先將窩闊台殘暴奸掠斡亦刺部女子、毒殺兄弟、橫征暴斂的事跡再次數落了一遍，其後又詳敘了海都在尹犁河流域的燒殺擄掠。
    忽必烈才意識到若是按漢人的法理，對天下子民不仁便是失德，自己當年即位也可以罪詔窩闊台、廢除其汗號。
    “終究是大蒙古國的體製還不成熟啊。”他心想道。
    再往後看，便是海都遣兵攻打河套的戰事，大唐的守軍艱難地守衛了邊塞的安寧。
    通過報紙上的描繪，撲麵而來感受到的是海都的凶殘。
    忽必烈自然也憎惡海都，憤怒對方趁自己與李瑕鏖戰時盜取了大蒙古國，更多感受到的是海都的卑鄙與可恥。
    於是此時不免疑惑是海都真的如此強大了，還是李瑕北征而在有意鼓動民意。
    事關大蒙古國，他比任何時候都在意這場戰事的動向。
    然而，再往後一翻，後麵的版麵說的已是其它的內容，大部分都是教百姓耕種。
    隻能等明日的報紙了。
    一整日，忽必烈讀書練字時始終不能靜下心來，滿腦子都在預測戰事的進展，推測是否有辦法利用此戰逃回蒙古、東山再起。
    他已經被囚居了十年，通過一次又一次的考試，很大地改善了自己的處境。
    如今他所住的已不是牢房，而是個二進院，隻是四周有高牆圍著，守備森嚴。
    北平的官員允許察必以及他另一個名叫奴罕的妻子服侍他的起居。
    日子雖簡樸清貧且無聊了些，也稱得上是安寧。
    忽必烈並沒有因此被消磨掉雄心壯誌。
    好比雄鷹即使被關進籠子，也不會變成草雞。
    他看著那高高的院牆，已預感到振翅高飛的日子快要來了……
    次日。
    “卡嗒”一聲響，大門邊的一個小窗被打開，遞進了一個托盤，裏麵是今日所需的食物與一些小物件。
    依舊是奴罕等在那拿著，端著托盤放到了忽必烈的書房。
    書房很幹淨，彌漫著一股紙墨的氣味。
    兩邊的書架上擺滿了書籍。
    牆上掛著忽必烈的書法，是之前為了應對考核所勤練的。
    忽必烈沒有親自去取報紙，這是他的氣度。
    此時卻已端坐在書桉邊，目光從奴罕進屋就盯著那一卷報紙。
    終於，他攤開了報紙，凝神看去。
    “黃道姑改良棉布紡織工藝，機杼聲聲暖四海。”
    頭版便是這樣一列楷書大字。
    忽必烈微微愣住，翻過報紙仔細尋找了許久，卻始終沒發現關於戰事的後續。
    這不對。
    如何能不再提海都之事？
    他憤而將手裏的報紙擲在地上，根本沒有興致看什麽黃道姑改良棉紡的無趣文章。
    但一整天也沒別的事情做。到了下午，忽必烈終於還是拿起了那封報紙。
    “黃道姑，鬆之烏泥涇人，少淪落崖州。建統十一年，始遇商船以歸……”
    其後幾日，每日的報紙都不再提及戰事。
    忽必烈越發感到奇怪。
    直到腦中驀然騰起一個念頭——總不會是唐軍敗了吧？
    雖心中很難接受海都能夠擊敗唐軍之事，然而想來想去，這似乎已是最有可能的結果。
    李瑕雖強大，但才滅趙宋，兵力被分散到了南方鎮守，且與海都的戰場畢竟是在草原。
    “也好。”
    忽必烈抬頭看向天空，喃喃自語道：“兩虎相爭，想必本汗很快便能再見到李瑕了。”
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    三月十六日。
    李瑕與張玨走在了北平的城牆上。
    從城牆上看去，城中頗為空曠，尤其北平城占地廣袤、規模宏闊，更顯得地廣人稀。
    相比於關中與河套地區，北方如今的發展卻顯得有些緩慢。
    這當然不是張玨治理的問題，而是連年戰禍留下的創傷。
    “三百四十年不歸漢統，往後北平的治理是個難題啊。”
