那一瞬，懷安伯夫人一顆心急促跳動，生出被窺破內心的恐懼。

    她很快掩飾好心情，臉上掛著震驚“怎麽會有這種流言？”

    “流言？滿大街的人都瞧見了，還是流言？”懷安伯盯著懷安伯夫人，眼中有著審視，“劉氏，這件事你知道多少？”

    懷安伯夫人後退一步，似是沒想到丈夫問出這種問題，眼淚瞬間掉了下來“這樣的事我怎麽會知曉？伯爺，您這麽說太讓我傷心了！”

    懷安伯冷硬的表情並沒有因為妻子的眼淚而柔軟“你與平嘉侯夫人是表姐妹，來往甚多，難道就沒發現不對勁？”

    懷安伯夫人一臉委屈“伯爺想想，兒子喜歡男人這種事，當娘的會對別人說嗎？別說是表姐妹，就是親姐妹都不會提啊。”

    懷安伯目光沉沉，盯著懷安伯夫人。

    “伯爺不信？”懷安伯夫人眼淚落得更凶，“這些年，我自問沒有虧待過怡兒，秀兒有的怡兒都有，秀兒沒有的怡兒也有。果然是後娘難當，竟讓伯爺這麽猜疑我。”

    懷安伯並沒有被這話打動“秀兒才多大？秀兒沒有的怡兒有，這不是正常的嗎？”

    懷安伯夫人一滯。

    平日不操心宅子裏事的男人一旦較真起來，竟如此難打發。

    “這麽說，伯爺認定我故意把怡兒往火坑裏推了？”懷安伯夫人顫聲問。

    懷安伯皺了皺眉。

    他滿肚子火對劉氏發，不代表篤定劉氏故意坑害長女。

    而實際上，對生活在一個屋簷下的夫婦來說能不能確定不重要，長女的親事是繼室促成的，男方還與繼室有親戚關係，如今出了這麽大問題，懷安伯對繼室不可能不膈應。

    劉氏那張還算明媚的臉，在懷安伯眼裏陡然失了大半顏色。

    “不管怎麽樣，這門親事要退了。”發過火後，懷安伯不可能對沒有證據的事抓著不放，心情卻差到極點。

    他與發妻感情甚篤，對長女自然疼愛，隻是隨著女兒年紀漸長，當父親的縱是有心也不可能如母女那般親近。本想著女兒有門好親事就能放心了，結果卻出了這種事。

    退親是能跳出平嘉侯府那個火坑，可對長女的傷害卻不輕。

    懷安伯夫人愣了“退親？”

    “怎麽，你有意見？”

    懷安伯夫人有些亂了“伯爺，退親並非小事，您是不是要考慮清楚？”

    表姐就是擔心兒子的事將來被察覺，遇到娘家強硬的媳婦咽不下這口氣有可能鬧騰，這才看中了陳怡。

    她呢，也樂得繼女得一門表麵光鮮實則糟心的親事，讓她這個當繼母的既能得個好名聲，還不擔心秀兒將來的親事被比下去。

    解決了繼女的親事，又鞏固了與表姐的關係，可謂一舉兩得。要是去退親，別的不說，表姐定會對她不滿。

    “你覺得這個事需要考慮？”懷安伯盯著懷安伯夫人，神情莫測。

    懷安伯夫人直覺感到了危險，勉強笑道“退親對女子影響太大了，我是覺得不能草率了。”

    “這些你不必考慮，明日就去平嘉侯府退親。”懷安伯斬釘截鐵說完，拂袖便走。

    “伯爺，伯爺——”懷安伯夫人喊了數聲不見懷安伯回頭，神情沮喪跌坐在椅子上。

    懷安伯直接去了陳怡閨房。

    “父親。”陳怡擦擦眼角，露出個忐忑笑容。

    “怡兒放心吧，明日一早就去平嘉侯府退親。”

    “父親——”陳怡拉住懷安伯衣袖，眼淚簌簌而落。

    “怡兒莫哭，以後父親定給你說一門好親事。”

    懷安伯安慰完女兒離開，陳怡靜坐片刻，打開箱籠拿出一個尋常布料包裹的小包袱。

    裏麵是她前幾日夜不能寐時親自收拾的金銀細軟，是為她被逼到絕境時做的準備。

    還好，她還有父親。

    還好，她用不到這些。

    陳怡抱著藍底碎花的小包袱無聲痛哭許久，默默擦幹眼淚把包袱重新放回箱籠深處，用衣料遮蓋好。

    她不打算把這些細軟回歸原處了，有這個包袱在，會提醒著她將來陷入再大的困境都要有反抗的勇氣，而不是妥協認命。

    陳怡坐到梳妝鏡前整理一番，從角門悄悄離開懷安伯府，與等在外麵的林好碰麵。

    天色已經暗了，少女的眼睛在林好看來格外明亮。

    “我猜有好消息。”林好笑道。

    陳怡詫異“你怎麽知道？”

    林好伸手指了指她唇角“嘴角翹得老高，總不能是壞消息吧。”

    “我父親說明日就去退親。”陳怡想笑，卻控製不住哭了，“阿好，我父親說明日就去退親。”

    “那太好了。”林好輕拍陳怡後背，為朋友高興的同時，心頭有些澀然。

    大多女孩子的父親就如陳怡的父親吧，平時與女兒或許不算親近，到了關鍵時候卻會成為女兒最有力的依靠。

    她與姐姐，運氣不大好。

    “阿好，能有這樣的結果，多虧了你。”陳怡拉著林好的手，不停道謝。

    “朋友間就不必說這些話了。”

    陳怡用力點頭“改日我請你吃酒。今日太晚了，阿好你早些回家吧，我叫府上家丁送你。”

    “你們府上正忙亂，就不麻煩了，有寶珠陪我呢。”

    陳怡看一眼天色“可是天都黑了。”

    “那有什麽，到處都亮著燈，人來人往還很熱鬧。”林好聲音放低，“我與寶珠會些拳腳，等閑宵小不怕的。”

    陳怡目露驚訝。

    阿好懂水性，會功夫，還有什麽不會的嗎？

    催著陳怡回去，林好帶著寶珠腳步輕鬆往將軍府的方向走。

    初夏的風帶著暖意，輕輕撫摸臨街店鋪簷下掛著的紅燈籠，忽明忽暗的橘光灑在來往行人身上，勾勒出一幅溫馨祥和的街景。

    林好不由想到了那個雪夜，那冷清的街道與寂寥燈光。

    還好，她正努力遠離那樣的結局。

    “二姑娘！”

    一個人影衝出來，沒等靠近林好，便被寶珠一腳踹飛。

    林好駐足，看著摔在地上的人。

    “溫管事？”

    溫平爬過來，涕淚橫流“二姑娘，救救我吧！”

    。