建統十七年，正月二十。
    海東路，尚慶府，昌原縣。
    離海邊不遠的山村中有一座茅屋，殘破的土牆，茅草蓋成屋頂。
    屋門口曬著些黑乎乎的野菜。
    這日，茅屋的門卻是緊閉著的，入門處擺著一張破木桌。但木桌上放著的卻是一袋幹糧，旁邊還有一大串銅錢。
    更裏麵的榻上，呻吟聲響了好一會兒之後停下。
    過了一會，有個女子從榻上爬起來，收攏著頭發，道：“我去打水給你洗洗。”
    她說的是高麗語。
    史恢拉住了她，同樣用高麗語答道：“不洗了，我一會就要走了。”
    “你下次什麽時候過來？”
    “不知道，也許一年，也許兩年，也許不再來了。”
    “能帶我走嗎？”
    女人很溫柔地倚到史恢懷裏，把嘴湊在他耳邊，輕輕撓他的耳朵。
    史恢沒有馬上回答，留戀地撫摸著她光滑的背。
    他已經是快六十歲的人了，還願意冒著風險到女人這裏來，並不是因為好色。更多的反而是留戀她的敬仰與愛慕。
    這裏實在是太窮了。
    初見時，這女人身上的布料連胸脯都不能蓋住。因此，他能理解她想要與他一起離開的心情。
    “這次不能，得打仗了。”史恢道，“但打下了東瀛，我會再回來。”
    “倭人嗎？”
    “你也知道倭人？”
    “倭人很凶狠的，你要小心。”
    史恢聽高麗的官員說過，倭寇一直在高麗沿海打劫，五十年前，高麗派使者到東瀛要求禁斷倭寇之後，稍有收斂。到了三十年前，倭寇再興，高麗無奈，隻好築城於金州以防備倭寇。
    這正是他們這一年來駐守高麗所做的，尋找向導，打探情報。
    此時低頭看去，史恢能感覺到女人的擔憂是出自真心，不由笑了笑。
    “沒關係，我是文職。”
    “文職是什麽？”
    “我走了以後，桌上的錢你藏好。如果有人欺負你就去找官府，你放心，至少尚慶府的官員都是朝廷剛委派的。真遇到解決不了的麻煩，可以到港上去找駐守，報我的名字，但盡量別這麽做，會給我惹麻煩。”
    女人老老實實聽了，應下。
    史恢有些艱難地支起身，看著自己鬆弛的皮肉，開始穿衣服。
    女人很擔心他走了以後自己的生活，又貼了上來，晃動著她年輕的軀體。
    “等我回來。”史恢歎息了一聲，拍了拍她的肩，道：“如果錢用光了，你就嫁人吧。”
    他出了茅屋，耳邊還盡是女人那語調溫柔的“思密達”在回響。
    走到海邊，他登上一艘小船，搖搖晃晃劃回了合浦港。
    “老史，去哪裏了？”有校將熱情地打招呼道。
    “與縣城交接些軍務。”
    將士們沒人能想到他這麽一大把年紀了還能出去找女人，轉頭又說起征東瀛之事。
    “都看了軍報了？大唐建國以來，還沒受過這樣的輕視。”
    “我想不明白，倭人真敢拒絕使者入境？”
    “不僅拒絕，還打起來了，直接對我們使者拔了刀。”
    “都打探清楚了，一個叫宗資國的倭將，狂得沒邊了。”
    “……”
    唐使者與東瀛的衝突發生在對馬島。
    對馬島就在高麗與東瀛之間，離釜山隻有一百餘裏，離九州島也隻有不到兩百裏。
    唐軍正月二十二日從合浦港出發，正月二十四日便抵達了對馬島。
    ~~
    “地頭，唐寇來了！”
    聽到戰報時，對馬島的島主宗資國正與幾個將領們跪坐著討論國事，聞言並不驚慌。
    “武士們，守衛神國的時刻到了，請諸君抱定必死的決心！”
    “嗐！”
    一個個披著胴丸鎧甲的武士們紛紛用力答應。
    雖然他們經常縱容海盜搶掠高麗，但遇襲時還是能顯得正氣凜然。
    宗資國起身，穿戴好鎧甲，掛上旗幟，翻身上馬。
    武士們匯聚過來，漸漸匯集成了八十人的大軍，向海邊衝去。
    港口處，千餘艘唐軍戰船將海麵圍得滿滿當當。