    “臣在燕地這些年也看明白了，這裏胡化得太嚴重了。”
    “金驅宋、蒙滅金，百姓流離失所太久，沒有了家國、民族的觀念。”李瑕道：“這不是一朝一夕能改變的。”
    “倒也不是沒有好處。”張玨道：“如今叫囂殺回漠北叫囂得最凶的，反而是那些投降的蒙古騎兵。”
    “君玉兄多年不打仗，想必是快坐不住了？”
    “做夢都夢到騎馳漠北、封狼居胥的情形。臣如今說是開國功臣，青史所書，不過是與趙普之輩相提並論。”
    如今的張玨顯然有些瞧不上趙普，說到這裏，嘴角微撇了一下，其後臉色一肅，繼續道：“唯待搗滅虜庭，方效李衛公之誌！”
    李瑕笑笑，道：“準備好了便出兵便是。”
    “臣不是在等禦旨嗎？”
    “都說讓你出兵了。”
    張玨大喜，捶了一下胸甲，道：“八年籌備，臣已對漠北地勢十分了解。此仗，隻帶三千精騎足矣，反不受輜重拖累。”
    “君玉兄胸有成竹就好。”李瑕道：“朕隻要做好打了勝仗以後治理漠北的準備便可……”
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    院子裏依舊清淨。
    正捧著書在看的忽必烈轉過頭，喃喃道：“有人來了……聽到鎖鏈在響了嗎？”
    察必傾耳聽了會，連忙起身趕到小院裏。
    確實是鐵鏈在響。
    其後，“吱呀”一聲，院門被緩緩打開來。
    察必很激動，因這是很久很久都沒有過的事，上次還是張玨來看忽必烈。
    她直直盯著那門口，直到見到一個身影立在那兒，整個人便愣住了。
    門外的人也僵在那兒，好一會兒，才發出了聲音。
    “額吉。”
    “月烈？”
    察必走近兩步，目光又掃了眼對方那一身漢式常服，再移到其臉上，才敢相認。
    “月烈，額吉差點認不出你來！”
    “額吉。”月烈已是大哭不已，衝上前一把抱住了察必，“讓你受苦了！”
    又響起了吱吱呀呀的關門聲，守衛已將大門再次關上。
    “……”
    忽必烈早已走到屋門邊，看著眼前發生的一幕，眼中透出了思索之色。
    他咳了兩聲，自到屋中的椅子上，雙手按膝，以威嚴的姿態坐好。
    不一會兒，月烈與察必進來。
    “你是怎麽到這裏來的？”忽必烈問道。
    他的漢話已是十分流暢，不帶一點口音。
    月烈與察必說話時用的還是蒙語，此時則用漢話應道：“我求了陛下，陛下允了的。”
    相比而言，她的漢話反而有些不太好。
    “李瑕？”
    忽必烈有些訝異，此時才仔細打量了女兒。
    分開時她不過十五六歲，如今八年過去，她已從黝黑的草原少女長成了大姑娘。一副漢家婦人的打扮，皮膚白皙了很多，唇上還抹了口脂，氣質與過往有了太大的不同。
    “你成了李瑕的女人？”
    月烈不答，而是低下了頭。
    忽必烈又問了一遍，等了好一會兒，才聽到她“嗯”了一聲。
    “我沒有辦法。”月烈抬起頭，本就哭紅了的眼眶更紅，“父汗，我沒得選，隻能服侍他……”
    “生了孩子了嗎？”忽必烈卻顯得有些意外之喜，身子往前稍傾了些，“是兒子嗎？”
    月烈搖頭，道：“還沒有。”
    “無能。”忽必烈不由失望，再問道：“你不受寵？”
    “是。”
    忽必烈搖頭一歎，起身踱了幾步，因有太多要問的反倒不知先問什麽，想了想先問道：“李瑕與海都的戰況如何了？”
    “父汗怎麽知道打仗了？”
    “我看報，知天下事。”忽必烈繼續追問道：“唐軍可是敗了？”
    月烈連忙點頭，用有些興奮的語氣道：“是，我聽說海都的騎兵很強大，李瑕很生氣，也許海都能夠救出父汗？”
