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    皇帝臉上綻出了一絲旁人不易察覺的笑容，說道“依朕看，潞原之事也隻是陸致遠風聞，具體情形未必盡如他所言。威遠侯，這王堅便由五軍都督府急召回京，問明來龍去脈再向朕陳奏罷。”

    自大衍開國之後，五軍都督府一直都由幾位元勳家族輪流掌控，節製天下兵馬。睿宗平亂時，幾位公侯相繼戰死，五軍都督府隨之沒落，近幾十年來，五軍都督府與兵部互相牽掣，已然勢同水火。

    齕州衛乃是軍略要地，方欒向皇帝萬般示好才從兵部搶得這指揮使的位子，沒想到如此輕易的又被皇帝收了回去。方欒心有不甘，但被皇帝抓著了錯處，隻能暗恨王堅不堪大用，隨意奏對了幾句提了告退。

    皇帝朝孟勝使了個眼色，孟勝立刻會意，笑著同方欒說道“威遠候，此時宮門已然落鎖，咱家送您出宮。”

    威遠侯朝孟勝微微點了點頭，說道“有勞孟公公了。”

    皇帝凝視著方欒的背影消失在書房門口，過了良久才歎道“曜兒，國事蜩螗如斯，朕怕是見不到我大衍中興那一天了。”

    在謝曜的心目中，自己的這位父王一向睿智坦蕩，沒想到此時言語間竟滿是落寞，當下寬慰皇帝道“父皇春秋正盛，些許流民不過是瘡疥之疾，如今大衍政通人和，中興指日可待，父皇又何必惆悵？”

    皇帝臨朝二十多年，在太子位子上便野心勃勃，一直想效法前朝聖君將大衍推向極盛，從改年號為“正興”可見一斑。然而在最近幾年，隨著精力日減，處理政事越發覺得無力，仿佛是有一雙無形的手，慢慢地將大衍往懸崖上推，而他貴為皇帝之尊，卻隻能眼睜睜看著大衍一步步的往下墜落。

    皇帝聽謝曜說起中興，心中有些索然無味，當下換了話題，問道“曜兒，今日你親曆流寇圍攻，又陪朕聽了一晚上奏議，有何想法？”

    謝曜知道這是父皇在考校自己，略微思索了一下，說道“誠如幾位大人所言，今日流寇作亂歸根結底是因潞原所起。潞原自前年開始就連年大旱，地方官員倒行逆施，以致於流民四散，被迫成寇。好在如今政局清平，朝廷派下幾位有名望的地方官賑災撫民，與民於休息，則關內困境自解。”

    皇帝問道“京郊的流寇，你又怎知是因潞原所起？”

    謝曜愣了一下，說道“陸大人在朝中向來老成穩重，方才又是內閣奏議，自然不會妄言。兒臣前幾日見到過黃禦史的參奏，與陸大人今日說的分毫不差。”

    “是嗎？”皇帝對謝曜的話不置可否，看似隨意地說了句，“分毫不差？陸致遠剛收到了潞原的信，京郊就出了流寇，偏生這些流民還都是從潞原過來的，倒真是巧了！”

    因父親理宗皇帝不理朝事，皇帝不到十歲跟著太傅葉銓臨朝視事，有了臨朝的經驗，成年之後處理起國事便遊刃有餘，因此當年有了嫡長子之後也有意自小培養，除了皇子必須學的詩書禮儀之外，更著重培養治國理政，為成年後的繼位打基礎。

    本以為是水到渠成的事情，哪知太子未及成年早夭，皇帝一番心血付諸東流，隻得在餘下的幾位皇子上下功夫。

    如今來看，謝曜這個次子學治國之道顯然是有些晚了，跟著師傅們學了這麽多年的經史子集，詩文寫的花團錦簇，可治國上的見解著實是淺陋。

    皇帝心下歎氣，說道“曜兒，治國之道，首在用人，所謂用人，自然要先識人，知道了臣子們的能力，把他們安排在合適的位置上，這便是識人之能。”

    剛還在說潞原的事，這一下子就跳到了識人用人上，謝曜頓時明白了，父皇對自己方才的應答不滿，他心下揣測著皇帝的想法，小心翼翼說道“請父皇教誨。”

    “須知群臣眾說紛紜，凡事要有自己的決斷，不可偏聽偏信，更不能被臣下左右。”

    “‘試玉要燒三日滿，辨材須待七年期’，自古以來，沽名釣譽之徒數不勝數，用人尤忌人雲亦雲。有些人空有才名而無實學，有些人隻可實幹而無應變之能。”