    已經下船的唐軍士卒至少有三千人，正在分批向對馬島腹地進行，眼見一支不到百餘人的隊伍衝了過來，一時卻沒有太大反應。
    似乎是唐軍主將愣住了。
    “為神國辭命，在所不惜！”宗資國再次激勵士氣。
    八十武士大吼著，紛紛張弓。
    他們很矮，手裏的弓卻很長，舉起來時仿佛有兩個人高。
    “射！”
    “砰砰砰砰……”
    數千人持火器圍殺八十武士，戰鬥並沒有持續多久。
    甚至顯得有些荒謬。
    但子彈射透了倭軍的鎧甲，他們一個個倒在地上，卻沒有人轉身逃。
    似乎是明知寡不敵眾，特意來展示他們悍不畏死的決心的。
    “為神國辭命，在所不惜！”
    隨著最後一聲嘶喊聲響過，留下滿地的血泊。
    八十武士，包括宗資國與他的兒子在內，已盡數戰死。
    ……
    大船上，史恢放下望筒，不由皺了皺眉。
    “大帥，看來倭人確實悍勇。”
    張貴卻是與身邊的通譯又說了兩句，道：“他真是自稱‘神國’？什麽夜郎自大的狗東西。”
    其後，搖了搖頭，以頗厭嫌的口吻啐了一句。
    “腦子有病吧，打仗就打仗，哇哇哇的吵死了！哦，你剛才說什麽？”
    史恢笑了笑，道：“倭人確實是吵死了，吵得我瓜腦子疼。”
    張貴點點頭道：“拿下對馬島不難，稍作休整，後日繼續出發，攻南麵的壹岐島。”
    “喏！”
    ~~
    就在這天夜裏，一艘小船在風浪中抵達了壹岐島。
    “什麽人？！”
    “別殺我，我乃兵衛次郎是也，奉命來告訴守護代，唐寇已經入侵了對馬島。地頭率所有武士戰死了，就是來我來通知守護代。”
    很快，平景隆便得到了消息。
    他同樣顯出了願為國戰死的凜然之色，讚道：“宗資國的壯烈值得銘記！吾亦願揮動手中太刀守衛國門，爾等速將消息傳遞給執權，準備國戰！”
    “嗐！”
    就是在這樣一聲聲“嗐”的應諾聲中，武士們迅速將消息傳遞而出，一直傳遞到了鐮倉……
    ~~
    這是東瀛弘安四年。
    如今的天皇是後宇多天皇，鐮倉幕府的執權者則是北條時宗。
    這一年，北條時宗剛剛三十歲。
    回首他這三十年的人生，有八個字可以形容，即“平流進取，坐至公卿”。
    從他出生起，他的一生就已經被他父親安排得明明白白。他雖不是長子，卻是繼室所生的嫡子，所以別名“太郎”。
    十歲，他擔任幕府要職；
    十一歲，他父親借著製作鶴岡八幡宮供奉人名簿，明確了兒子們的地位排序以防有人心存非分之想。他排在最前，其後是他的同母弟。至於他的庶兄北條時輔，也就是那個有可能心存非分之想者，則排在第三位；
    十三歲，他父親出家，但已對權力交接做了妥善安排，讓人暫時出任執權並在他成年時交還最高權力；
    十四歲，他擔任連署，學習執權；
    十五歲，他被授予相模守之職，代表著京都朝廷承認他是幕府的繼承人；
    十六歲，他開始聽斷國事；
    十八歲，高麗使者攜蒙元國書抵達，他正式接任，成了所謂的戰時執權。
    這樣按部就班的人生並沒有什麽的挫折，卻很容易讓人以為所有的一切都是自己一步一步努力掙來的。
    北條時宗很傲。
    他崇尚武力，繼位之後，他處理政務往往采用最簡單的辦法——殺。
    八年前，得知名越教時有謀反的意圖，北條時宗第一時間派人把名越教時、及其兄名越時章殺死在宅邸之中。
    之後，查明名越時章是無辜的，北條時宗於是處死了五名武士，以堵悠悠之口。
    僅在四天後，他又派人殺死了他那個也許有非分之想的庶兄北條時輔。
    他認為，直接從肉體上消滅敵人是最直接的辦法。
    外交？
    亦是如此。
    從拒絕了蒙元的國書開始，北條時宗便早下令備戰。可惜，距離蒙元的戰爭威脅已過了快十二年，那所謂的大軍並沒有出現。