    “你錯了。”忽必烈道：“海都也是本汗的敵人，他甚至於比李瑕還要希望我死。”
    月烈呆愣了一下，似乎不知道怎麽辦了。
    忽必烈緩緩沉吟道：“李瑕到大都來，是為了東道諸王嗎？”
    “女兒不知道。”
    “當年東道諸王選擇支持本汗，與阿裏不哥的支持者結怨。海都為了占據漠北勢必要拉攏西道諸王，定與東道諸王勢不兩立。因此，李瑕來大都，很可能是為了聯合東道諸王。”
    說到了蒙古的局勢，忽必烈終於重新有了大汗的氣勢。
    “本汗臥薪嚐膽多年，終於等來了這個機會。你回去之後且提醒李瑕一句，欲擊敗海都，需有本汗來幫他……”
    這日，送走了月烈，忽必烈便在等待著李瑕的召見。
    他會再時不時翻開那本《吳越春秋》，伸手撫摸著那已被翻出毛邊的書頁。
    “十年勾踐亡吳計，七日包胥哭楚心。”
    然而，連著等了許多天，始終沒能得到李瑕的召見。
    初時忽必烈還在想著這是李瑕要磨他的性子，但隨著時間一天天的過去，他終於是受不了了。
    一旦有了期待，比原來平靜的日子難熬太多了。
    忽必烈覺得自己要瘋了，他整宿地睡不著，想要分析局勢，偏偏毫無消息。
    終於，過了一個多月，那扇大門才再次打開。
    “天子召見！”
    忽必烈手指不由一顫，難以抑製地心跳得厲害。
    他相信很多李瑕的忠臣在麵聖時都沒有他這一刻的激動。
    ~~
    這些年，更擅長建城的劉秉忠反而被調任到豐州主建了豐州新城，北平宮城反而是由張玨營建的。
    張玨隻參與過修繕釣魚城，根本就沒有建造宮城的經驗。無非是簡單地按普通房屋的用料蓋起來，金磚也無、金漆也無，看著十分簡單樸素。
    反正李瑕還未正式下旨遷都，是以行宮的名義來興建的。
    好在占地夠大，雖不富麗奢華，看著還算大氣。
    忽必烈走過空闊的廣場，又繞過前宮三大殿，看著這座本屬於自己的宮城，不由痛恨李瑕連建個皇宮都是靠自己的地基與宮牆。
    覲見被安排在三大殿後方的一間偏殿，牌匾上大書“武英殿”三個大字，也不知是不是李瑕想故意嘲諷他。
    事實上，自戰敗被俘以來，忽必烈還是第一次見李瑕。
    “宣，銀青光祿大夫忽必烈覲見！”
    聽得通傳，忽必烈進入殿中，目光一掃，卻再次詫異。
    殿內並非是他預想中幾個重臣議事的樣子，而是正在舉行延席，大臣們分坐兩列，各自的小桉上擺著酒菜。
    目光再一掃，能看到許多舊相識。
    移相哥、忽剌忽兒等一些早早被俘投降的蒙古宗親，李德輝、姚樞等一些漢臣，以及張家、史家、嚴家等一些世侯。
    而坐在最前方的，終究是李瑕的元從。
    見忽必烈進來，大殿上眾人都沉默了下來。
    “臣……”
    過了一會，忽必烈隻好開口打破沉默，有些艱難地出了聲。
    如果他不願受這種屈辱，他是可以就待在那一方小院裏。隻要不鬧事，李瑕既然想要奪走他的臣民、不至於過分為難他。
    但此時讓他來到這裏的是一種堅忍。
    “十年勾踐亡吳計”，心頭再浮起這句話，忽必烈深躬到地，道：“臣忽必烈，請陛下安。”
    假若當年初敗時便見到李瑕，他必是要放幾句狠話，以顯雖敗而不屈的威風。
    終究是過了太久，那些不甘都被磨平了。
    “賜座。今日是私宴，不必拘束。”
    忽必烈偷眼看去，隻見坐在龍椅上的李瑕蓄了長須，氣勢威嚴。
    李瑕今年還不到四十歲，且長年健體，依舊給人一種英氣勃勃之感。
    在這一個刹那，忽必烈心裏突然感到巨大的失落，覺得自己永遠不可能戰勝李瑕了。不是輸在了能力，而是輸給了歲月。
