建統十五年，正月初十。
    北平，鴻臚寺少卿史杠府中，一個匣子被打開，顯出裏麵的金條與銀餅。
    史杠探頭看了一眼，不由“謔”了一聲，道：“這東夷人有些財力。”
    “阿郎是否見他？”
    “我很害怕啊。”史杠拿起一根金條在手掌中掂了掂，有些不舍地放下，自語道：“萬一教廉政禦史台查到，可就壞了。”
    “那東夷說，絕不妨害阿郎仕途。”
    史杠將那金條放下又拿起，猶豫許久，道：“帶他到偏堂看茶。”
    “是……”
    史杠口中的東夷人指的是高麗世子王諶。
    雖說身為世子，王諶對史杠的神態間卻透著一股討好之態，上來便攀交情。
    “中統二年，我平生第一次到中原，在開平城曾與令尊筆談，燕語甚歡……”
    “什麽中統二年？”史杠才端起茶，忙不迭又放下，目光登時警惕起來，整個人都往後仰了些。
    像是王諶身上有什麽髒東西，避之唯恐不及。
    “史客卿誤會了。”王諶連忙解釋，“那年陛下還未稱帝，我……”
    “我不管你怎麽回事，隻說為何登我的門。”
    “禦駕到開平已有數月，我想要覲見陛下，但陛下似乎是忘了我這個外臣，想請客卿在陛下麵前提上一句。”
    史杠心中不由暗道：“這東夷，說的好像我能經常見到陛下一般。”
    他不動聲色，目光中帶著些懷疑之色，斜睨著王諶，以審問的語氣問道：“你有何事要見陛下？”
    “回客卿，我已十一年未曾歸國了……”
    “你是想歸高麗？”史杠不等王諶說話完，當即道：“簡單，明日到鴻臚寺領張文牒。”
    “客卿，不是。”
    王諶本以為憑自己與史家的交情，很多事不必點破，偏偏史杠卻是一副置身事外的模樣，隻好麵露苦色道：“客卿難道不知，高麗權臣林衍叛亂，我已回不去了啊！”
    “是嗎？”史杠道：“我不知林衍叛亂，隻知幾年前高麗國王王淐遣使入朝，向陛下遞交了國書，稱臣納貢。”
    “不，我叔父隻是一個傀儡。林洐才是高麗如今真正的掌權者，他是個叛賊。”王諶道：“大唐建統四年，我出使蒙元之後準備返回高麗，已走到鴨綠江以北。聽說林衍已在高麗設伏殺我，隻好返回北平，恰好又遇到陛下滅元之戰。北平城破之後，陛下寬仁，依舊收留了我。可卻不同意出兵助高麗平叛，如今十一年過去，想到高麗還處在叛臣掌控中……”
    “荒謬！”史杠用力一拍案幾，再次打斷了王諶的話，喝叱道：“你父子稱臣於蒙元，卻要我大唐出兵討伐稱臣於大唐的王淐，豈有此理啊？！”
    王諶連忙道：“客卿明鑒，我與父王並非稱臣於蒙元，而是稱臣於中原王朝。如今大唐天子據有四海，我們當然是對天子忠心耿耿。”
    “夠了。”史杠搖頭道：“我隻知這些年，王淐對陛下十分恭敬、進貢不斷。高麗馬、金器、人參、鬆子、布料、香油、硫磺……對了，王淐聽說陛下後宮空曠，還主動進獻了許多美人、宦官。反過來，你又進貢過什麽？敢教大唐出兵討伐王淐？”
    王諶臉色煞白。
    他很清楚，這些進貢根本就是叛臣林洐在討好大唐天子。偏史杠故作不知，說是王淐進貢的。
    然而，轉念一想，這並不是壞事。
    至少說明，大唐明麵上還是承認王氏才是高麗正統。
    “請客卿相信我，隻要我能回到高麗，進貢會多得多。”王諶擲地有聲道：“便是掏空整個高麗王國，也一定讓陛下滿意！”
    “與我說有何用？我隻是少卿，而非正卿。”史杠卻又推托起來。
    “隻請客卿能在陛下麵前提上一句，讓我能夠一睹天顏。”
    “隻需如此？”
    王諶連忙道：“隻需如此，若得覲見，必有厚報。”
    史杠遂安心收了王諶的禮。
    畢竟如今在大唐不比以往在蒙元好過，由奢入儉難。