    蒙元早已經滅亡了，取而代之的又是個國號為唐的王朝。
    再次武斷地拒絕了新唐的詔諭，北條時宗早就知道這一戰不可避免。
    當收到了壹岐島的消息，他骨子裏那好戰的血液已經開始沸騰。
    ……
    “可笑的中州人，明知道大唐的強盛早已不複存在。卻還沿用這個國號，後唐、南唐，乃至這個新唐也罷，終究不能長久。”
    北宗時宗正襟跪坐在席上，武士刀放在一邊，麵對臣下，正做著最後的戰前動員。
    “如今的中州人坐著胡凳胡椅，他們的土地已陷入了割據與衰敗，他們的文明凋敝。而恪守禮儀、發揚國風的是我們日出神國，可見春櫻與秋風易逝，隻有日月長留。中州人卻還不明白這點，做著天朝上國的美夢。新唐皇帝比蒙元皇帝還要狂妄，蒙元隻要朝貢，新唐卻還要東瀛稱臣。麵對這樣無禮狂妄的要求。武士們，你們該怎麽做？”
    “以吾之太刀，守衛神國之盛世！”
    眾臣依舊正坐，一絲不苟的樣子，聲音卻很大。
    北條時宗很滿意，下令道：“傳吾命令，九州各國武士停止大番役，改為異國警固番役，輪流去北九州沿岸的築前、肥前等要害地區守衛。”
    “嗐！”
    北條時宗站起身來，最後喝道：“武士們，此為公戰，神國興廢，在此一戰，望爾等熱血奮戰！”
    雖貴為執權，他的臉龐卻十分瘦削。
    “為公戰而死，在所不辭！”
    這是武士當權的時代。
    執權一聲令下，各國武士迅速往九州島匯聚。
    仿佛要以熱血打敗強大的、擁有先進武器的、兵力充沛的敵人。
    ~~
    二月初四，唐軍出征後的第十天。
    壹岐島，莊三郎城。
    攻島的戰事隻持續了不到一個時辰，火炮與火銃聲就已經平息了。
    壹岐島的守護代平景隆麾下的一百武士戰死，臨時征召來的一千兵力也已被擊潰。
    不少唐軍將領甚至連海岸線都來不及看到便收到了戰事結束的旗令……
    “這是天罰。”
    平景隆以沉鬱的語氣說著，再次強調道：“那雷聲是天罰，不是憑武勇就能戰勝的！”
    他已退回了城中，卸掉了盔甲，跪坐在幹淨的青色榻榻米上。
    頭盔放在了一邊，露出剃了個半禿的額頭。
    他手裏拿著一把扇子，做著切腹的準備。
    先是飲了幾口酒，已聚起勇氣。
    其後，他煞有介事地擦了擦扇子，回過頭，向身後的三人道：“動作務必要快，一死了之，匹夫可為！”
    “嗐！”
    平景隆於是深吸了兩口氣，大喝一聲，將手中的扇子往腹上插去，用力劃動。
    他身後三人則是介錯人，是協助他切腹，以免他遭受太多的痛苦。
    扇子在平景隆腹上劃了兩下，大介錯人當即揮刀，“噗”的一下，迅速地砍下了平景隆的頭。
    赤紅的鮮血灑出，象征的是武士的尊嚴與對家國的忠誠。
    平景隆雖沒能守護他的領土，但以他的血守護了他的麵子。
    頭顱卻沒有落在地上。
    介錯人的刀法極好，還給平星隆留了一塊頸皮沒有斷。因為武士們受佛教影響，認為頭與身子分開是不孝的。
    之後，小介錯人上前檢查了平景隆的屍體，大聲喝道：“守護代已經殉國了。”
    “當死則死，這才是真正的武士！”
    助介錯稱讚了一句，開始收拾。
    ……
    “報，這裏的島主也已經自盡了！”
    有唐軍士卒趕到他的校將麵前稟報道，語氣顯得有些敬佩。
    那校將正站在一間閣樓上，卻是放下手中的望筒，搖了搖頭。
    “自盡個屁，他明明怕得要死，啐，虛偽！”
    說是這麽說，不一會兒，平景隆的頭顱還是被他拎在了手上，帶到岸邊去見張貴。
    ~~
    “占據了對馬島、壹岐島，我們的輜重便可從這條線路運來。”
    張貴已在與將領們商議下一步的戰事。
