泰安帝壓下心頭感慨，看著長身而立的青年緩緩道“朕派使臣南下談和，你猜是什麽結果？”

    祁明沉默一瞬，問道“以我為籌碼？”

    泰安帝並不回避“對，以你為籌碼。”

    祁明微微垂下眼簾，語氣淡淡“看來四叔失敗了。”

    他平淡的反應讓泰安帝罕有生出難以控製局麵的感覺。

    是真的不在意，還是早就猜到結果有了心理準備？

    泰安帝掃了劉川一眼。

    劉川對外使個眼色，很快一名內侍端著個托盤走來。那托盤上擺有一物，用雪白的布巾遮著。

    跟在內侍身後的是趙副使，他控製不住好奇把視線落在祁明身上。

    原來狀元郎楊喆就是舊太子，真是萬萬想不到的事。

    “揭開吧。”

    隨著泰安帝發話，趙副使伸手掀起了托盤上覆屋的布巾。

    本就是天寒地凍的時節，又特意做過防腐處理，那顆人頭幾乎沒有太大變化，震驚、憤怒的情緒清晰停留在臉上。

    祁明看了一眼，麵上看似沒有變化，眼神卻暗了幾分。

    他記性超群，與楊郎中雖不在一個衙署，楊郎中也不是朝廷中人皆識的高官，他卻認得的。

    可以說，大多京官無論官職高低他都識得。

    “趙副使，把南下所聞仔細講一講。”

    趙副使應一聲，從第一次與王明海王將軍見麵到第二次見麵雙方所說的話，原原本本道來“……那王將軍一見麵就怒斥我等編造新科狀元是舊太子的謊言，說他們太子就在主上身邊，沒等楊大人駁斥，他便一刀砍下了楊大人的頭顱……”

    趙副使跪在地上，忍不住哭泣“楊大人死得太慘了，嗚嗚嗚……”

    泰安帝揮揮手，兩名內侍上前來扶著趙副使退下，端著托盤的內侍也退了下去。

    泰安帝看向祁明，一時沒開口。

    祁明沉默著，平靜的麵色讓人猜不透心中所想，若是細瞧，緊抿的薄唇泄露出一絲心中的不平靜。

    他自然是不平靜的，可若撐不住露出脆弱，自己就成了最大的笑話。

    許久後，祁明開了口，聲音輕而冷，如冬日的一陣風“四叔讓人對我說這些，有什麽打算？”

    泰安帝望著那張雪玉般的臉，定定問“值得嗎？”

    祁明揚了一下眉。

    值得麽？

    現在問他，他自然覺得不值得。

    可若不走到這一步，他又怎麽知道那個曾把他抱在膝頭的父皇，那個攬著他哭訴自己無能害他當不成太子的父皇，那個對他一遍遍說等奪回江山會把他失去的都彌補回來的父皇，那個他一直以為軟弱無助的父皇，其實如此狠心果決呢。

    原來父皇的軟弱與果決，是分情況的。

    隻是——

    祁明眼眶酸澀，有淚意湧上來，被他死死壓了下去。

    隻是父皇不知道，他其實並不怎麽稀罕坐了短短兩年的儲君之位啊。

    他不過是覺得失意的父親可憐，想讓父親如意罷了。

    祁明徐徐呼出一口氣，不願讓泰安帝看出他的狼狽來。

    “祁明，把你父親的藏身之處告訴我吧。”泰安帝溫聲道。

    大周如今三方受敵，應對不暇，根本拖不起與三方的持久戰。

    北齊那邊是牽扯兵力最重的，不指望能早早結束。玉琉半點不肯吃虧，屬於落井下石的投機之徒，真要發現大周難啃自會收手。這樣一來，平樂帝一方若能早早結束就成了關鍵。

    平樂帝一方蟄伏十餘年，突然發難搶占了先機，如果真刀實槍打下去，想早早結束根本不可能。唯有找出平樂帝藏身之所，派一隊精兵以迅雷不及掩耳之勢擒賊先擒王，達到出奇製勝的目的。

    祁明沒有回答。

    泰安帝心知不可操之過急，便道“那你好好想一想，明日朕再見你。”

    祁明被帶走不久，慈寧宮那邊有話傳來，太後請皇上過去。

    泰安帝略一尋思，對太後叫他過去的原因約莫有了數，也因此，邁向慈寧宮的步伐難免沉重幾分。

    等到了慈寧宮，他恢複如常，笑著向太後問了好。

    太後打量一眼兒子氣色，見他雖然笑著，眉宇間卻難掩疲憊，眼下更是一片青色，不由有些心疼，問起泰安帝的飲食起居。

    “母後不必擔心，兒子一切都好。”

    太後歎了口氣“突然起了這麽多亂子，哀家知道你的難處，可再難也不能熬壞了身體。”

    “兒子知道。”

    一番母子溫情後，太後終於說起叫泰安帝過來的目的“哀家聽說……楊喆就是明兒……”

    泰安帝沉默了一會兒，點點頭“是……”

    這件事，是不可能一直瞞著太後的。

    “楊喆就是明兒啊……”太後又說了一遍，語氣複雜。

    一時間，母子二人皆沉默了，最終還是泰安帝主動打破了僵局“母後是不是有什麽要叮囑兒子的？”

    那一次沒和母後商量就直接取消了楊喆與宜安的親事，答應了靈雀公主的任性要求，已在母子間埋下嫌隙，而今焦頭爛額之際，他可不想連宮裏都不穩當。

    “皇上思慮周到，哪裏需要哀家叮囑。隻是——”太後頓了一下，還是把話說了出來，“明兒是你親侄兒，也是哀家的孫兒，哀家希望皇上能留他一條性命。”

    太後知道這個消息也有一些日子了，隻是一直隱忍著。

    她有兩個兒子，皇長子平樂帝與皇四子泰安帝，四子與其他皇子一樣，成年後就去了封地，長子是太子，一直住在東宮。

    可以說，她看著從一個小小人長成一個粉雕玉琢小少年的孫兒隻有祁明。

    她一閉眼，就是祁明喊她皇祖母的情景。

    太後當然知道有些話不該提，可人活在世終有感情壓過理智的時候，哪怕經曆無數風雨的她也不例外。

    泰安帝心中早有猜測，麵上作出愣了一下的樣子，正色道“母後放心，兒子會安排好他的。”

    太後露出個笑容“皇上這麽說，哀家就放心了。”

    轉日祁明又被帶到泰安帝麵前。

    “可想好了？”

    祁明平靜看著泰安帝“侄兒想見一個人。”

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