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    北平城近年來稍熱鬧了一些，王諶出了史宅，一路回到了住處，入門前卻是回過頭看了一眼，隻見街巷那邊有個婦人提著菜籃走過，並無異常。
    “世子，怎麽了？”
    “我最近始終覺得有人在跟蹤我。”王諶道：“怕是林洐派人到中原來殺我。”
    幾個高麗護衛連忙道：“世子放心，我們死也要護衛世子安全。”
    王諶點點頭，邁步進了住處。
    馬上便有一個名叫鄭仁卿的高麗文臣迎上來。
    “世子，可順利？”
    “史杠答應了。”王諶歎道：“能把禮物送出去都不容易啊。”
    鄭仁卿長歎一聲，道：“國中的忠臣們千方百計才將這些金銀送出來，隻盼能起到作用吧。”
    “你今日如何？”
    “臣今日打聽到不少消息。”鄭仁卿連忙引著王諶入內，道：“前些年，唐天子不願出兵高麗，很大一部分原因就是因為北方未定。但如今唐軍已攻破哈拉和林了。”
    “我知道，最近報紙上都在說這件事。”
    王諶在堂中坐下，隻見鄭仁卿已將今日購來的八份不同的報紙擺在案上了。
    他大概看了一會，道：“張玨還沒領兵歸來，唐天子能出兵高麗嗎？”
    “有件事，今日的報上還沒有，想必這幾天就會刊出來。”鄭仁卿低聲道：“但臣今日到禮部辦事，偷聽到兩個官員議論，原話是‘包忠邦已勸降了忻都，接下來就是乃顏’。”
    王諶眉毛一挑，道：“不等大軍從哈拉和林回來，唐天子要取遼東了？”
    “應該不假。”
    “好！”王諶道：“我們一定要把握住這個機會，一定要比叛臣林洐更能討得唐天子的歡心。”
    “還有一件事。”鄭仁卿道：“今日，禮部有個官員問臣，世子是否與蒙元有過姻親？”
    “什麽？！”
    王諶駭了一跳，站了起來，道：“你……你是怎麽答他的？我與蒙元沒有聯姻，我有太子妃。”
    他確實有妻子，乃是高麗始安公之女王氏。但他當年向忽必烈求娶公主，也曾親口承諾過，會休了王氏、遷出王宮。
    “臣就是這麽回答的。”鄭仁卿道：“臣答，世子在高麗已娶司徒王絪之女。”
    “然後呢？”
    “那官員又問，忽都魯揭裏迷失是否與世子有過婚約。”
    “瘋了！沒有！”王諶駭然，激動道：“當時忽必烈騙我的，他是說等平定高麗之叛了，再把公主下嫁給我的，不過隻有這一句空話！”
    “是……”
    “當時她才多大？九歲？怎麽可能與我有婚約？！”
    王諶時年已經四十三歲了。
    這十一年來他滯留中原，有家不能回，心境淒苦，使他更顯得蒼老。
    當年他以迎娶一個比自己年輕二十多歲的大元公主為榮，如今卻恨不能撇得幹幹淨淨。
    “我和元廷一點關係都沒有，他為什麽要陷害我？！是林衍收買了這個禮部官員對嗎？！要置我於死地才甘心？”
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    一名禮部官員正站在鴻臚寺卿王蕘麵前稟報著。
    “嗬，東夷的秉性，忘恩負義，翻臉無情。”王蕘微微冷笑，揮手讓那禮部官員出去。
    他身邊卻還坐了一人，正是林子。
    “看來，他對陛下非常敬畏。”
    “我與你打賭。”王蕘道：“他遠遠沒達到陛下要的忠誠。若要出兵，憑什麽讓一個並不忠誠者為王。”
    林子笑了笑，道：“我隻管打探情報。”
    “把史杠帶進來。”
    不一會兒，史杠進了堂，先是對王蕘行禮喚道：“寺卿。”
    待目光一轉，見到林子，他卻是驚嚇不小，甚至嚇得喊出了聲。