    他其實是覺得一戰可以平定東瀛，直接登陸搶奪倭人的糧草也可以。
    但出征前的戰略上已經交代得很清楚了，未慮勝而先慮敗，因此不敢大意，先說後勤。
    其後才是進攻。
    “依照計劃，先攻九州島。”
    張貴指點著地圖，道：“我們在肥前沿岸登陸，我的兄長與呂師夔則會在博多登陸。其後，集中兵力攻打太宰府……”
    史恢不由問道：“大帥，我在麻將軍麾下時，聽說薑元帥也會率水師前來，他在哪裏登陸？”
    “薑元帥的事，你問我？”張貴難得在軍議時開了個玩笑。
    史恢皺眉沉思，看著地圖自語道：“怎麽看，也都隻能在九州島登陸，九州島最近。”
    “目前還未收到消息。”張貴四下看了一眼，漫不經心道：“琉求終究是太遠，也許薑元帥的消息還沒傳來，我們先攻九州島。”
    “是。”
    “休整一日，初六出兵，我們先攻打肥前沿岸的鬆浦半島。”
    “喏！”
    ……
    二月初六。
    這是唐軍登陸九州島的第一仗。
    鬆浦半島的守衛代佐誌房率五百武士迎戰。於唐軍而言，與八十、一百武士也沒有太大區別，依舊是輕易擊敗了倭軍。
    但唐軍這次終於是俘虜了代佐誌。
    “不自盡了？”
    張貴得到消息有些詫異，道：“看來並不是所有倭國武士都不怕死。”
    史恢道：“我這就去審。”
    “一起去吧。”
    “大帥請。”
    史恢以六十高齡還想學會倭語，可惜時日尚短，還不能致用。
    當然，軍中並不缺通譯。而佐誌房也很配合，很快便招出了重要消息。
    “十萬人？”
    史恢倒是吃了一驚，訝道：“你們倭國湊得出十萬兵力？”
    佐誌房又開始嘰裏咕嚕，道：“執權早就下了守衛的命訟，臼杵、戶次、鬆浦黨、菊池、原田的武士都已經趕來了，還有神社與佛寺的僧兵，總兵力據說是有十萬人。”
    張貴問道：“說清楚，十萬披甲？還是十萬又瘦又矮的民夫？”
    “武士也不會少的。”佐誌房鄭重其事道。
    史恢不由失笑，問道：“既然早有準備，為什麽我打到這裏就沒看到幾個像樣的兵？”
    “執權的命令上說，登陸以後都是山地，你們補給不足，行進不易。到時武士們就能憑借勇武擊敗你們了……”
    聽說了這樣的消息，張貴是否被十萬倭軍嚇到這估且不提。
    他首先是拿出地圖又看了一會，再想到前兩日史恢提的問題，心中不由沉思道：“整個倭軍的防線都是集中在九州島。所以，薑才繞過九州從別處登陸嗎？”
    想來，九州島處在東瀛的最西邊，唐軍水師從西邊攻過來，肯定是在九州島登陸，敵我雙方都是這麽想的。
    張貴心中恍然，收起了地圖，暗道自己隻需打好自己的仗就好。
    他起身，拍了拍佐誌房的頭。
    “好，本帥就去會會你們的十萬倭軍。但，到時要是沒有這麽多兵力，我切了你的頭。”
    “大帥，我說的都是真的！”
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    大海茫茫。
    幾艘巨船正在海上航行。
    為首的是一艘五千料的大福船，以福建盛產的優質柏木為材料，側麵有鐵皮護板，除了防護還有壓艙的作用，增強船的穩定性。
    大船高大如樓，底尖上闊，共有四層。
    第四層上，擺著火炮、巨弩、猛火油桶等等一應武器。
    大大的船帆底下，薑才正昂首而立，抬著長長的望筒往前看去。
    他懷裏放著一封從北平寄來的戰略圖。
    戰略圖是李瑕畫的，他與包忠邦沙盤推演，終究是有作用，比如最終戰略便是出自他當時問包忠邦的一句話——
    “鐮倉亦臨海，何不在鐮倉登陸、直取倭人執權中樞？”
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