    “朕聽愛妃說，卿想要在征海都的國事中為國出力，是嗎？”
    忽必烈從失落中回過神來，連忙應道：“臣，鞠躬盡瘁，死而後已。”
    有人輕笑了起來，似在笑忽必烈漢學學得好。
    忽必烈恍若未聞，看著桉前的酒水，忽然想到了前陣了報紙上連載的一篇演義。
    說的是曹操與劉備煮酒論英雄。
    那一句“今天下英雄，惟使君與操耳”，與今日形勢何等相似……
    正此時，李瑕問道：“卿可有漢名？”
    忽必烈才坐下，連忙又站起，行禮道：“臣鬥膽，想請陛下賜姓。”
    若不是因為如今有了重返草原的希望，他必不會如此恭順，至少也要讓人看出李瑕是在為難他，以讓蒙元遺老們不恥於李瑕的心胸。
    但偏偏就是藏了心思，隻能委曲求全。
    李瑕卻不是為了羞辱忽必烈，而是確打算給黃金家族的降人們立個榜樣，遂道：“你們是孛兒隻斤氏，便姓‘包’吧。”
    “臣謝陛下賜姓。”
    “包卿給自己起個漢名如何？”
    忽必烈眉眼略略一低，忍下了屈辱。
    勾踐能夠侍奉吳差，如今又有什麽不可以忍的呢？今日表現得越忠誠，回草原的把握就越大。
    “不敢瞞陛下，臣平生最痛惡之事，便是先祖屠城之惡行，因此初次帶兵出征便舉‘止殺’之旗、施行漢法。臣雖失位，所幸歸順聖明天子，如此太平盛世亦是臣之所盼。臣唯願忠於陛下、永歸華夏邦國，因此，臣想為自己取名忠邦，包忠邦。”
    “好，其心可嘉。”李瑕道：“傳旨，賜包忠邦鈔一千錠。”
    “臣謝陛下隆恩！”
    聽得這一番對話，殿中卻有人麵麵相覷。
    不少人都是曾追隨過忽必烈的，當初誰又能想到，有朝一日會親眼看到忽必烈這般向李瑕低頭呢。
    姚樞不由想起了那年親自給李瑕寫招降信的往事。
    彼時，他在忽必烈幕下，自以為效忠的是絕世的明君。
    有黃金家族子孫的高貴出身、有隱忍謀取汗位的城府、有禮待文士的賢明、有一統天下的雄心，再加上願行漢法，當然可視為當時最好的選擇。
    誰曾想，時過境遷看到的是這樣的場麵。
    忽必烈今日之作態，比那向金國稱臣的趙構又好到哪去。
    也就是新唐天子賢明、一統天下大勢所趨，才使場麵好看些，否則與趙佶父子又差多少。
    “趙宋自棄中原，無歲不望許和，無人不怯用戰。汴梁不守，江都再奔，懦主失魄，庸臣無義……”
    言猶在耳，所謂“懦主”既已換作了堂堂大蒙古國的大汗。
    想到這裏，姚樞不由掩麵。
    並非因為主憂臣辱，而是感到了羞愧……
    ~~
    是日傍晚。
    李瑕回到內廷起居殿，站在地圖前看著。
    “陛下。”
    月烈拿著一件狐裘過來，披在了他背上。
    “北邊天寒，殿中又未生炭，可別冷到了。”
    “不冷。”李瑕道：“你父親在東道諸王之中確實還有威望，比如遼東便有一蒙古宗王猩都。”
    他在地圖上高麗北邊的位置圈了一下。
    “近年來，乃顏想要自立稱汗，因此不斷逼迫猩都；如今海都也想招攬他，已遣使到遼東。猩都夾在各方勢力之中很為難。朕在考慮，如何使猩都歸附大唐……”
    ~~
    “猩都？”
    數日之後，忽必烈從月烈口中聽說了遼東之事，不由沉思起來，之後又問道：“與海都的戰事怎麽樣了？”
    月烈應道：“好像不太順利。”
    “那看來，李瑕已起意讓我回草原，為他爭取力量對抗海都。”
    忽必烈想到這裏，不由笑了笑。
    看來，兩虎相爭，李瑕還得要他幫上一把……
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