    “啊，林……林司使也在？”
    林子並不說話，往後一仰，又把身子隱進了黑暗之中，似乎在享受史杠的恐懼。
    王蕘則問道：“王諶是如何與你說的？”
    “他……他想要求見陛下，並指責林衍是叛逆。”
    “那麽多金銀，隻有這個要求？”
    “請林司使與寺卿明鑒，我……我雖收了他的金銀，但根本就不打算替他辦事。”史杠腦子轉動得飛快，遲疑了兩下，道：“我就是厭煩這些東夷人，想給他們一個教訓。”
    “史少卿不老實啊。”
    “請寺卿高抬貴手，我這就去廉政院自罪。”
    王蕘道：“慌什麽？我這裏是鴻臚寺，林使司是軍情司，管的是高麗之事。你收了人家的錢，卻不替人辦事，怎行？上封折子吧，替王諶出頭。”
    史杠一愣。
    林子道：“高麗那邊，林衍已經殺了王淐，準備自立為王。如今正在搜羅禮物，準備遣使請陛下封冊他。”
    史杠不由問道：“那，陛下是選擇了王諶？”
    “誰說的？”林子與王蕘對視了一眼，“我們這般說了嗎？”
    王蕘咧開大嘴，笑道：“沒有。”
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    北平行宮。
    李瑕與張弘道站在沙盤邊，指點著遼東地形。
    從當年追殺李瑕，至今已過了二十三年，張弘道也已五十多歲，須發花白，算得上是老將了。
    “忽必烈雖能勸降忻都，乃顏卻絕不會給他麵子，要收複遼東，這一仗是避不了的。”
    “陛下放心，乃顏眼高手低之輩，還想著坐山觀虎鬥，卻一定想不到我們能這麽快擊敗海都。現在他還沒反應過來就要倉促應戰，必不是我們的對手。”
    “朕擔心的不是戰力，而是天氣。”
    “張玨能做到，臣亦能做到……”
    李瑕卻是搖了搖頭，道：“不同，張玨假裝統率大軍北上，實則以精騎突進，出其不意，而海都不願輕易棄守哈拉和林，故而漠北能一戰而定；乃顏卻早已是驚弓之鳥。”
    說到這裏，他指點著沙盤最北的部分。
    “朕預計，乃顏不會與你接戰，而會直接向北逃，往大興安嶺、呼倫貝爾高原，甚至更北，那裏比哈拉和林還要北，氣侯苦寒，地勢險惡，你務必要有心理準備。”
    張弘道深吸一口氣，道：“臣會做好墾邊東邊的準備。”
    “這也是朕讓你帶忽必烈在軍中的原因，漢人不耐那等氣候，你須贏得當地牧民的支持。”李瑕道：“另外，張玨會在西麵支援你。”
    “陛下，臣擔心的反而是如今西麵還在與金帳汗國開戰，此時東征，國力是否能夠支持？”
    “十年積蓄，若不能一戰掃蕩這些殘餘勢力，往後才是更大的消耗……”
    又議了一會，關德進來通傳道：“陛下，林子、王蕘、董文用等人到了。”
    “召。”
    此時已說過了遼東局勢，張弘道正告退，李瑕卻是道：“與遼東局勢也有關，張卿留下一道商議吧。”
    “陛下，可是高麗之事？”
    “嗯。”李瑕在沙盤上點了點，道：“王淐死了，林衍正在籌劃著自立為高麗國王。”
    張弘道不由皺眉，道：“這個時候？王師才北征哈拉和林、正要出兵遼東，王淐卻正好死了。”
    “就是這個時候。”
    “若說是病死，臣更相信是林衍殺的，認為大唐將士正在征戰四方，顧不得高麗，希望陛下能順勢冊封了他。不得不說，時機找得不錯。”
    李瑕不由自語了一句。
    “高麗貴族這種德性，一千年都不會改……”
    正在此時，臣子們進了殿，行禮問安。
    “免禮，正與五郎說到王淐死的時機，你們怎麽看？”
    王蕘當先應道：“林衍顯然沒有表麵上看起來的恭順，一邊以豐厚的進貢迷惑陛下，一邊小覷大唐無人。臣以為，當順勢出兵平叛，再廢黜高麗王室，將此彈丸小國納入疆域。”