    “所謂人才，不是一成不變的，能用時則用，不能用時則黜，萬萬不可意氣用事。”

    謝曜似懂非懂的點了點頭，繼續凝神聽著父皇的教誨，全然沒在意四更鼓響起。

    紫禁城外的康寧伯府中，林紫蘇正在後院的淨房裏清洗著身上的血腥之氣。在莊子上混戰的時候，不知什麽時候後背上挨了重重一擊，光潔的後背上，一大片淤青看的人心疼。畢氏站在一旁，緊攥著雙手輕聲抽噎道，“天殺的賊寇，讓我女兒受了這麽大的罪。”

    上一世裏即便貴為公侯家的嫡長女，林紫蘇也不習慣被人伺候著洗浴，這時不但有兩個婢女手忙腳亂的幫林紫蘇洗浴，又有母親在一旁站著，她心中有些拘束，不過也知道畢氏擔驚受怕了一整天，盡量一臉輕鬆的笑著說道“娘，我這不是平安歸來了嘛，你看我也沒少一塊兒肉。”

    林紫蘇故意將“娘”這一聲拉的老長，頗有些撒嬌的意味，畢氏頓時破涕為笑，埋怨道“你這個沒心沒肺的，我和老爺在城門口念了你們兄妹倆大半天，早知道你這樣，我們就在家等著好了”

    林紫蘇嬌聲道“娘，我知道你最疼我了，你先出去歇著，等我洗了晦氣，就出去孝敬您老。”

    畢氏扶了扶頭發，佯裝嗔道“你個死丫頭，娘很老麽？”

    畢氏口中這樣說著，還是移步走出了淨房。林紫蘇胡亂的清洗了身子，由著婢女絞幹頭發，穿好衣服簡單收拾了一下，步入了父母所居的院子。

    東稍間裏父親、母親和哥哥都在，林遠誌坐在正中的椅子上，斜倚著椅背怔怔的出神，畢氏立在他的身旁抹著淚，小聲安慰著，林問荊一身衣衫還未換，木然坐在林遠誌的下首。

    林紫蘇以為父親還在為今天白天的事情魂不守舍，到林遠誌麵前施了一禮，輕聲說道“女兒不孝，讓父親大人受驚了。”

    林遠誌見女兒到來，一反平日裏沉穩的形象，臉上閃過一絲異色，低沉著嗓子問道“大姐兒，你，你沒事吧？”

    方才是母親當著自己的麵抽泣，這會兒父親又一副落魄的樣子，林紫蘇心裏有些刺痛。她有意逗父母開心，雙手提著裙子原地轉了一圈，說道“我能有什麽事啊，你們看，女兒已經長大成人了，今日還與哥哥聯手將賊寇殺得落花流水呢”

    她轉過頭又朝林問荊笑道“哥哥，你說是不是？”

    林問荊支吾著答道“是······是啊。”

    林紫蘇有些疑惑，明明回到城裏時，在馬車上一家人還是好好的，而且自己的這個哥哥在家人麵前一向是個話匣子，經曆了白天那麽大的陣仗，照說不應該如此安靜，於是接著問道“哥哥，你與父親都說了什麽啊？”

    “沒說······哦，就是說了今天的大致情形”，麵對林紫蘇的問話，林問荊臉色漲的有些紅。這幾個月的相處，林紫蘇知道自己的這個哥哥一說謊就會臉紅，又笑問道“哥哥，你是不是瞞了我什麽？快快從實招來！”

    林問荊唯恐被林紫蘇看出了什麽破綻，將臉別到了一邊，林紫蘇心下狐疑，卻聽林遠誌緩緩說道“大姐兒，你哥哥臉皮薄，你就不要捉弄他了。方才聽你母親說你受了傷，不礙事吧？”

    林紫蘇覺得今晚一家人都透著古怪，目光在父母兄長臉上一一掃過，不解的搖了搖頭。

    林問荊本還是一副生人勿近的模樣，聽到林紫蘇受傷，猛地從椅子上挑了起來，高聲道“妹妹受傷了麽？傷的重不重？”說著望向了畢氏，問道“娘，怎麽沒去請大夫？”

    林問荊這一驚一乍把屋內的幾個人都嚇得愣了片刻，畢氏臉色有些尷尬，帶著一絲疏離，澹澹說道“方才我說請大夫來著，不過······不過有些事情耽擱了，而且天這麽晚了，未必······”

    林紫蘇自認為理解了畢氏的意思，接過畢氏的話說道“是啊，這個時候城中的藥店都關門了吧，而且我的傷也不嚴重，將養幾日就沒事了，不必再大費周折。”