    林子道：“據臣得到的情報，高麗雖稱臣納貢，然實外王內帝，於國中稱其王為‘陛下’，稱世子為‘太子’，禮儀官製多有僭越。”
    “外恭內倨，表裏不一。”王蕘接著便道：“臣以為，唯有削其王爵，以州縣治之，方可治其傲慢。”
    董文用進殿之後一直沉默著，他知道天子是想讓自己統兵，但思來想去，還是站了出來。
    “陛下，高麗田少民貧，百姓饑寒。遼也好，蒙古也好，凡攻打高麗，其王國便逃入小島，乃至於能避居三十九年之久，空留貧瘠之地，餓殍遍野，伐之何益啊？”
    一番話，無非是“不值得”三個字。
    說過了高麗不值得討伐，董文用又道：“林衍也好、王諶也罷，雖非陛下之臣，然而敬畏陛下，年年進貢不絕。如今隻須允林衍稱臣，不費一兵一卒而得高麗之財賦，豈不遠勝於出兵討伐？”
    王蕘張了張嘴，想說些什麽。
    張弘道搶先一步，道：“陛下，臣以為董文用所言有理，想必朝中諸公全都是如此認為。”
    “朕知道。”李瑕道：“董卿所言，朕亦深以為然，但朕欲征高麗，非為當世之利。而在於百年、數百年。其民既然深沐華夏文化，何必再封王受貢，使其民生愈艱苦，至後世，愈發狹隘，卻猶要當鄰居，成為敵國之踏板。”
    “陛下，泱泱大國，獨步宇內，何來敵國？”
    李瑕搖了搖頭，終究是難以向臣下解釋清楚他的想法，幹脆拍了拍董文用的肩，道：“卿也看到了，王諶也好，林衍也罷，都是些怎樣人物，配受朕的冊封嗎？董卿便當朕是憐其國民，可好？”
    很久以前，李煜遣使入朝講述江南對大宋的恭敬，趙匡胤說“不須多言，江南有何罪，但天下一家，臥榻之側，豈可許他人鼾睡？！”
    宋太祖之語雖霸氣四溢，然而大宋三百年，臥榻之側盡是鼾睡之人。
    今日，李瑕卻隻與臣下說了幾句頗溫和的話。
    說過之後，他又指了指沙盤，大唐的疆域在東瀕大海的方向，就隻差這一塊了。
    董文用雖未被李瑕的道理說服，卻臣服於李瑕這個人，於是鄭重執禮，道：“臣願為陛下征高麗！”
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    “世子！世子……”
    兩個月後，鄭仁卿快步趕進屋中，拜倒在王諶麵前，激動萬分。
    “出兵了，出兵了，董元帥請世子一道出征，討伐叛逆林衍！”
    “真的……真的嗎？”王諶雙手顫抖，喃喃道：“不枉我對史杠的承諾。”
    他扶起鄭仁卿，不安道：“十年未歸國，臣民們還記得我嗎？”
    “當然記得！當然記得！”鄭仁卿淚流滿麵，扶著王諶，低聲道：“殿下為社稷而隻身出使，又借得大軍討伐叛逆，國民們必然是感恩戴德。”
    王諶喜極而泣道：“為了高麗的國民……”
    鄭仁卿接著道：“殿下要回國成為國王。”
    ……
    王諶便是以這種喜悅的心情，帶著他的幾個臣子跟隨著唐軍，踏上了討伐高麗的道路。
    他甚至還提醒董文用，需防止林衍逃到江華島。
    “多謝世子提醒，我知曉。”
    “還有。”王諶不放心，又道：“請董帥務必記得，不論林衍說他會對大唐進貢多少財物，我一定會比他進貢得更多。”
    董文用掃了王諶一眼，回過頭去。
    王蕘正策馬跟在後麵，眼睛盯著王諶，那張大嘴不自覺地揚起不懷好意的笑容。
    見董文用看過來，王蕘便抬起手，做了個抹脖子的動作，然後張了張嘴，有些輕蔑地說了一個字。
    “王？”
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