    花廳內沉寂了片刻，林遠誌又低聲道“大姐兒說的是，都這個時辰了，請大夫的事兒明日再說。荊哥兒，天色這麽晚了，你們兩個各自回院子休息去吧。”

    林紫蘇回了院子，想起方才一家人的神色，明明在淨房裏還一臉關切的畢氏，在自己到了花廳之後，臉上竟也帶著一分疏離，看來在自己去花廳之前，母親一定從父親那裏聽到了什麽，偏偏哥哥半句口風也沒透露。

    她心中疑竇越來越多，莊子上與流寇的大戰反而不值一提了，她躺在床上想著心事，不知何時昏昏沉沉的睡了過去。

    這一天勞心勞力累的夠嗆，她一直睡到日上三竿時方醒，丫鬟翡翠正伺候著梳洗，琥珀風風火火的闖進門來，說道“小姐，咱家裏來了位大師！”琥珀眼見著自家小姐和翡翠都是一臉疑惑，接著道“老爺說昨日小姐和少爺遭了大凶險，一大早從廟裏請了一位大師來驅災辟邪，這會兒正在前院呢。”

    林紫蘇“哦”了一聲，由著翡翠給她梳著頭發，沉思了片刻，問翡翠道“昨晚我和哥哥從城外回來後，老爺和夫人又見過什麽人？”

    翡翠停了手中梳頭的動作，想了一下，說道“回小姐的話，老爺和夫人昨晚擔心的要命，哪有心情見別人？”

    林紫蘇一想也是這個道理，就不再多問。她在閨房裏簡單用了些早飯，就聽門外窸窸窣窣的一陣響動，畢氏的聲音傳進了屋內“法師，這是小女的院子，您看這院中可有什麽妨礙？是不是影響很大？”

    緊接著有人唱了一聲佛號，說道“諸法因緣生，因緣盡故滅，檀越不必焦急，貧僧正是為化解因緣而來。”

    這聲音雖緩，卻如洪鍾一般，林紫蘇心中好奇，將門打開，從房裏走了出來。

    這算是聽風院裏最熱鬧的一次了，七八個下人簇著畢氏和一個和尚立在院中，畢氏緊盯著和尚的一舉一動，唯恐他做了什麽出格的舉動。

    那和尚正在林紫蘇閨房門口踱著步，一雙眼睛卻在院中四處打量。他見林紫蘇走近，眼中精光一閃而過，問道“小姐從何處而來？”

    林紫蘇見這和尚約莫四十歲左右，身材挺拔，臉如磐石，一身白色僧袍，佛冠僧履也都是白色，頸中掛了一串佛珠，法相慈祥莊嚴，令人心生親近。聽到他不明不白的這句話，以為他是在和自己打機鋒，便朝他微微一笑，說道“大師此言差矣，經書上講‘三界眾生，輪回六趣，如旋火輪’，生死無盡期，如車輪無始終。既無其始，又如何知曉來處？”

    和尚愣了一下，有些疑惑的端詳著林紫蘇，兩人目光交換了一瞬，頃刻間，那和尚的眼神從淩厲變的緩和，緊接著朝林紫蘇合什行禮道“阿彌陀佛，貧僧今日得罪了，小姐勿怪”，神色甚為恭敬。

    說完他又朝畢氏行了一禮，含笑道“善惡之報，如影隨形，三世因果，循環不失。貴府積善之家，自有護佑，檀越不必憂心。貧僧今日事已了，這就告辭。”

    和尚說完，一收袍袖，大踏步的出了院子，畢氏忙追了上去，邊走邊小聲問道“大師，煩請說明白一些，你這直接走了算哪一出呀？”

    下人們聽說老爺請來的大師有無上神通，原本想著見識一下降妖伏魔，見和尚和夫人都出了院子，便不好再立在小姐院裏看熱鬧了，也都紛紛的湧出了院子。

    林紫蘇目送畢氏離去的背影，緊皺起眉頭，總覺得這和尚似乎在向自己傳達什麽禪機。她身旁的琥珀忽然拍手笑道“啊！我說那位大師怎麽這麽眼熟，原來是緣覺寺的靈雲法師！”林紫蘇覺得這個名字有些耳熟，問道“緣覺寺？”

    琥珀忙不迭地點頭道“是啊，是啊，上元節的時候，夫人曾帶著咱們一起去緣覺寺上香，小姐還偷偷地在緣覺寺裏求過簽文呢！”

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